“盧卡斯先生，您的批評有些過了火。”戈登局長連忙打斷盧卡斯的偏激言論，“事實上，省裏和内閣都曾多次收到舉報吉爾伯特·巴格姆的投訴信，所以才将他免職，并且派我來整頓濱海城的警務。”
“問題在于，僅僅是免職就算了嗎？”盧卡斯先生不依不饒, “就憑吉爾伯特·巴格姆幹的那些事，判他終身監禁都算輕的，退一萬步說，起碼也應該沒收他的非法所得吧？”
“唉，盧卡斯先生，你對省裏的情況還不夠了解。”戈登局長指了指天花闆, “巴格姆這些年撈的那些昧心錢，可不是獨自享用, 省裏好幾位大人物都收過他的孝敬，關鍵時刻替他說句話還是管用的，你懂我的意思吧？”
盧卡斯先生冷笑一聲，露出不出所料的表情，轉身問露易絲：“奎恩小姐，您是一位虔誠的在家修女，我猜您一定相信惡有惡報。”
“我信，盧卡斯先生。”露易絲正色回答，“吾主教導信徒，‘行的不義，就得了不義的工價’。”
這句經文翻譯成大白話，就是害人者終害己，不義之人必将自食其果。
“真的嗎？你看我們可敬的巴格姆先生，不就是一個活生生的反面例證？”
盧卡斯先生聳肩攤手。
“連他這種人都能平安落地, 得以善終, 可見‘善惡有報’隻不過是一句拿來糊弄老實人的空話。”
露易絲尴尬地笑了笑, 沒有辯解, 心裏卻憋了一股火, 絕不能輕易放過巴格姆這條蛀蟲！
她已經暗下決心, 今晚的宴會結束後，就設法竊取巴格姆這些年來在濱海城搜刮的不義之财，送到教堂，讓舅舅幫忙施舍給窮人。
這時，盧卡斯家的老管家阿多斯先生匆匆走進宴會大廳，湊到主人耳畔低聲細語。
盧卡斯先生臉色微變，輕輕點了下頭，起身表示有些事情要處理，暫時失陪，賓客們可以盡情享用美酒佳肴，他很快就會回來參加舞會。
盧卡斯離席，跟着管家走進宴會大廳隔壁的一個小客廳。
客廳的房門沒有關嚴。
路易斯又恰好坐在附近。
不需要刻意偷聽，客廳中的激烈争執，也會自然而然傳入她的耳中。
發生争執的兩個人，是盧卡斯先生和他的父親，公司的創始人老約翰·盧卡斯。
“爸爸，您不是在海濱别墅度假療養嗎？怎麽突然回來了，也不通知我一聲。”
小客廳中, 盧卡斯給父親倒了一杯咖啡。
“我才不喝這種娘娘腔的東西, 快把我的白蘭地拿來！”
盧卡斯老頭用拐杖敲打着茶幾, 沒好氣的訓斥兒子。
“我要是不回來，你這個混小子，還指不定闖出多大的禍呢！”
“爸爸，您心髒不好，還患了痛風，大夫勸過您好多次了，不能再喝烈酒……”
“大夫懂個屁！我身體棒着呢！”老盧卡斯一臉不耐煩，“我把生意交給你接手，絕對不是因爲健康出了問題，隻是給你一個鍛煉機會，可惜你的表現令我失望。”
“爸爸，您這麽說就太苛刻了。”小盧卡斯一臉委屈，“我接手家族生意到現在才短短三年，前兩年的業績成長有多漂亮，不需要我自己吹噓，您心裏有數。”
“不能光看數據，我的孩子！那種野蠻增長是不健康的，其中藏着巨大的隐患！我甯可少賺點錢，也不想看到生意大起大落！”
老盧卡斯歎了口氣。
“我教了你很多，可你根本不往心裏去，到現在你還不明白，如果一個人的野心超出了他的能力極限，就會帶來災禍！”
“孩子，每年10%的利潤增長率并不值得自豪，更重要的是收支平衡和穩定的現金流，再加上良好的人際關系網絡，我很遺憾的看到，你并沒有在意最後兩條，這也是今年公司業績崩盤的根源。”
“爸爸，我承認今年上半年公司遇到了一些困難，然而這并不是因爲我犯了錯誤，誰又能想到‘怒濤海盜團’竟會變得如此瘋狂，不顧以往的情分，接連兩次劫掠了我們公司承保的貨輪。”
“我給所羅門·怒濤發出兩封抗議信，卻連一個字的回複都沒有得到。”
“爸爸，一個體面人難道能夠容忍這樣的羞辱？我早就不想屈從于海盜的淫威，黑龍的傲慢無禮，倒是給了我一個徹底決裂的理由！”
“蠢貨！你怎麽還不明白？這一切都怪你自以爲是，不知天高地厚！”
老盧卡斯氣的拍桌子。
“海盜爲什麽翻臉？原因是明擺着的！”
“首先，濱海城警察局長換了人，海盜不清楚新任局長會不會延續吉爾伯特·巴格姆的友好态度，所以要提前示威，向新局長炫耀一下肌肉，至于那些倒黴的貨船，隻不過是用來示威的靶子罷了。”
“更重要的一條，孩子，你怎麽能夠在我離開之後，自作主張的破壞公司與所羅門先生的協議，拒絕向他繳納保護費，我真懷疑，你的腦子是不是進水了！”
“爸爸！聽我解釋，我并不是要撕毀協議，隻是懇請所羅門先生重新簽訂協議，保護費每年遞增12%，已經超出了我們的利潤增長率。”
“這個不平等協議正在成爲壓垮公司的重擔，如果不加以改變，咱們不就成了替海盜團打工的幫傭？難道你忍得下這口氣？”
“這不是忍不忍的問題，而是我們别無選擇！”
老盧卡斯灌了一大口白蘭地。
“交了這筆血稅，公司還能維持下去，可要是不交錢，年底之前就得關門大吉！你還要跟黑龍所羅門·怒濤談判？可笑！你算個什麽東西，沒這個資格你知道嗎！”
“如果真是這樣，爸爸，我甯可讓公司破産關門，也不想忍這口氣！”小盧卡斯的火氣也上來了，“我做的是清清白白的正當生意，憑什麽要忍受官匪勾結來扒皮，忍受海盜騎在自己頭上作威作福，憑什麽啊！”
“唉，我的兒子，你已經三十歲了，卻還幼稚的像個十三歲的少年，天底下哪有那麽多邪不勝正的美事？反過來還差不多。”
老盧卡斯失望的歎氣。
(本章完)