做好冒險前的準備，高飛一行離開營地，繼續朝向西方旅行。
翻過一座山坡，前方的谷地被青翠的灌木叢環繞，而在山谷中央，隐約可見潔白的建築尖頂，反射陽光熠熠生輝。
“前面有一座城鎮, 正好可以歇歇腳。”
獅子迪米特裏興沖沖地跑下山坡。
高飛、江楓、馬芸、維塔和尼克，連忙追趕獅子，唯恐這個莽撞的家夥闖禍。
穿過灌木叢，衆人不由止住腳步，呆呆望着前方潔白的城牆，眼中難掩驚愕。
高達10米的城牆, 表面貼滿整齊的瓷磚，潔白光滑, 一塵不染。
城牆中央的大門半開着。
獅子已經按捺不住好奇，快步跑了進去。
高飛也跟了進去。
城牆環繞的街道，地面光滑、閃亮、潔白，就像一隻巨大的瓷盤。
街上的行人，大多隻有三尺來高，身穿豔麗的服裝，頭戴尖帽，典型的侏儒裝扮。
這些侏儒市民姿态各異，有的在趕路，有的在做買賣，有的在與人争吵，卻都靜止不動，仿佛時間停止了流逝。
高飛走到近前，仔細一瞧，原來這些居民都是以假亂真的陶瓷玩偶。
街道兩側坐落的房屋，也都是陶瓷材質，表面附着一層豔麗的釉彩。
向遠處眺望，還能看到許多牲口棚，四周圍着瓷栅欄, 成群牛、羊、馬、豬、雞靜靜站在那裏，也都是栩栩如生的瓷雕制品。
從街道到房屋，再到街頭的行人和牲畜，這座寂靜而詭異的城市中，所有的東西都是陶瓷雕塑，仿佛一個童話王國。
如果把這座城市縮小，将會是非常精巧的玩具，甚至稱得上巧奪天工的藝術品。
然而所有這一切都是真實尺寸，工藝又太過精美拟真，在童話色調的襯托下，反而凸顯出陰森恐怖的氣氛。
“喂！有人在嗎？”
獅子站在街頭，大聲呼喊。
無人應答。
隻有回音在寂靜的陶瓷之城上空回蕩。
“也就是說，除了咱們這些外來者，這裏再沒有其他的活人了？”
馬芸禁不住打了個寒顫。
“感覺像是走進了恐怖電影的片場……對了，這叫什麽效應來着？”江楓問男友。
“恐怖谷效應。”
高飛指着路邊那個正在從陶瓷奶牛身下擠牛奶的陶瓷女仆說：
“當玩偶或者娃娃的體型與真人相仿，比較真實，而又不足以與真人完全混淆的時候，就會給人以一種特别恐怖的感覺。”
“飛哥說的對。”馬芸從心理學的角度做出補充，“如果這些瓷人的形象不那麽真實, 做工更粗陋一點, 或者更卡通一點，比如維塔和尼克那樣，就不會令人感到恐怖，反而覺得醜萌醜萌的，挺可愛。”
“就因爲這些瓷人過于真實，才會使我們更強烈的意識到，這幫似人非人的家夥是一群異類！”
“判定非我族類，接下來就難免懷疑對方沒安好心，進而産生危機感。”
“恐怖感，其實就是人腦對潛在威脅做出的應激反應，提醒我們需要加強戒備了。”
“看來傳說是真的，親愛的朋友們，這裏就是帕特拉堡！”稻草人維塔驚呼道。
“維塔，你對這座古怪的城市了解多少？”高飛問稻草人。
“坦率的講，我所知不多，長久以來，‘陶瓷之城’帕特拉堡被認爲僅僅是個傳說。”
“偶爾會有從深山中歸來的旅行者，聲稱自己迷失在荒涼的群山之中，意外拜訪了一座神秘的城市。”
“盡管沒有人能提供一份前往這座遺失之地的完整地圖，但是不同旅行者講述的故事當中都存在一個相似之處——那座城市中的牆壁和建築都鑲嵌着潔白的瓷磚，城市中的居民和動物也都是陶瓷制品。”
維塔環顧四周。
“正如我們此刻所見。”
“維塔，我有一個問題。”馬芸接過話茬，“爲什麽這座城市被稱爲‘帕特拉堡’？”
“是城中居民這麽說的，旅行者離開這裏，就把這個名字散播到各地，最終也傳到了我的耳朵裏。”維塔回答。
“那就奇怪了，這座所謂的帕特拉堡，街頭巷尾寂靜無聲，居民隻是一群沒有生命的冰冷瓷像，除非瓷像也會開口說話，否則外來者還能跟誰交流？”江楓詫異地問。
“事實上，在關于帕特拉堡的傳說當中，大多指出城裏的确存在極少數具有生命、能夠自由走動的陶瓷人……”
維塔盯着靜靜站立在街頭的陶瓷行人，眼神古怪，似乎擔心鍾聲一響，這些陶瓷雕塑都會活過來，開始唱歌跳舞。
“這聽起來很像某種構裝生物，類似你和尼克，既然稻草人和鐵皮人都可以開口講話，我們沒理由認爲陶瓷人就不行。”
獅子拍了拍身旁一個穿制服、腰挎短劍、神氣活現的陶瓷巡警，觸感冰涼光滑。
由于手勁太大，瓷像被他不慎推倒，稀裏嘩啦碎了一地。
“噢嚯！看來這些陶瓷人比稻草人更加脆弱，但願這可憐的家夥能接受我的道歉。”
毛手毛腳的獅子，歉意地望着陶瓷碎片。
清脆的破碎聲，在寂靜的街道上空回蕩。
原本靜靜伫立的陶瓷人，其中一些似乎被聲響驚動，緩緩轉身，呆滞的眼睛望向那堆碎片。
“哇！活了活了！真的活了！”
馬芸瞪大眼睛，很難說是因爲恐懼還是興奮。
整條街道上，大約有二十尊陶瓷人活動起來，邁着僵硬的步伐，從不同的方向，走向獅子迪米特裏，呆闆的面孔，顯得格外陰森。
“嘿！帕特拉堡的市民們，請聽我解釋！”
獅子急切的叫嚷。
“我不是存心破壞你們的同胞，這隻是一時疏忽，一個小小的意外事故！”
“我發誓，真不是故意的！隻是輕輕拍了他一下，就像這樣——”
獅子又拍了拍身旁的另一尊陶瓷人，演示給朝自己圍攏過來的活化陶瓷人看，表明自己是多麽的溫柔，絕非存心搞破壞。
啪嗒！
不知該說巧合，還是提前設計好的，獅爪剛碰到第二尊陶瓷人，對方就失去平衡，仰面摔在地上，斷成兩截。
(本章完)