校長拉開抽屜，翻找出一張從材質到印刷工藝都很廉價的名片。
“兩個月前，羅格和馬丁回來探望我，說他倆正在合夥做生意，還給了我一張名片，托我幫他們介紹客戶。”
“校長先生，他倆做的是什麽生意, 是不是已經發達了啊？”男孩好奇地打聽。
“發達？恐怕很難。”老校長搖頭苦笑，“這兩個異想天開的淘氣包，合夥開了一家偵探社。”
“偵探社！這聽起來很有趣！”男孩興沖沖地打聽，“先生，難道這不是一樁好生意？”
“偵探社的生意好不好做，取決于名聲和人脈。”老頭耐心解釋道，“如果羅格和馬丁是出名的大偵探，或者在警方有人脈, 有的是客戶找上門來, 可惜這兩個毛頭小夥既沒名氣也沒人脈，生意想必不太好做。”
歎了口氣，老校長把信遞給男孩，又塞給他三枚銅币作爲跑腿費。
“尼奧，你把這封信送到煙鬥街13号‘城市獵人偵探社’，如果羅格和馬丁都不在家，就讓房東太太代收一下。”
“好的，校長先生！”
男孩接過信和零錢，轉身跑了出去。
……
畫面一轉，名叫尼奧的男孩，爬上嘎吱作響的木樓梯，來到二樓一棟房間門口。
這裏就是羅格和馬丁合夥開辦的偵探事務所，門上挂着“城市獵人”的招牌，号稱任何疑難問題都可以提供咨詢。
尼奧聳了聳肩，眼中流露出不以爲然的神色。
他年紀雖小，見識可不淺。
深知這類“包治百病”的廣告詞，即便不是詐騙，起碼水分很大。
真正有本事的人, 犯不着吹這種一看就知道不靠譜的牛皮。
男孩敲了敲門。
不多時，房門敞開，對面站着一個矮胖青年。
開門之初，矮胖青年眼中飽含希冀。
然而看到對面站着一個蓬頭垢面的男孩，明顯不是什麽大客戶，眼中的火苗立刻熄滅，懶洋洋地打了個哈欠。
“小孩，你找誰？”
“韋恩先生在嗎？這裏有一封給他的信。”
“羅格，你的信！”矮胖青年回頭嚷道。
“我正忙着算賬，馬丁，信你幫我拿過來。”
“好吧。”
馬丁·佩奇伸手接過信，正想轉身，卻被尼奧拉住。
“可敬的先生，您是不是忘了什麽？”
男孩皮笑肉不笑的暗示道。
馬丁愣了一下，面露尴尬。
他在衣兜裏掏了掏，總共隻有一枚銅闆。
“喏，這是給你的小費。”
尼奧接過那一枚銅币，掂了掂, 嘴裏啧啧咂摸，随即又把錢塞回馬丁手裏。
“可憐的老兄, 你比我還窮啊！看在咱們是校友的份上，小費就算了，這錢你還是自個兒留着買面包吧！”
說完，男孩轉身跑下樓梯。
馬丁握着那枚銅币，胖臉臊得通紅。
回到屋裏，他一屁股坐在扶手椅上，唉聲歎氣。
辦公桌對面，坐着一個白淨俊俏的青年，一邊清點賬本，一邊數錢。
辦公桌側面的壁爐跟前，趴着一條獵犬，正在打瞌睡。
“羅格，剛才我被一個小鬼鄙視了。”
“我聽見了，馬丁，這很尴尬，然而不得不承認，那位好心的小兄弟幫你省了半頓午飯。”羅格苦笑着說。
“也就是說，今天中午咱倆的飯錢，加起來隻有四個銅闆，隻夠買兩磅黑面包而已？”
“确切的說，是咱倆再加上獵犬的飯錢。”
“神啊！再這樣下去，我會餓成一具骷髅！”
馬丁抱頭哀歎。
羅格擡頭看了一眼他的朋友，笑着打趣：“我可不這麽認爲，馬丁，你就算隻喝涼水都能長肉。”
馬丁悻悻地哼了一聲，随手把信放在辦公桌上。
“羅格，來信人名叫路易斯·奎恩，從信封選用的高檔紙張來看，這位先生可不像是跟咱們一個階層的窮朋友啊。”
“奎恩？這個姓氏，我完全沒有印象。”羅格拿起信封看了看，“字體很漂亮，看起來是個體面人。”
“快拆開看看！說不定是你失散多年、異父異母的親兄弟呢！”馬丁興沖沖的說。
羅格拆開信封，迅速把信看了一遍，久久無語，藍寶石般的眼眸，交替浮現緬懷與感傷。
“信裏說了什麽？”馬丁迫不及待的打聽。
“伯尼死了。”
“啊？伯尼是誰呀？”
“我從前養的狗，很久很久以前的事了。”
“那位奎恩先生，特地給你寫信，就是爲了通知你這點兒小事？”馬丁大失所望。
“奎恩先生偶然得到我留在故居的一些東西，又打聽到那棟老房子換了新主人，所以就試着給我回信……不得不說，這封信最終能送到我手裏，實在是奇妙的緣分。”
羅格心情複雜的感慨。
“我隻能說，那位奎恩先生很熱心，同時也很無聊，正經人哪有這個閑工夫啊。”馬丁沒精打采的說。
羅格又仔細看了一遍來信，自言自語：“從筆迹和文風來看，路易斯·奎恩應該是一位很有修養的年輕紳士。”
“嘿！我的朋友，年輕而富有修養的紳士，肯定不缺錢呐！”馬丁忽然又興奮起來，“你應該給他回信，巧妙的讨好對方，說不定能把他發展成我們的客戶！闊少爺也會有這樣那樣的煩惱，不方便出面的時候，也需要可靠的朋友幫他處理各種瑣事，你懂我的意思吧？”
羅格笑了笑：“這是個好主意，馬丁，奎恩先生的确是值得一交的筆友，說不定他會欣賞我的才華，雇我當他的秘書呢！”
“然後呢？”
“然後我将搬進大宅子裏生活，從此不用再愁吃穿，至于你，我的朋友，就留在偵探社，繼續幹這樁很有前途的生意，放心，我會周濟你，起碼不會讓你餓肚子。”
“呸！給闊少爺當秘書你就滿足了？你小子連想屁吃都不敢想得更大膽一點！”馬丁不屑地說，“那位奎恩先生，爲什麽不能是奎恩小姐呢？直接吃軟飯多省事！”
“這種白日夢就算了吧，但凡想一想都是在侮辱智商。”
羅格拿起鵝毛筆，琢磨如何給奎恩先生回信。
(本章完)