沙卷塵中央的“風眼”，氣流比較舒緩，可供騎手栖身，外圍的狂風形成氣流障壁，則能吹偏敵人射來的箭矢甚至槍彈。
高飛和江楓面臨的第一道難關，就是以一種比較優雅的方式爬到沙卷塵身上，在此期間稍有不慎，就會被旋風吹落，衆目睽睽之下丢人現眼。
他們都不曾接受過騎乘沙卷塵的訓練，想在旋風上站穩腳跟，必須通過一次DC12的運動（力量）或者體操（敏捷）檢定。
高飛的狂戰士擅長“運動”技能，檢定獲得2點熟練加值，力量屬性20提供+5修正。
出于保險起見，高飛上場之前還開啓了狂暴，額外提升2點力量修正，20面骰子隻要不低于3點就能通過檢定——如果這都能失敗，那就真該燒香拜佛去去晦氣了。
江楓的武僧擅長“體操”技能，算上+4敏捷修正，也比較輕松的通過了檢定，穩穩站在那團呼嘯盤旋的沙龍卷上。
高飛最初有點兒緊張，徒勞地伸出雙手，卻沒有缰繩可抓，隻得屈膝下蹲，降低重心，在顫悠悠的氣流上方穩住身形。
适應了一會兒，感覺好多了，就試着與沙卷塵進行精神溝通，讓它環繞廣場緩速飛行。
這種新奇而又刺激的感覺，有點像駕駛滑翔傘，高飛習慣了以後非但不覺得害怕，反而欲罷不能，仿佛自己是一隻大鳥，展開雙翼，借助上升氣流在高空翺翔。
環繞廣場飛了一圈，高飛和江楓就意猶未盡地駕馭沙卷塵回到原地，跳了下去。
雙腳落地的刹那，廣場上響起一片掌聲。
羅德裏格斯将軍也在爲他們鼓掌，臉上難得流露出激賞的笑容。
爲了表彰“洛佩茲男爵”過人的勇氣和服從上級命令的覺悟，将軍閣下當場授予他上尉軍銜。
高飛作爲男爵的副官兼私人助理，也被授予少尉軍銜。
除此之外，江楓還收到一則系統提示：
成功博得羅德裏格斯将軍的賞識，獲得經驗值獎勵300XP！
……
高飛和江楓來到鐵拳堡的第二天，就奉羅德裏格斯将軍的命令，率隊執行任務。
事情的起因，還要從鐵拳堡駐防部隊的軍需官加西亞少校說起。
兩周之前，加西亞少校率領一支運送軍需物資的駝隊從塞維尼亞城出發，爲鐵拳堡的駐軍提供補給。
按照正常的行程，運輸隊三天前就應該抵達鐵拳堡，至今遲遲不至，是因爲途中遭遇了變故。
昨天下午，加西亞少校的信使騎乘沙卷塵匆匆趕到鐵拳堡，帶來一個壞消息：運輸隊被流沙所困，更可怕的是流沙當中還潛伏着大群名爲“巨蟻獅”的怪物！
這群怪物趁着運輸隊夜間宿營，在營地四周的沙地上挖掘了無數流沙陷坑，将運輸隊困在當中，無路可逃。
直到第二天早上，營地的巡邏隊才發覺四周的地貌發生了詭異的變化，偵查期間有兩名隊員不幸落入流沙陷坑，被躲藏在陷坑底部的巨蟻獅以一雙鋒利的大颚咬住腿，拼命掙紮也無法脫身，最終被拖進坑底，慘遭殺害。
其他巡邏隊員目睹這驚悚的一幕，眼睜睜看着戰友被怪物捕殺，沙坑深處傳來的慘叫聲漸變微弱，全都吓得不輕，匆忙跑回營地向加西亞少校彙報。
加西亞少校聞訊過後，帶着侍衛親自探路，想突破流沙陷坑的封鎖，爲運輸隊找出一條安全脫困的路徑。
然而一番嘗試過後，加西亞少校不得不放棄繞路的念想——運輸隊的宿營地，已經被多到數不清的巨蟻獅挖掘出的流沙陷坑包圍起來，根本找不到一條安全的道路。
加西亞少校别無他法，隻得退回營地，寫信向頂頭上司羅德裏格斯将軍請求支援。
将軍閣下考慮了片刻，決定将救援運輸隊的使命交給洛佩茲男爵。
如果以遊戲玩家的視角看待這個問題，那麽顯而易見，這就是一樁主線任務。
救人如救火，高飛和江楓接到将軍閣下的命令，當天上午就率領洛佩茲家族衛隊從鐵拳堡出發，緊急馳援被困的運輸隊。
江楓啓動“快進模式”，直接跳過一整天的急行軍，鏡頭切換到第二天上午，運輸隊的營地已經出現在視野盡頭。
前方是金色地毯般鋪展開來的平坦沙地，乍看上去沒有什麽異常，出于穩妥起見，江楓以男爵的名義下令部隊放慢速度，留意腳下的動靜，以免落入流沙陷坑。
部隊離營地還有不到一裏的時候，營地上空突然傳來尖銳的号角聲。
高飛和江楓對視一眼，連忙勒住駱駝的缰繩，下令部隊暫停行軍。
取出軍隊配發的單筒望遠鏡，高飛透過鏡頭觀察号角聲傳來之處。
運輸隊營地的哨塔上站着一位身穿軍官制服的男人，在他身旁，一名哨兵正在奮力吹響号角，另一名哨兵則在揮舞火紅的旗幟，似乎正在打出旗語。
“加西亞上校正在警告我們當心腳下，繼續向前行軍，随時有可能踩到流沙陷坑。”
高飛根據系統提示，對号角與旗語作出了解讀。
“駝隊被困在營地裏出不來，我們也進不去，這可怎麽辦……”江楓面露愁容。
“如果有足夠多的沙卷塵，就可以把加西亞少校他們從空中營救出來。”高飛說。
“别說我們根本就沒有那麽多沙卷塵，就算有，頂多隻能救人出來，沙卷塵可背不動駱駝，更何況還有很多比駱駝更笨重的物資，總不能丢棄在這裏不管。”
江楓歎息道。
高飛輕輕點了下頭，暫時想不出什麽好辦法，就激發一道星盤能量，透過沙地上的僞裝，偵查躲在陷坑深處的怪物。
……
·巨蟻獅
挑戰等級：2（450XP）
中立，大型魔法獸（蟲類亞種）
生命：68（8d10+24）
速度：步行30尺/掘穴10尺
防禦：16（+6天生，+1敏捷，-1體型）
近戰：齧咬+7（2d6+5，+攫抓/擺脫DC17）
屬性：力量20，敏捷12，體質17，智力2，感知11，魅力10
技能：隐匿+5，察覺+4
感官：黑暗視覺，震顫感知，被動察覺14
特殊能力：蟲類特性
特殊攻擊：攫抓（逃脫DC17），流沙陷坑（巨蟻獅能在沙地上創造一個直徑60尺、深達20尺的陷坑）
感謝書友：tce，本周打賞500起點币
(本章完)