到時已是傍晚，江邊漁村，星星點點，倒頗有些漁家的味道。這種甯靜而貼近自然的生活，是很多現代人向往卻不能去追求的。
周元對這兒已經很熟了，帶着他們走過那些彎曲的小道，一直來到江邊一處三開間的小平房。平房外面有一條花狗，老遠的便朝着他們吠着，這狗叫聲自然也就把房裏的主人給引了出來。
來者是個年近七旬的老人，穿着一身土黃色的舊時軍服，背挺的筆直。
“七哥！”
“周老闆！”
這兩人打上了招呼，那老人從院子裏便迎了出來，雖也熱情，但這個老人的走路姿勢卻有些奇怪。别人走路，是雙手輕微伴随着身體兩側擺動，但這個老人卻是一隻手貼着腰保持垂直，另一隻手則又是擺動的。
超子道：“查爺，我估摸着這個老爺子是個老兵。”
“哦？”查文斌道：“你怎麽看出來的。”
“你看他的右手手臂，但凡是這種姿勢的，除了手臂殘疾，那就隻有受過特殊訓練。”正說着，那老人就伸出雙手來與周元問好，顯然他的手臂沒問題。
超子繼續解釋道：“老一代的兵，特别是那些頂尖的高手都會有一個戰術動作習慣，他們拔槍的那隻手會時刻保持在腰部位置。你們想，那個年代什麽樣子的人會配備手槍，又時刻需要拔槍？”
“警衛員！”胖子道：“你這麽一說，我就想起以前我家老爺子的警衛員，他走路時也是這樣。”
“沒錯！”超子道：“其實這個動作是從老毛子那傳過來的，到現在還有一些特殊的兵種依舊要學習這個戰術動作。你們再看他的腰，挺的那叫一個直，身材也保持的很好，年紀雖大，但那種氣質是變不了的。”
他們這正說着，那邊周元就招呼他們過去了。
“給你們介紹一下，這位是七爺，這幾位都是我的朋友，剛好想過來一起嘗嘗鮮。”
老人倒也客氣，笑着道：“好好好，來者都是客，快裏面請。”
還沒走進院門，便聞到一股奇妙的鮮味，那是以往他們在别的地方從未聞過的。桌上，兩個簡陋的炖鍋正在“咕嘟嘟”的冒着熱氣，隻見鍋裏翻滾的濃湯即白又稠。
“好東西啊，七哥！”周元贊不絕口道：“這鍋河豚湯靓味濃，簡直是人間極品啊，查先生，你們今天真算是有口福了。”
老人招呼大家坐下，又當着他們的面盛了一碗湯給那花狗，那花狗當即砸吧着喝了個精光。胖子心想，這是什麽待客之道，怎麽反倒先給自家狗吃上了。
待那狗吃了有五分鍾，老人又給自己打了一碗湯，夾了一塊魚肉吃了起來。席間，他們幾人依舊是看着自己面前的空碗，又過了五分鍾，周元這才道：“諸位，可以動筷子了！”見他們表情有些不自然，周元解釋道：“這野生河豚天生劇毒，誰也不敢保證這一次煮的就是安全的，所以自古的規矩便是誰做的誰先嘗，待确定無恙後再宴請賓客。”
原來是這麽回事，雖說他們幾個覺得這規矩有些别扭，但既然人家是這麽定的，也就入鄉随俗了。
這河豚的确不凡，最簡單的調料就勾勒出了最美的味道，尤其是在嘗了一口河豚肝後，查文斌感歎：“我總算明白爲何有人說拼死吃河豚了，這味道嘗過一回，終身難忘。”
周元道：“查先生想吃，明年這個時候我們可以再約。”
查文斌搖手道：“不了不了，人不可貪心，好東西還是留點念想的好啊。”
“您再嘗嘗這道鲥魚，這可是已經絕版的東西。張愛玲說這人生有三恨：這一恨鲥魚多刺,二恨海棠無香,三恨紅樓夢未完。這鲥魚除了多刺之外，别無挑剔，說句大言不慚的話，普天之下，你還能吃到野生鮮活鲥魚，也就是在七哥這裏了。”
嘗一口魚肉，入口即化，一股奇妙的鮮味頓時便在口腔中炸裂開來，味蕾被挑動的仿佛都要起舞，好似這天下間最爲鮮美的材料在這一刻都是暗淡無味的。
“好魚好滋味！”風起雲放下筷子贊賞道：“都說這鲥魚已經滅絕，想不到今天還有幸品嘗。文斌兄，今天我們是沾了你的光了。”
“哪裏，是沾了周先生的光。”
周元則道：“其實我們都是沾了七哥的光，來，我提議，大家敬七哥一杯。”
氣氛到了這兒，還是一派的熱鬧。這酒過三巡，菜過五味，周元自然也就開始談及正事了。
他此行的目的是要魚，跟他定魚的自然也都是一些達官顯貴們了。
不想那七爺沉默了片刻後，放下了手中的筷子道：“周老闆，今天恐怕是你最後一次吃上這些魚了，我年紀大了，已經準備收手了。”
一聽這話，周元有些急了，忙說道：“七哥，來前我們不是都說好了嘛。再說了，我可是年年找您定魚，那邊朋友們我早就已經答應下來了，要讓我空手回去……”
七爺打住他道：“我是說可以請你吃魚，但沒說可以讓你把魚帶走。”他歎了一口氣道：“我在這條江上也打了半輩子魚了，老話說，靠山吃山，靠水吃水。正如剛才這位查先生所言，做人不能太貪心了。它已然養活了我半輩子，我也該給它留點後了。你是老朋友，所以我最後再請你吃一頓魚，也算是對你的交代。過了今天，便是我收網上岸的日子。”
話說到這份上，想是一般人都能理解的，但周元卻愁起了眉頭，猛灌了一口酒道：“老哥啊，你不知道，幹我們這行的最重要的就是信用啊。一旦這信用倒了，牌子也就倒了。不過既然老哥執意收山，我也不好勉強，回去我會給他們一個交代的。”
“幾條魚而已，有那麽嚴重嗎？”胖子道：“既然這條江裏有鲥魚，七爺收山了，你再找别人搞幾條回去交差便是，大不了多出點錢。重賞之下，必有勇夫嘛！”
周元搖頭道：“這不是錢的事……”他似乎還有些話想說，但到嘴邊又給咽了回去。見他爲難的樣子，那七爺又道：“周老闆，昨晚上我做了一個夢，夢到這河裏的魚告訴我，我殺生太多，遲早有一天會還回去的。”
他喝了一口酒又道：“其實我這把年紀了倒也無所謂。我早就想好了，往後我死了，就把我的骨灰灑進這江裏喂魚，也算是我還了這條江的情。隻不過，我還有子孫後代，我不想他們受到牽連。”
周元道：“這話怎麽講？”
隻見那老頭緩緩撸起自己的衣袖，隻見手腕之上，竟然出現了大片大片紅白色的斑紋，而那些斑紋像極了魚鱗被刮幹淨後，魚身上留下的紋路。他又解開了衣服，胸口上，背上，所見之處，皆是這些紋路，看着讓人有些頭皮發麻。
他又慢慢穿上衣服，一邊穿一邊道：“已經有兩年了，兩年前我也做過那個夢，從那天起我身上就開始長這些東西。我去過很多地方，也看過很多醫生，一直都沒個結果。直到我遇見了一個和尚，他說我這是殺魚殺生後的報應。
我本也無所謂，老都老了，報應就報應，反正它不疼也不癢。但是前不久，我孫子身上也開始長這些東西了，周老闆，你說我這心裏能好受嘛？”