按照何老西的說法，那日前來問他訂購棺材之人是在白天，一個新亡之人縱使是有鬼魂，又怎麽可能在白天出現在街頭？所以查文斌專門去查驗了那疊惹禍的冥币，總算是讓他找到了蹊跷。
原來現在的商家爲了銷售，把那冥币做的和真錢沒什麽區别，隻是在上頭改成了“天地人民銀行”，又把那頭像給改成了閻王爺。并且，這疊冥币是被分成了兩捆，而其中的一捆被何老西的老婆給拿走了，那一捆裏頭全是真錢，一張假的都沒有，而何老西拿走的那一疊裏，放在上面的幾張和最下方的幾張也是真錢，夾在中間的大部分才是冥币。
那天天黑，加上何老西本身就受了驚吓，随便抽了一部分給了歪嘴，哪想就全是冥币，這才惹了禍事。
所以，查文斌覺得，這件事肯定有蹊跷。白天去到他棺材鋪裏訂貨的那個人未必是個鬼魂，但是晚上上他身後來又跑掉的那個才是他真正想搞清楚的。
狀元嶺，隻能靠步行，好在他與葉秋二人腳步都是極快的，終于是趕在天亮之前到了那個地方。村子就在嶺下，攏共二三十戶人家，查文斌直憑着空氣裏彌漫着的那股香火味就找了過去。隻見院門上貼着挽聯，院内還亮着燈，桌子闆凳之類的橫七豎八的堆滿了院子。他見那桌上有一人正趴着睡覺，便過去叫醒了那人，這人正是昨日迎那何老西的指客。
那人正睡着迷迷糊糊的，起身見來的是兩個生面孔，心想莫不是遠來的賓客，但又見那人是一身道士打扮，便狐疑道：“誰請你們來的？”
查文斌道：“我姓查，名文斌，是洪村人。”
這查文斌的大名周遭有誰不知？那指客連忙起身道：“原來是查師傅啊，哎呀，您稀客怎麽屈尊跑到這兒來了。”說罷，他就沖着那屋子喊道：“香蓮啊，趕緊出來，有貴客來了。”
那屋裏這就走出一個披麻戴孝的女人，雙眼通紅，上下眼皮都腫成了紫黑色。一看就是傷心過度，硬生生哭成這樣的。查文斌也不好說明自己的真實來意，隻說聽聞這狀元嶺出了一檔子事，這戶人家又挺可憐，就說自己隻是來看看能不能幫上什麽忙。
“哎，”那指客一聲歎息道：“真是個苦命的人家，你說這年頭還有幾個人願意上山開荒的。她那男人早些年也在南方工廠裏上班，後來讓機器給弄瞎了一隻眼睛，拿了點賠償就被打發回了家，所以啊，這房子也就隻建了個殼，裏面還是光秃秃的水泥地呢。賠的那點錢給他老婆買藥吃都不夠。”他指着那個女人道：“她有心髒病，得吃那種進口藥，一個月大幾千呢。”
聽那個指客介紹，那個男的叫王長壽，名字取得倒是挺好，卻偏偏做了個短命鬼。這長壽受傷回家後修養了一年，爲了維持生計就弄了個養雞場，第一批雞還沒出籠又遇上了雞瘟，死了個幹淨，聽人說是因爲他買了便宜的飼料。後來他就索性自己開荒種玉米喂雞，放一把山火，哪知道那天風太大，人也沒跑出來，就這樣給燒死了。
查文斌又進屋看了一眼，那人已經躺進了一口薄皮棺材裏，身體蜷縮着，身上蓋着一雙絲綿被。他掀開被子一看，屍體早已是面目全非，就讓查文斌這種見慣了死屍的人都覺得着實有些慘，他正要給那屍首蓋上被子的時候，忽然見那死屍露出的牙齒又黃又黑，且有諸多齲齒，且縫隙很大，磨損也很嚴重。
他就納悶的問那一旁的指客道：“這王長壽今年多大年紀？”
“三十四歲，”那指客還感歎道：“要是不在外面出那事也正值當年啊。”
“那就怪了，”查文斌直言道：“老先生，您看他的牙齒，”說罷他就索性用手撐開那焦黑的嘴唇道：“這一口牙齒哪裏像是三十幾歲的年紀，這裏的槽牙都掉了一半，外面的也基本都毀了，看着足足有六七十了。”
那指客被他這話瞬間也是給驚了，作爲一個有閱曆的老人，他自然也能瞧出這裏頭的問題，查文斌又道：“你先前說他的眼珠子曾經瞎過一隻對嗎，是左眼還是右眼？”
“左眼！”
隻見那死屍面部整個呈焦黑狀，眼皮都已經被燒的粘在了一起，不過查文斌還是用力掰開了那層皮，隻見那焦黑的皮膚之下露出了一個雪白完整的眼珠子。他又試着翻開右眼，結果也是完好的！
“這……”那指客慌忙喊來一直在啼哭的香蓮，把她小心的拉到一旁道：“香蓮啊，你是不是搞錯了啊，這個人恐怕不是你家長壽啊！”
查文斌又問道：“村裏還有其他人失蹤的嘛，又或者和他一起的幹活的老人？”
“沒有沒有，”那指客連連搖頭道：“村子就這麽點大，出了這檔子事誰家都來搭把手，從沒聽說過有人家少了人。這不對啊，這要不是長壽那這人怎麽會出現在他家地裏，那長壽又到哪裏去了，按說他要是沒事，早就該回來了啊！”
原來啊，這長壽一早上山，說好了中午回來吃飯的，可香蓮一等等到傍晚也沒見人。開的荒山又在一處内凹裏，村民們倒是見到有煙霧升起，過去也曾經有過燒山出意外的例子，所以擔心出事就上山去尋。不想，果真是在那林子裏見到了一具燒焦的屍體，還在不遠處的小溪邊發現了長壽的水壺和帽子，這就把人擡下山來給弄回了家裏。
而還有一個更加讓查文斌沒想到的事情是，經過葉秋的檢查，這人的後腦勺上有一處擊打傷，顱骨有明顯的骨裂痕迹，隻是頭發和皮肉燒焦後已把那傷口掩蓋，所以在外面根本瞧不出來。
事情到了這一步，查文斌隻好建議報官，因爲這分明是一起蓄意謀殺。當天上午這具莫名的死屍就被拉走去了縣城裏的殡儀館，而根據法醫的堅定，大概和查文斌所猜測的基本無差。這是一個年紀約莫六十出頭的男性，初步推斷死亡時間三天以内，死亡原因則是後腦受到鈍器打擊，這個結果是讓人始料不及的，劇情一下子竟然就發生了如此離奇的轉折……
【作者有話說】
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