教士微笑陪着托西多閑談：“您覺得會是哪幾個小家夥勝出？”
托西多道：“這些人是你一手培養的，你應該比我更了解他們。”
教士卻是搖頭：“這些小家夥，有許多出身顯貴，雖然年紀不大可一個個心思深沉，雖然自從開始培訓，阿隆尼三個就一路領先，但我總覺得有人藏拙了，所以如果并不是他們三個首先找到了無蹤之鼠，我也并不意外。”
托西多哈哈一笑，指着一個方向說道：“您說的很對，瞧，這不就是一個藏拙的小家夥。”
他的手指前方，一片火光燃燒擴散，當中浮現出一片光影。
那是紅夷種的一個少年天才，教士記得他叫“維加斯”。他一路狂奔跑到了一個空曠的院落中，左右觀察了一番，這才雙手捧出了一件神造物。
這是一個古老而技藝拙劣的木雕，刻着一頭奇怪的野獸，龇牙咧嘴，鼻孔外翻，眼睛卻是一大一小。大的那一隻怒睜着，小的那一隻緊閉。
維加斯打開了院子中的一個房門，裏面用鎖鏈拴着五六個人。開門的時候，這些人發出驚恐的叫聲，維加斯卻毫不在意，抓了一個人将木雕用力貼在他的臉上。
木雕張開大口咬下去，那人毫發無損，卻迅速的萎靡下去。他的靈魂已經被維加斯獻祭給了木雕！
托西多和教士絲毫不顯意外，神造物中有許多需要活人獻祭，而這些被囚禁的都是南尼人，生死他們并不放在心上。
木雕享用了祭品之後，立刻變得活潑起來，慢慢睜開了那隻閉着的小眼睛，看到了一些靈魂層面的蹤迹，維加斯立刻在木雕的指引下追蹤出去。
而此時，帕森和阿隆尼還在慢慢地搜尋無蹤之鼠的痕迹，他們的進度遠遠不如維加斯。
“那個桑尼……”托西多有些疑惑：“落後的太多了。”
桑尼是真的精窮，漫無目的在城中亂竄，空有一身四山之力的修爲卻不知應該如何施展。托西多看了一眼，也就不再關注了。
無蹤之鼠的位置托西多一直有感應，在他的視野中，阿隆尼、帕森、維加斯還有另外兩個少年天才，都在緩慢卻準确的接近無蹤之鼠。
隻不過目前來看，還是阿隆尼和維加斯最爲領先。而無蹤之鼠能夠被第四審判長大人選擇作爲考題，當然也是頗有獨到之處。在阿隆尼和維加斯接近到一千米範圍之後，它好像忽然感知到了危險，忽的從藏匿之地竄了出來，飛快地轉移到了别處。
阿隆尼和維加斯前後腳趕到了第一處藏匿地點，卻沒有找到無蹤之鼠，都露出了懊惱的神色，卻也隻能繼續追蹤。
就在這個時候，教士驚愕的張大了嘴，托西多奇怪的看着他，教士指着下面道：“這小子，運氣太好了。”
托西多一愣，往下一看卻發現桑尼站在一條小巷子裏，眉開眼笑的一隻手捏着無蹤之鼠的尾巴，無蹤之鼠吱吱亂叫全身抖動，卻是怎麽也逃不出去。
托西多倍感無語，無蹤之鼠爲了躲避阿隆尼和維加斯，轉移的過程中偏偏就從桑尼面前路過！
桑尼畢竟是四山之力，一出手就把它捉住了……
按說無蹤之鼠對于危險有着極高的直覺，卻不知怎的沒有注意到桑尼，就這樣自己送上了門。可能是因爲……桑尼本來對于無蹤之鼠的确沒有威脅，反倒讓他撿了個便宜？
“這……”教士苦惱不已：“如何是好？”
托西多也是猶豫了好一陣，最終隻能歎息：“獲勝者是桑尼。這是第四審判長大人定下的考核，一切隻能以結果爲準。”
隻有二老爺自己明白，追蹤？追什麽追，我大吳朝有各種卦算神術。無論是孫大人還是二老爺，其實都不算精通，還法門是臨時跟梁玉指大人讨要來的。想要算計三山之力都會産生巨大的偏差，但是無蹤之鼠太弱了，一算一個準。
桑尼根本沒打算去追蹤，就是算出了一個無蹤之鼠必然會出現的位置，先是漫無目的的亂逛，等到時間差不多了，就來到這個位置守株待兔。
托西多和教士一起返回神廟，敲響了代表着考核結束的鍾聲。
鍾聲回蕩在整個金巴港，其他的少年天才們都呆住了：這就結束了？這才多久？
阿隆尼幾個人更是覺得難以置信：是誰？！我已經很快了，不應該有人比我更快啊……
他們不知道教士和托西多内心更加糾結，因爲他們能夠看到，整個過程其實就是表現出色的阿隆尼和維加斯将無蹤之鼠趕了出去，卻恰恰被桑尼撿了個便宜。是阿隆尼和維加斯表現過于出色，才成全了桑尼！
托西多原本以爲這一場考核，至少需要四個小時。中間可能還會出現各種意外，比如無蹤之鼠逃出了金巴港，亦或是有少年天才将貴人們豢養的其他無蹤之鼠認錯，需要自己出面解釋等等。
可是不到一個小時，考核結束了。
在神廟中等待少年天才們歸來的托西多，最終隻能用第四審判長大人經常說的一句話來做解釋：“運氣也是實力的一部分。”
阿隆尼、帕森、維加斯幾個飛快返回了神廟，都想第一時間看到，究竟是誰能夠搶在自己前面找到無蹤之鼠。尤其是維加斯，小爺我裝慫幾個月，就爲了這一刻一鳴驚人啊，是誰強奪了我的機緣！
他們沖進神廟，并沒有看到無蹤之鼠，于是堵在門口瞪眼看着。
時間不長，就看到一個人手裏捏着無蹤之鼠的尾巴，大搖大擺的回來了。是桑尼！？怎麽會是他？
三人面面相觑，還沒等他們開口，桑尼已經拉起了嘲諷：“早就說了，區區一隻無蹤之鼠，根本不需要大動幹戈，你們居然還裝模作樣的動用了神造物，結果呢？小爺我根本不用費什麽力氣，這東西自己就撞到我手裏。
所以啊，廢物就是廢物，再努力也隻是一個多了一點回收利用價值的廢物；天才永遠是天才，伱們就不要努力了，追趕不上的……”
帕森是真的忍不了了，嗷的一聲跳出來就要揍他，桑尼動也不動，隻是将無蹤之鼠舉到了面前：“你想好了，你現在敢動我一下，就是不服第四審判長大人的考核，想要搶奪無蹤之鼠！”
帕森一下子停住了，就算是他的家族也承受不住第四審判長大人的怒火。
桑尼再次不屑一笑：“你瞧，我早說了廢物就是廢物，腦子都不夠用。”
帕森差點又沒忍住，直到桑尼又拎起無蹤之鼠在他面前晃了晃。帕森一聲咆哮轉身狂奔而去。
這一切都被教士和托西多看在了眼裏，教士頗感欣慰：未來幾個月的時間，自己都不用再看到這個讨厭的家夥了，他要去禍害第四審判長大人的侍從們了！
托西道顯然也想到了這一點，神色頗爲苦澀。
……
桑尼以爲帕森狂奔而走是羞惱放棄，卻沒想到這小子不講武德，回家搬救兵去了。第四審判長大人的考核結束，卻又橫生枝節。南尼國和金巴港紅夷種的高層，都有人質疑桑尼的能力和人品。直言這種人派給第四審判長大人，是對大人的不敬。
金巴港的紅夷種高層商議了一下，派了一位專員來神廟詢問教士。
能力方面桑尼其實沒得挑剔，窮歸窮人家也是幾個月突破到四山之力的絕頂天才。但是人品……教士總覺得吾神在頭頂上看着呢，我不能撒謊。
于是金巴港的紅夷蠻種高層最終決定，增加一次危險的試煉，這當然是争得了第四審判長大人的同意。
試煉的地點在金巴港外一百六十裏的海島上。這座小島本就是南尼國著名的滅域，最早紅夷蠻種來到這裏的時候，對于整個東土大陸并不了解，還信誓旦旦的要用“吾神的偉力”改造此地。
他們千辛萬苦在滅域中建造了六座神廟，接引來了神力，結果導緻了一場魔物大爆發，花費了極大的代價才鎮壓下去。
這之後，邪氣和神力混雜碰撞，最終将此地變成了一個更加危險、卻不倫不類的地方。
它保留着滅域的大部分特征，卻又裹雜着一些外域神明“信仰孤島”。後來有人探索這座“魯斯提卡”島，意外發現裏面竟然孕育了許多強大的神造物，于是這裏成了南尼國附近，最大的深造物産地。
如今想要登上魯斯提卡島，需要金巴港的高層批準，雖然十分兇險卻有機會得到神造物。這一次的試煉，實際上是第四審判長給予的機會。
第四審判長并不在乎那個名叫“桑尼”的小家夥“人品”到底好不好，更在意的是這家夥太窮了。
桑尼并不知道，在席蘭國所謂的“侍從”實際上就是主将的私兵。席蘭國的強者都有數量和實力都十分不俗的侍從隊伍。
這些侍從的一切都需要第四審判長大人掏腰包。南尼國高層和金巴港高層不希望桑尼被選中，想要換一個人就需要第四審判長大人首肯，第四審判長以此作爲交易條件，換來了這一次的試煉機會。
如果桑尼死在了魯斯提卡島上對第四審判長大人來說自然無所謂，重新挑選一個見習侍從就是了。如果他仍舊成功了，就能改變這個見習侍從的财務狀況，起碼有了一件神造物。
怎麽算第四審判長都不虧。
對于桑尼進行調查、跟第四審判長溝通、然後增加一次試煉這一切，當然是帕森的安博西亞家族背後推動的，可想而知他們付出了多麽巨大的代價。
試煉隻在幾位已經達到“四山之力”水準的少年天才中進行——維加斯拼盡了全力，終于在試煉開始前晉升了，抓住了這次機會。
他們乘坐一艘紅夷蠻種的軍艦前往魯斯提卡，試煉的目标是帶回一件神造物，需要四山之上的水準，最早回來的那個人獲勝。
孫長鳴暗中觀察了紅夷蠻種的軍艦，上面生活設施十分簡陋，但是戰鬥力不容小觑。孫大人暗中和大吳朝的水師比較一下：大吳朝完敗。
這讓孫大人暗暗警惕：紅夷蠻種常年跨海航行，艦船煉造的水平必然十分先進；之前自己當真小看他們了，紅夷蠻種未必沒有能夠和天機艦抗衡的飛艦！
登上了魯斯提卡島之後，四人迅速分散，誰也不想跟其他人“結伴”，尤其是跟桑尼！阿隆尼和維加斯更是有多遠躲多遠——他們後來知曉了可能是因爲自己的追蹤，驅趕着無蹤之鼠慌不擇路一頭撞進了桑尼的手裏，悔得腸子都青了。
同樣的錯誤絕不能犯兩次，所以遠離桑尼。
桑尼聳了聳肩膀一臉的無所謂，獨自步行走向了島嶼深處。
在島嶼的外圍，紅夷蠻種不知道布置了什麽手段，似乎還能監視一定的範圍，桑尼感覺到一陣不自在，直到他走進了一片扭曲生長的黑暗密林，這種感覺才消失了。
然而就在桑尼剛剛覺得輕松的時候，他面前的地面上，忽然出現了幾個爪印！
爪印連續出現，從桑尼身前想着密林深處蔓延，走了幾步之後似乎是發現桑尼沒有跟上來，于是停下來等着他！
桑尼暗罵一聲，二老爺我就是鬼啊，今天也撞鬼了？
他這邊猶豫着，那爪印竟然走了回來，繞着他轉了幾圈，好像是在催促他快些跟上來。
如果是孫大人此時必定謹慎，說什麽也要把這看不見的家夥揪出來，可是桑尼/二老爺的性格，登時眉開眼笑道：“你前面帶路！”
你說說，這剛一進來就遇到了詭異，說不定就能因此收獲一件高階神造物，咱這一次的試煉不就完成了嗎？
二老爺就是這麽開放樂觀。
那爪印居然聽懂了他的話，立刻再次向前走去，二老爺就很欠揍的跟在它後面的，還專門踩着人家的爪印走！
他一邊走一邊研究，嘴裏喋喋不休：“诶我說，你到底是什麽東西？看你這爪子，三個分叉多出來一小隻，應該是禽類，從爪印的深淺度來說，隻有不到半指，說明你不算沉重——你該不會就是一隻**？”
“抱歉抱歉，說雞不說巴，文明你我他。”
“诶，你怎麽不走了，你不走了我踩誰的腳印去？”
“難道我說錯了？那你自己辯解一下呀，你不說話我怎麽知道是對是錯？”
桑尼嘴皮子格外利索說個不停，忽然身邊的虛空中響起了一聲怒喝：“你給我閉嘴！”
“诶？”桑尼詫異：“雞說人話了？”
也不知怎麽的，桑尼忽然就看到自己臉前面的虛空中，浮現出一個爪印，卻最終沒有抽到自己的臉上，然後淡淡散去。
那個聲音沉悶道：“閉上嘴、跟我來。你再多說一個字，我就選擇其他人，你等着永遠埋骨在這座小島上吧。”
桑尼果斷做出了一個閉嘴的手勢，然後乖巧的跟在後面，隻不過一雙眼睛賊溜溜的轉來掃去，喉結不斷滑動，人家憋得好難受啊。
那爪印領着他穿過密林，其間遭遇了一棵到正生長的松樹，根須中團成了幾個大繭，裏面應該是它抓到的獵物。
還看到一隻身軀被豎着分成兩半的松鼠，兩隻爪子分别抓着一條長達三米的怪蛇的頭尾，在樹梢間協調同步的蹦跳着。
然後險之又險的避開了一片“栽種”着幾百塊活須血肉的沙土，來到了一顆枯死的巨大古樹下。
古樹如同鬼怪，朝着周圍張牙舞爪。卻是這附近最安全的地方。
到了這裏，爪印上方浮現出一道身影，桑尼終于控制不住，指着他嗷嗷叫出聲來：“我就說你是一隻大雞……”
好懸最後一個字又脫口而出，破壞了我二老爺文明人的形象。
爪印的主人在身上一扯，一層虛幻的假皮落下，在他手中自動縮成了一小團，他随手揣進了兜裏。
這是一個紅夷種，看不出年紀——事實上桑尼一直覺得紅夷蠻種都長得老，好像成年之後就一臉亂糟糟的胡子，深深的擡頭紋，看上去就十分的滄桑。
“我可以幫你，否則你走不出魯斯提卡島。”他開口說道：“我叫巴洛巴斯，希望你不要讓我後悔選擇你。”
桑尼大剌剌的一拍胸脯：“大可放心，憑小爺的天資，你不會有更好的選擇了。”
巴洛巴斯額頭上的青筋又跳了跳。他開始在桑尼面前故弄玄虛，當然是因爲不想這麽快就直接暴露在對方面前，可是他這張嘴啊……巴洛巴斯實在是沒忍住。
如果不是因爲桑尼的确是最合适的人選，他早就一腳把他踹進了那一片血肉沙土中。
“我可以給你幫助，指點你去收取一件最适合你的神造物，幫助你完成這一次的試煉。”巴洛巴斯深吸一口氣，還是要以公事爲重，私人情緒可以暫時壓一壓。
桑尼立刻質疑：“最适合我的？你很了解我嗎，難道你會比我自己還要了解我？适不适合我得我自己說了算，你這人看起來年紀也不小了，怎麽言辭如此的不謹慎呢？”
巴洛巴斯本來已經到了爆發的邊緣，桑尼還變本加厲，忽然警惕的看着他，問道：“你說的該不會是你剛才使用的那一件變雞套裝吧？我跟你說那東西真的一點都不适合我，我沒有你那種癖好……”
“混蛋你給我閉嘴！”巴洛巴斯爆喝一聲，猛地沖到了桑尼面前，額頭頂着他的額頭，眼神無比兇狠：“否則我一定會讓你後悔的！”
桑尼後退一步，擡手擦拭了臉上被噴濺的口水，曼聯的莫名其妙：“我隻是就事論事，你這是怎麽了？你這個脾氣按說是不适合承擔什麽重要任務的。”
巴洛巴斯連續做了好幾個深呼吸，好不容易才壓下自己的怒火，也不跟這家夥廢話了，直接提出條件：“我們幫你完成這一次的試煉，甚至以後你有什麽困難，我們也可以提供幫助，作爲回報，你需要爲我們刺探一些情報。”
桑尼倒是連連點頭：“很好，大家就是一場交易，這才是做事的樣子，你說你早這樣不就好了，前面整那麽多花活幹什麽？”
還是我的錯喽？巴洛巴斯咬了咬牙。
桑尼在樹根上坐下來：“說吧，你們需要我刺探什麽情報？”
巴洛巴斯道：“有關席蘭國的一切情報。我們會跟你你提供的情報，給與一定的報酬。情報越重要，你能得到的回報越珍貴。”
桑尼一愣，原本還以爲是南尼國的内鬥，現在看來……似乎牽扯到紅夷種大陸的角逐。
“你們是哪個帝國？”
巴洛巴斯畢恭畢敬的取出一尊小巧的神像，安放在枯樹的一個樹洞中，這就形成了一個小小的神龛。
這尊神像是半人半獸的形态，面孔光秃秃的，頭頂上生着一隻怪眼。他的下半身是章魚的形态，有七道肉足似乎在虛空中遨遊。雙手分别握着一隻沙漏和一隻梭子。
桑尼瞬間明白了：“永恒神主，你是羅德國的人！”
巴洛巴斯沒有否認，在永恒神主的神像下祈禱片刻起身來說道：“我們需要你皈依我主，否則無法信任你。”
席蘭國信仰的是“星辰之火”，羅德國信仰永恒神主。桑尼在南尼國這段時間，尤其是進入神廟之後，也聽到一些關于紅夷種大陸的争端。邪神之間的争鬥異常殘酷，有你無我！
甚至在神廟中修行，每三天就有一次固定的功課，聽教士宣講“星辰之火”的偉大，以及诋毀攻擊另外兩位古神“永恒神主”和“時空征服之王”的殘暴以及虛僞。
孫大人暗中研究過，發現三位古神的“神權”有一定程度的重疊，這恐怕是他們争鬥不休的根本原因。
桑尼露出了謹慎的神色：“我若皈依，返回南尼國之後，一定會被發現！”
巴洛巴斯傲然道：“這方面你大可放心，我主不是星辰之火那種孱弱僞神，自有方法可以保證你的安全。”
桑尼道：“你當然吹永恒神主！可我需要用生命去冒險，你們不給點實在的，誰會跟着你們幹？”
他朝巴洛巴斯勾了勾手指，巴洛巴斯道：“早就給你準備好了。”
他撫摸了一下古木幹枯的樹幹，說道：“你從這樹洞中鑽下去，就會進入一個特殊的半位面……”
(本章完)