此時的長陵府府城一片惶惶驚恐的情緒，龐大的護城符陣已經啓動，不計代價的護住了整個城池。城牆上兵士稀稀落落，往往幾十步才有一人。他們面如土色，用力握緊手中的兵器，仿佛要從其中攥出一絲勇氣。
在城池外僅僅二十裏的地方，是一片迷迷蒙蒙的灰色霧氣，如同一片巨大的帳幕蓋在大地上。範圍極其廣大一眼看不到盡頭，而且厚度超過了千丈，正在緩慢卻不可阻擋的朝着城池蔓延而來。
昨天的時候這邪氣的範圍還在城外七十裏，一日一夜之間便推進了五十裏，按照這個速度，今天晚上整個府城都會被邪氣吞沒進去！
所有人都明白，沒有相應的靈符，即便是大型的護城符陣，也難以抵禦邪氣的侵蝕。
城中的高官、富商早已經逃離，此時更是四門大開，放那些逃難的百姓出城。可是仍舊有許多百姓被困在城中，這些人太過窮困，便是逃出城去，也是餓死在路上的結果。
守衛府城的大将逃走的時候還帶走了整個府城七成以上的守軍，以保護他們在逃亡路上的安全！将整個府城丢下自生自滅。
此時朝向邪氣的那一面城牆上，正門高高的城門路上，站着一位身披铠甲，英姿飒爽的女将。她沒有戴頭盔，一頭秀發用法器發箍在腦後紮了個馬尾。她一手按在面前的欄杆上，眺望遠方，神情無比堅毅。
她是城防軍千總沐青墨，守城大将麾下三名千總，有兩個已經一起逃了，唯獨巾帼沐青墨，帶着手下的将士留下來。
守土有責，朝廷沒有軍令，沐青墨一步不退！
更何況城中還有許多百姓。
手下把總上前，沉聲道：“大人，決死隊已經準備好了，共計七十三人。另外……各處求援尚無回應。”
沐青墨輕輕颔首，道：“安家的銀子發下去了嗎？”
把總遲疑一下，才說道：“查抄了幾名富商的宅院、商鋪，才算是湊夠了每人五十兩的安家銀子，都已經發下去了。這些富商臨走之前，把能帶走的财物全都打包帶走了。”
頓了一頓，他才再次說道：“大人，弟兄們的家人拿到了銀子，立刻都逃出城去了。”
沐青墨暗自一歎，道：“傳我軍令，決死隊在城門下集結，我親自帶他們沖破邪氣！”
“大人！”幾個把總一起跪了下來：“城中不能沒有您坐鎮，我們替您去吧！”
“你們修爲太低，進去了也沒什麽用處。”沐青墨轉身過來，擺手道：“不必再勸了，我意已決。”
城門大開，七十三名将士排列整齊。把總們瘋狂收集城内的一切铠甲、神兵、法器，全都給他們裝備上了，隻求到了邪氣中，能多一絲活命的機會。
沐青墨騎着自己的戰獸，獸鞍一側挂着長長的戰槍，另一側是一柄長弓，右手挽着缰繩，左手夾着頭盔，從城門中昂然而出，到了軍陣前，她戴好頭盔，提起戰槍一指邪氣：“出擊——”
隊伍快步奔跑絕塵而去，二十裏的距離，不過半個時辰，便一頭撞進了灰霧中。他們一往無前慷慨赴死，可是對于灰霧來說，卻是連一片漣漪也不曾掀起。
把總們眼眶泛紅，狠狠捶打着面前的城牆。
沐青墨進入邪氣一個時辰之後，東南方向上，有一隊錦衣精銳，跨馬持槍，七八個旗手舉着長長的旌旗浩蕩而來。
隊伍中央，有一架黑鐵金紋的戰車，當中坐着一老一少，遠遠看到城頭上守衛的戰士，露出了意外的神色：“不是說府城的人都逃了嗎，怎麽還有軍隊鎮守？”
一名斥候從馬背上飛身而起，以神術飛遁進了城，片刻之後如蒼鷹飛回，落在馬車外單膝跪地抱拳禀報：“七殿下、師大人，是長陵府千總沐青墨的部下，城中隻剩下無路可去的貧苦百姓。一個時辰之前，沐青墨帶着不到百人殺入邪氣，試圖找尋魔潮根源摧毀，以挽救長陵府城！”
馬車中年輕的一位，乃是當今陛下第七個兒子，母族乃是當今修行大族，龐林與他的母妃乃是同族。
年長的一位是東獄鎮撫司一等供奉，龐林麾下第一高手，第六大境師克昭！
七皇子一聲感歎：“深恨我大吳天下，不能多幾位沐千總這樣的人物！”
師克昭撚須一笑，道：“殿下看中了此人？一個時辰，嗯……應該還來得及，咱們進去将她營救出來，殿下親自出面招攬，她必定受寵若驚。”
第六大境又是促狹一笑：“本座早就聽聞，長陵府沐青墨姿容無雙、天賦超絕，說不定殿下還要多出一位英姿飒爽的王妃，哈哈哈……”
邪氣逼城，數十萬百姓面臨滅頂之災，可他們卻談笑風生，甚至還有閑情逸緻讨論風花雪月——在第六大境的眼中，魔潮也并非什麽潑天大禍，自然有這個底氣。
七皇子苦笑一下：“前輩就不要打趣本王了，龐大人已經說了，此行最大的對手不是魔物，而是那一位氓江指揮使。
那可是能夠與宋公權平分秋色的人物！”
師克昭看低宋公權：“他被柳值吓破了膽，竟然用自己一生的名譽成全孫長鳴，又用整個中獄鎮撫司納了投名狀！
區區一個初入第六大境，不曾加勳的新手，能夠逼平五勳？可笑天下庸才，竟然深信不疑人人吹捧孫長鳴！
殿下放心，這次他不來則罷，隻要來了本作一定将他打回原形！”
七皇子道：“他必定是回來的，隻是不知此時走到了哪裏。”
“咱們不等他，還是盡快熄滅了這一場魔潮，将殿下看中的人先救出來。”
七皇子颔首，于是一道道命令傳遞下去，這一支東獄鎮撫司的精銳隊伍立刻調轉了方向，直奔灰霧而去。
不片刻功夫便到了灰霧下面，隊伍中飄飛而出四位傲然人物，其中兩人張開大袖，揮動了兩下，數百枚小巧的靈符從大袖中飛出，落在了灰霧表面浮浮沉沉，上面的符文好像蝌蚪一般遊出，在灰霧表面鑽來鑽去。
隻用了兩刻鍾的時間，便有人前來禀報七皇子：“兩位靈符大師已經初步破解了邪氣，找到抵禦的辦法。”
另外兩人張開五指，一道道陣法靈光射出，在周圍勾勒布置出了一座大陣，護住了整個隊伍。兩位靈符大師飛快制作了三十六枚靈符，準确落入各個陣眼之中。
“殿下，師大人，可以進去了。”
七皇子颔首，整個隊伍在符陣的保護下闖進了灰霧中。
城頭上，沐青墨手下的幾位把總，和幾十個普通士兵看着這一切，士兵們懷着幾分期待：“他們能救出千總大人嗎？”
把總們同樣将這些人看成了最後的希望，用力說道：“一定能！”
就在這個時候，忽然從西北方向傳來了一陣風雷之聲，衆人擡頭望去，隻見幾駕機關飛車，繞着灰霧的外圍迂回而來，到了城外卻因爲護城符陣阻隔不得進來。
機關飛車上出來一個人，大聲道：“我們是朝天司氓江都司，我家指揮使孫大人便在車中。城中現在誰做主，出來回話！”
把總們憤怒不已：“你們還來做什麽？這次的魔潮就是從銅棺峽滅域中發源。你們氓江都司是怎麽封鎖的銅棺峽？”
張春發問了一句，沒想到被幾個大頭兵給怼了，他皺起眉頭：“你是何人？”
把總怒喝道：“你管我是誰，反正不是你們朝天司的下屬！”
孫長鳴在車中眉頭微皺，魔潮從銅棺峽中發源？這個情報是否準确？
張春發還算穩重，自己下來機關飛車，從城門進去，詳細詢問情況。把總們更是沒好氣道：“不用你們管，東獄鎮撫司的人已經殺進灰霧，要是等你們來救援，我家千總大人屍體都涼了！”
“你們千總進去了？東獄鎮撫司的人也來了？”張春發急忙詢問，把總們雖然态度不好，但是看着張春發身上百戶官服，還是一五一十将情況說了。
張春發立刻回了機關飛車上禀報大人。孫長鳴輕輕颔首：“東獄鎮撫司有備而來，帶着四位高階符師、陣師，不過這魔潮範圍太大不知他們能不能救出那位英武的千總大人。”
張春發問道：“大人，咱們怎麽辦？”
孫長鳴左右權衡：若是按照柳值大人的指示，自然應該是殺入灰霧中，和東獄鎮撫司的人競争，看誰先找到魔潮根源，解決了這一次的危機。
可東獄鎮撫司早有準備，根據他們的人員配置，應該有能力解決這一次魔潮。自己加入競争，反而可能不利于解決問題，一個不好灰霧吞沒了府城，就是一場生靈浩劫。
現在明智的選擇，反而是留下來，依托城池布防，留給自己有足夠的時間破解邪氣，如果東獄鎮撫司的人不成，至少還有機會救下這滿城的百姓。
但是這樣一來，如果東獄鎮撫司的人成功解決了魔潮，這一次的對決自己可就輸給了東獄鎮撫司，柳值大人借此事壓過龐林的計劃也就失敗。
輸給龐林？孫大人不甘心！可是斟酌再三，孫長鳴又看了一眼城内，還是暗自一歎，下令道：“入城，想辦法破解灰霧邪氣。”
自己終究不是亂世枭雄，做不到視人命如草芥。
其他人降下機關飛車入城去了，孫長鳴轉身往灰霧而去，這支隊伍中，靈符造詣最深者，就是孫大人。
水靈華和萬錢來立刻從後面跟上，孟河北則是疑惑：我到底是進城還是跟着你？馬其志則是想都不想直接遁入了城中。
張春發怒其不争的瞪了一眼孟河北，正要跟上大人，孫長鳴擺手：“你跟他們一起，保護好小姐。你要是不跟着，那兩個家夥一進城就能跟當地的軍官打起來。”
張春發深以爲然，但仍覺得自己首要任務是保護小姐，那兩個蠢貨管他們去死。
灰霧正在緩慢地向外擴張，靠近了看去，它們和正常世界之間，有一層水膜一樣的東西，隔着這一層膜看去，裏面變化莫測，如雲如火，似乎随時可以誕生又可以湮滅無數怪異之物！凡人若是站在這裏注視灰霧，腦海中必然浮現出無數充滿了誘惑和鼓動的聲音，眼中所見，也會出現各種各樣夢想之中的場景，他們會迫不及待的沖入灰霧中！
但是孫大人站在這裏的時候，就可以斷定：“這一次魔潮的發源地，并非是銅棺峽中。這些邪氣的力量，和滅域中并不相同。”
銅棺峽滅域有三個本源，懸棺、邪神胫骨和古聖精魄。所以邪氣其實是三合一的混合體。但是眼前灰霧中的邪氣，并非其中任何之一。
孫長鳴去了聯絡靈符傳令給張春發：“問一下本地人，這一次的邪氣發源地究竟是哪裏？”
孫大人這邊，立刻放出一片靈動的符文，籠罩了大片的灰霧，開始破解邪氣。
片刻後張春發給了回話：“大人，他們一口咬定就是銅棺峽滅域中。”
孫長鳴憤怒了：“都什麽時候了，還有這麽強烈的門戶之見？這些**成事不足敗事有餘！”
孫長鳴甩出一件寶物：“以靈符之道破解了這邪氣，否則本座将你丢進夜壺裏！”
可是這【八丘鏡】大約是因爲來自桑島，沾染了一些古怪的癖好，竟然給孫大人傳遞來了一道賤賤的意念：若是水靈華的夜壺，我心期待。
孫長鳴正在氣頭上，怒罵一聲：“萬錢來的夜壺！”
萬錢來：？？？
孫長鳴冷冷瞪了他一眼：“不要多問，你不會想知道的。”
八丘鏡一個哆嗦，卻還想要跟大人讨價還價，孫長鳴已經淩空飛去，丢下一句話：“本座說到做到！”
八丘鏡原本被桑島使團收回，可孫大人連整個使團都給滅了，這東西算是當時的一個“紀念品”，沒想到這時竟派上了用場。
孫長鳴貼地飛遁，沿途帶起了一道如劍芒一般的灰龍，他筆直射入城中，陡然轉折淩空拔起，飄升到了和城門樓相同的高度，隔空怒視那幾個把總，喝罵道：“沐青墨大人何等英雄，怎麽收了你們這一群蠢貨下屬？”
幾個把總勃然大怒……但是第六大境的氣息如同山嶽一般砸了下來，幾個把總毫無反抗之力撲通撲通的就跪倒在地上，腳下城牆的青磚咔嚓碎裂。
“說！此次邪氣究竟發源自何處？”
“此事幹系重大，本座不想再聽謊言，你們隻有一次機會！”
把總們膽都吓破了，第六大境啊！你爲何如此低調，就這麽幾個随從，也不能怪我們看輕你呀……
第六大境在如今的修行界，有着特殊的意義，幾個把總再也不敢有半點不敬，乖乖道：“是我等氣迷了心，絕不敢故意蒙騙閣下。回禀閣下知曉，雖然我們不敢完全肯定，但發源地多半就是東獄鎮撫司那座千戶所。”
孫長鳴：“你們還知道什麽，如實道來！”
“遵命。那千戶所本在府城外一百裏的望龍山下，這幾年一直在收攏流民，十天前突然又暗中開始募工，不說到底是做什麽，但是給出的價格極高，但是隻招募身強力壯者，男女皆可。隻要去了被選上，就先預支二錢銀子的工錢，于是城中不少窮苦人都去了。”
“可是前天下午的時候，有前去應招的人慌慌張張跑回來，說整個百戶所已經被一片古怪的黑火包圍焚燒，而且那黑火好像活物一般，竟然還能夠分出火蛇追趕他們！”
“同行的本有四十多人，結果隻回來了七八個。他們都是城中的普通人，百裏距離是連夜趕回來的，他們抵達千戶所的時間是大前天中午的時候。”
“他們回來之後，城中就想辦法以修真手段聯絡千戶所，府主大人親自用聯絡靈符跟千戶大人通話……據說當時的聯絡靈符中，傳來了不似人聲的怪響！像是喘息又像有怪獸在咀嚼骨頭！”
“再然後，不到兩個時辰，我們就從城頭上看到那個方向上，巨大的灰霧升起擴散……”
孫長鳴背着手，聽得連連皺眉。朝天司上下是什麽德行孫大人心知肚明，便是柳值大人之下的南獄鎮撫司，也隻是略微廉明一些，朝天司是特務機關，幹不出收攏流民這種善事。
孫長鳴問道：“這些年收攏的流民，最後安置在了什麽地方？”
果然幾個把總茫然：“不知道，一些流民而已，誰會在意？”
“那這一次招工，又去向了哪裏？”
“不知道，反正先給二錢銀子呢，在市場上買個奴仆也不過三兩銀子。”
孫長鳴暗自搖頭，卻沒辦法去責怪這些把總，他們是軍隊不是衙役，這些事情本也不歸他們管。況且這樣的年景，誰有多餘的能力去關心這些最底層的百姓？大多數官吏的心态都是：這些賤民隻要不鬧事就好。
“這次的事情，恐怕不簡單啊。”孫大人擡頭望向那茫茫灰霧，裏面隐藏着什麽樣的恐怖秘密？東獄鎮撫司那些人……能行嗎？
孫長鳴又考慮片刻，自己尋了個僻靜的地方，取出柳值的聯絡靈符：“大人，這邊事情有些複雜。”
他跟柳值報告之後，斟酌着言辭道：“大人，屬下判斷……目前最明智的選擇，是跟東獄鎮撫司聯手。”
話到這裏也就不說了，柳大人自然明白他的意思。然後怎麽選擇就看柳大人了。
如果跟東獄鎮撫司聯手，大家随時溝通内外配合呼應，還是有很大的希望，以最小的代價解決這一次魔潮危機。
但如果大佬們一意對抗……孫大人已經在心中準備好了B計劃：先将城中的百姓，和剩餘的守軍，全部遷移去氓江都司安置。然後自己觀察魔潮的情況，能阻止就阻止，要是力有不逮，自然是自身的安全第一。
孫長鳴沉默等候了大約一盞茶的時間，柳值終究還是一聲長歎：“這是要本座去跟龐林低頭啊！”
孫長鳴還是不說話，柳值罵了一句：“混賬小子，淨給老子出難題！”
“屬下慚愧！”
柳值沉聲道：“你做好各種準備，本座這就去找龐林商議此事。但是依着本座對龐林的了解，兩家聯合怕是很難促成。”
孫長鳴心中一轉，就明白了柳大人說的乃是實情。龐林多半不會相信己方，會下意識地覺得這是自己和柳值的陰謀！
“那也隻能随他，我等問心無愧便好。”
柳值默默不語的切斷了通話，孫長鳴直奔灰霧而去。短短時間内，灰霧已經朝外擴張了幾十丈。水靈華、萬錢來守候在一旁，八丘鏡高高懸浮，八隻眼睛張開，放出一片片流水一般的金光，不斷地滲透進灰霧當中。
“大人。”水靈華和萬錢來一起迎上來，孫長鳴颔首回應，然後看向了八丘鏡，暗中勾通：“你爲何不趁機投入灰霧，或者是逃走？”
八丘鏡很惱火，你以爲我不知道你在我身上下了禁制，我根本逃不掉？
這灰霧更是邪門，我才不要投入其中。
它已經破解了灰霧中的邪氣，在孫長鳴面前凝聚出了一個靈符結構。孫長鳴看了一下，滿意點頭，擡手将八丘鏡收了回來。
八丘鏡還有些不死心：我的能力很強，你隻要願意親自使用我，你我雙劍合璧，在靈符一道上，這個世界沒有人是你的對手！
孫長鳴才懶得理會，這會兒說得好聽，什麽“親自使用”，隻怕用着用着就成了赤坂三郎的下場。
(本章完)