“偶得書院那裏，應該埋伏了宮内大修吧？”
梁玉指還是沒有正面回答：“你能看清就好，本座……也就不多說什麽了。”她意興闌珊，想要離去。孫長鳴卻又追問，帶着極大的費解：“這天下都是他的，他到底是怎麽想的？！”
梁玉指苦笑，道：“朝堂上的事情，不是那麽簡單的。”想了想，梁玉指還是折了回來，揮手落下封印靈陣，跟孫長鳴說個清楚。
“當今太後，是本座的姑母。”
“陛下喜好奢靡，内帑早已虧空，内廷的那些内官，誰能掙來靈玉，誰就上位。甚至各級内官都有明碼标價。”
“最近陛下準備出遊，想要打造行宮車辇，耗費巨萬，内廷上下都在想方設法幫陛下籌措資金。”
孫長鳴不由得瞠目結舌：“行宮車辇？是要将一座行宮建造在車辇上？”
“正是。”
“果然奢靡！”
“而且不隻是一駕，伴行的妃子每人一座，隻是規制稍小而已。如果太後也願意去，自然也有增加一座大的。不過太後嚴辭拒絕了，可惜如今太後已經管不住陛下了，也不能多管，否則就是後族把持朝政。”
梁玉指相信孫長鳴已經聽明白了：“别讓我難做了。”
梁玉指本身是皇族的一員，她的一切權力，來自于太後的支持。
孫長鳴搶了稽肅，實際上是搶了皇帝，第一次梁玉指已經當做看不見，孫長鳴如果再來一次，她真的很爲難。
孫長鳴颔首：“梁大人放心吧，我不會再魯莽了。”
……
現在第二關考核要一次篩選出來一千人，差不多三十個人中取一個，所有的修子危機感大大增加，直接導緻偶得書院的生意格外火爆。
趙逍遙整天研究虺字異文，并且熱烈期盼龍蛇榜趕快結束，孫大人是什麽名次無所謂，他要趕回望雲崖，主持蟲尊的配種工作。
蟲尊似乎也急不可耐。
伍元機這幾天陪着孫長鳴，看得出來大人的心事，問道：“大人要買題嗎？”
孫長鳴決然搖頭：“不買。”
“真的要看梁大人的面子，不去壞了稽肅的好事，你能忍得下這口不平之氣？”
孫長鳴的确很憤懑，即便是已經很清楚這大吳朝從上到下早就爛到了根兒裏，可是真真切切知道了堂堂天子，爲了個人享受，背後操弄着這種事情，還是讓他出離憤怒。這跟賣官鬻爵又有何區别？
但是能不能忍下這口不平之氣呢？
孫長鳴糾結半晌，才道：“不要讓梁大人難做。”
伍元機暗自颔首，大人是個講情分的人，對于下屬來說這是個好消息。伍元機不知道的是，其實這件事情，孫長鳴猜到背後真正的攫利者乃是皇帝的時候，就已經意興闌珊，不想繼續作爲了。
梁玉指隻是一部分原因。
孫長鳴很清楚自己哪怕是任性而爲，其實也是在某種程度上“挽救”這個大吳朝——而他本意是不想爲此多做什麽。徹底看清了皇帝的荒唐嘴臉之後，就更堅定了這個想法。
柳值和呂廣孝想要拯救大吳朝，至少、至少需要一場極爲劇烈的自上而下的變革。不換皇帝的話，根本沒戲。
而現如今大吳朝的外部環境，能不能承受住這樣一場劇烈變革……
其實到還有另外一個辦法，柳值大人晉升第九大境。
這個似乎更難實現，劃掉。
總之，孫長鳴懶得去理會偶得書院的破事兒了，也不去打聽第二關的相關事宜，一門心思在住處修煉，暗中悄悄跟二弟商議：一件六階法器，一枚六階妖丹，我要一隻船新版本的飛劍！
不是孫長鳴跟二弟玩梗，完全是孫大人貪欲不滿：五牙大艦也有些落後了呀，最好跟飛劍一起提升了。
可是老二不情願。
這一件六階法器是宋公權送來的，名爲“斷天鈎”，本身乃是大有來曆之物。數百年前有一位六階器師，對于制器之道孜孜以求，可惜距離七階器師始終差了一籌。他自感壽元将盡之時，耗盡了畢生積累，換來了大量高階寶材，要進行這一生最後一次制器，并且希望能夠在臨死之前煉造一件七階法器。
可惜天不遂人願，在最後關頭功虧一篑，原本想要煉造一柄七階飛劍，最終仍舊差了一線跌落到六階。器師大受打擊吐血而亡，飛劍也未能最終成型，出爐時扭曲變形，成了一柄長鈎。
這件耗費了大量高階寶材，本應該是七階的六階法器，終究是個失敗的作品，所以在六階中并不算是出色。
這麽一件六階法器，配合一枚六階妖丹，孫長鳴覺得自己誠意十足，但是二弟借口沒有五牙大艦的其他部分，所以最多隻能提升了飛劍，相關的五牙大艦絕不可能。
孫長鳴跟二弟讨價還價，反正我不着急，第二關考核還有幾天時間呢，但二弟已經饞的直流口水了。
宋公權給的另外一件六階法器，是一隻古銅碟子，名爲“承天露”。有一座特殊的大陣配合，布置好了大陣，将這件法器置于大陣陣眼之中，每三天可以凝聚一滴“天露”，以之灌溉靈藥、靈植，每一滴相當于十年效力！
也就是說如果一切順利，一個月的時間，就可以培育一株百年份的靈藥。而且這種“天露”還可以當做靈丹直接服用，可以補充氣血、提升修爲、修補損傷等等。
唯一的問題是，大陣消耗的材料太過昂貴……
這東西孫長鳴用得上，暫時不打算喂給老二。
大哥二弟還在“博弈”，三妹卻待不住，每天都纏着大哥帶自己出去玩。然後借着出去玩的名義出去吃吃吃。
一路上街邊小吃、酒樓宴席，看見了就不放過。
這一天喂飽了憨妹之後，孫長鳴想起來自家在京師還有一門營生呢，于是帶着憨妹去看了一下。回來的時候，正好從學場院經過，前面道路有些擁堵，車子慢慢挪動經過，孫長鳴打開車窗看到街道上排起了長隊，等候在一家書院外面。
書院門前挂着一張旗子，上面随風飄起四個大字：偶得書院。
“買題的修子們。”
可是隊伍半天不動彈，孫長鳴的馬車已經過去了，書院内才走出來一群人，爲首的中年漢子一身绫羅綢緞，全無文氣，倒是滿身銅臭和嚣張。他身後的夥計們擡着一口大箱子。
中年人叉着腰，對排隊的修子們叫喊道：“都不要擠，一個一個來，五萬靈玉一個，自己把靈玉扔進箱子裏。”
這箱子應該是類似儲物錦囊的寶物，内裏十分巨大。他站在箱子旁邊，扯開了嗓子喊道：“兀那小賊！有本事去我姐夫家偷雞摸狗，怎麽不敢來老子的偶得書院？”
“都看清楚了，賣題的收入你爺爺我都裝在這箱子裏，就存放在我書院中，你來偷啊，你不來我都看不起你，鼠輩！”
“你爺爺我就是這麽嚣張，你能把我怎麽樣？我知道你看不慣我，看不慣我姐夫，呸！有什麽用，你有那麽大的本事嗎？我姐夫聖眷正隆，你那點上不得台面的龌龊手段，不能損了我姐夫半點分毫！”
“你以爲你是誰啊，我姐夫才是真正的大人物，别讓我們逮到你，捏死你像踩死一隻臭蟲！”
孫長鳴聽到了，再次透過車窗看過去，眸色有些發冷。他喊住了旁邊店家的一個看熱鬧的小二：“這位老爺每天都這樣罵嗎？”
小二笑嘻嘻的回道：“是啊，連着好幾天了，每天都這樣罵街，都成了咱們學場院的一景兒了。”
孫長鳴默默關上了車窗，伍元機勸說道：“大人不要沖動，此人就是想要用言語激怒大人，偶得書院内必有埋伏……”
孫長鳴淡淡一笑：“放心吧，不要讓梁大人難做嘛。”
伍元機剛剛松了口氣，卻又聽大人說道：“咱們換個方式收拾他們。”
……
當天晚上，孫長鳴就把阮三生請了過來：“有兩個事兒請阮大哥幫忙。”阮三生就瞪眼：“大人如此客氣就是見外了！”
孫長鳴笑着告個罪，便直說道：“第一件事情，請阮大哥調查一下龍蛇榜第二關考題可能是什麽——這算是公器私用，所以剛才假客氣了一下，阮大哥若是覺得不妥，也可以拒絕了。”
孫長鳴可以直接花錢去買，但他不願意！至于說怎麽調查……暗中收集線索，比如京師最近那些修行資源的價格整體上漲了，哪一類的法器供不應求了等等，總結分析，一定可以憑此将第二關考題縮小到一個十分狹窄的範圍内。
事實上第一關的時候，就算是不買題，按照這個方法，查到有大量修子暗中求購京營校場安全線路圖，也能知道要考什麽。
隻不過想要做成這事兒，手裏要掌握着一個龐大的情報網絡。而掌握了這個網絡的人……都不缺錢，直接買不就好了？
也隻有孫大人心氣不順，偏不願意花這個錢！
阮三生一點頭：“這個好辦。”根本不在乎什麽“公器私用”的顧忌。
“第二件事情，幫我找個人，也是這一次參加龍蛇榜的修子，名叫張春發。”
阮三生辦事極有效率，第二天上午就帶着一個人來找孫長鳴，先讓那人在院子外等着，自己進去跟孫長鳴說話。
“大人一定想不到，咱們這次查到了什麽！”阮三生難得賣個關子，神情裏流露出“我接下來要說的格外精彩”的樣子。
孫長鳴給他倒了茶：“阮大哥快說來聽聽。”
“根據這兩天城内的動向，我們查到第二關考核的題目，可能跟靈蟲有關。”阮三生牛飲了茶水，一抹嘴接着說道：“這不是關鍵，關鍵是這一陣子五皇子門下的清客和稽肅的家人來往頻繁！大人知道這意味着什麽嗎？”
還不等孫長鳴回答，阮三生就一揮手：“您不是京師的人，怕是不明白其中的關節。五皇子是整個京師，最大的鬥蟲莊家！”
“鬥蟲？”
阮三生稍作解釋孫長鳴很快就明白了，跟自己上一世鬥蛐蛐類似，隻不過這裏用的都是靈蟲，而且分等階戰鬥，又像是上一世的搏擊量級規則。
但是每年年終，都會有“終極鬥蟲大戰”，那才是狂歡盛宴，這個時候摒棄一切等階，靈蟲無差别厮殺！
“您可别小看這鬥蟲的收益，五皇子在六位皇子、十一位公主中并不受寵，名下沒什麽皇莊産業，可是憑借這鬥蟲大賽，他卻是皇子公主中，财富排行前三的！”
阮三生說到了這裏，拿眼睛去看孫長鳴。孫大人也覺得不可思議：“稽肅這厮不但賣考題，而且打算讓三萬修子去幫五皇子捉靈蟲！”
“一根蘿蔔兩頭切，好買賣！”
“我估計啊，這些天五皇子的門客和稽肅家人商談的，就是這些靈蟲打包賣給五皇子的價錢！”
“真特麽是個奇才！”孫長鳴險些說漏了嘴，賣考題孝敬老子，抓靈蟲賣好兒子，稽肅大人當真是抓住了機會就仕途一片光明！
一遇風雲變化龍的節奏嗎？
總覺得前面那些年，您在國子監這個冷闆凳上屈才了。
阮三生最後說：“總之這第二關的考核，大差不差就是靈蟲了。京師城外東南方向三十裏，有一片‘玄幽窟’，生産各種靈蟲、妖蟲，考場多半是在哪裏了。
大人提前做好準備。”
他又朝外面喊了人：“張春發我給您帶來了，我還有公務先行告辭，大人有什麽事情随時通知我。”
孫長鳴道着謝，親自将他送出門，正好遇上進來的張春發。
短眉小眼圓臉的張春發本來忐忑不安，看到孫長鳴頓時一拍大腿：“哎呀，原來是兄長找我。”
他沖上來就要熱情的握住孫長鳴的手，卻被旁邊的朝天司校尉用刀鞘攔住了：“這是我朝天司氓江指揮使大人，行禮拜見！”
張春發像是沒骨頭一樣，身子一蜷就要跪拜下去，孫長鳴扶住他：“不必大禮。”張春發還是笑嘻嘻的抱拳拜見了：“我是真後悔了，第一關裏就應該一直跟着大人，結果我自己不夠堅定，半路跑了，最後卻還是大人将我救了出來。
大人當時沒注意到我吧，畢竟那麽多人一起，您是用藤蔓把我拖出去的。”
他連連遺憾：“我分明看出了大人不凡，可惜沒能堅持自己的判斷啊，遺憾、實在遺憾。”
孫長鳴先謝過了阮三生幫忙找人，然後才對張春發說道：“有個事情想請你幫忙。”
“大人您别這麽客氣，有什麽差遣盡管吩咐。”他一拍胸脯顯得義正詞嚴，卻又忽的嘿嘿一笑：“大人這等身份，總不會讓我白忙活的。”
孫長鳴啞然失笑，道：“本官果然沒看錯你。放心吧，不會虧待你的。”
“嘿，有您這句話就夠了，大人要我做什麽？”
“你去聯絡一下寒門修子，本官要那些有真才實學的。”
……
皇帝臨時在京營營房裏指定了一處院落，四周以重兵把守，每日供應飲食，将龍蛇榜主考官稽肅封鎖在裏面。
不過第一關考核之後，這些封鎖也就形同虛設了。
第一關考核之前，因爲國子監和京營一文一武互相隔絕，稽肅急切間沒能打通關節，所以内外消息傳遞不暢。結果第一關出了問題，引出了兵部的蔺老爺子，你看這不就因禍得福，有了中間人，京營方面的看管大大放松，第二關考題不但順利地傳遞出去，而且還能時刻保持聯絡，遙控家人和五皇子談判！
甚至今晚小舅子還花了錢，将美姬美酒美食一水的送進來，爲稽肅枯燥的生活增添了快活的色彩，也爲自己身材已經走樣的好姐姐，那枯黃的頭發注入了代表生命的鮮豔色彩。
常理來說哪怕是設置了三關考核，龍蛇榜的整個時間跨度也不應該超過一個月。可是第一關出了事故，修子們生命力險些耗盡，稽肅很大度的讓大家休息了整整二十天！
主要是擔心大家實力沒有恢複，第二關考核不能有上佳發揮，爲五皇子捕捉的靈蟲不夠多不夠強。
稽肅在京營裏醉生夢死了十幾天，他小舅子那邊也傳來了好消息，準備的一千份考題全都賣出去了！
“哈哈哈，果然是窮文富武，這些遠道而來的修子們的确家境殷實！明日前往玄幽窟，開啓龍蛇榜第二關考核！”
“來，美人兒根本官喝個交杯酒，提前預祝慷慨解囊的修子們旗開得勝，滿載而歸！”
……
馬其志這二十天都在臨陣磨槍，将父親爲他準備的各種寶物徹底煉化。
明天就是第二關考核的日子裏，晚飯是一家三口一起吃的，母親覺得很溫馨，兒子終于懂事了，也不再讓她難堪。
飯後宋公權放下碗筷，對馬其志說道：“跟我來書房一下。”馬其志知道父親有話交代，趕緊跟了上去。
“明日不要表現得太過，擠進第三關的名額裏就行。你放心，就算是你帶出來的靈蟲品階稍差，稽肅也不敢将你黜落。”
馬其志有些好奇：“父親，有什麽内情嗎？”
阮三生查到的東西，宋公權當然也知道，簡單跟兒子說了，然後道：“稽肅老糊塗了，要錢不要命。五皇子不受陛下寵愛，注定與大位無緣，他巴結五皇子，等到他日新皇登基，稽家滿門難保！”
馬其志驚悚：“孩兒明白了。”
從父親的書房出來，馬其志又想到了孫長鳴。他心裏的感覺還是很矛盾，雖然明白孫長鳴救了自己是爲了父親給的好處，大家也已經兩清了，但還是覺得……小爺的命更重要啊！
“不行，這次去玄幽窟，一定要找機會救他一次！”
“跟他把那些寶物要回來，尤其是那一隻蛟犀寶角，對父親晉升第七大境十分重要。”
“我還就不信了，小爺我境界比他高，門第比他強，能力比他出色，相貌比他英俊，憑什麽是他救我？我肯定有機會救他一次！”
“哼！”
這個二世祖并不知道，此時此刻，他的那一群狐朋狗友，已經利用朝天司的職權，抓住了一位資深“獵蟲人”的把柄，一番殺威棒的拷打審訊之後，獵蟲人說出了關于玄幽窟的一切秘辛，并且幫忙設計了一個陰險狠辣的陷阱。
“大家夥也都看出來了：馬少因爲上次的事情有了心病。那咱們就幫他去了這個心病，給他一個機會，讓他反過來救了孫長鳴一次，這病也就治妥了。”
“還要讓那孫長鳴，對馬少感恩戴德，哈哈哈！”
……
和第一關考核時候一樣，天還不亮就有許多修子等在城門後面，城門一開，立刻朝着玄幽窟趕去。
玄幽窟此地也是一處滅域，隻不過比較特殊，是位于地下。洞窟在地面上有三個大洞口，宛如天坑一般，另外還有約麽三十多個小洞口。甚至有時候陰雨連綿，原有的小洞口坍塌被掩蓋住了，但别處又有新的小洞口暴露出來。
下面洞洞相連，有大有小，不知道究竟有多麽廣闊。而且這一處奇特的滅域究竟是如何形成的，時至今日仍舊是衆說紛纭。
曆史上京師中有多位大修深入其中，卻也始終未能查探出，玄幽窟究竟有多深。
此地的異類以靈蟲、靈植爲主，獸類較少，其他的妖異也不多。越往深處妖異的等級越高，卻都受限于滅域不大願意出來。
爲了保證京師的絕對安全，大吳朝曆史上曾經多次派出大修試圖徹底湮滅這一片滅域，但是每次推進到深處，都損失慘重無功而返。久而久之，朝廷也就改變了方略，從徹底湮滅，變成了定期清剿。
近些年來，這種“定期清剿”仍在繼續，但是究竟有沒有人去清剿，就隻有老天知道了。
京營在玄幽窟附近駐紮了一标人馬，有第六大境坐鎮，一旦玄幽窟發生妖異成群，可以迅速出動，确保京師的安全。
(本章完)