孫長鳴接到消息的時候，也是愣住了：你這麽倒黴嗎，這種簡單的任務，也能幹出危險來？
孫長鳴通過二老爺跟春娘子交流了一下，才算是弄清楚了來龍去脈，然後頗爲詫異：連護教神獸都有了？
像蟒蛇又像是鳄魚？
等等，我記得上次喂了老二，它沒給我反哺，借口好像就是什麽鳄妖？
孫長鳴一拍葫蘆老六，詢問小泥鳅。小泥鳅差不多已經把這個事情忘記了……大哥問起來，它仔細回憶了一下：好像是有這麽一回事。
當時我正在水裏幫大哥拍死了那一頭鳄妖，偏偏鱗片上傳來的吵鬧聲越來越猛烈，也不知道是怎麽回事，我煩得要命，最後耐不住了，隻好忍着惡心吞了鳄妖，然後順着那聲音丢了過去……
孫長鳴兩相對照，大概明白是怎麽回事了：江神始終沒有神迹，信徒在氓江中被襲擊的事件逐漸增多，所以那位主持之人應該是舉行了某種祈禱儀式，打擾的二弟不得安甯。
二弟把鳄妖變化了一下丢過去，就成了現在的護教神獸……
主持之人估計也沒想到，原來祈禱儀式這麽管用。于是開始在每一座江神廟外面，豎起神獸的雕像。
不過這個主持之人有點眼光啊，沒有将這個妖族根腳的東西，迎入江神廟中，當做江神的屬神側殿供奉，而是安排在了門口，隻是一頭護教神獸。
春娘子這邊，很是跟二老爺抱怨了一番，然後道：“這五千靈玉，老娘賺的理直氣壯，對得起你了。”緊接着語氣中帶着極度的疲憊：“你以後莫要找我了，我真的還想多活幾年，伺候不起了。”
老娘這麽信邪的人，怎麽會一次次上了你的鬼當，差事接了一茬又一茬，危險遇了一波又一波？春娘子自己也很納悶。
孫長鳴還記得她的另外一個身份：“你是玉真樓的樓丁？”
春娘子頓時警惕：“你又打什麽主意？”
二老爺大大咧咧道：“你就真的想一輩子就這樣了？不想謀個正經出身？”
春娘子橫眉怒斥：“你什麽意思？老娘那點不正經了?看不起我……”
二老爺難得有一次軟化的語氣：“你知道我不是那個意思。我隻是覺得這對你是個好機會，我背後的那位大人，手眼可通天！我這樣的鬼物，都能幫我晉升到五階，而且未來六階可期，隻要你用心辦事，雖然有些風險，但總能給你在朝天司裏安排一個職位，豈不是比你現在四處漂泊好的多了？”
春娘子可恥的又心動了。
不是給自己定下了準則：再也不接他的活兒了嗎？
如果是春娘子剛入江湖的那個時候，誰敢跟她說潇灑的浪迹江湖，不如進入朝天司供職，她能當場啐你一臉，然後拔劍來戰。
但是現在……老江湖才真正明白：六扇門中好修行。
她深吸一口氣：“你讓我去玉真樓卧底？”
二老爺毫不客氣道：“你級别太低，沒有價值。”
春娘子不滿道：“我級别不算低了，我是樓卒，比你口中的樓丁高一個級别。”
二老爺秒懂：“倒數第二。”
春娘子：“……”
二老爺道：“行了，别跟我耍别扭了。二老爺我不會坑你的。要你做的事情很簡單，玉真樓的消息，盡快通知我，别的事情也不需要你做。”
靈寶元胎的事情，讓孫長鳴對玉真樓有了幾分警惕。他們未必不知道那位第七大境的險惡用心。
“好吧。”春娘子勉強答應了下來，又道：“你跟我保證，不會騙我，一定會讓我進入朝天司。”
“我保證。”二老爺毫不遲疑。
春娘子這類修士，和九雲宗、南宮氏最大的不同，是沒辦法證明自己“身家清白”，朝天司又最看重這一點，否則什麽人都收，早就被滲透成了篩子。
不過這種身份問題，對于指揮同知大人來說，完全不值一提。
二老爺又好生安撫了春娘子一番，雙方才結束了這一次通話。孫長鳴錯愕發現，兩人竟然不知不覺的聊了半個多時辰！
唔，自己似乎喜歡上了這種披着馬甲聊天的感覺？
……
孫長鳴在氓江哨所中等候着，卻沒有閑着，一道道命令送向了望雲崖百戶所，阿羽忠實的執行了他的命令，圍繞銅棺峽滅域，進行着一系列的布置。
又等候了五天之後，伍步長的父親、九雲宗宗主、第六大境的巅峰強者伍元機抵達了氓江哨所。
孫長鳴并非倨傲，不願意親自去拜訪一位第六大境，他在信中已經說明：因爲銅棺峽的事務緊迫，而且自己的确不便擅自離開駐地。
孫長鳴用隆重的儀式迎接了第六大境的機關術大師，伍元機也十分滿意，但是他的身份和伍步長畢竟不同，而且伍步長隻是他衆多兒子中的一個，伍步長和邵武節長老認同了孫長鳴，卻并不意味着九雲宗真的要整體投靠氓江都指揮所。
伍元機和孫長鳴密談了數次，伍元機終于被孫長鳴說服，願意全力支持孫長鳴。
孫長鳴的第一份回報，就是他自己書寫的機關術秘要，脫胎于《神作天兵煉造圖錄》，裏面許多關于機關術的理念，都十分的超前。
九雲宗會在接下來的時間内，派遣大批弟子投入孫長鳴的麾下，數量在兩百左右。這些都是修行和機關術有成的弟子，來了就能發揮作用，有了這些人，孫大人終于可以擺脫無人可用的狀态。
但九雲宗的弟子也有一些問題，那就是他們的修行全都偏向于機關術，用來固守作用巨大，但是發動進攻……他們都不是沖鋒陷陣的好人選。
同時孫長鳴心中也很明白，自己的基本盤，仍舊是氓江哨所中，最早跟随自己的那一批人。
未來在自己的勢力中，這批人将會是骨幹。
所以孫長鳴暗中鼓勵了喜鵲，多捕捉一些妖獸來喂養他們；廖丹臣煉制的靈丹，也會優先供應他們，将他們的境界盡快提升起來。
同時爲了平衡手下各方的力量，孫長鳴把注意打到了地牢中那些“囚犯”身上……
伍元機三天後離開，他和孫長鳴達成了一系列的協議。孫長鳴也動身前往望雲崖百戶所，準備親自在前線，指揮針對銅棺峽滅域的防禦準備工作。
在孫長鳴到來之前，阿羽和孤蓑老人已經分别帶人多次深入銅棺峽滅域，在五十裏範圍内，進行了多次偵查。
孫長鳴帶來了他和邵武節長老一起研制的一種機關兵器：烽火靈台。
這是一種機關術和靈符的結合體，可以随時監控附近三十裏的各種動靜，如果有大變故，能夠第一時間反饋給百戶所，提前知道滅域内的情況。
阿羽和孤蓑老人這段時間偵查後，得出了初步結果：氓江這一片的銅棺峽滅域中，需要大約八十座烽火靈台，才能做到最基礎的有效預警。
日後烽火靈台的密度，和需要覆蓋的範圍，一定會不斷加大。
并且還要考慮到滅域中那些妖異，不會對烽火靈台有什麽好感，會主動攻擊這東西，損壞率一定很高。
這才是困擾孫大人現在的最大問題：靈玉。
你敢相信堂堂第七大境柳值，和朝堂執掌者呂廣孝一枚靈玉也沒給？！并且還恬不知恥的說是相信孫指揮的搞錢能力，經費一定可以自己解決？！
我是能搞錢，但那是往自己家裏劃拉呀，公家層面上怎麽搞錢……孫長鳴也有些撓頭。
所以孫大人從氓江哨所過來的船上，隻帶了三十座烽火靈台。
阿羽和孤蓑老人都來迎接，凝重禀報道：“大人，因爲靈寶元胎的那一場大戰，大湖附近很多妖異都被吓得逃向了遠處，其中有一部分，就到了滅域的邊緣地帶。”
“以往所說的一百九十裏相對安全的範圍，已經被壓縮的大約隻有五十裏。我們帶着手下，再往進深入一些，就會遭遇四階以上的妖異，甚至還會有一些較弱五階。”
“這三十座烽火靈台放進去，恐怕難以起到預料的效果。”
阿羽還說道：“大人之前說的，滅域内五十裏，布置猛火靈符，滅域外圍關鍵位置上，籌建重型床弩炮台的規劃，屬下覺得十分有必要。”
孫長鳴不動聲色，心中卻是愁苦：這樣的規劃本官還有一大堆呢，全都實現了保證能把氓江附近守護的固若金湯，可是錢呢！拿什麽去布置？
最基礎的用來預警的烽火靈台都沒錢建造了。
忽然，孫長鳴看了阿羽一眼，這家夥跟在柳值身邊很久，會不會學到了一些籌錢的辦法？
他朝阿羽招了招手：“有沒有什麽辦法，讓朝廷批一筆靈玉？”
阿羽一愣，看到大人眼神灼灼，明白了大人的意思。他低着頭想了想，片刻後道：“朝廷沒錢，柳大人和呂大人都弄不來，咱們就更别想了。不過……倒是還有個辦法。”
孫長鳴鼓勵道：“快說。”
阿羽苦了臉，道：“能不能先說好，這辦法我想了，别讓我去做行不行？”
孫長鳴把手一揮：“你先說來聽聽。”
阿羽暗中一歎，知道自己多半是跑不掉的：“氓江下遊就是湖熟地區，那裏是我朝最富裕的地方之一，大人可以去湖熟地區找各個衙門化緣，找當地士紳募捐。
咱們守着氓江上遊，保證了他們的安全。必要的時候，大人也可以暗中威脅他們一下，若是不給錢，咱們防守上有了漏洞，溜下去幾頭妖異……我們也沒辦法呀。”
孫長鳴眼睛一亮，還真就是馬上就想讓阿羽去辦這件事情，然後就看到了當年鐵骨铮铮的羽騎将，像一隻小兔子一樣可憐兮兮的看着自己。
終究還是有些于心不忍，可是除了阿羽自己手下沒有合适的“兇人”去執行這個任務，一般人去了湖熟地區，威懾不住那些官場老油條們。
至于孫長鳴自己，的确需要坐鎮前線，不能輕動。
一旁的孤蓑老人說道：“老夫也有個辦法，咱們可以組織采伐隊，分批倫次進入滅域，狩獵妖異、采摘妖植，既可以将收獲變賣獲取經費，也能借此練兵；咱們氓江都指揮所新建，不少新人面對妖異缺乏戰鬥經驗。”
孫長鳴也是點頭，這個主意他早想到了，但進項上恐怕是杯水車薪，最大的用處反而是練兵。
他揮了揮手：“這件事情，讓本官再仔細想一想。你們先去将這三十座烽火靈台安置到滅域中。”
兩人領命而去，然後柳四白又進來了，并且還是讓孫長鳴最頭疼的事情：來要錢的。
“大人，咱們需要采購一批破邪靈符，在滅域中有備無患啊。”
這世上大多數的滅域形成的原因就是邪氣。好在銅棺峽滅域并非如此，但是其中一些特殊的區域，還是有邪氣彌漫，比如那些懸棺附近。
不過銅棺峽滅域中的邪氣，早已有了相應克制的破邪靈符。伍步長他們進入銅棺峽的時候，都随身攜帶了這種靈符。
這種靈符并不昂貴，但是需要采購的數量衆多，也是一筆不小的開銷。
“要多少靈玉？”
柳四白回道：“萬寶閣出品的最貴，要一百靈玉一枚。”注意到大人眼神中有了不滿，他急忙又說道：”我覺得沒什麽性價比，萬寶閣隻是名頭響亮而已。我比較中意的是廣慶堂，五十靈玉一枚，價格實惠而且作用并不弱于萬寶閣。”
孫長鳴在心裏盤算了一下，點頭道：“廣慶堂的要兩百枚。”
堂堂氓江都指揮所，現在全部的經費，竟然是孫長鳴從治下各百戶所搜刮回來的“餘糧”，煉造那三十座烽火靈台已經消耗了九成，現在隻剩下二十多萬靈玉。
好在是大家的俸祿，是朝廷按月發放的，否則氓江都指揮所下個月就要散攤子了。
這兩百枚辟邪靈符又要一萬靈玉，孫長鳴批了條子讓柳四白去支錢，又是一陣肉痛喊住他：“你去跟廣慶堂談一談，以咱們氓江指揮所的名義，暫時賒賬。”
“啊？”柳四白傻眼，孫長鳴轉念一想也覺得不妥，歎了口氣擺手道：“算了，你去拿錢吧。”
孫長鳴一直以爲自己最大的敵人在銅棺峽裏，沒想到竟然是靈玉。
不過柳四白剛出門，孫大人忽然又在裏面喊他一聲：“四白回來！”
柳四白垂頭喪氣的回去，孫長鳴問的卻是另外一件事情：“廣慶堂名下是不是還有一家票号？”
“有，”柳四白知道大人想做什麽了，立刻介紹道：“主要的業務，就是放貸和保管。”
修士們都不怎麽往票号裏存款，因爲随身帶着儲物錦囊。修真界的票号，最賺錢的是“遺傳保管”業務。簡單來說就是某一位大修給自己的後代準備了一筆錢，靈玉、法寶、靈符等等都可以，用類似孫長鳴上一世租保險櫃的業務，存放在票号内。
修真界每天都會有各種意外，大修鬥法意外隕落了，或者是忽然心有所感必須閉關，長時間無法照應自己的後人，等等。票号都會幫忙尋找到後人，将這一筆财富交給他們。
第二個就是放貸了，雖然不是九出十三歸，但利息也高的吓人。
柳四白進一步解釋道：“而且這些票号都有大背景，往往是誰的面子都不給，想要借款，必須有等額的抵押物。”
他說完兩手一攤，意思是您看咱們氓江指揮所，一窮二白的能拿什麽去抵押？
孫長鳴卻有另外的想法，吩咐道：“你先去購買辟邪靈符，順便跟廣慶堂打聽一下借款的事宜，其他的事情本官來安排。”
“是。”柳四白退下了。
孫長鳴立刻抓緊時間，給呂廣孝寫了一份公文，言說銅棺峽内異變連連，恐怕近期将妖異就會沖出滅域。
爲了保證安全，奏請朝廷頒布封關法令，任何人不論凡俗還是修士，都不得擅自進入銅棺峽滅域。
這一禁令，交給氓江指揮所監督執法。
銅棺峽滅域中，出産大量珍貴靈藥，每年進入其中的采藥人不計其數——當然都隻是在百裏範圍内活動。
隻要禁令下達，氓江指揮所就可以暗中售賣進出銅棺峽的資格，這可是一比龐大的收入！
先用這個預期收入作抵押，向廣慶堂借款，把銅棺峽的防禦建立起來。
公文發出去，孫長鳴帶了手下，再次進入滅域查看。這一次他不跑遠，隻在邊緣五十裏範圍内走動一下。
果然如阿羽和孤蓑老人所說，這一範圍内的妖異數量大大增加，比靈寶元胎之前，少說也多了七八倍！
孫長鳴越看越憂心：這恐怕不僅僅是靈寶元胎事件的結果，更是因爲銅棺峽滅域本就進入了活躍期，妖異數量有暴增的趨勢。
這又引發了一個連鎖的後果：進入這一區域的采藥人，勢必會遭遇極大的損失。指揮所售賣了采藥的名額，最後采藥人們損失慘重，收獲卻不會增加，勢必會影響這名額的行情。
可能第一次之後就覺得吃虧，接下來就不會再購買名額了。
手下們一路上看到大人的臉色越來越凝重，以爲他憂心滅域的防務，也不敢多說話煩擾大人。
等到他們巡查結束，回去之後在望雲崖百戶所中坐定，孫長鳴忽然看到一處牢房，腦中靈光一閃：有了！
他不動聲色問道：“地牢中那些重犯，審訊的如何了？”
邵武節一愣，那些人帶回來之後，您就故意晾着他們，從來沒有發話要審訊，連到底是什麽罪名都沒定呢。
但是一旁的柳四白立刻領會了大人的意思，躬身道：“下邊的人辦事不利，還沒有什麽結果，屬下這就去督促他們。”
頓了一頓，他試探問道：“這些狂徒膽敢反抗我朝天司的征發，不管他什麽背景，一定從重處罰，至少也是個發配邊疆，和妖族死戰！”
孫長鳴颔首：“可以。”
柳四白立刻就去辦事了，阿羽眼珠子亂轉，猜測着自家大人又有什麽損主意了。但是爲了不引火燒身，自己最好明智的閉上嘴巴，就當什麽也不知道。
柳四白進了地牢，用鐵尺敲打着牢籠，大聲喝道：“将地牢中的那些囚犯帶出來。”
地牢裏的這些修士傷已經差不多養好了，而且都是第四、第五大境，沒有幾個蠢笨的，這麽長時間已經慢慢想明白自己爲什麽一直被關着了——知道了那位大人一些不想讓别人知道的秘密！
他們都來自三個門派：神策盟、意妄庵和龍皇堂。三家各有一位第五大境，意妄庵恰恰是圓慧師太！
她傷得太重，被歐陽策留了下來，因此保全一命，結果又因此被關押了起來。讓這位師太時常感慨：當真是禍福相依啊。
龍皇堂的第五大境是仇餘的師弟洛威，境界上反倒比仇餘略高一線，但是在寵獸天賦上，卻比仇餘差了不少。
神策盟的身份最爲關鍵，他是歐陽策的二弟子餘斷流。在一衆弟子中，修爲還要還要勝過大師兄嶽長河，由于在戰鬥中重傷，并且因此錯過了最關鍵的靈寶元胎争奪戰。
沒想到最後的結果是隻有他一個人活下來，他有着和圓慧師太類似的感慨。
朝天司隻派了一個柳四白，就将他們全部審問——其實也根本不是審問，就是各種酷刑，或是古怪的折磨手段，就是逼迫大家認罪。
不認罪又能如何？已經被關在這裏了，不認罪隻怕那位大人就會想辦法讓大家徹底消失了。
幾十個“重犯”最終都在供詞上簽字畫押，這可是修真手段，一旦落筆是不能翻供的。
他們知道自此以後，就被那位大人徹底拿捏死了，隻要有二心，這份供詞漏出去，他們就是整個朝天司的敵人。
柳四白拿着供詞來見大人，孫長鳴比較滿意，柳四白衙役出身，辦這種事情果然輕車熟路。
“做的不錯。”孫長鳴看了一眼後，将供詞放下，指示柳四白：“去跟他們談一談戴罪立功的事情。”
“他們的修爲都不錯，但是僅僅是他們還不夠，讓他們先回個自己的門派，給本官多拉些人手回來。”
“他們以爲自己認罪就算了？我朝天司可是有連坐之法的！”
“尤其是神策盟的那個餘斷流，歐陽策、嶽長河和歐陽碩他們這些人，都已經死在了滅域中，神策盟群龍無首。本官放他回去，他若是不能把神策盟剩餘的力量都給拉回來，就是他無能！”
(本章完)