這一段距離渡口很近,卻沒有沙灘或者泥灘,河道遠低于正常地面。隔着老遠,蕭達凜就看到自己先前派出來斥候隊将蕭十六,策馬沿着河岸緊追不舍。一邊追,一邊不停地将羽箭射向河面。
“蕭二十二,去喊人,停止救火,全都過來追殺宋狗!”蕭達凜立刻判斷出,蕭十七已經發現了目标,不待有斥候沖過來向自己彙報,就果斷下令。
随即,一邊策馬繼續向河岸靠近,蕭達凜一邊快速從馬鞍後取下騎弓,搭箭上弦,奮力将弓臂拉成了半月形。
馬蹄飛快,幾個彈指功夫,就抵達了岸邊。一艘剛剛離開渡口,正在順流而下的二十料超大号航船,立刻就出現在蕭達凜眼底。
蕭十七帶領九十餘名遼國斥候,拼命朝着大船放箭。大船上,也有人挽弓還擊。然而,因爲河上風大,雙方所射出的羽箭,沒等抵達目标,就全都被吹了個七零八落。
“讓開!”蕭達凜大吼了一聲,松開弓箭。随即,連看都不看,就擲騎弓于地,飛身下馬,右手快速向後張開,“蕭三,拿鐵臂弓給我!”
“遵命!”一直策馬緊跟在蕭達凜身後的親兵隊伍中,有人高聲答應着,從背自己的上取下一把足有五尺長的巨弓,雙手遞到蕭達凜手中。緊跟着,又迅速遞上一支帶着鏟子頭形箭蔟破甲錐。
“宋狗莫走!”蕭達凜沿着猛跑幾步,大吼着停住雙腳,搭箭張弓而射。隻聽“嘣”地一聲脆響,破甲錐離弦而去,掠過足足六十步距離,正中航船的左後方的一面側帆。
這個時代的船帆,大多數都是用竹篾或者蘆蔑編制而成,輕便便宜,卻遠談不上結實。被破甲錐的鏟子頭箭蔟射中,大船的左後方側帆表面,立刻被撕開了一個巨大的破洞。
大船晃了晃,航向立刻開始偏轉。船上的水手大驚,趕緊将左右兩面側帆同時降下。
還沒等舵手将船頭調正,蕭達凜又是一箭射來,“咔嚓”一聲,将主帆也給扯開了道足足有四尺長的大口子。
“策馬下水,把船上的宋狗殺光!”蕭達凜連續兩擊得手,精神大振。扯開嗓子,高聲命令。“敢下水者,賞金錠兩枚,升隊将。”
“是!”親兵們答應一聲,紛紛策動坐騎沖向河水。冒着被淹死的風險,由戰馬馱着漂向航船。
大多數遼兵都不通水性,然而,戰馬卻天生就會遊泳。轉眼間,就有遼國兵卒被坐騎馱着,遊到了距離航船隻有三十步遠的位置。一邊快速除掉铠甲減輕負重,一邊将刀抽出來咬在了水裏,準備登船拼命。
而蕭達凜,則快速将一支帶着火油球的長箭搭上了弓弦,沿着河岸狂奔數步,再度引弓而射。
這一次,他的準頭稍微差了一些。然而,火箭仍舊落在了航船甲闆上,瞬間向四周圍濺落了無數火星。
“滅火!”張守忠大急,顧不得再向韓青解釋姗姗來遲的緣由,親自拎着一桶河沙沖過去,将火箭及其周圍的火星覆蓋。
“大夥小心,來人是蕭達凜,遼國悍将蕭達凜。他拿的是楊無敵的鐵臂弓,當年楊無敵就是被他用詭計所擒。最後絕食自盡而死!”楊旭眼尖,從蕭達凜手中所持的巨弓上,認出了此人的身份,啞着嗓子提醒。(注:楊無敵,即楊繼業,又名楊重貴。)
随即,不顧自己有傷在身,他抓起常用的角弓,就奔向了左側船舷,“老賊,休要猖狂,楊某在此!”
“别亂動,萬一傷口崩裂,你這輩子甭想再上戰場!”還沒等他站穩腳步,韓青已經快速追了過來,一把按住了他的肩膀。
“小心!快蹲身,他的目标是你!”一個清脆的女聲,緊跟着響起。刹那間,讓韓青寒毛倒豎。
毫不猶豫地按着楊旭的肩膀,他快速将身體下蹲。隻聽“砰”的一聲巨響,又一支破甲錐射在了他身後的船艙上,深入高達兩寸。
金曉辰和三名親兵,各自帶着一面盾牌沖來,将韓青和楊旭兩個,牢牢地擋在了盾牌之後。
發出聲音那女子,則快速上前,從楊旭手裏搶過角弓,引弦朝岸上便射。
她的射技極佳,一上手,就是三箭連珠。然而,終究身爲女子,臂力照着楊旭和韓青都差了一些。所射出去的羽箭,沒等抵達蕭達凜身前,就被河風吹失了準頭,歪歪斜斜地落在了後者身側的泥地上。
“季明,别争一時意氣。這麽大的船,他把自己累死,也射不沉!”韓青終于有了喘息之機,又拉了楊旭一把,低聲吩咐。
随即,轉過頭,快速朝着正在射箭的女子拱手,“葉女俠,多謝了。麻煩你射殺河裏追上來的敵軍,阻止他們繼續靠近。其他事情,盡管交給我!”
“好!”葉青蓮答應一聲,調轉弓臂,瞄向河面。
先前在糜家集發出聲音提醒韓青放火的,也正是她。
上了船之後,因爲窦蓉在場,她心裏發虛,所以一直躲在艙裏不願露頭。
而此時此刻,看到韓青遇險,她卻再顧不上避諱什麽了,張開角弓,連續兩箭,将一名距離航船最近的遼國騎兵,射死在河水裏。
“張守忠,把船帆落了,讓船順流漂走。水流再慢,也比人跑得快,并且還能持續!”韓青沖着她點了下頭,随即繼續高聲吩咐。
張守忠聽到他的命令,立刻有了主心骨。将滅火的沙桶交給身邊弟兄,快速調整對策,指揮着水手們降下了所有船帆,讓航船随波逐流。
沒有船帆吃風,航船速度明顯變慢。然而,站在岸上的蕭達凜,也失去了最佳瞄準目标。
他麾下的親信,雖然個個悍不畏死,但是,由戰馬馱着去追趕航船,終究缺乏自主性。除了少數幾個略通水性者之外,其餘人,根本保證不了方向,下了河之後,隻能由坐騎馱着且沉且浮。
而那少數幾個略通水性的遼國騎兵,卻不能在水裏邊開弓放箭。被站在甲闆上葉青蓮居高臨下,兩到三箭一個,陸續送回了老家。
“來人,快馬向下遊傳令,無論是誰,采用什麽手段。攔住這艘船者,賞黃金一千兩,大遼蕭氏,永遠不會忘記他的援手之德!”眼看着,航船以緩慢且恒定的速度,重新跟自己拉開了距離。蕭達凜氣急敗壞,扯開嗓子高聲吩咐。
“是!”親兵們答應着,跳上坐騎,沿着河岸去向下遊傳令。
而蕭達凜自己,則又狂奔了幾步,将最後一支破甲錐搭上弓臂。
他知道自己這一箭,根本沒機會射死韓青。然而,他卻無法咽下仇人從他面前溜走的惡氣。
所以,這一箭,無論能否命中,他都必須射出去,以洩心頭之恨。
“王爺小心!”就在剛剛将弓臂拉滿之際,幾名親兵忽然大叫着沖上來,将他撲倒在地,快速滾動。
“轟隆!”下一個瞬間,有支弩槍落在了距離蕭達凜先前落腳點五尺處,炸起了漫天的煙塵!