登時，袁坤和袁寶兄弟倆就再也顧不上爲将來的苦日子發愁，不約而同地撒開雙腿，奪命狂奔。
剛才那名斥候放了他們一條生路，但是，那支隊伍的主将，卻未必跟斥候同樣心懷慈悲。而聽老輩人說，大兵過境，通常會将沿途遇到的百姓全都殺掉或者抓走，以免暴露其自身行蹤！
哪裏還來得及？
兩條腿跑得再快，也不可能快得過戰馬。轉眼間，袁坤和袁寶就被數匹快馬追上。
兄弟倆的心髒，頓時被絕望所籠罩，再度雙雙踉跄着跪倒于地，“饒命，軍爺，剛才你們的人，說要放草民倆一條生路的。軍爺，您是大英雄大豪傑，不能說話……”
“别怕，老鄉，還是我！我說過的話肯定算！”馬背上，再度傳來先前他們曾經聽到過的聲音。卻是那個斥候，又在幾個同伴的簇擁下，策馬調頭而回，“我隻是有些事情，需要跟兩位核實！”
說着話，此人竟然跳下了坐騎，親手将袁寶從地上拉了起來，“别怕，我說話算話。我便是韓青，讨逆軍要讨的那個提刑官，就是我！”
“您是韓青——”袁寶被吓得打了個趔趄，瞬間又跪了下去，“草民給您磕頭了，草民，草民剛才瞎了眼睛，沒認出提刑大人，死罪，死罪！”
“死罪，死罪！草民有眼無珠，冒犯了提刑大人。求大人開恩，饒了草民不死！”袁坤頭都不敢擡，癱在地上小聲重複。
在今晚之前，打死他都想不到，被讨逆軍罵成魔王一樣的權奸，竟然長得這般模樣，打扮也如同一個尋常兵卒。
“起來，起來說話！”韓青手疾眼快，趕在袁寶癱倒之前，将他又硬生生從地上拔了起來，“你不認識我，還不正常麽？我以前又沒見過你！張帆，劉鴻，你們幾個也下馬。把另一位老鄉也給我扶起來，别吓到人家！”
“是！”被點到名字的張帆等人，低聲答應。然後幹脆利落地跳下坐騎，從地上攙扶起已經吓得快暈過去的袁坤。
“給他們每人一枚元寶壓驚！”知道這個時代尋常百姓最需要什麽，韓青緊跟着低聲命令。
“是！”張帆又答應一聲，從馬鞍的皮袋子裏，取出兩枚銀錠，不由分說分别塞進了袁坤和元寶之手。
“折殺了，折殺了啊，提刑大人！”袁坤和元寶兩個心中的恐懼，立刻消失了一大半兒，雙手握着銀錠，連連作揖。“草民何德何能，敢要大人的賞。折殺了，真的是折殺了！”
嘴裏喊得客氣，二人卻誰都沒有将銀錠往回推。而是用兩隻手握得死死，唯恐稍不小心，銀錠化作白光消失不見。
也不怪二人貪财，在大宋，雖然白銀不是法定貨币。但是，銀子和銅錢交換比例，卻非常穩定。通常一兩白銀，可以兌八百足色好錢。如果是不足色的雜錢，則能兌換一千兩百文以上。
一枚銀錠，标準是五兩重，折好錢四千。先前元寶琢磨着将自己的性命賣給讨逆軍，不過才想換八百文。
四千枚足色好錢，已經足夠他賣命五回！
此外，既然韓青賞了銀子，就說明不會殺他們兩個。否則，将他們兩個綁在樹上狠狠打一頓，想問什麽消息問不出來，何必如此大費周章？
“二位，這個村子是叫袁家村麽，距離招遠寨還有八裏出頭的袁家村？”見二人已經不再像先前那般害怕，韓青友善地笑了笑，開始發問。
“回提刑的話，是袁家村。方圓十裏，就這麽一個袁家村。”袁坤仍舊無法相信，眼前這個年青英俊，待人和氣的斥候，就是傳說中栽贓陷害忠良的權奸，猶豫了一下，以非常低的聲音回應。
“回大人的話！”袁寶先偷偷打量了韓青一眼，随即，也學着袁坤的模樣躬身行禮，“是袁家村。村子裏大部分人都姓袁。”
“看你們兩個的身闆，是在金礦做事麽？”韓青友善地點點頭，繼續笑着詢問。
“提大人猜得沒錯，我們倆以前的确是曠工。但是，現在不是了！”袁寶被問得心髒一沉，回應聲裏立刻帶上了幾分難過。
“爲何？”韓青眉頭輕皺，低聲刨根究底。
“礦監和巡檢都不在了。礦洞也被堵死了。”袁坤怕袁寶亂說話，搶着替他回答。
“不在了，是被楊行彥給殺了麽？”韓青心中瞬間明朗，卻仍舊順口追問。
“嗯！”袁坤和袁寶的回應聲變得更低，很顯然，是擔心自己的話被外人聽見，再傳到楊行彥耳朵裏，給全家帶來殺身之禍。
“那你們和礦上的人怎麽辦？以後靠什麽過活？”韓青的話繼續傳來，卻沒問任何軍情，而是關心起了袁寶和袁坤兩人的出路。
“不知道！“袁坤和袁寶雙雙搖頭，聲音越發低沉。
“先等一段時間吧！實在過不下去，就去掖縣。那邊會提供一些機會，以工代赈！”韓青上輩子，知道失業是什麽滋味，臉上立刻露出了幾分同情。“其實應該不會等得太久，隻要我跟楊行彥兩個分出勝負來，金礦就能重開了！”
這是一句實話。
無論他跟楊行彥誰輸誰赢，金礦不可能永遠停止運作。
而隻要金礦恢複運作，就需要曠工。
以袁坤和袁寶的身闆，不愁礦上不招。
說罷，他又親手從備用坐騎上，取了兩袋幹糧，大概十來斤的樣子，送到了袁坤和袁寶手上，“好了，沒事了，這兩袋炒米，拿回去用應急。隻要用開水泡了，就可以當粥喝。”
這個完全出于同情的舉動，登時，又令袁坤和袁寶兩個，雙雙将身體躬了下去，紅着眼睛，連聲道謝，“多謝提刑鴻恩，草民，草民……”
跟讨逆軍爲敵，他們是無論如何都不敢的。然而，除了此事之外，他們也不知道，還能拿出什麽來報答韓青的善意。因此，道謝的話說了一半兒，就難以爲繼。
韓青也不計較，笑着拍了拍袁寶的肩膀，飛身跳上坐騎，“好了，我問完了。二位，躲回家裏去吧。明天不待打出結果，不要出來！”
“提刑大人！”袁寶聽得心裏發熱，趕緊拎着幹糧袋子追了過去，“草民，草民還有一件事，忘了告訴您。袁家村距離招遠寨八裏路，說得是大路。如果走小路，能近許多！”
“嗯？”原本已經打算離去的韓青，立刻拉住了缰繩，“許多是多少？怎麽走？”
“草民不清楚近多少！”袁寶壯着膽子，低聲回應，”反正近得多。草民以前的确是在礦上做事，早晨起來，翻過村子前面那座山，再往下走一點就到了。總計隻有半個時辰的路程。”
“哪道山？”韓青迅速朝周圍張望，卻發現，村子兩側都是高低起伏的小山，根本分不清哪個算是村前，哪座算是村後。
“那個！”見韓青始終态度柔和，袁寶膽子變得更大。擡起手，指向月光下的一座不是很高的丘陵，“綿羊尾巴山。山下有條下路，爬到山頂往下看，就能看到招遠寨金礦。”
“招遠寨的官廳呢？以前礦監和巡檢住的地方？”韓青的眼睛開始閃閃發亮，夜幕下就像兩顆星星。
“礦洞下面，就是官廳。以前的礦監怕我們挖到狗頭金不上繳，用土牆把礦洞口和官廳圍在了一起。”見韓青根本不像讨逆軍在文告裏宣稱的那樣窮兇極惡，袁坤的膽子也大了起來，想了想，繼續補充，“那條山路不陡，馬也能騎着過去。”
“騎着馬過去？”韓青聽得怦然心動。
雖然連日來，武二一直在派細作暗中刺探讨逆軍的情況，但是，細作終究不是當地人。隻能摸清楚讨逆軍的位置，規模，以及最新動向，卻沒發現，在袁家村這邊，竟然有一條捷徑可以直達招遠寨官廳頭頂。
如果走捷徑的話，對招遠寨的襲擊，就比預計中能提大半個時辰。其突然性和隐蔽性，也能得到極大的提高。
隻是臨時改變計劃，會帶來很大的不确定性，并且風險性也會成倍增加。萬一叛軍在山頂某處，布置下了伏兵，大夥等同于自投羅網。
“提刑是要去打人販子麽？”袁寶忽然沒頭沒腦地問了一句，将韓青的思考迅速打斷。
“嗯！”韓青毫不隐瞞，笑着點頭。
“草民可以給提刑做向導！”袁寶狠狠捏了捏手裏的銀子和幹糧袋，橫下一條心，用顫抖的聲音主動請纓，“草民路熟，以前人販子沒來的時候，每天都會翻山去礦上做工。您隻要再給我一錠銀子，草民這條命就是您的！”
“草民也可以帶路！”袁坤也咬了咬牙，果斷跟上。“草民恨死了那群人販子。願意爲您牽馬墜蹬！”