“是啊，法王，咱們欠嚴家和楊家的人情，早還清了。何必非要跟人販子往一起湊？”财使賈瑞，也匆匆忙忙追到，連氣兒都顧不上喘勻，就低聲給胡順增幫腔。
兩人入教之前，俱是當地的落魄秀才，讀書頗多，深信“得道多助失道寡助”的道理。因此，對純陽教與嚴、楊兩家的合作，都頗有微詞。
二人認爲，“道義”這東西，雖然無形無聲，卻能決定一件事的最終成敗。
嚴、楊等望族仗勢欺人，原本在百姓中間的名聲就不怎麽樣，此番向契丹販賣人口的消息傳出，更是會頂風臭出八百裏。
純陽教不與這兩家合作，獨自舉起義旗，憑着往日積累的名聲和對周邊地形的熟悉，也許還有成就大事的希望。
純陽教選擇與嚴、楊兩家合作，等同于自毀名聲，道義上有虧。能堅持一段時間，求得朝廷派遣使者來招安，就已經是燒高香了。想要争奪天下，簡直就是白日做夢。
然而，他們兩個好勸歹勸，卻無法令呂子明迷途知返。後者很快就豎起眉頭，沒好氣地呵斥，“行了，别一口一個人販子，你們怎麽知道，那不是姓韓的狗官故意栽贓給楊将軍？還有，别再跟我提那個姓葉的妖女，老夫才不認她這個客卿。老夫派她去給韓青下書，她這都走了多少天了，至今沒見半個回音！“
“也許，也許被姓韓的扣下了吧！”胡順增被罵得臉色微紅，有氣無力地解釋。
對葉青蓮了解不多，然而，他卻知道，此女本事絕非一般。隻要此女不主動束手就擒，任何人想要将她留下，都沒那麽容易!
此外，如果葉青蓮真的被韓青扣下，無論是軟禁起來，還是關入了牢獄，按道理，純陽教秘密安插在官府中的眼線，肯定都會将相關詳細送出來。
然而，直到現在，掖縣那邊還沒有任何關于葉青蓮的消息送出，恐怕問題此女就不是被韓青扣下了，而是中間又出了别的變故，令其遲遲不見蹤影！
“可教主分明有口谕，要咱們凡事多聽聽餘聖姑和葉客卿的。”财使賈瑞心中也沒了底氣，卻硬着頭皮，把純陽教的教主搬出來向呂子明施壓。
“姓葉的妖女和她師父兩個嘴裏，沒一句準話。咱們又怎麽知道，教主的口谕，不是她們兩個捏造的？”呂子明把嘴一撇，滿臉不屑，“更何況，好端端的紅蓮教，都被她們師徒兩個弄黃了。她們又有什麽資格，跑到京東來對我純陽教衆發号施令？！”
“可她們師徒兩個，畢竟跟姓韓的交過手，彼此之間知根知底。”賈瑞被憋得喘不過氣，黑着臉堅持。
“全都輸了，然後便被姓韓的吓破了膽子。一個說去刺殺王欽若，然後就不見了人影。另外一個替老夫去下書，卻趁機逃之夭夭。”呂子明繼續撇嘴，臉上的表情愈發地不屑。
這下，胡順增和賈瑞兩個，都無言以對了。
當初紅蓮教在永興軍路起事，一舉拿下州城，消息傳到京東東路，曾經讓包括二人在内的無數純陽教徒歡欣鼓舞。
然而，緊跟着，他們就聽聞了紅蓮教義軍官兵剿滅的消息。當初受到的鼓舞多大，後來遭到的打擊就有多沉重。
所以，呂子明拿餘柏蓮和葉青蓮師徒兩個過去的“戰績”來說事，胡順增和賈瑞，一點反駁的餘地都沒有。
而餘柏蓮和葉青蓮師徒兩個相繼消失，也是事實，他們更無法爲其分辨。
“二位既然都趕過來了，就把各自手頭上的其他事情先放一放。跟我一道帶着弟兄們，先将掖縣拿下，打出咱們純陽教的名頭！”呂子明雖然話說得很不客氣，對胡順增和賈瑞兩個，卻頗爲器重。想了想，又換了相對溫和的口吻吩咐，“俗話說，打得一拳開，免得百拳來。老夫也不是非要跟嚴、楊兩家合夥，而是不能讓姓韓的繼續積累聲望，收買人心。否則，他打垮了楊行延，下一步肯定還是挨個去挑咱們的分舵。而那時，憑着救三百孩子脫離苦海的功績，會有無數百姓，主動爲他提供糧食，替他帶路！”
“屬下遵命！”胡順增和賈瑞二人互相看了看，相繼拱手。
二人知道無法勸呂子明改弦易轍，也不敢再勸。又耐着性子，聽呂子明分析了一番速戰速決的好處，便相繼告退歸隊。
兩萬多弟兄行軍，隊伍綿延十餘裏，并且不可能走得太快。當天又走了二十裏，天色就已經擦黑。
雖然呂子明身邊，也有幾個粗通兵法的兄弟幫忙。可九成以上教衆，卻沒受過任何軍事訓練。倉促成軍，怎麽可能做到令行禁止？
結果，大夥又折騰了足足兩個時辰，才勉強在野地裏，紮起了一座四處漏風的行營，幾個主要将領全都累得筋疲，很快就鑽進帳篷裏各自沉沉睡去。
胡順增甚爲機靈，提前拿了塊濕布，墊在了自己後腦勺之下。半夜天氣轉冷，濕布上泛起的一股股寒意，很快就将他從睡夢中冰醒。
看看呂子明派到自己身邊的親兵，還在腳下位置，抱着兵器呼呼大睡。胡順增悄悄收拾好了行裝，蹑手蹑腳出了寝帳。随即，胡亂抓了一匹坐騎，拉着缰繩，快步走向了軍營之外。
他在教中的地位，僅低于法王。當值的教徒，哪個敢攔下他詢問究竟去幹什麽？結果，一路暢通無阻，不多時，他就出了營門，将昔日的袍澤盡數甩在了背後。
“純陽真人保佑！”擡手按住額頭，輕呼呂洞賓的名諱禱告，胡順增跳上坐騎，揚長而去。
本以爲，做得神不知鬼不覺，卻不料，才跑出百十步遠，斜後方，卻有另外一匹戰馬追了上來。馬背上，财使賈瑞雙手抱拳，“胡護法，胡護法等等我，賈某跟你一起走。今後山高路遠，咱們倆好歹還能彼此做個伴當！”
“你一直在監視胡某？”胡順增大吃一驚，騰出右手，迅速按住腰間劍柄。
“沒有，沒有，胡老哥别誤會。我隻是跟你不謀而合！”賈瑞立刻改了稱呼，用力擺手，“姓呂的想要找死，賈某卻不願意陪着他一起下阿鼻地獄。所以，剛才就沒敢真睡着，用手掐着大腿上的肉，熬到現在！”
“你不看好純陽教的前途？我記得，你當初可是把整個家業，都舍給了教裏！”胡順增将信将疑，收起右手，笑着詢問。
“此一時，彼一時！”賈瑞歎了口氣，輕輕搖頭，“當初我妻兒先後病故，一個人無牽無挂，看純陽教的弟兄，還像一群做大事的人，就幹脆舍了家業入教。而現在，教衆的确越來越多，按人頭算，已經超過了當初的百倍，可做的事情，卻越來越不靠譜。我若是再惦記着當初舍棄的那點兒家業，早晚得把命給搭上。”
“是啊！”胡順增知道賈瑞說的不是瞎話，心有戚戚，“當初隻有百十号人，教中卻呈龍虎之相。而現在，空有數萬大軍，卻挑着塊尿布做戰旗。沒等跟官兵交手，自身就已經矮了對方三分，能成事，才怪！”（注：挑着塊尿布做戰旗，指領軍人物形象太差，或者道義上過于欠缺。）