它原本是陸地的一部分，黃巢之亂那會兒，才被海水與陸地切割開來。其最西側，距離海岸隻有兩百多步遠。海水淺得可以一眼看到底部的泥沙。
每逢退潮，一部分海底都會暴露出來，像橋一樣，将海島與陸地鏈接在一起。宛若巨人用繩索牽着一隻風筝。
而島嶼的形狀，大抵呈花瓣形，那段露出水面的海底，此刻就成了葉子和花莖，因此，自打唐末此島脫離陸地正式成形那會兒，便有人将其以芙蓉命名。
這樣年輕的海島，上面很難找到淡水。所以，此島自打形成那會兒起，島上就沒有正經人家居住。除了被過往的海盜，或者流寇臨時當做歇腳處之外，輕易見不到炊煙。
但是，大約在十多年前，情況卻變了。大宋登萊水師，看中了芙蓉島南部朝向陸地一側的水面風平浪靜，在那裏修了一座港口，用來停泊戰船。
随後，島上就陸陸續續建起了一些房屋，圍牆，整體變成了水寨。還挖出了一口淡水井。雖然每天能提供的淡水隻夠三五百人飲用，卻讓島上漸漸有了幾分生機。
不過，大宋向來不怎麽重視水師，沿海也沒有什麽強敵。随着上一任水師都監王忠作古，人亡政息，水寨就被荒廢棄了，島上房屋，也快速破敗了下去。到了每年春夏之交風暴來臨，殘破的門窗被吹得嗚嗚作響，遠遠聽上去，宛若鬼哭。
所以，有關芙蓉島鬧鬼的傳言，很快就不胫而走。剛開始，還有膽大的青壯，趁着落潮，結伴去島上一探鬼哭的究竟。
後來，随着某次五名青壯盡數死在了半路上，屍體過了七八天才被海浪沖回了陸地，周圍的百姓，就愈發堅信島上鬧鬼。無論出來趕海，還是捕魚，大夥都會繞着芙蓉島走，堅決不再跟它發生任何瓜葛！
“你确定，嚴家和楊家，把掠來的男女，都關在這座島上？”大宋京東東路轉運使丁謂，身爲儒家子弟，不信怪力亂神。然而，當半夜時分偷偷摸到島嶼附近，聽到嗚嗚的風聲，卻也感覺有些心驚膽戰。
爲了避免打草驚蛇，前幾天，他和韓青商量之後決定，将大部分弟兄都留在了海倉鎮附近，做出一副準備攻擊純陽教海倉分舵的模樣，掩人耳目。
他和韓青，則隻帶了六百多弟兄，日夜兼程殺向芙蓉島。如果此刻島上，有什麽邪祟之物，區區六百多弟兄，可禁不起對方拍上幾下。
“确定，我在剛開春那會兒，就派武二帶人悄悄偵查過這裏。可以肯定，所謂鬧鬼，是楊家故意散布出去的流言。”距離很近，韓青能聽出丁謂的心跳節奏不穩，想了想，低聲開解。
“剛開春那會兒，你不是忙着從江南購買糧食，幫助王經略穩定米價麽？怎麽還有功夫，去徹查數百裏外的荒島？”丁謂聽得心情一松，随即，就從他的話語裏找到了破綻。
“就是趁着嚴家和楊家，把注意力都放在操縱糧價上，才好調查他們的巢穴。否則，很容易被他們發現。”韓青笑了笑，非常耐心地給出了答案，“況且我又不用親自來，知道大緻方向，安排給武又和李遇他們幾個就行了。”
“純陽教的巢穴位置，你也是那會兒派人摸清楚的？”丁謂舉一反三，帶着幾分欽佩繼續刨根究底。
“差不多吧！”韓青笑着點頭，随即，跳下戰馬。開始在張帆和王武的協助下，頂盔掼甲。
丁謂也跳下坐騎，在随從的伺候下，披甲戴盔。然而，他的目光卻始終盯着韓青的身影，仿佛要看清對方的每一個動作。
太不可思議了，爲官近二十年，見過形形色色的奇人異士，卻沒有任何一個，能像韓青這樣，讓他不斷地感覺到震撼。
膽大包天，一上任就掃了地方上頂級豪強的顔面是一樁。
見微知著，猜到糧價即将上漲，暗中去南方購買糧食是一樁。
因地制宜打造出雪橇，将冰封的運河，重新變成輸送物資的通道是一樁。
勢若雷霆，打得純陽教草寇毫無還手之力又是一樁。
……
而先前的所有震撼，跟剛才韓青所說的話那幾句話比起來，都相形見绌。
早在剛開春那會兒，就已經派人調查了純陽教的分舵和嚴、楊兩家的罪惡巢穴。
這說明什麽？說明韓青在那會兒起，就已經穩操勝券。而他，卻穩住了心神，沒做任何動作。直到現在，一切準備停當，才忽然給了嚴、楊兩天，最緻命一擊。
‘這就是所謂的蓄勢了！’丁謂輕輕吐了口氣，暗中慶幸，自己從沒給韓青使過絆子，而自己的恩主劉才人，對韓青也一直欣賞有加。
未出手之前，韓青看似東一榔頭，西一棒子，毫無章法，事實上，卻是一直在蓄勢。
當将他将勢力蓄足，突然出手之時，勝負便毫無懸念！
作爲政客，丁謂永遠都不希望，遇上韓青這樣的對手。太難鬥，不到最後，判斷不出輸赢。一旦被他抓住破綻反擊，自己未必招架得住！
“嘎，嘎嘎，嘎嘎嘎……”遠處的夜幕下，傳來一陣海鷗的驚叫，将他的思緒迅速拉回現實。
“嘎，嘎嘎，嘎嘎嘎……”韓青身邊，海商駱懷生也扯開嗓子，用同樣的聲音和節奏回應。
當海鷗的驚叫聲暫歇，隊伍還是緩緩向岸邊推進。沒有打任何火把，頭頂的星光，卻爲他們清晰地指明了的道路。
六百多人同時展開行動，很難不發出任何動靜。然而，連綿的海浪聲，卻完美地遮蓋住所有嘈雜。
當鼻孔中可以清晰地感覺到海水的濕氣，整個隊伍再度停住不動。一條若隐若現的通道，也在海岸與芙蓉島之間，若隐若現。
韓青快速折返而回，将數面令旗，鄭重交到了丁謂之手，“請樞直在這裏坐鎮中軍，韓某帶兩百弟兄先攻上去，等會看到島上起了火光，樞直再調遣其餘弟兄過去支援。”
“我不通軍務！”丁謂大吃一驚，拒絕的話脫口而出，“并且，你帶的弟兄太少了。萬一島上賊人勢大……”
“道路狹窄，人多了反而沒用！”韓青拱了拱手，快速解釋，仿佛身上的鐵甲，根本沒有任何重量。“另外，樞直沒練過武，身邊多一些弟兄，也更容易保護樞直周全！”
“你……”丁謂的嘴巴又張了張，卻沒有再說出任何話來，幾個呼吸之後，重重點頭。
他知道，韓青是不放心自己的安危，才留了一大半兒弟兄在岸上陪着自己。
他知道，所謂坐鎮中軍，根本就是一個借口。韓青是怕自己不小心受傷，才找了這樣一個既有面子，又不會少分功勞的由頭，讓自己留在了後方。
他知道，一旦韓青在島上遇到麻煩，留在自己身邊這些弟兄，很難及時爲其提供支援。
他知道，這一趟自己不跟着來，韓青也同樣能從白馬寨，一路殺到芙蓉島，中途絕不做任何遲疑。
他知道很多，很多，但是，此時此刻，卻什麽都忙都幫不上，隻能用目光爲韓青壯行。
韓青又向他拱了下手，轉身而去。很快，整個隊伍就又在他的帶領下，緩緩向前推進，走過沙灘，踏過海中的通道，踏過沒來得及退幹淨的海水，踏向黑漆漆的海島。
“老天爺，請你務必保佑他平安歸來！”望着還韓青的身影，與弟兄們一道融入夜幕，丁謂忽然對着天空拱手爲禮。
他與韓青年齡相差甚大，性格相去甚遠，所以，這輩子注定都不會成爲朋友。
但是，此時此刻，他卻真誠地希望，韓青能像以前一樣，高歌猛進，身前沒有一合之敵！