“你又胡說！”丁謂聽得似懂非懂，笑着撇嘴，“哪有給大活人立廟的？老夫又不是鬼神，要那香火何用？”
臉上的表情雖然不屑，然而，在他的内心深處，卻隐隐生出了幾分期待。
路一級轉運使乃是地方文官的頂峰，再往往上走，要麽回朝出任一部尚書，遙領某路安撫使。要麽成爲參知政事，随時替君王出謀劃策。
無論哪一種，都不是光靠着學識、政績和人脈，便能夠摸到門的。除了能被官家直接看中的好運氣之外，自身在民間的聲望，也必不可少。
論學識，丁謂乃是淳化年間一等進士及第，比寇準沒差多少。（注：宋太宗年間，進士分等不分甲。一、二、三等賜進士及第。）
論政績，無論在擔任大理寺評事、饒州通判和夔州轉運使之時，他的考績都是全優。
論人脈和運氣，他夫人早年無意間幫助過的女子，如今成了官家最喜歡的才人。經常在官家耳畔提起他的好處。
與寇準、王旦、王欽若相比，他丁謂差的，其實就是那點兒聲望罷了。
而如果真的能被百姓當做活菩薩，無論立不立廟，他最後的短闆也補齊了。接下來隻要不犯大錯，拜相封侯都水到渠成！
“丁樞直有所不知。在下之所以要瞞過所有人，直到最後關頭才向您和王經略彙報，第一，是爲了避免走漏消息，打草驚蛇。第二，便是爲了救人！”早就猜到，丁謂無法拒絕自己給出的誘惑，韓青笑了笑，用很低的聲音補充。
“救人？”丁謂眼神一亮，皺着眉頭詢問。“救什麽人，此人身份很重要麽？竟然讓你如此小心翼翼？”
“不是很重要，但是，數量可能過百。大多是京東東路以及臨近各地殷實人家的兒女。眼下全都關在同一個地方。韓某怕走漏消息之後，賊子殺人滅口，才不得不借着剿滅純陽教的幌子，一步步向那邊靠近！”既然丁謂已經做出決定要跟自己共同進退，韓青沒必要再瞞着對方了，想了想，非常耐心地解釋。
丁謂聞聽，悚然動容，追問的話再度脫口而出，“過百，還都是殷實人家的兒女？賊人抓這麽多殷實人家的兒女做什麽？綁票索贖麽？那也不可能一次綁架上百人？”
“丁樞直可還記得，在下剛到青州之時，嚴氏有個管家，爲了捉拿逃命的兩兄妹，直接闖到了我的車隊裏？”韓青沒有直接回答丁謂的提問，卻小聲說起了另外一件事情。
“當然記得，老夫還幾次勸你，早點結案。可你卻說，已經問清楚了口供，正準備順藤摸瓜。結果，到現在，也沒見你把瓜拿出來！”丁謂眉頭皺了皺，随即，又滿臉警惕地看了韓青一眼，低聲驚呼，“莫非，那嚴府的管家，跟賊子乃是一夥？他們捉拿那兩兄妹，乃是爲了送給賊子？”
“樞直果然慧眼如炬！”韓青輕輕點頭，臉色卻變得極爲陰沉。
“賊子要那麽多少年男女幹什麽？難道要效仿徐福，出海求仙？”丁謂臉色也迅速陰沉了下來，皺着眉頭刨根究底，“不對，如果求仙的話，他出錢征募愚昧男女同行就是了，根本不需要如此大費周章。他，他們……”
猛然間，他臉色大變，叱罵的話沖口而出，“他們要将這些男女賣到外地去做爲奴爲婢！該死，他們在捉活人賣錢！老夫，老夫跟他們勢不兩立！”
“樞直猜得方向沒錯，卻仍舊差了一層！”韓青咬着牙，再度點頭，“他們要把這些抓來的少年男女，賣去高麗和遼國！眼下北方海上還有浮冰，行不得船。隻待海面重開，就會揚帆起錨！”
“該殺，該殺，此事如果爲真，老夫，老夫一定要上奏朝廷，誅其九族！”饒是見慣了人間黑暗的官場老油條，丁謂也無法容忍韓青所說的罪行，氣得用手力拍桌案。”此事證據可否确鑿？如果有确鑿證據，不用再等王經略的指示了，老夫這就跟你去救人。也不用再去攻打什麽海倉鎮的純陽教分舵，老夫這就跟你一起帶兵直接去抓了正主，免得他有所警覺，搶先一步消滅罪證！”
“下官悄悄将嚴府的管事、書童，都帶在身邊了。丁樞直，等會我當着您老的面兒，再提審他們一次。也請您老，替我做個見證！”韓青想了想，正色回應。
丁謂聞聽此言，立刻就明白，韓青先前說的應該全是實話。然而，爲了謹慎起見，他仍舊輕輕點頭。
如果案情涉及大批量販賣人口，參與者，就不可能隻是幾個膽大包天賊子了。
水師中其餘将領，地方吏員、差役，甚至幾個縣的縣令，州的太守，都有脫不開的幹系。
換句話說，當地官場，已經徹底爛透，無藥可救！
馬上就要同時面對如此多敵人，他怎麽小心謹慎，都不過分。
而韓青，也理解丁謂的苦衷。幹脆命人将聚義廳收拾了一下，改做公堂。
第一個被帶上堂來的，便是嚴府的二管事嚴思仁。雖然已經兩個多月沒有跟嚴府互通消息，此子卻仍然堅信，自家的主人，能掌控得住局勢。
上堂之後，此人如同以前一樣，隻招供自己當日有眼無珠，爲了追捕逃奴，沖撞了朝廷命官。對于嚴府的其他事情，要麽搖頭否認，要麽一問三不知！
丁謂也是做過地方官的，一看，就知道不動大刑伺候，此人絕不會招供出任何有用信息來。然而，韓青卻隻是笑着搖了搖頭，就命人将嚴管事帶到一旁，随即，又讓張帆将柳家兄妹給領了進來。
那柳家兄妹，都甚爲聰明。見韓青身邊的位置上，還坐着一個身穿官袍的花白胡子老頭兒，立刻猜到，今天真正想向自己問話的，應該是此人。故而，盡管已經不是第一次回答相關問題，仍舊陳述得極爲認真。
案情其實并不複雜。
柳家兄妹的父親，乃是一名秀才，雖然還沒有中舉，在當地儒林中，卻已經有了一些名聲。特别是一手顔體字，極受同輩稱道。
隻是柳父不太會經營，所以家中雖然有數十畝田産，卻總是入不敷出。恰好去年嚴府有一批家藏書籍，需要人整理謄抄，柳父爲了補貼家用，便通過熟人介紹，接下了這個“雅差”。
結果，這一抄，便抄出了禍事來。
某日，柳父回家，忽然喝得大醉，對着滿屋子的書籍痛哭流涕，說自己枉受聖人教誨，見到嚴家在光天化日之下作惡，也沒勇氣阻止。
而兄妹倆和他們的娘親，問及到底是什麽事情，其父一個字都不肯透漏。隻說要去嚴府辭了抄書的差事，帶着兒女去投奔遠在江南的嶽父一家。
第二天，柳家兄妹和母親一邊收拾行禮，一邊等待父親回家。從早晨等到日落，卻遲遲不見父親蹤影。直到半夜十分，才忽然聽聞噩耗，自家父親居然酒醉後失足，掉進了嚴家後花園的池塘裏，慘遭橫禍。
柳秀才的妻子當場暈倒，兄妹在突如其來的打擊下，也方寸大亂。将母親救醒之後，兄妹倆交給鄰居看顧，然後強忍眼淚，從借了馬車，去嚴府接父親的遺骸回家，
然而，卻萬萬沒想到，非但沒能将父親的屍體接回來，入土爲安。自己卻被嚴府強行扣留。
緊跟着，便是管事嚴思仁出馬，聲稱柳父醉酒之前，不慎碰倒油燈，燒毀了嚴家珍藏的孤本。爲了賠償嚴家的損失，已經将家中所有田産，以及兄妹兩人，一并賣給了嚴府。并且，拿出了柳父的簽字畫押。
兄妹倆當然不肯相信，要求去官府對畫押做鑒定。二人的母親，也去州衙擊鼓鳴冤，請求官員爲自家主持公道。
誰料，衙門裏的書吏，卻早就被嚴府買通，竟然出面确認，柳父畫押爲真。賣身契有效，柳氏兄妹理應在嚴府爲奴十年，父債子償。
二人的母親不肯相信這個結果，上前争辯，被嚴思仁一腳踢在胸口上，當場吐血暈倒。醒來之後，又發現兒女都已經被搶走，悲憤之下，買了包砒霜吞落肚，掙紮着走到死嚴府大門口，含恨而死。
柳氏兄妹倆，則被嚴思仁帶着惡仆關進了青州郊外的一處院子，接受另一位管事的調教。學習契丹語言和伺候貴人的禮儀。
起初，兄妹倆終日以淚洗面，不知所措。數日後，卻又在院子之中發現，還有其他十幾個年齡跟自己差不多的少年男女，全是父母欠了嚴氏的債，被迫賣身爲奴。
而這些少年男女，情況也跟兄妹倆一樣，個個粗通文墨，能夠讀書寫字！
到了此時，柳家兄妹倆如果還猜不到，嚴家扣留自己原因，就白在父親的教導下，讀了那麽多聖賢書了。
爲了避免被賣去契丹，這輩子都無法回來爲父母報仇。，二人千方百計尋找機會逃走。終于在某個冬日的早晨，借着濃霧的掩護，打暈了一名惡仆，搶了牲口，逃出了門外。
随即，便遭到了嚴思仁帶領其餘惡仆的圍追堵截。兄妹倆慌不擇路，一頭紮進了韓判官的車隊！
“他們倆撒謊，他們倆撒謊。”嚴思仁從來沒機會跟柳家兄妹對質，忽然聽到兄妹倆的指控，立刻跳起來高聲辯解，“韓提刑，小人有眼無珠，冒犯了您，小人罪有應得。但是，我的主人嚴家，卻是書香門第，世代良善，絕不會僞造文契，逼人爲奴！您不能由着他們，敗壞我家主人的名聲！”