“對面的刁奴聽清楚，武某再說一遍，念在嚴氏那是官宦之家的份上，給你家主人半炷香時間，交出人犯嚴無憂。”京東東路控鶴署左軍巡使武又（武二）手按刀柄，朗聲宣告，臉上的幾處傷疤，随着說話的聲音，在陽光下緩緩跳動。“時間一到，休怪控鶴署不講情面！來人，點香！”
“是！”都頭劉鴻等人答應一聲，取出火折子，将插在陶土罐子上的禮香，當場點燃。
“姓武的，你不要欺人太甚！”
“嚴無憂今天根本沒來過我家主人府上！”
“控鶴署算什麽東西，竟然敢在開國公門前撒野！”
“就不交，爾等若是沖擊開國公府，我等就隻好以死相拼！”
“死戰，死戰，甯死不受辱！”
……
叫嚣聲，刹那間響徹整個巷子。結陣堵住嚴府正門前台階下的家丁們，揮舞着刀槍，義憤填膺。
武二既不生氣，也不跟家丁們鬥嘴。手按刀柄，雙目半睜半閉，在臘月的寒風裏，養起了精神。
他身後的控鶴署弟兄，皆爲鎮戎軍退役老兵，同樣不喜歡廢話。隻管結陣肅立，安靜地等着禮香燃燒完畢。
鬥嘴永遠爲雙方的事情，缺少一方，另一方就成了獨角戲。
很快，叫嚣聲就難以爲繼。全副武裝的嚴府家丁們，你看看我，我看看你，沒來由地就感覺頭皮一陣陣發乍。
對面好像是準備玩真的！而他們，賣身給嚴家隻是爲了求一口飽飯，怎麽可能真的拼命？
更何況，來人要抓的，是大公子的書童嚴無憂。那厮再受大公子寵信，本質上也是個奴仆。憑什麽爲了保護他，讓别的奴仆不惜一死？
“這位将爺，小的給您行禮了！”眼瞅着自己這邊士氣一寸寸下降，三管事嚴思德咬了咬牙，堆起滿臉假笑走到武二身邊，長揖及地。
“嗯！”武二快速側開身子，輕輕擺手，“不必客氣，你是誰，準備叫嚴無憂出來投案了嗎？”
“将爺，小的是嚴府這間宅院的管事。您叫我嚴三就行。”嚴思德半躬着身體，繼續套近乎，“您看看，這大冷天，讓您和弟兄們爲了丁點兒小事兒跑一趟，小的心裏好生過意不去。小的讓人在城中最大的酒樓定了幾桌上等席面兒，要不，咱們先過去随便吃點東西，然後再說抓嚴無憂歸案的事情？您放心，他是我們嚴府的人，如果真的犯了罪，我家主人，肯定不會包庇他。”
“吃飯就不必了，既然你家主人不會包庇他，就煩勞嚴管事将他帶出來。否則，待禮香燃盡，雙方就都沒了轉圜餘地！”有道是，伸手不打笑臉人。嚴思德将态度放到了地闆上，武二自然也不會惡語相向，擺了擺手，沉聲說道。
“呼——”白煙道道騰空而起，松氣聲此起彼伏。卻是嚴府的家丁們，發現武二态度和藹，立刻放下了警惕，以免引起不必要的誤會。
“将爺，還請再多給些顔面！”嚴思德早就料到，武又（武二）不可能答應去吃酒席。但是，武二肯好言好語說話，對他來說，就是勝利。
嚴府，坐落于青州城核心位置，距離經略安撫使行轅，轉運使衙門和州衙，都沒多遠。隻要他能将控鶴署這群“兵痞”，拖上一刻鍾時間。肯定會有官員出面，替嚴家做遮擋！
想到這兒，嚴思德笑了笑，趕緊再度拱手，“武将軍，您老别生氣，我家主人這邊其實也很難做。我們嚴府好歹也是官宦之家，您帶兵堵了門，家主如果立刻交人，以後如何在青州地面上立足？不如這樣，您老先收兵，馬上小的就把嚴無憂給您送過去。放心，嚴府就在這，嚴家的莊子，也在青州城外不足十裏，俗話說，跑了和尚跑不了廟……”
“不必如此麻煩，你送人出來，武某立刻走！前門還是後門，你随便選！”武二想都不想，再度用力擺手，“武某并非不給你家主人顔面，那人犯翻牆逃走。沿着這條街一路跑到貴府，弟兄們都瞧得清清楚楚。正是因爲尊敬你家主人，武某才給出一炷香時間，沒有立刻沖進去抓他！”
“将爺，我家主人好歹也是個官身，跟你還算得上同僚。”嚴思德立刻又苦了臉，不停地作揖，“您這又是何苦呢，左右不過是差半個時辰的事情。小的不叫您爲難，您先收兵，留幾個心腹，等在前門和後門處。這樣，我家主人保住了顔面，您也不用擔心嚴無憂跑掉！”
說着話，他快速從衣袖裏掏出一個布袋，悄悄塞向武二的官袍中。
這是他平素跟青州捕頭、書吏們打交道，最常用的手段，幾乎無往不利。誰料，武二竟然果斷縱身後躍，将他差點兒閃了一個跟頭。
“自己收着！”雙腳剛一落地，武二就将刀拔了出來，防止嚴思德繼續向自己靠近，“武某愛錢，自會到戰場上砍敵軍首級跟上頭換，不需要勒索地方。”
“這，這……”第一次遇到不肯收錢的官員，嚴思德踉跄着停穩腳步，不知所措。
四周圍的門闆後，牆角旁，無數雙窺探的眼睛，也紛紛瞪了個滾圓。無論窺探者站在哪一方，或者爲誰打探消息，也全都對武又（武二）的話語暗挑大拇指。
此刻大宋重文輕武風氣才剛剛形成。唐人遺留的血性還沒被消磨殆盡。功名但在馬上取，還被視爲男兒豪邁。
所以，武二的話，不止說到了一個人的心窩子裏頭。即便站在他對立面的衆嚴氏家丁，也有不少人心中熱血激蕩。
冬天風大，禮香燒起來速度遠比其他季節快。還沒等嚴思德想好其他招數來繼續拖延時間，香頭上的火光，已經臨近了陶罐上的插孔。
“嚴管事，讓你的人閃開。否則，武某隻能當他們是要犯的同夥！”看看限時已到，武二毫不客氣地将刀尖前指，大聲命令。
“别，别，别……”嚴思德頭皮發乍，一邊側身避開刀尖所指，一邊連連擺手，“武将軍，手下留情啊！我家大老爺乃是紹興知府，您不看他的面子，也看看朝廷……”
武二搖搖頭，不再做任何回應。将手中鋼刀緩緩舉起，隻待禮香頭上的火焰一暗，就立刻發動進攻。
”誰敢！”就在此時，嚴府大門忽然被人推開，上午剛剛在提點刑獄司側門碰了一鼻子灰的嚴希誠，鐵青着臉走了出來，“來人，門前列陣，敢踏過台階者，殺無赦！“
“這，這，是！”家丁們猶豫着答應，重新振作精神，退到門前最高一層台階上，擺出拼命姿态。
“弟兄們，聽我号令！”武二看都懶得多看此人一眼，沉聲吩咐，“擲彈手預備——”
“住手，全都住手！”長街上，叫喊聲此起彼伏，卻是轉運使丁謂帶着若幹麾下急匆匆沖了過來，強行要給沖突雙方做和事佬。
嚴希誠聽到喊聲，也看到了丁謂的轉運使儀仗，臉上頓時就湧出了得意的笑容。
這青州，終究還是在他嚴家掌控之下。
哪怕新來的提刑官是個愣頭青，自有丁轉運使主動出馬替嚴家來收拾他。
然而，沒等他的說出任何得意的話，武二手中的鋼刀，已經從半空中揮落，軍令，也瞬間傳遍了所有人的耳朵，“破陣！”
三枚剛剛點燃引線的訓練專用手雷，騰空而至，掠過二十餘步距離，恰恰落在嚴府的最低一層台階前。
“轟——”“轟——”“轟——”爆炸聲，宛若霹靂。
下一個瞬間，最高一層台階上的家丁們，全都丢下了兵器，一個個連身上是否受傷都顧不上看，慘叫着四散奔逃。
再看大公子嚴希誠，已經倒着跌回了院門内，身體抖若篩糠。
一行冒着熱氣的液體，順着他癱軟的兩腿之間，汩汩而流！