“李德昭，夏國公的二世子李德昭！去年在汴梁做人質的那個。”王庚看了又看，才确定王旦剛才在馬車中神遊天外，的确沒聽見信使的喊聲。趕緊低下頭，快速補充，“他平定了黨項内部叛亂，向官家獻上輿圖和戶冊，以表忠心！”
“嗯——”王旦低聲沉吟，心中瞬間驚濤駭浪翻滾。
李德昭這個人他知道，去年李繼遷按照和議，送到太學讀書的二兒子。從夏州走到汴梁，花費時間足足五個月。抵達汴梁之後，一天書都沒認真讀，反倒将青樓楚館逛了個遍。
當時，王旦聽聞李德昭的種種劣迹，還曾經連連搖頭，感慨李繼遷虎父養了一個犬子。
然而，他心裏頭卻明白，所謂“讀書”，其實就是人質。換了誰，都肯定将家中最沒出息，最沒用的那個，給送出來。
然而，王旦卻萬萬沒想到，這個最沒出息，最沒用，天天蹲于賭場妓院結交下九流的李德昭，在紅蓮教造反，大宋急需拿捏一個把柄，以防李繼遷趁虛而入之時，突然消失了個無影無蹤！
更是萬萬沒想到，消失了數月之久的李德昭，竟然能一舉制服黨項八部所有反對力量，成了實際上的新任夏國公！
至于平叛的目标是誰？那還用問？前幾天趾高氣揚，跟官家稱兄道弟的表文，還在大宋禮部放着。而今天，李德昭卻又來了一個“獻上戶冊和輿圖”。
雖然獻上戶冊和輿圖，隻是一個表面文章。以大宋目前的人口數量和軍事實力，哪怕李德昭直接請求内附，朝廷最後仍舊得把夏州交給他。否則，根本找不出第二個人來，約束黨項各部。也沒有能力遷徙大量百姓，去填補夏州以西的廣袤且貧瘠的土地。
然而，比起跟官家稱兄道弟，擺出一副你不冊封我，我就找遼國要冊封的李德明，獻上戶冊和輿圖的李德昭，肯定更受大宋歡迎！
随着李德昭繼承夏國公之位，短時間内，大宋西北方向爆發戰争的風險，也要大幅下降，可以調動更多的兵馬和物資，去應對虎視眈眈的遼國！
“該死的寇老西！”轉眼間，就從夏州正在發生的事情，推測出寇準爲何會阻撓朝廷冊封李德明，王旦再度氣哼哼地唾罵。
剛剛幹掉了自家兄長，就主動向大宋獻上了戶冊和輿圖，李德昭背後，沒有大宋官方的支持才怪！
可大宋什麽時候派遣細作去的夏州？身爲使相的自己，爲何毫無所知？（注：使相，大宋沒有宰相官職，行使宰相職責的人，私下被尊稱爲使相。）
暗中在别國推動内亂，這種事情，做成了還好說，自然是一本萬利。若是敗了，豈不是讓大宋顔面盡失，并且引火燒身？
“繼續趕路，加快速度，老夫今晚必須跟官家問個明白！”當震驚和欣喜盡數散去，王旦腦海裏，便又湧起了深深的擔憂。
這種事情，決不能做第二次。即便不得不做，至少也得跟知樞密院事和參知政事商議之後，才能進行。
否則，大宋周邊各屬國，如新羅、大理、占城，就要個個自危，甚至背叛而去。
大宋官家行事，也愈發随心所欲。碰到當今官家這種聖明天子還好，若是碰上一個好大喜功的，社稷必危！
“是，恩相！”王庚不明白，爲何聽到喜訊，自家東主的心情反而變得更糟。謹慎地答應一聲，跳下坐騎，輕手輕腳替王旦重新關好車門。
還沒等他命令車夫，重新驅趕挽馬邁開腳步，身側又傳來了一陣急促的馬蹄聲。扭頭看去，卻是參知政事，開封府尹寇準，在開封府左軍巡使楊文廣等人的護送下，風馳電掣地奔向了皇宮。
“寇參政慢行，等等老夫！”這回，不用他再彙報，王旦自己就推開了車門，怒氣沖沖地朝着寇準的背影高喊。“寇參政，老夫今天有要緊事，必須跟你當面說個清楚！”
“王相……”衆目睽睽之下，參知政事寇準沒法裝聽不見，也不忍心把王旦氣出病來，隻好笑着拉住了坐騎。“王相恕罪，寇某剛才神遊天外，沒看出是您的車駕！”
“哼，莫叫老夫王相！在你寇參政面前，哪個敢以宰相自居？！”王旦聞聽，氣更不打一處來，跳出馬車，冷笑着向寇準拱手。
“子明兄何出此言？”發現王旦已經處于爆發的邊緣，寇準趕緊跳下坐騎，側身還禮，“有你在，寇某等人，才敢放手施爲。倘若哪天你不在朝中，寇某和他人，必然覺得身後空空，無所憑依。”
這話，可是給足了王旦面子，直接将他誇成了大宋朝廷的定盤星。也恰恰符合，王旦如今的使相地位。
然而，王旦卻不肯領情，将袍袖一甩，側着臉冷笑，“罷了，你還不如說，王某就是個泥塑木雕。擺在那裏，早晚享受香火即可，千萬别出來跟你寇某人搗亂！”
“王相說的可是，最近黨項之變？”寇準熱臉貼了冷屁股，卻也不生氣。隻是笑着搖了搖頭，直接把二人之間的矛盾擺在了台面上。“王相可能誤會了，此事，絕非寇某主謀。寇某甚至，事先都不知情。寇某之所以瞞着王相，乃是爲了以備不測！”
“你還狡辯？如果不是你的主謀，何人能調動起如此大的力量，直接颠覆一國？！”王旦先入爲主，才不相信，寇準真的事先不知情？聲音立刻又提高了好幾度。
“王相可是要入宮面見官家？”寇準四下看了看，再度笑着搖頭，“有些話，不宜在大庭廣衆之下說。具體此事的來龍去脈，寇某會在官家面前，給王相一個交代。此外……”
頓了頓，他再度輕輕向王旦拱手，“敢讓王相知曉，寇某瞞着王相，并非存心怠慢。而是準備萬一事敗，寇某自當去嶺南走一遭！屆時，好讓王相以局外人身份，出馬收拾殘局！”
“你準備貶谪嶺南？”王旦的臉色，比先前聽到李德昭獻輿圖和戶籍冊子還要震驚，追問的話脫口而出。
“嗯！”寇準笑了笑，輕輕點頭，“所以，寇某從那日起，就開始騎馬上朝。爲的就是提前熟悉一下，不至于到了沒路的地方，隻能靠雙腳。”
“你——”王旦忽然說不出話了，心中的怒氣瞬間消失了個七七八八。
以他的經驗和智力，當然能分辯得出，寇準的話是真是假。
大宋輕易不殺士大夫，隻要後者不犯下謀反之罪，頂多也是貶谪嶺南。（注：前提是的混入士大夫階層，普通人還是算了。）
當朝幾個重臣，呂端年紀已老到不能上朝，王欽若出鎮京東東路，張齊賢成功乞骸骨回了家，如果寇準也離開，可供官家朝夕垂詢的，就隻剩下了他和畢士安兩人了。
而根據王旦自己觀察，畢士安最近每次廷議，都在催促官家早點回應李德明的請封，切莫節外生枝。很顯然，畢士安和他一樣，被寇準蒙在了鼓裏。
如此算來，寇準真實想法，就呼之欲出了。
他準備獨自一人，扛下所有責任。事成，大宋西北，至少能得到十年安甯。
事敗，他被推出去謝罪，平息李繼明的怒火，大宋也不至于立刻與夏州兵戎相見，而朝廷的動蕩，也不至于過于強烈！
“敢教王相知曉，夏州最近發生之事，與寇某所持理念格格不入。寇某一直堅持，不能将國事寄托于一場賭博！”稍微給了王旦一些反應時間，寇準笑着繼續解釋，“然而，當時箭已離弦，不可追回。寇某就隻好，先上奏官家，然後準備将此事一個人擔下來。”
“平仲真豪傑，王某自愧不如！“心中最後一絲怒氣，也變成了佩服。王旦上前兩步，拉住對方手臂，“上車，上車，今日事情已經成了，你還騎馬作甚？上車，王某今日親自爲你執鞭。”
“子明兄要折殺寇某麽？”寇準大笑着搖頭，同時用手拉住了戰馬的缰繩，“寇某何德何能，敢教當朝使相駕車？倒是這馬，寇某長久不騎，這幾天重新跨上鞍子，快哉如猶如乘風！讓人瞬間想起，先帝在位之時，春秋兩狩，對滿朝文武的囑托。”
“你啊，真應了那句話，人心不足，得隴望蜀！”王旦愣了愣，也不再堅持，笑着搖頭。
然而，松開寇準的衣袖之後，他卻沒有立刻返回馬車上。卻讓親信王庚，将坐騎讓給自己，跨上馬鞍，與寇準并辔而行。
寇準得隴望蜀，此時此刻，他又何嘗不想！
想當初，他和寇準，都是被先帝趙光義親手提拔起來，輔佐當今大宋官家的宰相儲備人選。所以，即便趙光義已經去世多年，他仍舊無法忘記此人的音容笑貌。
而趙光義生前，最遺憾的事情，就是伐遼失敗，讓大宋文武，失去了重整九州山河的那口銳氣。
所以，每年春天和秋天，趙光義都會效仿戰國時期的趙武靈王，帶着文武大臣們，外出狩獵。
一方面，是通過娛樂放松，增進君臣之間的感情。另外一方面，則是希望文武大臣們，不要被太平生活，消磨光了鬥志，有朝一日，再次陪着自己揮師北伐，光複燕雲十六州。
隻可惜，直到太宗皇帝趙光義駕鶴西去，也沒等到一個非常有利的伐遼機會。而大宋的兵馬數量雖然日漸龐大，戰鬥力卻每況愈下。
到了去年，甭說北上煙雲十六州，西北黨項豪強李氏繼遷，都震懾不住。需要靠重金安撫，才能讓此人勉強承認大宋的宗主權，而不去追求宋、遼、夏三足鼎立！
如今，李繼遷稀裏糊塗地死了，李德昭在大宋的支持下，取代了他兄長李德明，成爲新的一代夏國公。爲了權力穩固，向大宋獻上了戶籍冊和輿圖！
大宋五路大軍伐夏失敗的恥辱和陰影，自然一掃而空。
大宋眼前的敵人，又變成了隻有遼國一個。寇準提起了太宗皇帝的生前遺願，他王旦，怎麽可能不熱血沸騰？
時令正是初秋，天氣涼爽，小風徐徐。
王旦和寇準位宰輔，策馬急行，衣袂飄飄，峨冠高聳，不知道吸引了汴梁城内多少目光。
“王相和寇參政，今天好像都變年青了許多？”
幾個巡街的禁軍将佐，不知道爲何兩位“宰相”都選擇了騎馬，卻明顯感覺到了二人身上的精神氣兒，與以往大不相同。湊在一起竊竊私語。
“胡說，寇參政才四十出頭，王相也不到五十，原本就不老！”立刻有人出言反駁，目光中隐約帶着幾分期待。
王旦不算老，寇準還年青，大宋也剛剛立國四十幾年。
整個國家，都還沒到垂垂遲暮的時候。從頭到腳，還有可能重新煥發出生機。
此時此刻，從頭到腳，最生機勃勃的，恐怕就是大宋官家趙恒。
最近連續十幾天，他幾乎每天早晨醒來，都把心髒提到了嗓子眼兒，唯恐西北方傳來噩耗，讓自己顔面盡失不說，并且還得倉促去應對黨項人挑起的戰争。
而剛才，随着捷報的傳來，壓在他心髒上的石頭，瞬間化爲青煙飄散。他隻感到，渾身上下說不出的舒暢，眼前天空地闊。
他父親交給他的江山，終于沒有因爲他應對失措，而缺了西北一角。
并且，這個角，還遠比他剛剛即位那會兒牢固，短時間内，不會再扯整個大宋的後腿。
而爲了補全這一個角，他所付出的全部代價，不過是提心吊膽數日，和兩個空架子地方官銜！京東東路提點刑獄公事和京東東路控鶴署判官！
“臣妾恭賀身上，未發一兵一卒，便将夏州重新收歸版圖！”劉娥最爲消息靈通，親手拎着一壺酒，幾個小菜，款款闖入文德殿，蹲身行禮。
“有酒？”趙恒正遺憾無人分享快樂，猛然間問道了黃酒的味道，立刻眉開眼笑。快步上前，親手攙扶住劉娥，“有勞愛妃了，咱們剛好，一起喝上幾杯。”
“多謝聖上。”劉娥半點都不客氣，順勢站起身，快步上前，将趙恒的禦案，直接布置成了餐桌，“都是聖上最愛吃的，倉促之間，來不及準備更多。聖上先小酌幾杯助興，等今晚，臣妾再給聖上準備慶功宴。”
“這些就好，慶功宴該爲寇準，還有那膽大包天的韓佳俊準備，朕可不敢貪他人之功！”趙恒高興之時，就愈發沒有架子，笑呵呵地說出了自己的心裏話。
“臣妾聽聞，先有唐太宗，才有魏征和李靖。所以，臣妾隻管爲聖上賀!”劉娥輕輕搖頭，随即，笑着替趙恒斟滿酒杯。
這個馬屁，拍得可真讓趙恒舒服，當即，一口就将杯中酒吞了個幹淨。
“聖上的魏征，臣妾經常見到。卻不知道聖上的李靖，生得什麽模樣，臣妾還是第一次聽說此人的名姓。”笑着替趙恒喂了幾口菜，劉娥有心哄對方高興，繼續柔聲提問。
好不容易不戰而勝，她相信，趙恒一定會迫不及待地想找人分享喜訊。而她自己，是最合适的聽衆。所以，主動替趙恒開了個頭，然後就靜待下文。
“愛妃有所不知，你把寇準比作魏征，還算貼切。将韓青韓佳俊比作白胡子李靖，可是大錯特錯！”果然，趙恒立刻有了傾訴欲，順着她的話頭，眉飛色舞地回應，“他啊，今年才二十出頭，乃是韓重貴的親孫兒。以前是個惹禍精，沒想到從去年開始長了出息…”
“才二十出頭，那臣妾剛才的比方，的确略有偏差。”劉娥反應極快，立刻笑着出言補救，“寇準好比陛下的魏征，李靖換成李繼和，而這位小韓将軍，恰恰在唐太宗帳下，也出過類似的一個。”
“哪個？”趙恒聽得渾身山下都舒坦，帶着三分酒意，笑着追問。
魏征、李靖都出來了，自己豈不是可與李世民比肩。貞觀之治啊，想想都令人心動。
“臣妾聽聞，當年大唐太宗帳下，有個年青人，姓王名玄策。單槍匹馬，就替唐太宗讨平了天竺！”劉娥雖然出身寒微，卻博聞強記，立刻笑着給出了答案，“請容臣妾，再次爲聖上賀。賀我大宋，賢臣良将輩出，貞觀之治重現！”