在他背後二百步外，數千來自不同堡寨的男丁，舉着弓箭和刀矛，将官道堵了個結結實實。
幾名帶頭的族長，全都披着猩紅色的披風，并排站在大隊人馬的正中央，手持長槍，滿臉憤怒。
在族長們身後，則是三百多名全副武裝的壯漢。個個都有八尺高，穿着染成黑色的皮甲，頂着狐狸皮帽子，騎着高頭大馬，手中兵器映日生寒！
“你管這個叫自保？”張環低頭看了夏巡檢一眼，冷笑着反問，“除了沒扯反旗，他們還缺什麽？況且本官是爲了追捕昨夜沖擊軍營，殺我兄弟的歹徒而來，沿途沒拿過一粒米，一頭羊，他們又憑什麽要聽信謠言？”
“這，這，他們，他們是被歹人蒙蔽了。被歹人給蒙蔽了。請給下官點兒時間，給下官點兒時間去解釋。”巡檢夏俊才，也知道自己剛才的理由不成立。然而，卻不忍心看到事态變得不可收拾，繼續抹着冷汗，請求張環不要發起進攻。
他管轄範圍内，有紅蓮教徒在公開活動，這一點，他早就知道。
他麾下的弓手和鄉勇們，也有不少人信奉紅蓮聖母，這一點，他其實也心知肚明。
邊塞疲敝之地，文教自古以來就不興旺。老百姓信拜火教，信黃大仙，信胡二姐（狐狸），信蒼狼和白鹿的，都比比皆是。
甚至連山上某塊石頭生得奇特，都有人去燒香祈福。
這種情況下，再多一些信紅蓮聖母的，在夏俊才看來根本不值得大驚小怪。更何況，他的職責是追奸捕盜，打擊走私，維護治安。也管不到百姓信什麽不信什麽。
但是，如果今天紅蓮教的信徒，跟官兵直接起了沖突，性質可就徹底變了。
即便官兵成功擊敗了紅蓮教徒，他這個巡檢，過後也難逃“地方不靖”甚至“知情不報”之責。
而萬一官兵被或紅蓮教徒給擊敗了，麻煩就更大了。發現大宋官兵不堪一擊的紅蓮教徒們，肯定會趁勢席卷州縣。
屆時，他夏巡檢，就隻剩下了戰死或者從賊兩個選擇。
所以，從他的角度，由他出面做個中人，雙方各退一步，才是最佳解決方案。
如此，張環等人，不必冒着全軍覆沒的風險。紅蓮教的信徒和各堡寨被煽動來的青壯們，也不用一條路走到黑。
至于張環所提出的要求，其實很容易解決，無非是個面子問題。
各堡寨的私牢裏，肯定都關着不聽話的族人，或者還不起債的佃戶。堡主們随便砍幾顆腦袋上繳，就能讓張環找回面子，滿意而歸。
然而，他的一番“好心”，卻被張環全都當做“驢肝肺”。
沒等他話音落下，後者已經冷笑着揮手，“也罷，你好歹也是地方上的父母官，這點兒面子，張某不能不給。來人，點香，讓夏巡檢去斡旋。一炷香時間内，張某要看到昨天殺我弟兄的歹徒。”
“張校尉，開恩！張校尉，刀兵一起，事态就更加難以收拾啊！”那夏俊才是個從九品芝麻官，怎麽可能有那麽大的威望和權勢，讓各堡寨的當家人們，在一炷香之内，就接受張環的要求？因此，根本不敢動身，隻管繼續攔在張環的馬前，連連作揖。
“下馬，披甲列陣，時間一到，立刻聽中軍鼓聲行動！”張環根本不肯跟他多廢話，撤出一面令旗，高高地舉過了頭頂。
“得令！”都頭劉鴻、楚光、高安世等人，齊聲答應。随即，帶領各自的屬下，紛紛跳下坐騎。從備用馬鞍上，取下各種甲胄，快速穿戴。
沒等一炷香燃盡，将士們已經收拾完畢。随即，有專門的輔兵，将馬匹，全都拉到了一旁。戰兵們，則快速在原地整隊列陣。
竟然不是騎兵，而除了少量斥候之外，其餘全是騎馬步兵！
隊伍中，韓青登時看了個瞠目結舌。
在身體前主人的記憶裏，有不少關于宋代戰陣的知識。但是，穿越以來，他根本沒興趣去“複習”，也看不明白那些複雜的戰陣，到底能有什麽鳥用！
而此刻，看到足足三百名戰兵，在自己眼前披甲列陣，他才赫然發現，自己原來的想法，錯得有多離譜。
隻見那三百名戰兵，至少分成了五個兵種。
一部分個頭最高，最強壯的長斧兵，排成長三角形列在了軍陣最前方，人人都是鐵盔鐵甲鐵護面，看上去，簡直就是數十隻長着腿的鋼鐵堡壘。
四十餘名頂着寬沿盔的長矛手，則分成左右兩隊，呈燕尾形，接在了三角形陣列的兩個底角。
而緊跟在三角形戰陣底邊後，則是三十餘名弩手，皮盔皮甲，手裏提着一把六尺高的擎張弩。
弩手隊伍之後，則是弓箭手，人數最多，足足占了整個隊伍的一大半兒。他們的穿着也最簡單，隻有一頂寬沿盔和一件露着胳膊的皮馬甲。
弓箭手之後，還有一隊頭頂鐵盔，身穿皮甲，手拿皮盾和長刀的壯漢。數量隻有三十幾人，露出來的殺氣卻最重，讓旁觀者無論間隔多遠，都能感覺得到。
……
張環自己，則跳上一輛由人力推動的四輪車。
車身上，有兩面大鼓，高高地架起。
鼓身旁，數面戰旗随風招展，獵獵作響。
“韓巡檢，跟我一起登車，看弟兄們如何破賊！”張環信手抓起鼓槌，随即，扭過頭，向韓青發出邀請。
“我？好！”韓青正不知道自己該往哪站，愣了愣，答應着一躍而上。
站在張環身邊，他将戰場上的情況，看得愈發清楚。
對面被紅蓮教煽動而來的青壯們，隊伍明顯出現了騷動。
有些人在互相推搡着緩緩後退，有些人在東張西望尋找逃走的機會，還有些人則舉着長矛和草叉等物，跟隊伍中的骨幹争論不休。
披着猩紅色的披風的族長們，也明顯分成了兩派。一派已經将坐騎撥歪，看樣子随時準備離去。另外一派則舉着兵器，沖着準備離去的人比比劃劃。
隻有族長們身後那三百多黑甲壯漢，始終保持着鎮定。一個個将兵器端平，身體前壓，戰馬的缰繩拉緊。隻待隊伍中某個真正的頭領一聲令下，就立刻發起沖鋒。
三百步兵對三百騎兵，有勝算麽？韓青在心裏，迅速将雙方實際戰鬥人員做了一個對比，眉頭不知不覺間皺了個緊緊。
他上輩子兵役到期之後，沒考上軍校，所以退役之前，隻學過火力掩護和小組配合之類的基本戰術。對于成規模的戰鬥指揮，根本沒機會涉獵。
因此，這會兒看敵我雙方的情況，他隻能做簡單的戰兵數量比較，對于其他，都一竅不通。
而按照上輩子網絡上看到的地攤曆史，大宋步兵對上騎兵，可隻有挨打的份兒。萬一打輸了，就連逃命的機會都沒有！
正忐忑不安間，卻看到青馬寨巡檢夏俊才又撲了過來，雙手扒着四輪鼓車的邊緣，高聲威脅：“張校尉，你真要激起民變麽？萬一周圍的百姓，都聞訊而起，你，你肯定擔當不起！”
“張某擔當不起，自然有人擔當得起！”張環低頭看了對方一眼，冷笑着擺手，“來人，請夏巡檢一旁掠陣！”
“是！”幾名輔兵快速上前，将夏巡檢拖到一旁，不準他再靠近鼓車。而張環，則又看了一眼已經燃盡的線香，深深吸了一口氣，舉起鼓槌，奮力敲向了鼓面，“咚咚，咚咚，咚咚……”
刹那間，雷鳴般的鼓聲響起，順着秋風響徹四野。
天空陽光瞬間一暗，烏雲翻滾，遮住所有人的頭頂。