沒有STK支援的高凡，在神秘世界簡直寸步難行，以往向接線員打個電話就能得到的情報，卻要花費上百萬美元去購買。
還好的是，高凡已經不如初入神秘世界那樣懵懂，他手中的黑匣子用處很大，而他的神秘知識中，包括無形之子、麋貓、活焰、時序之砂、空間錨等等偉大存在，如果願意，他能夠用儀式把一個城市拖入深淵。
當然，高凡不會輕易這樣做。
除非他想要得到的答案就藏在火焰中。
……
“‘畫家’高凡失蹤了。”
一個消息擺上異管局天市負責人的案頭。
“怎麽回事？”負責人問消息的來源，也就是那位在高凡家門口監視的組長，他在異管局内部的職務，就是專門負責監視一些危險人物。
“畫家一直關注滬上的那樁縱火案，我懷疑他從拉楔特兒女得到了相關情報，所以就啓動應急管控機制，把他列爲重點監控對象，攔截了他去上海的行程……”組長解釋着。
“等等，滬上哪樁縱火案？”負責人每天事務繁多，由惡魔造成的惡性案件層出不窮，異管局疲于應對。
“外灘86号，辛未。”組長低聲說出兩個關鍵詞。
負責人立刻記起來了，“‘畫家’的前女友？”
“沒錯。”組長說，“所以您該理解我爲什麽要阻攔畫家的行程，按照STK的描述，‘畫家’是個危險人物，如果他開始調查這件事，很有可能造成非常嚴重的災難性後果。”
“是啊，STK認爲‘畫家’是個堅定的人類主義者，對人類寬容，對惡魔非常仇視，這從前段時間他獻祭惡魔祭祀的事也看得出，就這一點來說，其性格與STK前會長林森浩非常相似，并且他們還是至交好友。”負責人記起STK給出的資料中描述的内容。
“而外灘86号的縱火案與暹俄聯邦的二号人物劉秀有關。”組長說。
“滬上異管局有沒有說這件事調查到哪一步了？”負責人問。
“我剛剛問過，他們扣留了劉秀，但暹俄聯邦正通過外交手段向他們要人，我們當然不會交人，必須經過法律途徑對其進行審判，在這種時候，萬一‘畫家’介入，就有可能鬧得不可收拾。”組長說。
“這件事可以開誠布公公布地跟‘畫家’說啊，我們是執法者，又不會渎職，罪犯都會得到應有的審判，又怕什麽告知受害者家屬……嗯，受害者前男友呢。”負責人說。
“‘畫家’性格非常偏激，我們分析過，一旦他知道整件事的首尾，幾乎百分百會去進行報複，這些調查員的手段十分詭異，我們防不勝防……”
正說着，忽得組長看到窗外一片火光。
那片火光在晚霞之下非常耀眼，宛如一片金雲照亮在天空中。
負責人和組長愣了幾秒，才意識到着火了。
“哪裏着火了？”負責人問。
組長忙是撥出了個電話，然後才回答：“跨江大橋！”
“什麽？跨江大橋？”負責人懷疑自己的耳朵，大橋會着火？那不是鋼筋混凝土的結構麽？
“情況十分詭異，似乎與惡魔有關！”組長說。
“去看看！”負責人抓起外套就出了門。
……
異管局的負責人和組長帶着一部分外勤人員，去往天市跨江大橋。
異管局是個新成立的部門，局中人員的來源有軍隊、武警和警察，由于要處理的都是惡魔污染事件，所以需要強大的武力，因此外勤人員幾乎都是配槍的，甚至攜有重武器。
現在世界各國都有類似異管局的組織，一部分國家會把調查員納入其中，而國内則是完全由普通人類構成，畢竟調查員與惡魔祭祀隻有一線之隔，國内講究隊伍的純潔性，所以但凡有神秘經曆的調查員，都不能加入異管局。
幾輛異管局的車輛來到跨江大橋外側。
雖然隔着幾百米，就已經攔了隔離帶，但也完全無法掩人耳目，大量市民正在隔離帶外圍觀，對着燃成一彎巨弓樣火炬的跨江大橋指指點點。
跨江大橋坐落在海河之上，是天市内的交通要道，所以一旦起火，根本無法掩飾，而就像負責人之前考慮的那樣，一座鋼筋水泥混凝土結構的大橋，竟然能夠燒成這樣，已經不是常識可以理解的了。
“有人員傷亡麽？”負責人問現場負責的一個早就到達的異管員工作人員。
“據目前來看，沒有。”那工作人員說。
“這個時間橋上每分鍾都會有通行車輛吧，怎麽會沒有傷亡？”負責人詫異。
“大概在火着起來的時候，橋上的交通就中斷了，我問過一位當時停在橋前的司機，他說忽然聽到有人對他說‘着火了，别往前開’，然後他就緊急停車了，還造成了車禍，然後再看大橋，就着起來了。”那工作人員說。
“一瞬間就着火了？”負責人再問。
“對，我拿到了幾段監控視頻，您看看。”那工作人員拿出台筆記本電腦，放在一輛車的車蓋上，從其中調出幾段視頻給負責人看。
果然。
在那幾段視頻中，火焰的确是瞬間燃燒起來的。
那感覺像是在這條南北長1813米、東西長332米、面積達到2.1萬平方米的三層結構巨型橋梁上，灑滿了巨量汽油，然後一把火點燃，它就‘轟’一聲全盤燃燒起來了。
火夾着風在向外燎烤，即便隔離帶在數百米外，也能感受到空氣中的焦熱感，負責人望着眼前的龐大火焰，他知道這應該還不是結束，就在這時，忽聽到圍觀人群開始尖叫。
“那是什麽？！”
所有的尖叫聲，都指向了火焰中冉冉升起的那數頭黑色巨牛，它們在赤紅色的火焰中開始浮現，它們是黑色的，皮膚如鋼鐵，頭上長着七根牛角，角如磐石，其鋒利的尖角則像是水晶一樣閃着凡人無法理解的光。
“深暗之牛！”負責人腦中浮現出一個名字，這是屬于‘偉大存在：火焰’的仆從，他絕望低吼：“這不可能！”
(本章完)