如果要曆數一下世界油畫拍賣史上的價格拍賣之最，那麽達芬奇肯定肯定能夠摘得魁首，2019年他的一幅作品《救世主》在佳士得拍出了4.5億美元的神價。
再數一下曆年世界油畫界拍賣的前幾位，你會看到梵高、莫奈、愛德華·蒙克、克利姆特、威廉·德·庫甯、傑克遜·波洛克、弗朗西斯·培根、畢加索、莫迪利阿尼、塞尚、高更等名字，而且與人們印象中不同，其實近代，也就是二十世紀的藝術家們，平均身價更高。
但上述藝術家的作品拍出天價時，無一例外，他們都已經離開人世。
一位當世藝術家的畫作，拍出近億美元的天價，也許對于新聞界是一個非常有趣的話題，但對于收藏家們，可不是什麽好消息。
1987年，當日本人揮舞着大把鈔票，以約4000萬美元的高價收購了梵高的《向日葵》時，與梵高同時代的十幾個畫家因此身價大漲，比如雷諾阿、塞尚、德加、畢加索、康定斯基、萊熱等等，比如雷諾阿的《煎餅磨坊的舞會》就在三年後拍出了7810萬美元的破紀錄價格。
所以，可以想像藝術市場的買家們，聽到高凡連續兩幅作品都拍出近億美元的高價時，他們會是怎樣一張不滿的面孔，這意味着全球藝術品市場，特别是油畫市場，再具體一點，惡魔派的畫作都将變得更加昂貴。
就連從未有作品流向市場安娜·阿瑪斯，也迅速獲得了每幅作品超過三千萬美元的身價。
究竟是誰在暗地裏推動高凡的身價？
這是不理智的。
也是瘋狂的。
受損的會是全球藝術品的買方市場。
但買家群體的不滿，卻阻攔不了接下來他們眼中的不理智與瘋狂。
4月16日。
面具組畫之一的《愛欲》，拍賣價格首破1億，成交價格爲1億零7百萬美元。
至于《面具》組畫在佳士得春季大拍中的總收入，已經達到了2.79億。
這不禁讓佳士得四城夢幻聯動的大拍秀場中，香江地區的收入力壓其他三城。
新聞一旦發出，也引爆了整個社會輿論。
惡魔派創始人，24歲的高凡，以從天而降的姿态闖入福布斯藝術家收入排行榜前十。
無數新聞媒體把目光焦點再度對準了高凡。
像“24歲年輕畫家單幅作品接近1億美金”這種新聞，已經讓人見怪不怪，隻有“擁有過億身家的年輕畫家高凡決定把50%的收入捐做慈善”這條新聞，才會引發更大範圍的輿論熱議。
“你發出去的？”看到這條新聞後，高凡問勞倫斯。
“當然不是。”勞倫斯說，“但我們和天美聯合成立的慈善基金，有心人想追查都能查得出來，大概有人想查你的稅務問題，結果查到了這個，順手也當新聞發出來了。”
嗯。高凡點頭，事實也就大抵如此吧。
“也不必擔心什麽，現在的你，已經不一樣了。”勞倫斯又說，“在波士頓時就不一樣了。”
不一樣，指的是高凡已經與其他當世油畫藝術家，立于兩個段位上，高凡做什麽、不做什麽，已經不會被拿來去比較其他畫家，他隻能繼續超越自己，完成更宏偉的傳奇。
“已經2.79億了。”勞倫斯又說，“明天的《絕望》，如果拍到1.21億的話，你就必須兌現自己的承諾了。”
“願賭服輸嘛。”高凡說，“但你知道買家都是誰麽？”
“有兩位匿名，另外一位是呂克·維利耶先生。”勞倫斯說。
這個名字喚醒了高凡的一些記憶。
似乎是齊格飛講過。
“哦，是九天使的代言人。”高凡低聲說，他想起來了。
“你說什麽？”勞倫斯沒聽清。
“沒什麽，這樣，如果真的有人可以成功拍到《救贖》，就請代我發下邀約，我想和他見一面。”高凡說，“那肯定挺有趣的。”
“你打算和他聊什麽？”勞倫斯好奇得問。
“聊一聊……世界和平吧。”高凡說。
……
4月17日。
原本安排在18日壓軸出場的面具組畫之一《絕望》，改在17日進行拍賣。
因爲涉及到高凡和佳士得的賭約，所以施俊安把18日閑置出來，作爲賭約一旦真正踐行的時間窗口。
按照之前的經驗，《絕望》作爲面具組畫中的自畫像，具有特殊意義，也因此必定身價更高，而《愛欲》的拍價已經破億，那麽《絕望》的成交價肯定會在1億之上，一旦超過1.21億，那麽又将啓動對面具組畫中的最終幅《救贖》的拍賣，所以，這一場，萬衆期待。
拍賣依舊由陳良靈主持，當她宣布面具組畫之《絕望》的起拍價爲2600萬美元後的三分鍾内，拍賣價就被一位神秘嘉賓，直接擡到了5000萬，緊接着電話報價一個接一個，大屏幕上其他三城的嘉賓，似乎對于繁冗的拍賣流程感到厭煩，一連串天文數字交替閃現——大多數人隻在硬盤内存容量上見過如此長的字符串。
十分鍾後，《絕望》的拍賣價定格在1.21億美元。
競拍者來自倫敦的一位匿名買家。
香江區的呂克·維利耶先生全程并未舉牌，但一直關注着報價，等着陳良靈報出1.21億美元的價格後，他似乎笑了一下。
最後，陳良靈敲下拍賣錘。
《絕望》，成交價1.21億美元。
這個價格很有趣，恰好讓高凡的四幅作品，湊夠了4個億美金的成交價。
雖然隻有短短十分鍾的競拍，但陳良靈的呼吸卻已然急促，幾百萬、上千萬的一口一口加價，口數雖少，但每一口的份量都如此驚人，以至于陳良靈甚至感覺有點驚心動魄，當她最終落錘時，有種如釋重負但又熱血沸騰的感覺。
陳良靈很清楚那個賭約，甚至說，這就是由她向施俊安提議的，而《絕望》的最終成交價也喻意着，前面四幅面具組畫，之所以能夠拍賣出超乎尋常的高價，是因爲有一些神秘買家們的目光，都彙聚在這最後一幅面具組畫上。
到這兒，也還隻是開胃菜。
啪！
一錘落下。
陳良靈鬓角一绺頭發垂下，額角也有汗水，這破壞了她完美的妝容，但也卻是正正應和了拍賣現場雖然平靜，但暗藏驚天波濤的環境，她相信，明天的最終拍賣，将會是她職業生涯中的一個巅峰。
第二章~
(本章完)