大廳之中，氣氛着實有些尴尬。
龍狐心中已經咬牙切齒，卻又知道這事也沒法怪罪族裏，隻能沉默着不發一言，做木讷狀。
族長秦北望和兩位大長老，也看出龍狐很是不開心，便紛紛出言安慰她，聲稱族裏必然不會強行要兩人做出犧牲，隻是如今麒麟勢大，不好直接推拒雲雲。
龍狐哪裏聽不出這是緩兵之計，頓時心情便更加苦悶了。
龍隴最初聽秦北望說，麒麟這邊想要将祁英珠許配給他作爲正妻，他還有某種惶恐不安之感——母狐狸可以，母龍也不錯，這母老虎是不是有點過頭了？
然而，多年的内奸潛伏生涯，早已培養出了龍隴心細如發的性格。
所謂“走一步，想兩步，看三步，步步爲營”，便将龍隴謹慎機智的性格描述得淋漓盡緻。
他隻是将目前已知的情報和對應的形勢，在腦海裏過了一遍，立刻便覺得有些不對勁。
再一細想，突然腦海裏茅塞頓開，頓時就暗叫了幾聲不好，連忙正色說道：
“族長，請屏退左右。”
秦北望愣了一下，這大廳裏隻有我們這些人，屏退什麽左右？
不過他也很快反應過來，跟大長老秦朝蒼使了個眼色。
秦朝蒼便迅速施展術法，龍威朝四面八方擴散開來。
“左右無人。”過了片刻，大長老确認說道，“你可以說了。”
“晚輩有一事不明，想請教三位前輩。”龍隴緩緩問道，“如今麒麟族長、妖族皇帝祁巍煥隕落，能繼任他位置的有兩人，一是他的的私生子，二是他的胞弟祁巍洪，晚輩說得沒錯？”
“沒錯。”秦北望道。
“麒麟老祖是何态度？”龍隴再次問道。
秦北望頓時有些失望，就這？
連麒麟家族的政治形勢都不清楚，你平時的政治課有好好聽嗎？
不過他又很快意識到問題：龍隴平時的政治課，成績那是班級裏的翹楚啊！怎麽可能不知道這個？
隻是誘導性的設問而已！
于是秦北望便露出鼓勵的表情來，順着他道：
“麒麟老祖，絕不會讓祁巍洪繼位。”
“這是爲何？”龍隴淡定問道，面上卻毫無求解之色。
大長老秦朝蒼看了旁邊若有所思的龍狐一眼，解釋說道：
“因爲祁巍洪在當年和祁巍煥奪嫡之時，過度借取了玄武一族的力量，導緻如今他的勢力基本盤，幾乎和玄武一族的勢力完全重合。”
“引外族參與家族内戰，乃是任何妖族的大忌，因此麒麟老祖早已對祁巍洪深深厭棄。”
這些基本的政治常識，龍隴當然也清楚無比。據說祁巍洪早年爲了奪嫡，不僅僅是和玄武一族結親，私底下還簽了不少深度捆綁的條約。
以至于麒麟族内的中立派系都受不了，蔑稱這位麒麟親王爲“龜家贅婿”，許多長輩在最後關頭旗幟鮮明地出面表态支持祁巍煥，最後才将他成功推上族長和皇帝的位置——實在是因爲那祁巍洪追求實力太過，甚至要反過來犧牲家族利益，使得許多本族主義的麒麟對他心寒了。
“既然如此。”龍隴再次明知故問，“爲何麒麟老祖不将祁巍洪滅殺，卻任由他繼續在北州逍遙？”
“自然是因爲玄武老祖的力保。”秦北望回答說道。
論仙階的整體實力，麒麟一族比東皇界的其他妖族都要強大，不然也不至于能穩坐皇族之位。
但問題在于，如果麒麟和玄武兩族互相用仙階死磕，最後獲利的必然是其他妖族——自然沒有人會傻到撕破臉進行死鬥。
因此，除非有能完整吃下對方的實力，否則大家都甯願将仙階當做核武器來進行威懾，平時則用談判、斡旋或者代理人戰争解決矛盾，這也構成了東皇界頗爲獨特的政治生态環境。
“也就是說，祁巍洪有玄武一族力保，麒麟老祖不欲跟玄武撕破臉皮，所以暫時容忍他的存在。但是，決不能接受玄武一族借祁巍洪之手，幹涉麒麟一族的内政。”龍隴最後總結說道，見三位龍族長輩紛紛點頭，又問道：
“既然如此，那麽麒麟老祖會選擇誰來代替祁巍洪繼承皇位呢？”
“自然是那個私生子了。”龍狐終于忍不住答道。
她實在不喜歡龍隴這般故意賣關子，明明有了答案卻故意不說。
“哦？”龍隴不置可否，又問道，“可是，如果站在私生子這邊，不會引來皇後的母族勢力嗎？難道白虎一族就比玄武一族更好對付？”
“那是因爲兩者有本質上的不同。”秦北望解釋說道，“祁巍洪已經和玄武一族高度捆綁，兩者幾乎密不可分。”
“而私生子這邊并非皇後親生，無論血脈聯系還是感情都要弱上許多。麒麟老祖有充足的時間，将祁巍煥的這個私生子拉到麒麟一族這邊。”
“而皇後本身對私生子的承認，也是對他薄弱法理性的補充。其背後白虎一族的支持，又能幫助麒麟一族去抵禦玄武一族的幹涉，因此他們之間反而是可以合作的關系。”
說到這裏，秦北望便笑着和龍隴說道：
“你覺得我說的可對？”
龍隴簡直無語了，明明就是“白虎勢弱可以爲盟，玄武勢強不可媾和”就能解釋清楚的事情，偏偏要用這麽多話來浪費時間……于是他便笑着說道：
“族長英明，實乃慧眼如炬。”
“隻是晚輩還有一個問題：若麒麟老祖選擇扶持皇後私生子這邊，并且與白虎一族達成利益同盟，那麽玄武一族能敵得過嗎？”
秦北望和兩位長老當即深思起來。
“不能。”大長老秦朝蒼率先做出判斷，“麒麟内部有麒麟老祖進行威懾，估計支持私生子的力量會大于反對的力量，再加上白虎一族的實力支持，當對玄武一族産生絕對性的優勢。”
“那麽，玄武一族得知麒麟老祖做出決定後，會做出什麽應對呢？”龍隴繼續誘導問道，“會放棄親王祁巍洪而求和嗎？”
“絕無可能！”秦北望不假思索地道，“玄武一族在祁巍洪身上投入了太多的政治成本，若這次棄祁巍洪而求和，便等于是前功盡棄！”
“再者，如果大權旁落到皇後私生子派系這邊，即便玄武一族懾于對面陣營的實力而承認現狀，那麽原本他們和麒麟一族聯盟所獲的利益，也會被迫讓于白虎一族之手!”
另外兩名龍族長老，順着秦北望的話語思路，也陡然想到了一直被他們忽視的關鍵所在：
實際上，皇帝祁巍煥在位的時候，東皇界的政治形勢保持着非常穩定的态勢。
他厭惡妻子呂雅，卻又容忍她繼續留在身邊；他憎恨胞弟祁巍洪，卻又允許他在北州逍遙自在。
由此導緻白虎一族和玄武一族互相制約，彼此都無法承受将麒麟一族推到對面的代價，因而不得不和麒麟一族保持長久且穩固的聯盟，使祁巍煥能夠從容威懾東州龍族，并且對南州玄鳥一族用兵，最終實現對整個東皇界的有力統治。
然而，皇後呂雅的愚蠢，以及祁巍煥的大意和橫死，導緻了這種均衡局勢被徹底打破。
在巨大的預期利益、前期的沉沒成本，以及投機冒險主義（基于過往的長期和平，各族對于博取更多利益的渴望）的驅動下，白虎和玄武一族都必然會支持自己在麒麟一族内部的代言人。
也就是說，這已經不是麒麟一族的繼承人鬥争了，很有可能西州和北州主持的代理人戰争，甚至是全面戰争的前奏！
想到這裏，三位龍族長老又不約而同地看向龍隴。
這次他們臉上的表情，已經不是原本教誨晚輩的那種“我說的可對”的和藹表情，而是某種嚴肅的、需要他立刻确認的認真神情。
(本章完)