“所以外面的成年僧人，全部都是假冒的？”明智盯着那棺材裏的僧人，皺眉不語。
看守藏經閣的僧人，他每天去借書時都會說上幾句。
對方的音容笑貌，與常人并無半點異樣，卻想不到真身會死在這裏！
等等……倒也不是完全沒有異樣。
形容憔悴，顔色枯槁，說話有氣無力，眼白多于瞳仁，都是再明顯不過的奇怪症狀，隻是自己見得多了，才下意識地将其忽略了。
這些症狀，和假冒僧人究竟有何關聯？
确認自己沒有留下蹤迹後，明智便默默回了東廂房。
路過正殿的時候，可以聽見那邊的法會儀式還未結束，似乎也不曾有人發現自己。
次日清晨，明智從入定中悠悠醒來，便聽見外頭見性小沙彌在敲門。
這金蟬寺的大陣，監視之能幾乎是無孔不入，連明智先前路邊随口問了見悟幾句，都能迅速被主持知曉。倘若見性頻繁來訪，主持必然生疑。
明智有阿鏡的幻術庇護防身，因此寺内各處都可去得；但見性這地獄道二号細作，卻沒有那麽大的能耐，因此隻是打着替明智大師收拾禅房的名義，每隔一二日過來打掃一次，偷偷摸摸地傳音入密，交流情報。
“九号昨夜去了後殿？”見性拿着掃帚打掃地面，傳音問道。
“嗯。”明智手捧佛經，淡定答道，“你怎麽知道？”
“猜的。”見性說道，“都這個時間點了，你再不去探上一探，我還真以爲你是出家研習佛法來了呢。”
“隻要不是露出什麽破綻，被窺見了就好。”明智便松了口氣。
“後殿裏頭是什麽景象？”見性繼續問道。
“你沒探過？”明智反問他道。
“探過。”見性說道，“我之所以修煉這門遮掩氣息的秘術，就是爲了避過寺内耳目，探那後殿。”
“隻是後殿裏的奧秘沒探清楚，反而搞得自己氣息薄弱……且不提這個，九号你在後殿見了什麽？咱們倆将見到的互相印證，查漏補缺，也好盡快分析出個子醜寅卯來。”
這二号細作，正常說話時結結巴巴，傳音入密裏倒是能說會道。明智心中暗暗一笑，嘴上說道：
“既然如此，我便先說了。”
“我去那後殿，看到許多檀木棺材。”
“正是。”見性附和說道，“而且棺材之中，都躺着寺内僧人的屍身！”
“不錯！”明智繼續說道，“但隻見成年僧人，卻無孩童沙彌，另外方丈主持的屍身也不在其中。”
“和我看到的一樣。”見性語氣陰沉地道，“偌大的金蟬寺，卻早已被鸠占鵲巢，真是奇異！”
“雖是如此，但其中仍有許多疑點。”明智緩緩說道，“其一，既然殺人頂替，就應該毀屍滅迹才對。卻爲何要将這些屍身保存起來，還故意明晃晃地陳列後殿，不做任何掩飾？”
“想來是故意給我們看的。”見性說道，“狡兔三窟，層層障眼。不許你看是第一層，你看到的是第二層，真正的第三層還藏在下面呢！”
“其二，便是數量問題。”明智繼續說道，“若是殺人頂替，爲何隻殺成年僧人，不殺孩童？另外方丈屍身未見，那究竟是未死，還是被單獨藏匿？”
“此事我倒是略知一二。”見性回答說道，“寺内的成年僧人，均是在這洞天内部出生的；而諸多孩童沙彌，卻都是從外界抱養而來。”
“哦？”明智聞言詫異問道，“佛門不許嫁娶，怎麽還能生育？”
“九号你有所不知。”見性歎息回答說道，“尋常佛門，确實不許嫁娶，而是在外廣收佛徒，入寺修行。若年歲已至，坐化減員，便再從外頭招人，如此維持寺内僧人數量穩定。”
“但這金蟬寺卻有所不同，僧人乃是父傳子，子繼父。孩童出生後，由其母親在山下小鎮撫養長大。”
“待其年滿二十，便要娶妻生子。年滿三十，便離開小鎮上山，來寺内落發爲僧，出家修行。”
“如此往複，代代亦然，便使得金蟬寺無需和外界交流，也能保證寺内新老僧人的正常更替。”
“但不知爲何，大約在七八年前，這洞天之中突然發生了地震。”
“地震？”明智驚異問道。
你這洞天都已經隔絕神州，成一方獨立世界了，怎麽會還有地震的？
“嗯，具體情況我不知曉。”見性幽幽說道，“總之，那場地震幾乎将山下小鎮全部毀去，其中居民無一人生還。”
“不僅沒了僧人來源，連諸多物資供應也全部斷絕。金蟬寺才不得不打開洞天之門，向外頭的佛門宗派求援，又從外界抱養孩童進寺撫養，充作沙彌……咱們宗門也是從那時起，才發現了這金蟬寺的蹤迹，讓我混入其中刺探情報的。”
“原來如此。”明智頓時心中了然。
也就是說，這金蟬寺内的僧人，其實是分了兩撥的。
一部分是成年僧人，也就是擺在後殿裏被殺的這些僧人，都是在此處洞天中出生長大。
另一部分則是未成年小沙彌，全都是從外界抱養而來。
想到這裏，便有一個很自然的答案，從内心深處浮現出來。
七八年前的那場地震，其中似乎另有隐情，不僅奪去了山下小鎮的居民性命，也将金蟬寺内的僧人們一并殺死了。
然後……不知道什麽原因，來了這麽一大批鸠占鵲巢的家夥，冒充那些已死的僧人，将這金蟬寺繼續開了下去。
“話說，二号啊。”明智忽然開口問道，“你有沒有發現，外頭的這些僧人，個個都長得很不對勁的樣子。”
“你是說沒有血氣是吧？”見性說道，“确實，我還以爲他們在練枯木禅，但練到這種一點血氣都沒有的，也是奇怪。”
枯木禅？明智略微思索，随後便否定了這個可能。
枯木禅是将肉體練到枯竭，但神魂本源卻是越發壯大的，屬于以肉體反哺神魂的一種偏門。
而金蟬寺内的這些假冒僧人，不僅肉體形銷骨立，連神魂也非常衰微，若是枯木禅能練到這個份上，那建議改名叫“自盡禅”比較合适。
看來……還得找個機會，去山下的廢棄小鎮探個究竟了。
(本章完)