2042年9月8日，黃昏時分。
原歐洲聯邦首都現南部歐洲行政區首府羅馬城。
一處古老教堂中，一個古樸的餐室裏，燭光搖曳。
奧蘭多坐在陳舊的長條餐桌一頭，餐桌兩側坐着十一名互助會的高層領導。
其中就有太陽系人類聯邦的現任副總統約翰森、鮑威斯以及五名高官，其他三人也是控制着聯邦主要媒體的大公司董事長。
自從奧蘭多将互助會改變成真正的慈善機構後，衆人沒有再像從前那樣戴着面具參會。
在長條桌上每個人面前都放着一份相同的食物，一根粗制的長條面包和一杯沒有處理過的鮮羊奶，但執事們卻無意品嘗。
他們按捺住不滿，看着奧蘭多慢條斯理地咀嚼吞咽着他面前粗糙、難以下咽的食物，就像是在吃着最後的晚餐。
奧蘭多終于把最後一片面包吞下了肚子，擡起頭來，用餐巾抹了一下嘴角。
約翰森立刻問道：“總執事大人，今天并不是開例會的日子，您急匆匆地把我們召來，請問有什麽重要的事情嗎？”
鮑威斯跟着說道：“現在聯邦政府裏的事太多了，我們這麽多人離開海城，會招人非議的！”
其他執事也是紛紛附合。
奧蘭多冷笑一聲，說道：“如果你們不那麽忙，聯邦的事可能還會少點！”
衆執事都幹笑幾聲，隻當奧蘭多開了一個玩笑。
奧蘭多心中歎息，曙光之戰失敗後，他的信心受到嚴重打擊，随後又是羅賓和漢斯的公然背叛，更是讓他心灰意冷。
他無意再打理互助會，更不想再參與政事，放手衆執事各行其事，自己則是閑賦在家。
前幾天，鍾成在奧地利的山間城堡中找到他，把當前的局勢分析一通，他才明白他以前的老部下們已經走得太遠了。
奧蘭多誠懇地說道：“諸位，我不想以總執事的身份要求你們做什麽，隻當一個朋友勸你們，在聯邦如此危急的關頭，請你們放下分歧，放下各自的利益，與華夏人攜手赢得這場戰争！”
約翰森、鮑威斯等人互相交換了一下眼神。
約翰森沉聲說道：“尊敬的哈布斯先生，恕我直言，我不認同您的看法，現在正是我們西方文明戰勝東方文明的最好機會，用他們華夏人的話來講，趁他病就要他命！”
“以現在的局面，不用等到兩年後的聯邦公選，我們就可以讓他們下台！”
“隻要我們執掌聯邦，歐洲文明的再次複興指日可待，這不正是您的畢生追求嗎？”
奧蘭多回道：“如果是在和平時期，我不反對你們這樣做，但現在我們與東方人内鬥，最終獲利的隻是羅賓、漢斯一幫人，他們首先不會放過的就是我們！”
鮑威斯笑道：“您多慮了，羅賓不過是一個農夫的後代，成不了氣候，隻要我們統合了人類聯邦，收拾他不過是彈指之間！”
奧蘭多驚醒過來，試探着問道：“難道你們與羅賓、漢斯有聯系？”
約翰森回道：“羅賓和漢斯是互助會的老人，他們對華夏人同樣有着刻骨銘心的仇恨，我想隻要華夏人下台，他們就會自動停戰的，他們能夠占據木星土星已經非常滿意了！”
約翰森雖然沒有直接回答，但意思已經很明顯了，奧蘭多驚怒交加，萬萬沒有想到他的這幫“最忠實”的部下居然瞞着他與互助會的叛徒勾結到了一起。
奧蘭多強壓心中的怒火，再無猶豫地做出了決斷。
他微笑着說道：“漢斯是可以争取的，他跟着羅賓一定有苦衷，但羅賓這個人你們一定要小心，他有着我們不具備的優點，那就是毫無底線和原則！”
約翰森等人聞言都放了心，隻要奧蘭多不反對他們的事情，他們就再無顧忌。
奧蘭多如今雖然不問世事了，但他執掌互助會三十年，對他的敬畏不是一天兩天能夠消除的。
奧蘭多不再談論這個話題，他指了指面前的餐盤，笑道：“抱歉，我去方便一下，馬上就回來！”
他站起身，走到門口，回頭對衆人說道：“時間不早了，你們難道都不餓嗎？我可沒有其它的食物招待你們，你們就勉強一下吧！”
衆人看了看各自面前粗糙的食物，紛紛表示自己并不餓，這晚餐就算了。
奧蘭多沒有再說什麽，轉身推門而出。
門外的陰影中站着一名中年男子，奧蘭多對他點了點，然後快步走進了教堂的禮拜大殿。
奧蘭多站到禱告台上，對着巨大的十字架虔誠地朗誦道：
“……我們都如羊走迷，各人偏行己路，耶和華使我們衆人的罪孽都歸在他的身上……他們必擔當自己的罪孽，先知的罪孽和求問之人的罪孽是一樣……”
兩分鍾後，從大殿外的餐室方向傳來了密集的槍聲，伴随着奧蘭多的誦讀聲持續了三分鍾。
剛才的那名中年男子走進大殿，對着奧蘭多恭敬地說道：“主人，今晚的11名客人以及他們的135名随從已經回歸主的懷抱！”
奧蘭多聞言黯然半晌，然後自嘲道：“這樣的交待，你們滿意了嗎？”
他從中年男子手上拿過一把手槍，毫不猶豫地對準自己的左肩就是一槍，鮮血橫飛，但他卻面無表情。
“彼得，去通知警方通知媒體，叛軍間諜襲擊了互助會總部！”
……
9月8日發生在羅馬的惡性襲擊事件在人類社會中引起了掀然大波。
互助會會長奧蘭多身負重傷，11名高層領導當場斃命，并造成大量的人員傷亡。
奧蘭多面對媒體記者悲憤地指控這是一起針對性的謀殺，是互助會的叛徒、木星土星自治政府的首腦羅賓·法裏亞斯爲了謀奪互助會的掌控權，派遣特工人員所爲。
現場的所有人證、物證确鑿無疑，均表明了叛軍政府的喪心病狂，并證明了叛軍組織在人類社會中隐藏了大量的間諜。
9月9日。
太陽系人類聯邦政府召開緊急會議，決定在地球、月球、火星所有城市實行戒嚴，禁止一切群衆集會、遊行。
聯邦安全署根據被捕間諜的供詞，當日晚間抓捕了數百名社會名流和公知以及一些聯邦官員，這些人将受到間諜罪或叛國罪的指控。
9月10日。
由于聯邦戰時委員會多名委員空缺，聯邦議會表決通過取消聯邦戰時委員會。
同時成立聯邦最高統帥部，全權處理此次太陽系戰争中的所有聯邦軍政大事。
聯邦最高統帥部由聯邦總統、聯邦軍總司令、聯邦軍總參謀長、聯邦軍備部部長、聯邦軍情部部長五人組成，爲聯邦戰時的最高決策機構。
第一次太陽系戰争爆發了54天之後，人類聯邦才真正進入了戰争狀态。
(本章完)