2034年2月18日。
摘星号離開地球第60天，已經遠離地球2.6億公裏，進入了小行星帶。
小行星帶是太陽系内介于火星和木星軌道之間的小行星密集區域，已經被編号的小行星有12萬多顆。
由于小行星帶是小行星最密集的區域，這個區域因此也被稱爲主帶。
小行星帶距離太陽約3.24億到5.45億公裏的空間區域内，聚集了大約50萬顆以上的小行星。
這麽多小行星能夠被凝聚在小行星帶中，除了太陽的引力作用以外，木星的引力也起着作用。
小行星帶由原始太陽星雲中的一群星子（比行星微小的行星前身）形成。
但是，因爲木星的重力影響，阻礙了這些星子形成行星，造成許多星子相互碰撞，并形成許多殘骸和碎片。
小行星帶内除了谷神星外，最大的三顆小行星分别是智神星、婚神星和竈神星，平均直徑都超過400 公裏，其餘的小行星都較小，有些甚至隻有塵埃大小。
鍾成和楊希、林偉等人失望地發現，在太陽系星圖中如同一條環帶的小行星帶中，在他們的肉眼觀察下，仍然是一片無邊無際的空曠星空。
隻有在摘星号的雷達導航圖上，才可以觀察到以摘星号爲中心的30萬公裏範圍内分布着幾十顆大大小小的小行星。
最大的直徑有600多米，最小的不到3米，在這個尺度下，他們用肉眼肯定是看不到的，除非迎頭撞上。
不過，摘星号上的導航設備以及胡波這些導航人員早已經規劃好了行進路線，他們是不可能碰到這種情況的。
今天是華夏傳統的除夕，明天就是春節，這還是鍾成等人第一次在地球之外過春節。
但與家人們的一次通話就有近15分鍾的延遲，他們也隻有發出幾句祝福和幾段小行星帶中的視頻就結束了。
在摘星号上，胡波和李啓偉組織了一次别開生面的星空春節聯歡會。
全體成員除了幾名值班人員外都聚集在餐廳，載歌載舞，在歡笑聲中迎接了新年。
3月5日元宵節後，摘星号上休閑的工作節奏結束了。
出發已經75天，還有8天時間就将到達終點站谷神星，衆人都開始忙碌起來。
胡波等機組人員開始與谷神星基地上的導航站密切聯系，修正摘星号的速度和軌迹，準備登陸谷神星。
林偉等人開始檢查人造重力設備、光腦系統，模拟登陸谷神星後的實施過程，因爲給他們的時間并不多，隻有一周時間，必須完成所有的安裝調試工作。
楊希帶領的捕捉小行星的團隊同樣會參與到人造重力系統的安裝過程中，隻不過是做輔助工作。而到捕捉小行星時，兩個團隊的主次将反轉過來。
因爲這一次深空航行，每多搭載一個人，都意味着還要多搭載2噸左右的補給，每一個人都不可能隻負責一項工作。
3月13日。
在摘星号指揮中心的舷窗外，一個灰樸樸的圓球形天體已經填滿了天空。
谷神星上密布的環形山已經肉眼可見，清楚地說明了它和月球一樣也是一顆沒有大氣層保護的岩質行星。
不過，谷神星卻隻有月球的六分之一大小。
摘星号已經到達谷神星赤道上空20公裏的環繞軌道，準備實施軟着陸。
目标就是位于谷神星北緯25度附近的奧卡托(ator)環形山。
這個環形山直徑約90公裏、深約4公裏，在摘星号上可以看到其中散布着大量亮斑。
胡波解釋這些亮斑是冰鹽湖對光的反射，谷神星上有着大量的水資源，整個星球的含水量高達25%，甚至超過了地球的含水量。
谷神星的地下深處有着巨大的地下海洋，這些海水可能受撞擊産生的高溫和裂縫影響，噴發而出形成他們如今所看到的神秘亮斑。
奧卡托環形山并不是谷神星上最大的隕石坑，但卻有着最大的地表冰湖，所以太空署把第一個基地建在了那裏。
說話之間，摘星号在反沖發動機的不斷減速下，越過了奧卡托環形山四周高大的山壁，飛進了環形山内部。
在中心冰湖旁邊，有一個小型透明穹頂籠罩下的人類基地。
小型隻是相對于月球上的穹頂城區，胡波介紹說，這個叫蓬萊基地的穹頂也有2公裏的直徑。
不過因爲建築材料不足，隻有一座修了一半的摩天大樓作爲支撐柱。
在穹頂南側有一個臨時機場，雖然隻是稍微平整了一下突出地面的岩石，但也并不妨礙摘星号降落，因爲在谷神星上幾乎就沒有重力。
摘星号相對谷神星的速度降到零時，龐大的機身“輕飄飄”地落到了機場上。
摘星号的左側與穹頂延伸出來的巨大通道完全對接後，胡波引着鍾成等人率先飄出了機艙。
借助谷神星上隻有地球36分之一的重力，鍾成緩緩降落到了谷神星的地面，但卻沒有一點落地的感覺。
楊希就是輕輕踩了一下地面，結果就被彈起了三米高。
好在衆人已經在摘星号上的失重艙室裏練習了一段時間，不然馬上就要洋相百出了。
鍾成輕輕用腳尖觸碰了一下地面，雙手輕輕擺動，身體就向前飄去，動作潇灑飄逸，如同神仙中人。
胡波這些“老水手”卻習慣性地如在水中蛙泳般前進，也還湊合。
而楊希、林偉等新人用着狗爬式泳姿奮力追趕，就顯得有點狼狽了。
楊希大叫着，“失策了，早知道這樣的對比效果，我就應該多花點時間練習了。”
林偉苦笑道：“鍾成對身體和身體周圍氣流的控制不是我們能比的，但好歹我們也要争取和胡波他們一樣。”
他們通過了通道的氣密門和病菌消毒室，飄進了後面的一個大廳。
大廳裏已經有六個人在等候了。
這六個人都是三四十歲的年紀，身體挺拔結實，但狀态卻極度不好，面色蒼白、萎靡不振，但臉上強擠出的笑臉，還是表露出了他們内心的欣喜。
胡波連忙上前爲衆人介紹，這群人中爲首的是蓬萊基地的主任，将來蓬萊市和谷神星行政區的行政長官，名字叫徐永福。
徐永福身側的一名軍人叫蒙野，軍銜是督軍，是駐蓬萊基地聯邦軍的最高指揮官。
亞洲聯邦成立後，在華夏國防軍的基礎上重新組建了亞洲聯邦軍，軍銜也随之改變。
校級以下軍銜不變，校官以上分爲三級：督軍、高級督軍、總督軍。
由于現在聯邦軍的規模已經很小，高級督軍已經是最高軍銜了，而鍾成退役前在華夏國防軍的軍銜已經相當于總督軍。
所以蒙野一見面就向鍾成行了一個軍禮，高呼：“首長好！”
(本章完)