科舉之期将近，包拯準備進京趕考。
廬州城門口。
常雨在和包拯依依惜别。
“常雨，我娘就麻煩你了。”
“放心吧，包大哥，我會照顧好伯母的。”
“好了，又不是生離死别，等包拯高中之後，很快就會回來的。”程光說道。
不過在古代這也正常，沒有别的交通工具，隻能靠雙腳走路，一走就可能是大半年，回來也需要一個月，一來一去一年都見不到面也正常。
說完，他便攜同楚楚、包拯、展昭三人，在衆人的目送下，踏上了旅程。
這一趟京城之行，注定不平靜！
通往京城的官道上，四人并肩而行。
“對了。”
楚楚忽地眼珠一轉，說道：“我知道附近有一條上京的捷徑。
雖然有點崎岖，但是走那裏的話，既不耽誤練功，也不用怕遲到，你們意下如何？”
聞聽此言，程光不由心中暗笑，心知楚楚這是要開始套路他們了。
“敢把死神往家裏帶，你也真是膽兒大！”程光如是想到。
包拯不疑有他，直接點頭道：“我沒意見。”
展昭道：“我也沒意見。”
“那就請楚楚大小姐帶路吧。”
程光嘴角微揚，似笑非笑的看着楚楚，直看的對方心中一緊。
“難道被他看出什麽來了？”
楚楚暗自琢磨着，但随即她又否定了這個念頭。
自家與世隔絕已久，位置隐秘之極，她堅信程光一個外人，絕無知道的可能。
“跟我來吧。”
楚楚不再多想，當即帶着三人改道而行。
半個時辰後。
在她的帶領下，四人已身處在一片荒無人煙的深山老林之中。
這裏說是崎岖，但其實根本連路都沒有。
看起來，倒是頗有些千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅的感覺。
四人之中，就包拯沒有武功，走了這麽久山路，累得氣喘籲籲，拿袖子擦着汗。
“楚楚姑娘，咱是不是走錯了？這個方向完全是和汴京相反的呀。”
包拯終于察覺出了不對勁兒。
楚楚道：“說了是捷徑嘛，放心吧，跟我走不會有錯的。”
又走了差不多一裏路。
展昭實在忍不住問道：“楚楚姐姐，還有多長時間才能到？”
楚楚看了看四周，回道：“快了，再走半裏路就差不多了。”
“都走到這兒了，你還不準備跟我們說實話嗎？”程光冷不丁開口道。
楚楚聞言，神情一怔，随後像個做錯事的小孩子一樣，俏皮的吐了吐舌頭。
包拯沒好氣的說道：“楚楚，現在都走了這麽久，該說了吧？”
“是啊，楚楚姐姐。”展昭說道。
淩楚楚沉吟了片刻後說道：“是這樣的。我家所在的村子位于山林之中，很隐蔽，平時也沒有外人來。
前段時間我回家之後才發現村裏發生了好多事情。我的父親失蹤，我七叔更是離奇死亡，還被人砍掉了手臂。現在村裏的人都在傳是我父親殺了七叔以後逃跑，我希望你們能幫我找到他的下落，還我父親一個清白。”
“原來是這件事啊，沒問題，我一定會幫你找到你父親的下落。”
包拯沒有多想，滿口答應下來。
淩楚楚擔心道：“就怕會耽誤你進京趕考。”
包拯灑脫一笑，安慰道：“沒事的，就算這次錯過了，下次還能考。還是你父親的安危更重要。”
展昭奇怪問道：“楚楚姐，你們家怎麽會在山裏？這麽偏僻，連條路都沒有。”
包拯點頭表示自己也想要知道：“是啊，住在這荒郊野外的，多不方便。”
淩楚楚搖搖頭：“我也不知道，我娘懷我時候，我爹他們幾個兄弟就來到這個地方隐居了，這麽多年了，都沒怎麽和外界打過交道。”
包拯若有所思：不知道這隐逸村裏又隐藏了什麽秘密。
幾人邊說邊走。
突然，前方林子傳來一陣驚喜的大叫：“我抓到它了。”
“是一隻香獐子。晚上有肉吃咯。”
聲音高高低低，好像有不少人。
淩楚楚聽後臉色一喜，對程光幾人說道：“應該是村裏的楊開和卓雲在打獵，我們快點過去吧。”
說着，帶着三人穿過樹林，向着聲音所在方向走去。
走了幾十米，就看到一個臉色剛毅的青年肩上扛着一隻香獐子，臉上滿是得意之色，顯然是因爲剛剛收獲到獵物的緣故。
看到淩楚楚四人，青年露出喜色，眼中閃過一抹隐晦的火熱之意，笑道：“楚楚，好久不見。”
淩楚楚跑到他身前，用老朋友的語氣說道：“楊開，看來你今天收獲不錯。”
楊開拍了拍肩上的獐子，笑道：“晚上請你吃獐子肉。”
“好啊。”
淩楚楚答應了一聲後，又看向他身旁的一位眉清目秀、斯斯文文的男子，問道：“卓雲，你平時打獵不是很厲害的嗎，怎麽這次被楊開比下去了？”
卓雲不好意思的說道：“剛剛沒太注意，被楊開搶先了一步。”
寒暄了幾句後，淩楚楚爲程光幾人做着介紹：“他們是我在山外結交的朋友，程光、包拯、展昭。”
雙方簡單的認識了一下，楊開和卓雲都沒有和三人多說。
楊開看着淩楚楚問道：“楚楚，這段時間你跑哪兒去了？”
“到廬州城那邊走了一圈。”
淩楚楚随意說道：“最近村子裏怎麽樣？”
“還是老樣子。”
幾人邊說邊朝隐逸村走去。
“我先回去了。”
到了村頭，淩楚楚和楊開幾人告别，帶程光幾人去家裏。
“這裏叫隐逸村，一共住着六戶人家，就是我爹和他的五個結拜兄弟，村裏還有一個刀場，是我爹開的。”
路上，村裏的人看到淩楚楚外出歸來，也沒有打招呼的意思，隻是用怪異的眼神看着她，遠遠聚在一起切切私語，不知說些什麽。
淩楚楚也沒理會那些人，帶着程光三人一路來到村尾的一間大房子前。
打開大門，淩楚楚徑直走進大廳，一邊叫道：
“二娘，二娘我回來啦。”
包拯打量房内的擺設，看着寬敞的廳堂，牆上的名人字畫，上等紅木打造的桌椅家具，表情頗爲意外，想起第一次見淩楚楚時她打扮成小乞丐的樣子，說道：“看不出來，你家裏很有錢嘛。”
“還行吧。”
淩楚楚不以爲意。
正說着，一個約莫三十歲的貌美婦人從廳後走了出來，身材前凸後翹，豐腴誘人，帶着少婦獨有的撩人風情。
少婦看起來年不過三十，體态豐腴，婀娜多姿，不但妩媚、妖娆，而且還特别的大，橫看成嶺側成峰。
“昨天我還跟你幾位叔叔商量，要不要派人把你找回來，沒想到你今天就到家了。”
少婦看着楚楚，盈盈笑道。
“二娘，不好意思，讓你擔心了。”楚楚歉然道。
看得出來，兩人的感情倒是不錯。
“這幾位都是你的朋友嗎？”
少婦看着程光三人問道。
楚楚指着三人，介紹道：“他們是程光、包拯、還有小展昭，都是我在廬州城認識的朋友。”
“見過淩夫人。”
三人齊齊跟少婦打了個招呼。
少婦點了點頭，婉聲道：“不好意思，怠慢了。”
程光坐下，看着二娘扭腰擺臀走遠的背影，依稀記得她好像還出軌了，和那個叫楊開的青年有一腿。
同時，楊開還對淩楚楚有幾分意思，想要娶淩楚楚爲妻，占有淩家的家産。如果真的讓他成功了，那豈不是能母女雙收？
淩楚楚看着程光三人，解釋道：“我娘在我很小的時候就過世了，二娘是幾年前才嫁給我爹的。”
包拯和展昭這才恍然，難怪這二娘看起來如此年輕。
就在幾人說話間，三個長須老者大步踏進了淩家，氣勢洶洶的樣子。
當先一人留着濃密長須，面色肅然，看着淩楚楚冷聲質問到：“楚楚，這段時間你跑到哪去了？”
看着來人，淩楚楚身子向後一縮，流露幾分怯意，低聲恭敬叫道：“四叔。”
然後看着另兩位老者，問候道：“三叔、六叔，你們來啦。”
李四看着淩楚楚，臉色難看、長眉豎立，表情沉凝如水，厲聲斥道：
“你爹他不知所蹤，你卓七叔更是屍骨未寒，村裏出了這麽多事，你還到處亂跑，真是越來越不知輕重了。
我看你還是盡早和卓雲成婚爲好，也能收斂一下性子。”
淩楚楚急忙辯解：“我也是爲了這些事情才出去的，我先給你們介紹一下。”
說着擡手向着程光幾人虛引：“這三位都是我的好朋友，這位包拯更是廬州城裏有名的聰明人，擅長破案。我請他來就是想要找出殺害卓七叔的真兇，找到我父親的下落。”
包拯連忙見禮。
程光和展昭也是微微抱拳。
李四叔卻絲毫沒有理會三人的意思，隻是看着淩楚楚表情冷硬的說道：“胡鬧，你該知道村裏的規矩，是不準帶外人進來的。村裏的事情我們自己能處理，不用外人插手。”
“可是，事情都過去一個月了，你們不也什麽都沒查到。”淩楚楚也是憂心父親的安危，一時話語不由重了些。
李四叔沒想到淩楚楚還敢頂嘴，喝道：“放肆，你就這樣和長輩說話的嗎？”
淩楚楚眼簾低垂，姿态恭順，語氣卻頗爲倔強：“我無意對叔叔們不敬，實在是爹爹他失蹤，生死未蔔，我也很擔心，希望能将事情盡快解決。
你們放心，隻要村裏的事情弄清楚，找到我爹，到時候我自然會帶他們離開村子的。”
雖然不覺得包拯能幫上什麽忙，但是李四卻也不好再阻止淩楚楚，畢竟失蹤的人是她爹，總不能讓她一片孝心落空。
李四考慮了一陣後，最終還是答應了下來：“好吧，他們可以留下來。不過你最好叫你的這幾個朋友别到處亂跑。否則出了什麽事，丢了小命，可别怪我沒有提醒他們。”
張三也跟着說了一句：“你們好自爲之吧。”
說完，三人拂袖而去。
等他們走遠，展昭才開口：“楚楚姐，你這幾個叔叔可真夠兇的。”
淩楚楚面帶着歉意說道：“不好意思，不知道爲什麽，村裏的長輩很忌諱山外的人進村，所以才會這麽失禮，你們别介意。”
“無妨”
程光三人都不是小氣的人，自然不會将這種小事放在心上。
包拯想起剛剛李四說的讓淩楚楚和卓雲盡早結婚的話，帶着怪異的表情看着淩楚楚，問道：“你和那個卓雲是怎麽回事？”
淩楚楚無奈地搖了搖頭，輕歎了一聲，說道：“這事我也是三個月前才知道，原來我和卓雲是指腹爲婚的。我爹和我提起的時候，我不同意，和他大吵了一家，然後離家出走了，後來到了廬州才認識了你們。”
程光則在想：這個卓雲也是有些主角命格，身負血海深仇，未婚妻又要悔婚，就差一個金手指就能崛起了。
淩楚楚繼續說道：“後來我回來和我爹過中秋，爹又舊事重提，我和他大鬧了一場，他還把我關了起來。
然後，卓七叔在樹林裏被人殺了，我們發現他的屍體的時候，他的左肩被人砍了下來，找不到了，弄得村裏人心惶惶的。
同時，我爹又突然失蹤……”
将事情簡單說了一下之後，淩楚楚道：“我先帶你們在村子裏走一走，熟悉一下環境，看一下能不能發現什麽線索。”
“好。”
淩楚楚帶着三人，先是去卓雲和楊開的家看了看，然後又去了村裏的刀廠。
刀廠内倒是蠻熱鬧的，不少年輕人在裏面打鐵、鍛造兵器，乒乓作響。
淩楚楚介紹道：“這是我爹開的刀廠，楊開和卓雲平時也都在這兒打造兵器。兵器打好之後，再統一拿出去賣。”
包拯點點頭，回想着一路在隐逸村的所見所聞心裏念頭轉動：據楚楚所說，村裏的人基本都有武功在身，而且還開着規模這麽大的刀廠，顯然不會太缺錢，那麽就不可能是爲了逃朝廷的苛捐雜稅之類才隐居避世的。
莫非是在躲避什麽仇家不成？
晚上，楊開來請淩楚楚去吃飯，順便也請了程光三人。
晚餐的主要食材自然是今天剛剛獵到的那隻香獐子了。
飯後，程光四人回到楚楚家，開始商議接下來的行動。
“程光，包拯，你們今天有什麽發現嗎？”淩楚楚看着兩人，問道。
包拯搖搖頭：“目前還沒發現什麽有用的線索。”
程光說道：“你們這個村子，可真是古怪的緊啊。一個個都藏着秘密似的。不過這些沉年舊事先不去管他。我問你，最近這段時間除了你卓七叔的死和你父親的失蹤，這隐逸村裏還發生過什麽怪事沒有？”
“怪事？”
淩楚楚沉思一陣後，說道：“最近村外的山林裏經常有猿人出沒，楊開和卓雲他們打獵的時候經常可以看到被猿人撕開吃掉的食物殘骸，這算是怪事嗎？”
“什麽猿人？”展昭好奇問道。
“傳說那猿人身高丈八，渾身是毛，力大無比，可以生撕虎豹。”淩楚楚解釋道。
程光心知，那猿人就是淩楚楚失蹤的爹，淩日。隻是他不能直接說出來，隻能摩挲着下巴，做出若有所思的樣子。
淩楚楚看他好似想到了什麽，忙問道：“程光，這個猿人有什麽不對麽？”
程光不答反問道：“猿人的傳說是什麽時候出現的？村子裏有什麽人曾經見過猿人嗎？”
淩楚楚回憶着：“小時候就有傳言了吧，隻是從來沒人見過，以前也沒看見過猿人留下的食物殘骸。直到一個月之前猿人才開始頻頻出沒，正好是我爹失蹤、卓七叔死亡的時間。”
淩楚楚一想，也覺得猿人出現的時間太過巧合，猜測道：“難道這個猿人才是真兇？”
程光猜測以前的猿人傳言應該是卓七放出去了，防止後山上的女人被發現，口中說道：
“現在還不好說這個猿人是否和村裏的事情有關，不過它有極大的嫌疑就是了。如果有可能，我們最好抓住這個猿人。不管它是真的猿人，還是有人假扮的。”
淩楚楚點點頭：“好吧，我明天去和楊開、卓雲他們商量一下，到林子裏布下陷阱，抓捕猿人。”
說完，又看向包拯：“包拯，你有什麽要補充的嗎？”
包拯想了想，提議道：“我想去你父親的房間和書房查查，看能不能發現什麽線索。”
“好，跟我來吧。”
淩楚楚說着，帶三人到淩日的房間搜查了一番，沒有什麽發現，然後又去了書房。
書房裝飾得頗爲雅緻，書架上擺着各種書籍。
程光進房間後，一眼就注意到了牆上挂着一把精美的寶劍，璀璨生輝。
他走上前，将寶劍取下，握着劍柄一拔。
嗤的一聲，劍柄之上竟然隻連着一條鋼絲，而沒有劍身。
随着程光的動作，轟隆隆一聲悶響，他身前的牆壁陡然翻轉，顯出一條暗道來。
淩楚楚看着黑黢黢的暗道，也有些驚訝：“這裏竟然還有一個暗道，我從來都不知道。”
程光笑道：“咱們進去看看吧。”
四人拿了一盞油燈照明，走進了暗道，穿行十幾米，才來到一處密室之中。
密室靠牆放着一張桌子，桌上擺着一個黑色的紫檀木盒。
淩楚楚看着這個木盒，叫道：“這紫檀木盒我以前見過一次，我爹他很寶貝這盒子的，根本不讓二娘和我碰，沒想到我爹把它藏在了這裏，難怪我後來再也沒見過它。”
包拯聽她這麽一說，知道這個盒子裏的東西對淩日肯定非常重要，上前打開紫檀木盒，卻發現裏面隻有一塊黃布，布上紋着一條條的小龍。
程光看着這塊黃布，眼中精光閃動，腦子裏突然閃過一個念頭，其實外人完全可以拿着這塊黃布還有六子那裏的黃布和镯子，冒充是當年流落民間的皇子。
如果運作的好，未嘗沒有機會登上皇位。
畢竟，這個年頭正統的名位還是有很強的号召力的，當今皇上得位不正，可以說是一個極大的弱點。
可惜，當下的他沒心思搞事情，隻想盡快提升實力，不願摻和到這件事情裏去。
包拯拿着黃布仔細看了好一會兒，也沒能看出什麽異常，隻能繼續在密室内查找起來。
一轉頭，就看到牆角有一塊簾子，好似在遮擋什麽東西。
包拯好奇的上前，掀開簾子。
突然，一個黑漆漆的無頭幹屍映入他的眼簾。
“啊！”
驟然看到這種恐怖的東西，包拯不由尖叫一聲，昏倒了過去。
程光和展昭連忙過去将他扶了起來，擡回了房間。
“包大哥他沒事吧？”展昭擔心問道。
程光爲包拯把脈後，寬慰道：“放心吧，他隻是驚吓過度，暈了過去，我爲他紮兩針就沒事了。”
說着，拿出金針開始爲包拯針灸。
施針之後不久，包拯就清醒了過來。睜開眼後，還心有餘悸的大叫道：“有鬼啊”
發現自己不在密室中之後，包拯才松了口氣。
“那不是鬼，是幹屍。”
淩楚楚安慰道。
不過她的安慰無疑起了反效果，包拯的臉色還是那麽難看：“什麽，幹屍！你家裏爲什麽會有幹屍？”
“我也不知道，從小家裏就有了。而且不隻是我家，村裏每戶人家家裏都有一具幹屍，刀廠也有一具，而且每具幹屍的身體都缺失了一部分。我還問過我爹，他也不肯告訴我原因。”
淩楚楚解釋道。