“先生，據可靠消息，王都發生叛亂。莽白已經繼任爲新國王，緬甸換了主人。”
沿海地帶，不知何時修建了一座城堡。
城堡外各種帆船雲集，大小不一。但無一例外，每艘船上都裝有火炮。
城堡内，也有荷槍實彈的士兵把守，目光警惕地看着四周。
不過城堡的主人卻很悠閑，得知情況時還在喝着美酒。
“是因爲帝國嗎？”
“先生的睿智無與倫比，正是如此。帝國打到緬甸來，吓壞了這裏的人。他們不願意跟着國王陪葬，于是就……”
那先生目光凝視着深夜，思緒開始飄遠。
“事情肯定還沒有結束，繼續打探，一定要知道緬甸和帝國達成了什麽協議。”
“你親自趕去會見莽白，告訴他，我們要求和帝國一樣的條件。”
來人有些爲難。
“要是緬甸人不答應呢？”
“哼哼……”
先生露出殘忍的笑意。
“那就讓緬甸的沿海陷入災難吧。”
來人領命去了。
做事的效率很快，當然了，緬甸方面跟篩子一樣，也藏不住什麽秘密。
“先生，真是想不到，帝國的胃口這麽大。”
來人腳步匆匆，滿臉震驚，同時将帝國和緬甸的協議條款遞上。
先生草草看了一遍，豁然站起，眉頭緊鎖。
“這樣一來，緬甸豈不是淪爲了帝國的殖民地？不行，我們不能坐視不理。”
來人也是同樣的心思。
“沒錯，我們也要争取利益。”
先生在房間裏來回踱步，半晌之後終于有了想法。
王位上的屁股還沒有坐熱，莽白的好心情就被破壞了。
“都說一說，究竟該如何？”
茶文達率先站了出來。
“殿下，絕對不可答應，否則緬甸必然……國将不國啊！”
莽白豈能不知道這一點？
“可是那些人的兇殘，你們都知之甚深。就怕從今以後，再無甯日啊！”
又有一個官員懷有想法。
“殿下，臣倒是覺着，或許可以将此事告知給帝國。緬甸即将和帝國達成協議，觀帝國之态度，似乎依舊将緬甸當成藩屬看待。既如此，上國之藩屬，豈容他國染指？”
“嗯……”
莽白眼前一亮，發覺這一招禍水東引似乎很不錯。
“丞相，此事交給你了。”
在政變結束、政局穩定之後，茶文達代表緬甸，開始和帝國簽署合約。
不過在落筆之前，緬甸也提出了條件。
“陽國公大人，英吉利東印度公司的查爾斯先生提出條件，要求享有和帝國一樣的待遇。此事我國上下不敢做主，還請國公大人示下。”
曹文衡握筆的動作一頓，和徐爾覺、許錫忠等人交換了一下眼色。
“英吉利東印度公司，他們何時來的緬甸？”
茶文達趕緊打起精神。
“已經來了多年，行事頗爲霸道。隻是他們的戰船厲害無比，未免生靈塗炭，我國隻好委曲求全。”
得知緬甸境内居然有第三方勢力，曹文衡不免謹慎了一些。
“許司令，偵察一下，看看情況如何？”
在帝國的眼中，緬甸就是盤子裏的菜。即使不吃幹抹淨，那也是屬于帝國的食物。
可是現在盤子裏多了一副叉子，帝國豈能容忍？
第三支隊的效率很高，很快就拿到了情報。
“在此盤踞的是英國東印度公司下面的一個頭目，名叫彼得·查爾斯。他帶着二十艘武裝商船和三百名水手，于七年前踏足緬甸。一邊利誘，一邊威吓，在緬甸的海邊占據了一塊地方，還修築了城堡。除此之外，他們還逼迫緬甸開放貿易，并且幹涉緬甸事務。”
情況了然，曹文衡面色冷峻。
“緬甸是帝國的禁脔，這裏是帝國的勢力範圍，絕不允許其他人染指。這件事，交給你們第三支隊處理了。”
許錫忠卻很謹慎。
“聽說英國東印度公司實力頗爲強大，會不會導緻戰争規模擴大？”
曹文衡是文官，對于打仗懂的不多，隻是看向諸位将領。
萬斯華立刻道：“那就趕緊通報上去，實在不行增兵好了。”
對英國東印度公司，帝國并非一無所知。
事實上這些年在海上，和英國人打交道的次數并不少。
對于英國人平常爲商、換裝爲盜的德行，帝國也好，葡萄牙、荷蘭都恨之入骨。
隻是先前英國人進軍東南亞的行動受到挫折，如今專心經營南亞，所以還沒有怎麽和帝國發生沖突。
結果現在帝國要在印度洋紮根，立刻就和英國東印度公司産生了交集。
可無論如何，緬甸這塊地方，帝國都不會允許其他勢力觸碰。
尤其是緬甸的沿海一帶，那是帝國爲西南地區相中的出海口，更是帝國戰略的重中之重。
爲了這個，和英國東印度公司動武，也在所不惜。
打仗，曹文衡不在行，但是其他方面卻考慮的很周全。
“和葡萄牙、荷蘭取得聯系，相信對付英國人這件事，他們一定喜歡。”
1612年，英國東印度公司在坎貝灣海戰中擊敗了葡萄牙艦隊，因此取得了在天竺的主導地位。
從那以後，葡萄牙在天竺的勢力範圍日漸開始萎縮。
正是因爲英國東印度公司的存在，葡萄牙和荷蘭經略天竺屢屢受挫。
現在帝國要牽頭對付英國人，相信葡萄牙和荷蘭肯定樂于出手。
對于向緬甸要挾一事，彼得·查爾斯并不是很在意。
他早就看透了這些東方國家虛弱的本質，隻要東印度公司始終保持在海上的優勢，那麽緬甸遲早會就範。
他現在就滿心歡喜地等待着緬甸答應條件，然後他好拿來向天竺總督邀功。
這麽大的利益，應該能給自己換取一個爵位吧？
一想到從此以後将跻身貴族，彼得·查爾斯就激動的翩翩起舞。
隻可惜，跳舞的時候沒有音樂就算了，凄厲的警報鍾聲将他的好心情破壞殆盡。
彼得·查爾斯怒氣沖沖地跑到戶外，還來不及詢問，就呆立當場。
隻見遠方的大海洋面上，數十艘巨大雄偉的戰艦已經排開陣勢，正在朝着海港包圍而來。
旗艦上，許錫忠用望遠鏡打量着海港，嘴裏滿是輕蔑。
“什麽檔次，也敢跟咱們提一樣的條件？”
(本章完)