越是艱難的勝仗，他們越喜歡炫耀。
當初的渾河之戰，盡管後金取得了完勝。可是頑強的白杆兵，還是給後金造成了重創。
戰後，後金打掃了戰場，也将秦邦屏、秦邦翰的遺物當成了戰利品，供在了沈陽。
國防軍攻進沈陽後，發現了這些東西，立刻彙報上去。
左夢庚得知後，親自下旨，命令将這些東西妥善收攏，送往石柱。
當時的國防軍還沒有進行夔東攻略，左夢庚也沒有想那麽多。
純屬機緣巧合，兩件事碰到了一起。
可不管怎麽說，看到親人的遺物回來，感受到了帝國的真誠心意，石柱上下再鐵石心腸也軟化了。
将心比心，大明對他們可做不到這個程度。
石柱的投誠，令夔東的局面瞬間打開。
得知石柱如今境況不好，已經到了斷糧的程度，左榮立刻下令，調撥了五千斤糧食運送過去。
這批糧食一下子令石柱緩了過來，貧瘠的山寨再次充滿了歡聲笑語。
随即便有商人進入石柱，一邊兜售商品，一邊以合适的價格收購當地的土産。
至此，石柱終于解除了封鎖狀态，日漸充滿生機。
秦良玉不顧年老體衰，由馬萬年、秦翼明陪同着，愣是穿山越嶺，前來拜會左榮。
“老夫人一家世代爲國，抛頭顱、灑熱血，忠貞爲表，天地可鑒。陛下教學之時，也每每以老夫人爲榜樣。武皇後更是說，希望有機會能夠向老夫人請益。”
面對秦良玉，左榮絲毫驕傲不起來，如同見到了偶像一般。
看到他堂堂吳王之尊，居然如此謙遜，秦良玉怎一個舒心了得。
“老身雖困居鄉野，也每每聽聞帝國揚威内外，每戰必勝。今日一見，方知何爲天下強軍。”
莫要說秦良玉了，就連馬萬年、秦翼明在看到國防軍的盛況後，也得徹底心折。
都不需要國防軍刻意做些什麽，單單是作息行止，就讓秦良玉等人感受到了澎湃的士氣。
再看看國防軍士兵一個個強壯威武的模樣，遠非其他勢力哪些饑餓潦倒之輩所能相比。
應秦良玉的請求，國防軍給他們演練了一場實彈射擊。
各種熱武器洗地的場面，讓石柱衆人全都後怕不已。
這要是沒有識時務地投誠，這等武器落在頭上……
“吳王殿下，在下也……也可以參軍嗎？”
馬萬年心性跳脫，根本忍耐不得，當場請求起來。
左榮哈哈大笑。
“馬先生将門虎子，人才難得。你願意參軍，那可真是求之不得。這樣，我親自給你寫推薦信。等你從軍校出來，必定可以大展神威。”
聽左榮說了軍校是怎麽回事，馬萬年再無疑慮。
“祖母……”
秦良玉頭一次覺得自己的孫子順眼。
“你能有上進心，祖母還有什麽不滿意的？隻是要做天子門生，可就要争氣，莫要堕了你祖父、父親和叔輩的威名。”
得到允許，馬萬年高興的差點沒有跳起來。
對此，秦翼明卻隻能羨慕了。
他年紀大了，而且石柱也不能沒人，隻好留下來管理家業。
秦良玉等人一連在軍營裏駐留了五天，從裏到外都看了一個遍。
印象最讓他們深刻的，就是國防部那堪稱奢侈的夥食。
他們吃了又吃的牛肉罐頭，在士兵的口中居然會被嫌棄……
不過他們也從左榮等軍官的口中對這個世界有了全新的認識。
當得知帝國已經開拓萬裏，更有無數肥沃的土地找不到人耕種時，秦良玉親自拍闆做主。
從石柱移民五千人過去。
石柱這個地方處于群山之間，山多地狹，物産十分貧瘠。即便尋常年景，百姓都要忍饑挨餓。
雖說故土難離，但爲了過上好日子，也顧不得那麽許多了。
看到這些，左榮也終于明白，左夢庚爲何對這位老人那麽推崇備至了。
随着石柱的歸順，夔東的局勢徹底明朗。
在石柱向導的引領下，國防軍順利完成了穿插，徹底将郝搖旗、李過、王光興三部堵死在了大山當中。
“逼迫郝搖旗，勸降李過，專打王光興。”
左榮拟定了作戰計劃。
夔東十三家殘餘的這三部當中，王光興勢力最強，又是地頭蛇，顯然不甘心于投降。
或者說，王光興想要争取的更多。
反而是郝搖旗和李過這樣的外來戶根基較淺，還有勸降的可能。
不過相比起李過，郝搖旗也比較頑固。必須要給足他壓力，他才能看清大勢所趨。
計劃制定，第十師立刻對王光興展開強攻。
事實上，在絕對的武器差距面前，地形的優勢能夠起到的作用非常有限。
盡管王光興所部占據了險關要隘，居高臨下，看起來優勢十足。但國防軍的武器射程太遠，又有熱氣球等臨空觀察設備，極大地彌補了劣勢。
王光興的人馬躲在高處，卻根本擡不起頭來。
下面的國防軍步步臨近，但火槍射擊距離數百米，根本不是他們手中的弓箭能夠抗衡的。
有不信邪的站出來射箭，因爲身形暴露，立刻就被打死。
還活着的人全都吓壞了，隻能做起縮頭烏龜。
雖然山間小路崎岖難行，但國防軍将輕便的步炮拆解了之後，隻需要幾個戰士背負，就能運到攻擊距離。
這等小炮發揮了奇效，一一将敵軍的工事轟爛。
再加上山地作戰神器——迫擊炮，王光興根本抵擋不住，地盤越來越小，最終被壓縮在了方圓不足十裏的山嶺上。
這邊的戰況，郝搖旗和李過當然在關注着。
看到最能打的王光興都潰不成軍，兩人說是不慌怎麽可能？
郝搖旗看着山腳下越來越多的國防軍，神經已經漸漸到了崩潰的邊緣。
另一邊，李過迎來了熟悉的客人。
“補之，事到如今，還不降嗎？再耗下去，于兄弟們何益？”
袁宗第如今化身爲了國防軍的勸降使者。
李過端坐不動，神情糾結，令屬下們全都忐忑不安。
大家都不想打了，就能他下令呢。
他不會還要堅持吧？
衆目睽睽之下，李過終于有所反應。
他問了一個誰也想不到的問題。
“叔叔是怎麽死的？”