崇祯十五年九月，眼見城不可守、援軍不至，開封城内的大明文武、藩王豪紳經過密議，爲了保全性命，竟不顧天下蒼生，悍然掘開了黃河大堤。
當時，河堤破損十餘丈，完全不可修複。
滔天洪水噴薄而出，聲如怒龍，百裏可聞。
恐怕的大洪水先是漫灌開封，随後沖城而出，給闖軍造成了巨大的損傷。
據統計，闖軍足足有一萬多人死于洪水之中。
随後洪水尋路奔湧，彙于渦水。
可渦水河道狹窄，又因連日大雨早已蓄滿，哪裏容得下這等大水？
黃河大水一發不可收拾，徑自朝着東南低窪平緩之處奔湧。
豫東、淮西各地，紛紛淪爲澤國。
當空看去，汪洋千裏，不見寸土；洪流濤濤，萬物沉淪。
夏國境内，徐州、淮安直到揚州，足足有二十四個縣、近三百多萬人口受災。
幸虧兩淮軍區反應神速，勇于擔責，不及請示統帥部主動出兵，在各地政府官員的配合下，險之又險地将百姓遷移到了高處，這才避免了生靈塗炭。
至于洪災當中的财産損失，已經無法統計了。
以夏國之富饒，也爲此元氣大傷。
臨近的鳳陽府，明明同屬大明，可是卻沒有接到任何示警。當地官員、百姓反應不及，被洪水漫天席卷，死傷之數足足超過六成。
史可法站在鳳陽城頭，四周全都是逃上來避難的無辜百姓。
腳下的城中城外，肮髒的水流當中漂浮的人和動物的屍體不計其數。
“大人，百姓何辜？爲何如此？”
鳳陽推官陳俊佐如同瘋了一般，抓着史可法的衣袖咆哮不已。
任何一個有良知的人，任何一個還心存正義得人都不會想明白，大明的官府爲何幹出這等喪盡天良的事來？
史可法無話可說，雙目通紅，顯然已經憤怒到了極點。
百姓們無助的哭嚎不停地沖擊着他的神經，讓他以往固若金湯的信念徹底崩塌。
“逆天害民者，天必亡之。我欲投夏國，諸君意欲何爲？”
還幸存的文武官員你看看我、我看看你，突然全部跪倒。
“我等惟大人馬首是瞻，從今以後棄暗投明，百死無悔！”
史可法心神激蕩，赫然明白，原來這才是民心所向。
遠在濟南的左夢庚接到消息，不禁心生極大驚恐，産生了自我懷疑。
“難道這是上天對我懲罰嗎？”
“少爺何出此言？這明明是大明的惡賊荼毒天下。這等大仇，豈可不報？”
左富看着左夢庚疑神疑鬼的樣子無比心疼，同時也對開封城内的大明文武恨透了。
他相信，所有的夏國人、所有受災的百姓，全都恨不得将高名衡、黃澍、嚴雲京、朱恭枵等人吃吞活剝。
侯恂、李邦華等人也找來了。
“殿下，此等殘害蒼生之舉，絕對不能坐視不理。必須要使霹靂手段，替天行道，并警戒其餘兇惡之輩。”
侯恂須發皆張，恨不得親自提刀揮劍，斬殺惡賊。
他的老家歸德府就在洪水奔湧的路上，情況更加慘烈。家鄉親族傳來消息，連侯家的祖墳都被沖垮了。
衆臣面前，左夢庚恢複了威儀。
“沒錯，絕對不能饒了這些爲非作歹之輩。傳本王令，高名衡、黃澍、嚴雲京和周王朱恭枵逆天而爲、害民無數，死罪不免。不管是天涯海角，還是滄海桑田，永不赦免！”
對于決堤放水、傷害平民一事，左夢庚徹底怒了。
他以夏王的名義，向全天下發出了追殺令。
此令一出，天下豪傑無不拍手稱快。
然而諷刺的是，崇祯卻認爲高名衡等人擊退了闖軍、保住了開封，乃是立下了大功，竟然下诏嘉獎。
至于那數十萬死于非命的百姓？
區區蝼蟻，高高在上的帝王眼中又何時有他們的存在？
一殺一獎，截然不同，泾渭分明。
卻也讓天下有識之士立刻明白了該如何選擇。
一時之間，投奔夏國的人才如過江之鲫，大明各處出現了無數的官員空缺。
借着洪水，高名衡、黃澍等人乘坐早已準備好的船隻逃出了開封城。
幾天之後，緩過神來的闖軍同樣乘船入城。
可是城裏到處洪水闆蕩，淤泥堆積，不見活人，不見生氣，根本無法駐紮。
李自成得到消息後萬般無奈，隻好撤軍向西，迎戰進入河南的孫傳庭。
朝廷的嘉獎傳來，高名衡等人沒有任何喜色。
因爲他們已經收到了風聲，夏國對他們下達了追殺令。
想到夏國的強大，這些人全都瑟瑟發抖。至于心底有沒有後悔，那就無從得知了。
幾人草草的謝恩領賞之後，對面枯坐，全都預感到未來一片黑暗。
“諸君，咱們共事一場，雖不敢言功，總算是對得起陛下信任，得保中州要邑不失，延續大明國祚。至于今後……惟願諸君平安無事，我等有再會之時。”
臨别在即，高名衡想要說些什麽，但總覺得什麽話都是多餘的。
寥寥數語，衆人作鳥獸散，宛如喪家之犬。
周王朱恭枵帶着家人前往彰德府寄居，至于能不能走到，他也沒有信心。
高名衡以身體患疾爲由，向崇祯辭官，踏上歸鄉之路。
嚴雲京回到了自己的住所，再沒有出來。
待到了第二天下人發現不對闖進去時，才發現他将自己吊在了房梁上，屍體已經涼透了。
高名衡怅然若失，精神恍惚，泛舟渡河時，猛然聽到了極盡悲涼的吟誦之聲。
他循聲望去，隻見岸邊正有一個狂士，一邊縱情豪飲，一邊手舞足蹈。
風聲獵獵，遠遠傳來，正是黃澍。
【滾滾長江東逝水，浪花淘金英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅……】
高名衡一聲長歎，無心再看，任憑下人護着一路遠去。
在他的背後，黃澍的吟唱已到高潮，愈發放浪形骸，身形趔趄。
終于腳步一錯，腦袋天旋地轉，徑自栽進了水中，再沒有出來。
高名衡的座船行出百裏，心緒剛剛平緩之時，艙内突然傳來驚恐的喊叫聲。
“漏水啦！船漏水啦！”
緊接着許多人在甲闆上來回奔跑，如同無頭蒼蠅一般。
高名衡先是一驚，想要起身逃跑。随即想到了什麽，露出釋然的微笑，幹脆拿起書本，大聲誦讀聖人之言。
河水漫到腳邊之時，隐隐似有突破感悟。
隻可惜，爲時太晚了。
(本章完)