以往來慈安堂的時候，左夢庚心情都很愉快。
但是這一次，他的腳步頗爲蹉跎，神情凝重、陰雲密布。
慈安堂内，黃氏斜倚在榻上，懷前籠着小王，憐愛不休。
榻前地上，左暄妍正陪着大王和追雪玩。
大王、小王成長速度飛快，體型已經和追雪差不多了。
可虎崽也是崽，追雪便如老父親一般耐心教誨，讓它懂得各種規矩。
也不知道獅子貓教出來的老虎，會變成什麽樣。
堂内一片祥和，實爲人間至樂。
左夢庚真不忍心破壞這種美好辰光，可是又沒有辦法。
“閨女兒，到外面去玩吧。”
左暄妍擡頭，看到爸爸不開心，秀氣的眉毛緊皺，但還是乖乖聽話。
盡管她不懂，但是她很聽話，從來不讓父母操心。
目送左暄妍帶着一堆寵物離去，黃氏緩緩坐起，隐隐有些緊張。
“可是出了甚事？”
一旁的左嚴、左寬也都探究過來，情知出了大事。
左夢庚長出一口氣，努力保持鎮定，同時緊緊觀察母親的狀态。
“他……死了。”
這話頗爲不清不楚，但在座的三人全都聽懂了。
左嚴和左寬“啊”了一聲，神情幾變，随即化爲唏噓。
顯然，想到如今的局面，也隻能唏噓了。
黃氏的身子抖了幾下，瞳孔裏劃過一抹哀傷。明明欲哭，最終也隻露出哀切。
過了半晌，她似乎穩住了心神。
“雖然他在外面罵聲不絕，說起來對家裏始終很好。你們爺們是做大事的，我們婦道人家不懂。不過人死業消，你……你不可……”
不可什麽，黃氏有些猶豫。
眼前的左夢庚雖然是她的孩子，但也是天下之主。諸般考量上，豈是她能相比？
左夢庚卻點點頭，順從了她的想法。
“孩兒當想辦法，尋到他的遺體，歸鄉安葬。”
黃氏長出了一口氣，終于露出笑容。
“這些年，辛苦你了。”
左夢庚握着母親的手，目光空洞，誰也不知道他在想什麽。
遼東的戰況傳到京師，明廷上下哀鴻遍野。
崇祯悲怆難止，親自下诏，稱贊洪承疇節烈彌笃，指示給予厚待。
洪承疇的福建老家着實大操大辦了一場，幾乎将他當成了文天祥第二。
而這一切，都源于消息出錯。
錦州城陷落後，有逃回的人向吳三桂報告，說清軍把洪承疇押送到了錦州城北的無極王盤營内處死了。
吳三桂便據此上報。
随後洪承疇的家仆陳應安逃回京師，也說洪承疇殉國了，描述的繪聲繪色。
什麽洪承疇“罵賊不屈，惟西向叩頭，稱天王聖明，臣已力竭，死之。從來就義之正，未有如臣家主也。”
惹得崇祯甚至在朝天宮擺設祭壇，親自祭奠。
實際上被處死的人，乃是丘民仰、曹變蛟等人。
至于洪承疇，黃台吉愛惜人才，哪裏舍得一殺了之？
坦白來講，洪承疇并非主動投降之人。到了最後，他等于是随波逐流，徹底絕望了。
落入清軍手中後，洪承疇心如死灰，無所适從，幹脆絕食數日，令人以爲他真的想要殉國。
黃台吉得知後，立刻命令衆臣前去勸降。
可任憑這些人舌燦蓮花、苦勸不休，全都被洪承疇罵了個狗血噴頭，狼狽而回。
“公甫，洪亨九乃當世大才。日後我大清若要入主中原，當爲大助。不知此人當真堅貞不屈，還是待價而沽。你眼光毒辣，可親去一趟，窺探虛實。”
甯完我領命，親自趕赴監牢。
“洪大人，如今勝負已分，天命已現。你又何必冥頑不靈、違逆大勢？識時務者爲俊傑，他日我大清定鼎天下，你以開國之功名垂青史，何樂而不爲？”
洪承疇呵呵冷笑，反問道：“你等困居遼東，不過逞一時之勇，竟敢妄言貪圖天下。不說我大明廣被四海、人傑地靈，夏國之威，你等可敢言勇？”
能言善辯的甯完我愣是一滞，滿臉燥紅。
打人不打臉，當着我大清的面，提什麽夏國？
“今日……咱們不說夏國的事！”
甯完我吭哧吭哧的模樣，弄的洪承疇肆意狂笑，總算是纾解了郁悶之氣。
“無論如何，這天下始終都是我漢人的天下。你等胡虜，遲早灰飛煙滅。”
甯完我被罵的臉皮紫漲，惡狠狠地反問道：“在下愚鈍，卻不知洪大人在夏國官居何職？夏國倘若統一天下，洪大人又有何功勞？”
這一問，立時讓洪承疇瞠目結舌，怅然若失。
他和夏國，可沒有什麽關系。
夏國真的要統一天下了，他作爲前朝舊臣，隻怕難逃清算之罪。
洪承疇愕然發現，天下之大，竟然已沒有了自己栖身之所。
恍惚當中，微弱的陽光下有灰塵飄落。
洪承疇沒有多想，随手拂去，仍舊走不出愁緒。
對面的甯完我看到這一幕，不由得會心一笑。
“恭喜皇上，洪承疇根本沒有死志。他對自己的衣裳尚且不忍灰塵污染，更何況自己的命呢？”
黃台吉聞言大笑，終于知道該怎麽做了。
從那以後，黃台吉不再急迫詢問洪承疇投降一事，隻是對他關懷備至、恩遇隆厚。
洪承疇被送到沈陽，住進了豪宅大院。雖然不得自由，可身邊扈從如雲、侍者恭謹。穿必華服，食必佳肴。
多少在滿清位高權重的能臣名将前來拜訪，都對他以禮相待。
日子久了，感受着大明和滿清的不同，洪承疇心軟了。
“欲取天下，當取信漢人豪傑之士。大明可滅，但不可滅于我手。謹做黃雀，待螳螂捕蠶之時，便是克竟全功之日。”
當洪承疇說出這番話的時候，黃台吉便知道，此人歸心了。
五月初四，黃台吉大擺儀式，将洪承疇招至太廟。
洪承疇隐隐約約預感到了什麽，但是膝蓋之間總有阻塞，令他猶豫不決。
面對他掙紮的神色，黃台吉了然于胸。親自走到面前，脫下貂裘披在了洪承疇的身上。
“天氣寒涼，先生當保重才是。”
這副貂裘似有千斤之重，令洪承疇再也穩不住身形，當場匍匐在地。
“微臣得蒙陛下隆恩厚遇，古今罕有，雖蕭曹、房杜亦不可及。微臣銘感五内，無以爲報，定當結草銜環、鞠躬盡瘁，不敢或忘。”
(本章完)