“父親，我失敗了，斷送了島津家的未來。我是罪人，懇求您的責罰。”
回到了薩摩藩，跪在島津忠恒的面前，島津光久終于露出了崩潰的一面。
島津忠恒被侍女扶着坐起來，依舊搖搖欲墜。
他已經感受到了自己的生命力正在急速流失, 可是這種悲哀卻完全不能跟失敗的消息相比。
“從今以後，島津家将要埋頭做人了。”
島津光久愕然擡頭，有些不太理解。
“父親，島津家還會存在嗎？”
看着自己原本意氣風發的繼承人，如今變的頹廢而萎靡，島津忠恒陡然升起一股元氣。
“薩摩藩縱橫列國，幾起幾落。最艱難時，遠勝如今, 尚且熬了過來。你有什麽資格放棄希望？”
“父親！”
島津光久淚流滿面, 一顆本來即将死亡的心又被刺激的活泛了起來。
見他略有振作，島津忠恒稍微寬慰了一些。
他擡起手，撫摸着兒子的腦袋。
“猛虎受了傷，就會尋找僻靜的地方默默休養。等到痊愈了之後，又會是山林之王。在休養的時候，豺狼、惡狗都會騎到頭上作威作福。這種時候，最需要做的不是奮起反抗，而是屈辱的忍受。凡是能夠承受這種屈辱的人，才能夠成就不朽的偉業。”
島津光久明白，父親這是在教導他如何保存薩摩藩的元氣。
可他更加擔心的是……
“大奧将軍那邊，一定不會放過我們的。”
島津忠恒緩緩轉動腦袋，看向江戶的方向。
“大奧要考慮的，是整個東瀛的局勢。薩摩藩需要表明态度，才能夠存活下來。”
本來行将就木的他, 竟然站了起來。
“準備最高的禮節, 随我前往江戶。”
聽到島津忠恒竟然要親自動身, 島津光久着實吓壞了。
“父親萬萬不可, 您會……”
以島津忠恒目前的身體狀況, 隻怕還沒有走到江戶就得死掉。
島津忠恒卻推開了他的阻止。
“我還是薩摩翻的藩主，就需要對此事負責。我将去完成我的使命，接下來薩摩藩的命運，就要由你承擔起來了。”
島津光久明白了。
島津忠恒這是打算用最後的一點生命餘晖，來爲薩摩藩争取存活下去的希望。
島津忠恒能夠做到嗎？
此時的江戶，德川家光正在聽取伊達秀宗的彙報。
那天強行脫離戰場之後，伊達秀宗片刻不敢停留，甚至沒有返回自己的藩國，直接前往了江戶。
都是聰明人。
他的做法博得了德川家光的信任。
“夏國人的火器十分可怕，即便是荷蘭人、佛郎機人也不能與之相比。那是一種全新的武器，也許不久的将來，整個天下都将是屬于夏國人的。”
德川家光聽了對于戰場的描述，十分懷疑他是在誇大其詞。
幸好還有其他人的佐證。
不過證實了夏國軍隊的強大，卻讓德川家光犯了難。
“長崎奉行傳來消息，遭遇了夏國軍隊的攻擊。這說明夏國是有能夠達到東瀛本土的能力的。”
土井利勝憂心忡忡。
德川幕府的統治地位才剛剛鞏固不久，如果這個時候被夏國軍隊打了過來，很可能會出現意外。
德川家光聽懂了他的潛台詞。
“夏人不是尋求談判嗎？老中, 你爲特使, 親自前往, 聽一聽夏人的條件。”
土井利勝連忙應承下來，同時詢問道：“我們可以答應的條件，底線在哪裏？”
事已至此，誰都明白夏國的軍隊太過于強大，不可戰勝。而德川幕府又要維持自己的統治，因此該如何談判，必然要有足夠的技巧才行。
德川家光微微收斂着眼睑。
“這一次的沖突，乃是薩摩藩肆意妄爲，并非幕府的本意，這一點一定要傳達清楚。如今我東瀛并無窺觑大陸的心思，這是我們的善意，也要傳達清楚。轉告夏人，我們會懲處始作俑者。”
土井利勝聽明白了。
德川家光這是打算用薩摩藩來當替罪羊了。希望借此平息戰端，同時剪除一個強大的藩國。
然而話音未落，有侍衛沖進來，向德川家光做了禀告。
“薩摩藩送來請罪奏表，藩主正在親自前來的路上。島津忠恒每到一城，必向大奧叩拜謝罪。這是薩摩藩贖罪的誠意。”
德川家光接過奏表一看，也不禁被震驚了。
“島津忠恒這頭病虎，果然非同凡響。”
他将奏表傳給衆人觀看，幕府的高層全都驚歎連連。
生死存亡之秋，島津忠恒展現出了前所未有的魄力。
他收集了島津家所有的财務，派人護送到了江戶，算是請罪的贖金。不但如此，他還忍痛割讓了日向國，送給德川家光。
薩摩藩曾經通過征戰，據有薩摩、大隅、日向三國領土，這是他們稱霸九州的本錢。
但是這一次爲了島津家的存續，島津忠恒悍然割肉，交出了日向國的控制權。
他本人更是在前來江戶的路上。
這一路上島津忠恒大張旗鼓，每路過一座城他就會停留下來，在城中人最多的地方，朝着江戶所在的方向磕頭參拜。
每一次都是九十九下，極其恭謹。哪怕有好幾次叩拜的時候當場暈倒昏厥，醒來後依舊堅持。
那些城中，全都留下了他的鮮血。
島津忠恒将姿态擺放到了最低，已經在東瀛各處引起了極大的反響。
即便是心狠如德川家光面對這個局面，也不禁一時躊躇。
酒井忠勝的到來，讓德川家光原本的打算不得不停止了下來。
“長州藩、熊本藩等西部大名，紛紛派遣了重要人物，正在前來江戶，向大奧請罪。”
德川家光喟然一歎。
這些西部大名竟然沒有一個選擇硬扛到底的。
擺出這樣的光棍姿态，反而令他無法下手了。
因爲一旦他還揪住不放的話，那将失去好不容易抓在手中的道義。
屆時各地大名隻怕都要擔心德川幕府的野心，從而結成同盟，共同與幕府對抗。
這可不是他想要看到的局面。
經過十天的艱苦跋涉，島津忠恒終于來到了江戶城。
他跪在幕町之外，奮起最後的餘力。
“無知狂妄的薩摩藩違背了大奧将軍的睿智，犯下了不可饒恕的罪孽。臣身爲薩摩藩之主，當以死謝罪！”
衆目睽睽之下，島津忠恒袒胸露腹，拔出了短刀，悍然插進了自己的肚子當中。
随後站在一旁的島津久慶揮舞長刀，砍下了他的腦袋，恭恭敬敬的擺在了地上，率領薩摩藩的所有人朝着幕町長跪不起。
薩摩藩通過這樣的決絕，取得了整個事态的主動權。
(本章完)