朝鮮派遣使者趕赴大明求援的消息，當天就從漢陽傳了出來。
五天後，金堉還沒有出發，山東就已經知道了。
“朝廷如今的狀況，肯定沒有辦法給朝鮮任何援助。”
侯恂言之鑿鑿，十分自信。
他也不是盲目判斷，而是有依據的。
“當今這位皇帝剛愎自用，不懂團結人心。當初不顧袁崇煥的反對，絕了東蒙古各部的市賞，愣是将蒙古人都推到了女真人那邊。這一次，恐怕也會将朝鮮拒之門外。”
對于他的判斷，左夢庚隻能佩服不已。
畢竟侯恂沒有提前獲悉曆史，隻是根據情況進行的分析，然而卻精準無比。
可即便如此，對于此事左夢庚也不打算無動于衷。
“倘若朝鮮使者到了京師，不知會生出什麽變故。而且他們一路西來，萬一發現點什麽，恐怕會影響咱們的準備。”
傅新垣心領神會。
“我這就去安排。”
四月初，明明才春暖花開，可是金堉這個冬至使卻早早出發，帶着不成功便成仁的決心趕往大明。
身爲大明的屬國，而且一直受到後金的壓迫，朝鮮知道要想擺脫困境，隻能依靠爸爸。
因此對大明的情況，一直十分關心。
大明這些年來的風波，朝鮮君臣都看在眼中。他們也明白大明隻怕無暇他顧，管不了朝鮮的死活了。
可是爸爸的愛太深沉，又是那麽的美好，并不能令朝鮮君臣輕易放棄。
總要再努力一番，祈求爸爸再愛我一次。
伫立船頭，凝視西方，金堉愁眉不展。
“該準備的禮物，都準備好了嗎？”
下面的人連忙回複。
“我們已經準備了厚禮，隻需要送給溫體仁大人，必然能夠扭轉上國的心意。”
金堉卻沒有那麽自信。
“聽說新帝性情剛直，自有分寸，怕不易說服。”
他的副手也知道此行艱難，隻能感歎。
“即便不能說服上國出兵，最起碼也要求得硫磺、硝石，增加軍備。”
金堉默默點頭。
這是他們此行最低的要求。
正心情抑郁之際，示警的号角聲突然響起。
金堉大吃一驚，連忙擡頭看去。
就看到船上的軍士正在來回奔走，如臨大敵。
“發生了何事？”
“參議大人，有船靠近。”
金堉順着指點看去，不由一呆。
隻見他們的正前方，正有四艘大船極速駛來，擋住了去路。不但如此，左、右和後方也有戰船正在逼近。
顯然他們已經被包圍了。
可是看清了來船的樣式，金堉卻并不如何緊張。
“稍安勿躁，此乃上國水師。”
可領兵的将領卻眉頭緊皺。
“大人，船上的旗号與上國截然不同。”
此時這些船已經靠近了許多，迎風招展的旗幡格外醒目。
長方形的旗幟與現如今流行的三角旗頗爲不同，而且純以大紅爲底色，中間繡了金色日月，絕非大明的龍旗。
第一次碰到這種情況，金堉也有些失措，不知該如何應對。
很快地，正面的四艘大船已經到了近前。
其中三艘突然橫過船身，打開了側面的懸窗，露出了一門門黑洞洞的炮口。
看到這一幕，朝鮮衆人渾身發涼。
他們的船上隻有一些大铳，完全無法和對面的火炮相比。
剩下的那座戰船則靠攏了上來，最終和金堉的座船并駕齊驅，相隔不過十餘米。
這麽近的距離，金堉終于看清了對面的樣子。
藍色、白色混雜的奇怪短式軍服，頭上扣着柔軟的布帽，還有帽檐兒略微遮住了眉眼。布帽的正前方似乎是什麽徽章，在陽光的照耀下十分閃亮。
最讓金堉膽戰心驚的是，對面船上的人已經用火槍對準了這邊，顯然不懷好意。
尤其是居中而立的那個人，隻有一隻右眼，左眼上扣着面罩，看起來十分兇惡。
“對面可是朝鮮禮曹參議金堉金大人？”
見對方竟然知曉自己的身份，金堉愕然不已。
不過對方說的漢話，好歹讓他心安了一些。
“正是下國小臣，還未向将軍請教。”
那獨眼龍嘿嘿一笑。
“我是山東新軍海軍部部長左華，特奉統帥部命令，邀請金大人去往山東作客。”
山東反賊！
金堉恍然大悟，一顆心砰砰亂跳。
山東有人造反的消息，朝鮮早就知道。怎麽過去了這麽多年，仍舊沒有剿滅？
原以爲航行于海上，并不會有什麽危險，結果此時卻被團團包圍。
更令金堉心肌肉跳的是，這些反賊如何知道自己的身份？而且大海茫茫之上，爲何正好堵住了自己？
他硬着頭皮小心應對。
“左将軍見諒，小臣奉我國主之命，要去京師叩見皇帝陛下，有要事相商。還請将軍通融，過後小臣必有重禮奉上。”
左華不以爲意。
“你是打算到京師去，找大明求援吧？”
金堉藏在袖子下的雙手不由一抖，更加心慌意亂。
至此，終于可以确定，這些山東反賊就是沖着他來的，而且早已對他了如指掌。
朝鮮内部，肯定有叛徒和這些山東逆賊互相勾連。
可就算是他知道了，又能如何？
大海茫茫，四六不着。自己被團團圍困，可謂是無路可逃。
“金大人，奉勸你一句，這京師不去也罷。大明如今自顧不暇，救不了你們朝鮮。”
金堉隻能小心周旋。
“此乃我朝鮮自家之事，還請左将軍通融放行。”
左華哈哈大笑。
“我辛辛苦苦的等在這兒，風餐露宿了好幾天，才終于等到你。你說，能讓你過去嗎？”
金堉頭皮發麻，反而激起了傲氣。
“大明與我朝鮮乃有父子之義，血濃于水。将軍欲離間其中，老夫誓死不從。”
他一邊大義凜然，一邊悄悄朝身旁的将領揮手。示意将領尋找機會，拼死一搏。
可是身邊卻沒有任何動靜。
金堉轉頭去看，不由眼前一黑。
不知道什麽時候，船上的朝鮮軍士竟然已經紛紛扔掉了手中的武器，乖乖的站到了一旁。
“參議大人，識時務者爲俊傑，咱們打不赢的。”
金堉悲憤不已，仰頭噴出一口鮮血，随即栽倒在地。
見這些朝鮮人痛快的投降，左華莞爾一笑。
他揮了揮手，本方的戰船靠了上去，沒有了耗費一槍一彈，就将這些朝鮮人全部俘虜了。
(本章完)