新軍的出現，令戰場充滿了不穩定因素。
盧象升十分緊張，生怕自己被兩面夾擊。
他趕忙派人過河探查究竟。
“聽聞西北流寇攻來，亦不知貴軍勝算如何。我等前出隻爲探查勝負，以備後續。敬請放心，貴我兩方早有盟約。隻要鳳陽在朝廷手中，我軍就不會越界。”
來到淮河邊上的新軍騎兵通報了緣由，令盧象升将信将疑。
不過見隻有十幾個騎兵，并沒有什麽後續部隊，盧象升隻能将心思先放到對付西北義軍上。
西北義軍的騎兵前壓到距離明軍陣列千米左右的地方，便停了下來。
面對嚴陣以待的步兵陣列，用騎兵去沖擊絕對是傻子行爲，而且也不可能打赢。
隻能利用步兵對步兵，将戰場攪亂，然後騎兵尋找機會一舉殲敵。
西北義軍雖然沒有學過什麽兵法，但是打了這麽多年的仗，漸漸也摸索出了套路。
更不要說西北義軍當中有大量的三邊士兵，給義軍帶來了豐富的戰場經驗。
待騎兵列陣完畢，各部的步兵開始上前。
沖在最前面的，是最不值錢的流民。
西北義軍當中有着嚴格的等級制度。
精騎是各部的根本，步營則是作戰主力。
而流民就是用來在戰場上消耗的。
倘若打了幾仗還不死，擁有了豐富的經驗，就會被提拔到步營當中，成爲義軍的核心力量。
顯然西北義軍用流民做炮灰，也是存了用戰場磨練新兵的意圖。
當這些流民如同蝗群一樣撲向明軍的時候，精銳的步營則是将投石機推了出來，開始往明軍的陣列投射石塊。
盧象升的布陣十分嚴謹。
陣列中每隔數十米就會挖掘出一條寬三米半、高四米的大溝，然後利用挖掘出來的泥土堆砌成牆。
當西北義軍的投石機開始發威時，明軍士兵紛紛躲在土牆之後，有效的躲避了殺傷。
一塊塊百斤重的石頭被砸入明軍的陣列，砸的大地不停搖晃，塵煙翻滾，四處彌漫。
盧象升眉頭都不眨一下，死死地盯着戰場的形勢。
當看到流民沖到了壕溝之前、開始往裏跳的時候，他才下令。
“放箭！”
明軍士兵立刻從土牆後面站起來，盾牌兵組成了一排堅固的防線，弓箭兵則從盾牌之間進行射殺。
沒有什麽箭雨鋪天蓋地，弓箭手每一次射擊都是瞄了又瞄，力求精準。
弓箭造價昂貴，堪比牛肉。誰要是敢胡亂射箭，肯定會被主将弄死。
義軍的流民并沒有什麽護甲，隻要中箭，幾乎必死無疑。
但是對于這些人的傷亡，各路義軍首領根本就不在乎。
他們隻是用流民來消耗明軍的箭支和體力。
眼瞅着第一波攻擊的人死的差不多了，高迎祥大手一揮，第二波流民隻能硬着頭皮、發出絕望的嚎叫，撲向明軍陣地。
明軍上下面對這些可以稱得上手無寸鐵的流民，根本沒有什麽憐憫之心。
反正對于他們而言，殺一個老營的流寇和殺一個流民的炮灰，都是一個人頭的賞錢。
流民殺起來更容易，何樂而不爲？
一開始的戰場就是這麽無聊。
義軍的流民前後沖了五次，根本就沒有動搖明軍的防線。
隻是肉眼可見明軍的箭支消耗了不少，而且弓箭手前後換了好幾批。
眼瞅着太陽到了天空正中。
高迎祥回頭看看一直在養精蓄銳、而且又飽餐了一頓的老營步卒。
他知道，時候到了。
“把火炮推上來，命令老營出擊。”
他這邊一下令，張獻忠、老回回等人紛紛配合。
兩人的馬隊左右出擊，撲向了明軍的側翼，牽制明軍向中央大陣支援。
被盧象升安排在右翼的，正是祖大弼率領的關甯鐵騎。
看到老回回的馬隊撲來，祖大弼一馬當先，直接迎了上去。
至于左翼，正是張獻忠的老冤家左良玉。
左良玉沒有那麽多的騎兵，不敢胡亂出擊，幹脆擺起了烏龜陣。任憑張獻忠的騎兵來回遊弋，就是不動如山。
有種你就來攻，出去是不可能出去的，張獻忠也甭想從這裏過去攪亂中軍。
高迎祥的老營一出動，氣勢明顯不一樣。
隻見那些披盔戴甲的士兵，三三兩兩的在戰場上極爲分散。而且他們也不發出什麽聲音，貓着腰将身子完全團在盾牌之後，腳下的步伐不大但是很快。
眼睛從盾牌的側翼稍微露出來一點，始終盯着明軍這邊的狀況。
一看到這邊的虎蹲炮冒出白煙，這些老兵立刻撲倒，還将盾牌蓋在身上。
虎蹲炮的威力太小，打不到人屁用沒有。而即便打到了，有盾牌掩護的老兵也是毫發無傷。撲打一下身上的塵土，照樣前進。
這一次老營士兵沖在前面，掩護了炮灰流民。
流民在後面扛着各種雲梯、木闆，推着樓車一路跟随。
老營的士兵沖到壕溝前時，同樣将盾牌立起，然後由弓箭手朝對面射箭掩護。
兩邊的弓箭手開始了較量。
既然正前方都有盾牌阻擋，他們幹脆彎弓向上，将箭支抛射到對方的陣中。
這一下雙方的傷亡開始直線上升，慘叫聲不絕于耳。
義軍人數衆多，明軍的弓箭手漸漸開始支應不過來了。
這給了流民機會。
他們越過盾牌陣，将雲梯、木闆搭在壕溝之上，形成了一道窄橋。
明軍當然不能讓義軍輕易過來。
立刻有明軍士兵越出盾牌陣，想要将這些簡易的橋梁拆除。
弓箭之下，跑出來的明軍士兵十不存一，僅僅拆毀了幾座雲梯而已。
兇悍的老營士兵立刻順着雲梯、木闆跳蕩了過去，撲入了明軍的陣營裏。
狹窄的戰場上，人擠着人、人推着人，根本沒有施展武藝的空間。
雙方的招式都很簡單，就是不停的劈砍、捅刺，能不能活命全靠運氣。
沖過壕溝的義軍士兵越來越多。
後面的樓車也上來了，有弓箭手站在上面居高臨下，朝着明軍的後面不停射箭。
第一線的明軍支撐不住了，紛紛後撤。
老營士兵并不放過他們，一直死死咬住，跟着這些明軍一起往後跑，希望能夠攪亂後面的陣列。
見到這一幕，後面的明軍将領絲毫不見手軟，當即下令攻擊。
虎蹲炮的轟響之中，明軍士兵和老營士兵紛紛慘死，無人幸免。
能夠逃回來的明軍士兵僅隻有一小部分。
而前營這裏全被義軍占領。
義軍上下士氣大振，各部紛紛前壓。
高迎祥意氣風發，揮動着手中的長劍。
“大家并肩子上，把官軍擠到河裏去喂魚。”
(本章完)