曹文诏之死，沉重打擊了明軍的士氣，也讓洪承疇手中的兵力越發捉襟見肘。
面對着陝西大地上鋪天蓋地的農民軍，洪承疇倍感無力。
他甚至隻能堅守西安、漢中等幾座大城，而對于野外的農民軍無能爲力。
諷刺的是，這個時候居然是天災幫了他。
崇祯八年夏天，整個陝西大旱。赤地千裏，顆粒無收。
農民軍所到之處，根本找不到一粒糧食。
造反是爲了吃飽飯。
現在連肚子都吃不飽，還怎麽造反？
“闖将那邊怎麽說？”
好不容易休整了一段時間，剛剛從損失中有所恢複的高迎祥，面對着糧草問題，決定向李自成求救。
“闖将說他的糧草也将消耗殆盡，正不知該去何處。”
信使帶回來了壞消息。
高迎祥緊蹙眉頭，凝視着黃秃秃的天地，不由暗自嘀咕。
“世道變啦，人心也變啦。”
他不認爲李自成沒有糧。
畢竟和他相比，李自成最近一段時間過得都很安穩，而且打仗的本事肉眼可見的增強。
說不清李自成搶了多少東西，可能都藏了起來。
這個自家外甥，如今卻同他見了外。
但是高迎祥卻沒有任何辦法，因爲他如今的實力已經不比李自成強多少了。
尤其是在李自成擊殺了曹文诏之後，高迎祥判斷李自成所部可能已是義軍當中最強大的了。
弄不到糧食，軍心就要渙散，他們就要陷入死地。
思來想去，高迎祥又去信給其他首領，商議重返河南。
他的提議得到了張獻忠、老回回、一字王、撞天王等人的響應。
各部商議妥當，不再耽擱，紛紛啓程東出潼關，重新殺回了河南。
義軍各部的行動洪承疇看在眼中，卻毫無辦法。隻能寫了加急奏書，呈報朝廷。
得知前方竟到了這般地步，崇祯萬分無奈，也不知該怎麽辦。
他急，王承恩就跟着急。
枯坐司禮監中，手捧着洪承疇的奏書，王承恩頭疼欲裂。
“老祖宗，依孩兒之見，何不另設一位得力幹将，主管中原剿賊一事？如此一來，洪兵憲管陝西，新主官管中原。各司其職，互相配合，可保萬無一失。”
黃平的個子已經很高了，愈發的眉清目秀，惹人愛憐。
如今内廷之中，誰不知道黃公公的大名？
他可是王承恩的得力義子，深得寵愛。雖沒有一官半職在身，可即便是大檔見了他，也得以禮相待。
黃平終日跟随在王承恩的身邊，幫着整理司禮監的文書，洪承疇的奏書自然也是看到了。
平日裏他隻是默默做事，不發一言，以免僭越。
今日看到王承恩愁眉不展，孝心發作，不由得多了一嘴。
他的話語雖輕，可是卻全部進入了王承恩的耳中。
這位大太監眼前一亮，春風拂面。再看向黃平時，更是喜歡了。
想了想，随手将腰帶上的玉佩摘了下來扔向黃平。
“你這小崽子，平日裏問你個啥，你都跟悶葫蘆似的。不成想一開口，就這般了得。今後啊，再敢裝聾作啞，看咱家收不收拾你？”
黃平手忙腳亂的接了玉佩，露出憨笑。
“老祖宗英明睿智，無人不服，哪有孩兒逞強的道理？孩兒也不過時心疼老祖宗茶飯不思，就怕壞了身子。”
王承恩已經起身下炕，一邊任憑黃平幫他穿鞋，一邊感慨。
“咱們做奴才的，能夠給皇爺分憂，就算是死了也是應該。吃不吃飯、喝不喝茶，又算得了什麽？”
王承恩不敢耽擱。趕忙去尋崇祯。把這個辦法一說，崇祯也很高興。
“真沒想到大伴身邊的小太監竟有如此見識，可歎滿朝文武，竟無一人能替朕分憂。”
見崇祯誇贊黃平，王承恩也替他高興。
“那孩子素來聰明伶俐，而且頗有眼力價，更不仗着奴婢的勢欺壓良善。倘若皇爺有命，奴婢讓他到禦前伺候？”
崇祯頗爲心動。
“讓他來見朕。”
黃平就站在殿外，得了傳召忙小步快走入内，乖巧的跪倒。
“大伴将你舉薦給了朕，你可願意？”
“禀皇爺，奴婢不願。”
黃平意外的回答令崇祯頗爲驚奇，王承恩更是變了臉色。
“混賬，咱們做奴才就是爲了伺候皇爺。你膽敢大逆不道，老奴先打殺了你。”
一邊斥責，王承恩一邊心痛。
他也不明白黃平往日裏聰明的很，爲何今日這般犯渾？
得到了一個妥善的主意，崇祯的心情倒是很好。
“你說說，爲何不願呢？”
明顯可以看出黃平吓得瑟瑟發抖，顯然他也知道自己說的話是自尋死路。
可随即他的臉上閃過一抹堅毅的神色，吭吭哧哧的說了緣由。
“普天之下，要說伺候皇爺，老祖宗……老祖宗說第二，沒人敢說第一。可老祖宗年紀大了，身子不大好。奴婢昨兒個……昨晚還看到他一直咳嗽。奴婢就想着……就想着伺候好老祖宗，讓老祖宗身子養好了，才能更好的伺候皇爺。”
王承恩呆立當場，一雙老眼滿是濁淚。
崇祯也是心懷激蕩。
“往日裏别的奴才千方百計想往朕的身邊湊，生怕朕瞧不着他。難得這娃娃心地純良，是大伴的福分啊！”
王承恩連忙抹掉眼淚，身子深深彎下。
“全賴陛下洪恩，老奴……老奴……”
泰山崩于前都不變色的王承恩，第一次在皇帝面前有些失态。
朝廷的诏令很快發出，湖廣巡撫盧象升成爲了繼陳奇瑜之後、第二位崇祯的紅人。
總理直隸、河南、山東、四川、湖廣軍務，雖然山東形同虛設，但是五省總理的名頭還是很吓人的。
爲了讓盧象升盡快平定西北義軍，崇祯還調派祖大弼、祖大樂、李重鎮率領關甯軍千裏馳援。
這一下使得盧象升手中的兵力變得無比雄厚。
他終于有信心，剿滅重新回到河南的西北義軍。
不但如此，他還得到了洪承疇的密信。
【欲要強軍，必先重器；欲求重器，當問山東。】
聽了洪承疇的信使仔細分說，盧象升的心頭波起雲湧，酸苦自知。
“想不到朝廷竟淪落如此，平西北流寇卻要求山東逆賊。按起葫蘆起了瓢，何日方休啊？”
盡管如此，盧象升并沒有倔強。
他拿出了自己好不容易積攢的十萬兩白銀，交給了幕僚，悄悄地去了淮安。
(本章完)