福船再大，單獨一艘在大海之上，也隻如米粒一般微小。
幸好天氣晴朗，海波不興，船上的人倒也安适。
眼見着濟州島近在眼前，廖中堅的腦海裏盡是左夢庚諄諄告誡的話語。
仔細思慮過後，關于如何開展活動，廖中堅已經有了方略。
張可大回程的時候，依舊在濟州島駐留過。雖然沒有再進行任何貿易，但關于往來方面，還是做過一些商談。
李崇便知道，上國天使還是會來的。
廖中堅的到來，讓李崇興奮難名。
上一次的東西送到漢陽，沈器遠贊許連連。已經許諾，不久之後會幫他加官進爵。
在李崇的眼中，上國天使就是自己的福星。
“天使大人，小人已經準備了豐盛的酒宴，還請大人賞臉，讓小人一盡地主之誼。”
客随主便，廖中堅欣然入席。
不過看着一道道呈上來的菜品，廖中堅有點傻眼。
鹹菜，鹹菜……
又見鹹菜。
沒有泡菜。
辣椒才剛剛在山東興起，朝鮮這邊根本就見不到。
所以泡菜有什麽幾千年的曆史，都是後世的朝鮮人吹牛罷了。
所幸廖中堅不好口舌之欲，心裏更加惦記着重要的事情。
就連李崇精心安排的兩個朝鮮美女，都被他給轟走了。
“張可大将軍回去後，詳說了爾等之情，我家統帥言道，朝鮮乃中華之衍，本爲一體，自當看顧，豈能容朝鮮淪落蠻夷之手？”
一聽這話，李崇當即大嚎。
“朝鮮自古以來，久沐王化，世受皇恩，早已以中華自居。小人等誓死明志，甯做中華之犬，不做蠻夷之賓。”
呵，這份忠心表的，讓廖中堅都起了雞皮疙瘩。
如果換成大明的官員，早就通體舒泰，洋洋自得了。
奈何他是左夢庚培養起來的新式外交人員，對于這點口舌上的便宜根本就不在乎。
朝鮮再如何，那也是一個國家。
國家和國家之間，哪有什麽友誼？
有點隻是純粹的利益。
爲了攻略朝鮮，廖中堅收集了足夠的資料，對朝鮮國内的形勢了如指掌。
天啓三年，西人黨金鎏、李貴等人發動宮廷政變，廢掉光海君李珲，擁立绫陽君李倧爲國王，史稱仁祖反正。
因爲光海君執行在明、金之間中立的政策，所以從大明的角度來說，仁祖反正是一件喜事。
可明朝卻昏庸地認爲仁祖反正乃是篡逆，因此一開始不承認。
這足以說明，明朝對于周邊局勢的發展，是多麽的缺乏掌握能力。
一直到後來出于聯朝抗金的需要，才承認了李倧的國王合法性。
而從朝鮮的角度來說，明明光海君的中立政策更加符合朝鮮的利益，可就因爲西人黨不滿于失勢的現狀，于是将他推翻。
當西人黨擁立李倧即位後，選擇了全面倒向處于劣勢的明朝。
不得不說，曆史就是這麽的諷刺。
如果是光海君在位，朝鮮應該不會前後被後金揍了兩次，損失慘重之後又重新成爲後金的跟班。
李倧和西人黨當然是心向明朝的。
可戰略局勢決定了，他們選擇了一條自取滅亡的錯路。
天啓七年，丁卯胡亂一役，朝鮮被打的丢盔棄甲，不得不屈辱地和後金議和。
因爲此事，李倧在國内威望大跌，人也失去了雄心壯志，開始消極怠政，耽于享樂。
而趁着後金在朝鮮的勝利，西人黨中又有一些人看清了形勢，發出倒向後金的聲音。
總之，如今的朝鮮政局一團亂麻。
大家争來争去，誰也拿不出辦法。
隻能等着外部大勢發生變化，朝鮮跟着做出被動選擇。
當然了，如果可以的話，朝鮮肯定更願意在大明爸爸的懷抱。
這也是廖中堅和張可大來到這裏時，西人黨官員們那麽激動的原因。
可是在山東的眼裏，朝鮮卻沒有那麽的重要。
要不是爲了保障支援庫頁島的順利，根本就不會和朝鮮有所交集。
即便沒了朝鮮，隻要能夠和對馬藩建立聯系，這條航線還是能夠通暢。
既然這些朝鮮官員對他們的到來如此熱情，廖中堅豈能放過這個機會？
“朝鮮之忠心，大明深知。然大明如今略有小厄，難以顧及，卻令諸位困守時艱，可悲可歎。”
這一番話，說的李崇當場哭了出來。
“有天使這番話，我朝鮮上下就算亡國滅族，亦沒有任何遺憾了。”
廖中堅也不是隻說空話。
“朝鮮立國同于大明，王權根深蒂固，縱然爲蠻夷所擾，諸位也要自強不息，方能維護國統。”
李崇唏噓。
“天使有所不知，我朝鮮國小地狹，窮困貧弱，倘若沒有大明天兵，實無力對抗蠻夷之兇殘暴虐啊。”
是真話，但廖中堅并不給許諾，而是認真地道：“朝鮮諸事，還請縣令傳達上去。請放心，我大明并不會坐視朝鮮淪喪。”
怎麽與朝鮮交往，和李崇一個小小的縣令說不着。
朝鮮方面必須要有大人物出面才行。
廖中堅這麽說，等于抛下了魚餌。
相信朝鮮朝中困于局勢的高層，必定會有人動心。
李崇果然不敢怠慢。
“吾立刻傳信州牧，還請天使稍待。”
三日後，濟州牧沈道勳匆匆趕來，與廖中堅商談後，火速往漢陽送了急信。
廖中堅也不耽擱，離開濟州島，繼續東進。
數日後，來到了釜山海面。
漆黑不見五指的夜晚，福船漂泊于大海之上，與天海都融爲了一體。
即使走的近了，也未必能夠被發現。
除非有人事先得到訊息。
廖中堅安坐等待，瞭望台上傳來信息。
“部長，人來了！”
廖中堅精神一振。
“放信号。”
瞭望台上點起一盞煤油燈，在半空中來回畫了幾個不規則的圈。
火光雖然不大，但是在這樣黑暗的晚上，立刻遠遠地傳了出去。
足足一炷香後，一道漆黑的影子貼近了福船。
不等兩船相彙，對面有人急切地呼喚道：“上國天使可在？鄙人金尚憲求見。”
廖中堅愕然。
原以爲來的會是沈器遠，沒想到居然是西人黨的領袖金尚憲。
“本官在此，請金大人過船一會。”
(本章完)