溫體仁甩鍋的技術爐火純青。
奈何這次并沒有搏得滿堂彩。
吏部尚書李長庚晦氣地道：“溫閣老有所不知，自四年起，山東官員便出缺嚴重，始終未得補充。”
溫體仁大吃一驚。
“吏部緣何怠于公事？”
他居然還想甩鍋。
“如今戰事連綿，官員折損不絕，巧婦難爲無米之炊，如之奈何？”
李長庚模棱兩可地說了一嘴，大家都知道怎麽回事了。
從崇祯元年開始，大明的戰事就沒有斷過。
而隻要打仗，官員缺損就必不可免。
再加上獲罪的、罷官的、緻仕的，朝廷開科取士的速度遠遠跟不上官員缺失的速度。
李長庚夏天的時候就給崇祯上過書，建議簡拔舉人爲官。
這個建議令崇祯頗爲猶豫，至今舉棋未定。
山東的戰事一直都沒有消弭過，官員缺損原本誰都沒有當回事。結果現在才發現，竟養了一頭猛虎出來。
禮部尚書黃汝良琢磨着道：“那左夢庚不過一丘八，即便占據地方，可有治政之才？魯地百姓不堪其擾，隻怕會群起而攻，此患不難平也。”
韓川對他的天真都不之道該如何吐槽了。
“黃大人有所不知，那左夢庚野心勃勃，如今麾下已籠絡了許多良才。原兵部尚書侯恂、兵部尚書李邦華、黃道周、張繼孟、瞿式耜等，俱已接管山東民事。”
殿内一片嘩然。
更有許多人瑟瑟發抖。
隻因韓川提到的這些人裏，不少都是他們的至交好友。
崇祯會不會按圖索骥，找他們的麻煩？
索幸崇祯如今哪還有那個心思，隻是吩咐道：“你們說說那左夢庚如何了？”
跑到益都的那個錦衣衛百戶瑟瑟開口。
“小的在益都城外，親眼看到了那左夢庚率軍入城。大軍綿延數裏，軍容鼎盛，陣列威嚴。光是火炮便足足有數十門，上萬兵卒人人持铳，遠超天下諸軍。”
又有錦衣衛道：“小的在利津、平原亦見着了左夢庚的兵馬，同樣上萬。一應兵甲，與童百戶所見相同。”
“臨清亦有左夢庚五千兵馬，整日操練，人人皆知。當地人更是揚言，有此強軍，城牆無用矣。如今臨清的城牆已被拆除，任人進出。”
諸般情況通過錦衣衛口述，傳達到了朝廷大佬的耳朵中，讓這些執掌國家命運的人仿佛聽了一場天書。
“也就是說，那左夢庚名爲參将，然其手中兵馬已有數萬？且兵強馬壯，兵械精良？”
李守琦頭皮發麻，同時心裏發抖。
就怕崇祯開口，讓他去山東平叛。
這麽強大的軍隊，他可不想去送死。
其他人也意識到了嚴重，神情裏盡是憂慮。
“諸位愛卿都說說吧，如今那左夢庚該如何制之？”
崇祯殷切地看過來，希望有人可以分憂。
奈何，看到的盡是群臣躲避的眼神。
雖然他們當中大多數人都不懂軍事，但卻懂最簡單的對比。
大明最強大的軍隊是關甯軍，然而關甯軍卻被東江叛軍打的打敗。
左夢庚又将東江叛軍打的潰不成軍，曾經還在清水關擊敗過後金八旗。
那該強到什麽程度？
甭說朝廷如今籌集不到足夠的兵馬去平叛，就算有了兵馬，能打過嗎？
見所有人都躲閃逃避，崇祯的怒氣又湧上來了。
“好好好，既然諸位愛卿畏敵如虎，那朕便學太祖成祖，親征叛逆好了。”
“陛下三思啊！”
周延儒等人吓壞了，連忙圍着崇祯跪滿了一地。
哥們别鬧了行嗎？
你那是學太祖世祖呢，還是學英宗呢？
崇祯當然說的是氣話。
“那你們便說說，如今該從何處着手？”
周延儒頭皮發麻，可也知道這事确實得有個對策。
山東乃京師的南大門，而且運河打從這裏過。
元年時，馮綸劫囚，把臨清鈔關炸了，竟然導緻京師大亂。
萬一那左夢庚切斷了運河……
加上西北的流寇又在山西肆虐，屆時兩邊要是聯合起來，東西夾擊，京師豈不是成了絕地？
想到這些，周延儒也顧不得算計權謀了。
“陛下，事有輕重緩急，不可不查也。如今朝廷虛弱，府庫匮乏，萬萬不可多方開戰。因此行事必要有所側重，方能轉圜。”
周延儒的話奇迹般地得到了溫體仁的支持。
“周閣老誠乃謀國之言，還望陛下暫息雷霆之怒，以待日後功德圓滿。”
崇祯不知道不能動手嗎？
他當然知道。
可就是咽不下這口氣。
老四九城了，好面兒。
如今話都是大臣們說的，那就順着台階下吧。
“愛卿有何良策？”
在勸阻崇祯怒而興兵的時候，周延儒就知道，得拿出辦法來。
政客嘛，你讓他把一個國家搞好，他沒那個本事。但是你讓他出馊主意，他就跟機器貓一樣，無窮無盡。
周延儒琢磨一番，還真想到了一個辦法。
“陛下，眼下不宜硬來。然那左夢庚亦未明言叛亂，天下人眼中，山東亦是我大明疆土。這便是良機。”
在崇祯凝思的時候，周延儒小心建議道：“自朱巡撫沒于沙河之後，山東無巡撫已兩年有餘。何如再立封疆，名正而言順，或許會有奇效。”
此言一出，在場衆人不由得紛紛稱善，同時對周延儒的老辣又有了深刻的認識。
反正那左夢庚并沒有昭示天下、豎旗造反，或許是有什麽顧忌。
這樣一來，山東還是大明的地盤，那派遣一位軍政最高長官————巡撫過去，不是理所當然的嘛。
隻要新巡撫到任，有着法理正統，說不得能夠牽制左夢庚一番。
崇祯沉默了。
坦白說，這個辦法他并不喜歡。
看似良策，實則凸顯了朝廷的無奈。
說的透徹一點，等于是将他皇帝的權威徹底扔在了地上。
想他朱由檢即位以來，什麽時候不是一言九鼎、口含天憲了？
魏忠賢？
說殺就殺。
袁崇煥？
千刀萬剮。
被他下旨處死、懲辦的官員何其多也。
那種一言而決人生死的快感，隻要經曆過，就再也割舍不下。
結果現如今呢？
明知道有人在造反，可是卻瞻前顧後，别說揮軍平叛了，就連重話都不敢說出口。
憋屈。
很憋屈。
還隻能受着。
崇祯決定不受這個氣。
“一應事體，全賴周卿操持吧。”
這事兒是你周延儒的主意啊，和我崇祯沒關系。
幹好了還成，幹不好……
周延儒滿腹苦水，無處傾訴。
總覺得自己的頭頂黑乎乎的，似乎有什麽蓋住了。
他明白，那應該是一口鍋。
(本章完)