李自成一路緊趕慢趕，終于追上了高迎祥等人。
呈上進軍河南的計劃後，諸位首領很是心動。
“山西是越來越不成了，那就聽我外甥的，咱們往河南走。”
幾位首領達成一緻，半路轉向，直撲河南。
沒成功。
剛到彰德府，就被官軍痛擊，打的滿頭包。
無奈之下，高迎祥、李自成等人隻好暫時舍棄了進軍河南的想法，退回到了晉南一帶休整。
他們不知道的是，就在他們進軍京畿時，另一夥義軍率先進入了豫北。借着太行山和中條山，給周邊的地區帶來了巨大的壓力。
分封在衛輝府的潞王膽戰心驚，不停給朝廷上疏，請求朝廷派兵剿匪。
崇祯這人對親戚那是真好。
雖然他的親戚對他卻沒那麽好。
他特意調動兩大總兵，倪寵和王樸率兵進剿，還讓太監楊進朝、盧九德爲監軍，足足帶了京營六千兵馬，此時正駐紮在豫北。
這可是正規軍。
高迎祥、李自成等人并不知曉，一頭撞上去，直接被打的懷疑人生。
與此同時，義軍内部也有了新的變化。
紫金梁的病情越來越嚴重了，一直留在濟源，已經到了彌留之際。
今後誰能爲首領，各路豪強都起了微妙的心思。
“闖将，紫金梁雖然爲衆兄弟所不恥，可他的兵馬是實打實的。咱們不如移動到濟源附近，相機而動，或許能吃一個飽的。”
梁越再次提出了一個誘人的想法。
李自成能夠在賊窩裏成長起來，也不是白給的。迅速明白了他的意圖，不由大喜。
“吾有梁越，如朱元璋有徐達啊。”
其餘衆将聽了，不免心頭泛酸。
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東江鎮撤軍了。
在損失了八千多主力戰兵、連李應元也戰死後，他們終于接受了現實。
隻要是面對新軍，他們完全不是對手。
李九成盡管一心想要報仇，但得不到衆将的支持，他也無可奈何。
他能被推舉爲首領，隻因他是叛亂的首倡者。
真要論起在叛軍中的勢力，孔有德、耿仲明等全都在他之上。
叛軍自穆陵關一路返回，得知新軍并沒有趁機攻占益都，不由得松了一口氣。
到了益都，叛軍也不入城。
反正城池已經被他們燒毀了，根本無法駐紮。
從益都轉而向西，順着官道，叛軍直撲淄川。
因爲相近，所以當益都被東将叛軍攻破時，淄川便得到了消息。
淄川縣令知道事态緊急，不得不采取措施。
他果斷地……
收拾行囊，一跑了之。
甚至都沒往濟南傳信。
開玩笑，如今山東官場，沒有巡撫、兩個布政使就剩一個，兩個參議就剩一個，巡按也沒了，總兵、都司、遊擊什麽的也都沒了。
抗擊叛軍？
别開玩笑了。
拿頭打啊？
淄川縣令棄城而逃，波瀾不驚。
癱瘓了的山東官場，對此已經沒有什麽反應了。
叛軍一路沖到淄川，破城毫不費力，再次大肆劫掠一番，好好地補充了損失，覺着似乎又行了。
“我看呢，咱們也别停了，免得被那左夢庚追上。咱們繼續西進，濟南更加富庶。隻要攻下，再拉起十萬大軍不在話下。”
孔有德的話狠狠地刺激了衆将。
叛軍隻在淄川停留了一夜，第二天就直奔濟南。
就是這一夜，讓防守在顔神鎮的第三師第一團繃緊了神經。
“徐部長，王院長，你們怎地來了？”
當徐應元和王徵出現在第一團的駐地時，衛其友很是驚訝。
這邊正要打仗呢，怎地商業部副部長徐應元和物理院院長王徵聯袂跑到這裏來了。
他很是擔心。
畢竟子彈不長眼，要是傷了這兩位，他們可就罪過大了。
徐應元和王徵卻很輕松。
“我們奉統帥之命，準備接洽淄川一帶的陶瓷産業。”
曾經顔神鎮藥玉行業的中人徐應元，如今已經是行政委員會下轄的商業部的副部長了。
重回故地，當真是感慨萬千。
尤其是想起左夢庚設想的那些東西，徐應元更是心潮澎湃。
如果那些東西都能夠變成産品，不用想，肯定能夠大行天下，換取數不清的财富。
濟南西門，錦衣衛三人組終于到了。
“站住！”
十多個閑漢圍上來，虎視眈眈。
身負重任，三人組不敢惹事。
“幾位好漢，不知有何見教？”
閑漢們可不講究這些。
“瞎了你們狗眼，要進城，不給錢成嗎？”
看看這些閑漢身上的破襖子，再看看空蕩蕩的城門，錦衣衛三人組有點懵。
“幾位是守城官軍？”
“不是。”
“那爲何在此收錢？”
“此樹是我栽，此路是我開。要想從此過，留下買路财！”
錦衣衛三人組額頭青筋直冒。
這可不是什麽荒郊野嶺，山賊劫道。
這可是堂堂山東首善之地，省府大城所在，居然被幾個閑漢堵門收錢……
百戶摸出幾十個銅錢，塞進了閑漢的手中。
“小的們千辛萬苦趕路，實無餘财，還請行個方便。”
閑漢們很講究，要到了錢，立刻歡天喜地喝酒去了，當然也讓開了路。
“怎麽回事？守城的兵呢？”
“這濟南緣何亂成這幅樣子？”
錦衣衛三人進了城，才發現原來裏面别有洞天。
相比起城門處的混亂，城内……
更亂。
能不亂嗎？
叛軍要打來的消息已經傳遍全城，阖城百姓都開始收拾家當準備跑路了。
官府……
“人呢？宋參議何在？顧知府何在？”
陳應元站在官衙大堂，咆哮聲遠遠傳出，卻連一隻鳥也不能驚動。
無人應答。
小吏們不見了，衙役們也跑光了。
他這個左布政使，如今成爲了孤家寡人一個。
他并不知道，若幹年後，他遭遇的這些，紫禁城裏的那位皇帝也會遭遇。
左參議宋獻沒來。
七十多歲的老頭子了，不知爲何沒有緻仕，一直堅持爲官。
陳應元也不知道，宋獻真的來了，又能商議個什麽。
濟南知府顧燕贻也沒來。
陳應元也不知道這位名列婁東七老之首的濟南知府，如今都已經跑到兖州了。
當叛軍朝濟南進發時，濟南上下就知道，這座城守不住。
誰都知道，他陳應元不是鐵铉，濟南城一兵一卒都沒有，完全沒有守住的希望。
此時不跑，等着被叛軍殺頭嗎？
(本章完)