原本的曆史上，崇祯五年、六年的境況還不算很糟糕。
随着陝西的流寇被剿滅，洪承疇、曹文诏進入山西，西北的情況開始好轉。
遼東的後金正忙着處理内亂，也沒有對大明施加軍事壓力。
山東的東江叛亂雖然還在，但随着關甯軍參戰，平息已經指日可待。
可如今不一樣了。
陝西的流寇雖然平定了，可李自成等人卻進入了京畿，開始威脅京師的安全。
後金的内亂雖然更加嚴重了，但山東的叛亂讓大明傷筋動骨。
沒有了關甯軍，大明如今連山東腹地的情況都失去了掌握。
要不是高起潛去了山東走一遭，大明君臣都沒有意識到，局勢失控到如此程度。
可是該如何處理這個局面呢？
周延儒不說話，溫體仁也不說話。
先前爲了争權奪利，兩人打的不可開交。
可他們十分清楚，山東如今是火坑，不能往裏跳。
見兩個最爲倚仗的臣子啞火，崇祯十分無奈。
王萬象的想法沒有那麽複雜。
“陛下，當務之急，理應再派兵馬，速速平息叛亂才是。”
生氣的人更多了。
派兵馬，也得有兵馬可派才行。
周延儒琢磨着，再這麽下去，崇祯遲早還會找到自己這個内閣首輔頭上。
不如主動出擊，禍水東引爲妙。
“陛下，如今山東境況錯綜複雜，不宜忙亂出手。微臣愚見，當派遣得力人手，偵悉确鑿，方爲上策。”
一句話，就把錦衣衛給賣了。
崇祯這才想起來，山東出了這麽大的事兒，錦衣衛竟然什麽報告都沒有。
他又命人傳了吳孟明和韓川過來，劈頭蓋臉痛罵。
“爾等爲朕之耳目，朕将軍國大事盡付爾等，緣何玩忽職守、堕避至斯？”
吳孟明匍匐在地上，滿頭滿臉都是冷汗。
這麽大的事兒，錦衣衛啥情報都沒有，就是罪該萬死。
關鍵時候，韓川一咬牙，決定實話實說。
“陛下，臣等冤枉。”
在崇祯逼視過來時，韓川揭開了老底。
“陛下委以重任，恩譽隆加，臣等原該拼死回報。隻是先前錦衣衛多番裁撤，後又資财拮據，諸般情報線索亦已斷絕。陛下有所不知，我錦衣衛上下，如今便是在這京師之内，竟也爲五鬥米而摧折。有心報國，無力回天呢。”
一句話。
不是我錦衣衛不想幹事，實在是沒錢。
治理一個國家，需要錢；行軍打仗，更是花錢如流水。
而在情報領域，錢更是不可或缺。
從前大明強盛時，錦衣衛号稱無孔不入，沒有誰能夠避開錦衣衛的耳目。
靠的是什麽？
除了精兵強将之外，當然是廣撒金錢，到處收買了。
可如今呢，朝廷已經許久沒給錦衣衛撥款。
這沒了錢，以往拿錢辦事的人自然也就不辦事了，錦衣衛也就失去了遍布天下的耳目。
山東的情況無法獲悉，還真不是錦衣衛自身問題。
韓川甚至講出了錦衣衛如今的困境。
許多人如今連吃飯都成問題了，自然也就無心辦事。
實情是實情，可崇祯更氣。
一個個的天天事情都做不好，要錢卻很積極。
朕哪有那麽多錢給你們？
“休得無故抱怨，朕信爾等，焉可不報？山東情狀，速速探來。”
要錢沒有，山東的情況還得去辦。
吳孟明和韓川并排跪在一起，當真是欲哭無淚。
出了殿，到了外面，吳孟明竟第一次和韓川同病相憐。
“世人皆道咱們錦衣衛威風，可誰知咱們的苦啊？多少兄弟，數年都沒換過一身新衣衫啦。”
韓川亦是陰郁。
“都督，再這麽下去，咱錦衣衛恐怕要王小二過年……”
長隆米店。
錦衣衛小旗林小刀帶着兩個手下撞門而入。
“掌櫃的，生意興隆啊！”
掌櫃陳老發正在打着算盤，忙從櫃台後迎了出來。
“哎喲，今兒什麽風，把林爺請來了？”
林小刀呵呵冷笑。
“窮風。”
陳老發橘皮老臉想笑，擠不出來。
“林爺說笑了，這四九城誰不知道錦衣衛的威風啊。閻羅王見了你們，那都得退避三舍。”
林小刀不吃這一套。
“合着你也知道，爺們爲了保護你這店安生做生意辛苦啊？知不知道，這大冷的天爺們還得走街串巷，就怕宵小把你們這破店給點了啊？”
陳老發早有準備，随手往林小刀袖子裏一塞，苦着臉道：“您辛苦，街坊鄰居都感激着呢。”
林小刀掂量了一番，很不滿意。
“今兒這風愈發邪乎了，看來得避一避了。”
陳老發吓壞了，忙又塞了一次。
“哎喲，幾位爺可得顧着點貴體。”
這一次林小刀終于露出了笑臉，話也好聽了許多。
“你們這在外面大發利市的，可别光顧着賺錢，家裏小的老的沒人管都糟踐了。隔三差五的，也得回去好好看看。”
陳老發一邊往外請，一邊點頭哈腰。
“是這麽個理兒。”
到了外邊，轉過街角。
林小刀把袖子裏的碎銀子拿出來，留下一塊大點的，将小的裏挑了兩塊，分别給了兩個手下。
“好好收着，莫要去耍、也莫要去賭。家裏吃口糧不易，莫要把老子娘給餓死喽。”
兩手下妥帖麻溜地把銀子收好，腰背也佝偻了。
“哎，小旗，您說，咱錦衣衛咋就這德行了？”
……………………………………
“咱東江鎮咋就這樣了？”
困在廣饒的李九成和孔有德也百思不得其解。
原本幹掉了關甯軍，覺着起碼能稱王稱霸一番。
結果呢，短短時日後，竟變成了喪家之犬。
登萊是奪不回來了，西邊也過不去。
全軍困在這青州府北邊的荒郊野外，眼瞅着要彈盡糧絕了。
“這左夢庚會撒豆成兵嗎？他哪兒來那麽多的兵馬？”
在利津縣吃了敗仗後，李九成和孔有德還抱有幻想，覺着左夢庚将兵馬調到了西線，登萊必定空虛。
雖然不知道左夢庚是如何調兵遣将的，居然可以趕在他們的前頭，但能趁機奪回登萊，自然是大大的喜事。
誰知全軍一路狂飙，片刻不停，奔到壽光時，斥候傳來噩耗。
左夢庚的萬餘兵馬已經在濰縣列陣，正等着他們撞過去呢。
叛軍諸将都很清楚，除非左夢庚會飛，不然的話，西邊的萬餘大軍絕無可能超過他們，又堵住了東邊。
果不其然，待他們退回到廣饒後，陳永福從西邊回來，告知西邊也有萬餘大軍存在。
那麽也就是說，左夢庚的兵馬，并非他們以爲的萬餘人，而是近三萬的大軍。
而東江鎮，已經被左夢庚東西夾擊，去路不多了。
(本章完)