大明有許多城市，臨清則格外不同。
尤其是崇祯元年以後，臨清的生活節奏就被無形中加快。
人們的反應總是遲鈍的，也是适應最好的。
路邊一家酒館，上午時分便敞開了門做生意。
将近晌午時，門口來了一群人。愣頭愣腦的，一時不敢進。
其中的一個，還膽戰心驚地将手按在了窗戶上，随即吓的又縮了回去，不停開合的嘴巴也不知道在嚷嚷着些什麽。
掌櫃在裏面看着了，心底一樂。
“這群外地來的土老帽。”
臉上卻堆着笑，過去打開了門。
“哎喲，今兒這天冷的邪乎，客官們快進來暖和暖和。”
有人迎了，這群人才稍微緩和一些，靜悄悄地走進來時，依舊每個人的目光不是瞥向窗戶。
見他們人多，掌櫃的往裏面迎，準備了幾張桌子。
孰料這群人更絕，居然三三倆倆地散開，占了好大的一片。
中間一張桌旁，隻做了一個面皮白淨的老先生和一個同樣面皮白淨的年輕人，好多位子都空着。
掌櫃的堆着笑，小心道：“幾位客官，這瞅着要晌午了，用飯的人可不少。您幾位賞個臉，湊合湊合？”
面皮白淨的老先生壓根不搭理，旁邊桌子的一個莽撞漢卻怒了，一巴掌拍的啪啪響。
“你這老叟，好不曉事。爺們會短了你銀子嗎？”
說着，一枚五兩銀子的元寶扔在了桌子上。
孰料掌櫃的卻看都不看，依舊道：“幾位客官有所不知，咱這兒店雖小，老主顧卻不少。大中午的都喜歡過來湊個熱鬧。位子不多，還請見諒。”
“嘿，有趣，咱還是第一次見着，不喜歡銀子的。”
面皮白淨老先生的話音有點陰銳，更兼着稀奇。
看手底下人還要發火，他使了警告的神色過去。
“還不過來？”
那些跋扈的手下瞬間全都老實的如同兔子一般，紛紛起身，湊了湊，占了三張桌子。
掌櫃的忙拱手謝意。
“先生仁義，感激不盡。”
他又回頭喊道：“吩咐廚房，給這幾位爺送兩盤鹵花生和嗆土豆絲過來。”
“掌櫃的，你這店不簡單呢。這等絕世珍寶的藥玉都敢拿來做窗子，滿天下可是獨一份呢。”
面皮白淨老先生說話時，眸子裏竟然滿是貪婪。
見他指着窗戶，掌櫃的一愕，随即笑的打跌。
“哎喲，哈哈哈哈……客官莫要說笑，啥子絕世珍寶哦？就是一塊破玻璃，滿打滿算不過七文錢，扔在街上都沒人要的。”
這一群人全都吓住了，同時也察覺到露了怯。
幸好又有人進來，讓他們避免了尴尬。
進來的是三個人，全都穿着十分古怪的黑衣服。說不上來是啥，可是渾身上下都透着利落，令人心悸。
掌櫃的卻不怕，見了還笑臉迎了上去。
“喲，吳隊長今兒咋這般早？還是老三樣？”
那什麽“吳隊長”笑着擺手，同時眼神掃了一眼堂内，目光專門在這群人身上盯了會兒。
不知爲何，竟讓他們感覺如同被狼盯上了一般，寒毛直豎。
“今兒來是公事。”
吳隊長讓手下人拿過來一張大紙。
“你們這店平素人來人往的，着實熱鬧。所以借着寶地，貼張告示，麻煩了。”
掌櫃的忙不疊接過來。
“公家的事兒，有啥麻煩不麻煩的。沒公家，俺這店早就關門大吉了，哪有如今這般紅火？”
随即又好奇地問了一句。
“這是啥告示啊？”
吳隊長尋摸着貼告示的地方，笑道：“行政委員會最新公告，廢奴令。從今以後，在咱們地界，廢除奴仆、賤籍，真正實現人人平等。”
掌櫃的大喜過望。
“唉呀媽呀，這公告可總算下來了。多少人盼星星、盼月亮，就盼着呢。”
他竟十分激動，喊過夥計，吩咐道：“小栓子，去，把告示就貼在這照壁上。”
連吳隊長都被吓住了。
“你這照壁上可是觀世音菩薩像，也不怕沖撞了？”
掌櫃的開口就啐。
“怕他個鳥。這些個天上的神仙就吃俺們的、喝俺們的，從來不幹事。從今往後啊，要拜也就拜咱們統帥，拜行政委員會的老爺們。”
眼瞅着小栓子接過告示，動作哆哆嗦嗦的，不禁又罵：“小兔崽子你穩當點，要是把告示弄壞了，非抽死你不可。”
夥計竟不怕。
“掌櫃的你可不敢。看仔細喽，廢奴令。咱可不是你奴仆，敢打我，吳隊長把你抓牢子裏去。”
掌櫃的氣的磨牙。
“呀嘿，倒是沒想到這茬。成，揍不了你，我扣你工錢總成了吧？”
小栓子已經将告示貼好了，聞言更是不怕。
“你要是敢扣我工錢，我還不幹了呢，我去廠子裏幹去，人家給的比你這兒多多了。”
掌櫃的徹底沒招，找那吳隊長訴苦。
“哎，要我說啊，如今是什麽都好，就是用人難哦。我這兒的夥計，工錢都給到一月六百文了，還總想着跑呢。”
吳隊長哈哈大笑。
“這也沒辦法，到處缺人，您呢，還得自己想招。”
說說笑笑，吳隊長帶人走了。
面皮白淨一行人卻愣愣地看着照壁上的告示。
那上面每一個字都認識，可讀在他們的心底，卻遍體生寒。
店外突然湧進來好大一群人，還各個都喜氣洋洋的。
掌櫃的見了，當即明白怎麽回事。
“各位都看了告示？恭喜啊！”
“能沒看着嘛？今兒貼的滿大街都是，全都瘋了。”
掌櫃的隻看領頭的。
“路老哥，聽說你在路家可是挺受用的，這就出來了？”
那人美滋滋的。
“你還不知道吧？俺家少爺……俺們東家早就知會好了。咱如今雖然不再是府上的奴才了，可還是管事。東家這次派我回來，就是要幹一件大事的。”
其他人聽了，紛紛拱手賀喜。
“恭賀路老哥得脫奴籍，從今往後逍遙自在。”
那人感慨連連。
“要我說啊，還是咱們統帥仁義。沒有他，哪有咱們活的像人樣子的時候？”
一群人更是群情激昂，對那什麽“統帥”誇的宛如玉皇大帝、如來佛祖一般的了不得。
那姓路的看樣子是真高興，大手一揮，喊道：“今兒個喜慶，咱爺們高興。今兒中午各位的酒飯錢，包在我頭上了。”
衆人大笑，簇擁着他坐了。
“這等喜事，原也該蹭你一頓酒喝。”
“喝了這頓酒，沾沾路老哥的喜氣，就指望着俺家大小子能考進中等學堂。”
滿堂熱鬧，唯獨面皮白淨這一邊冷若寒蟬。明明滿桌子酒肉菜肴，可是卻無人稍動。
所有人都支棱着耳朵，希望聽到更多東西。
(本章完)