“大帥容禀，小民幾人乃是侍奉彌勒佛祖的。”
此言一出，孔有德、耿仲明等人便面露不喜。
雖然他們如今也走在了造反的路上，可造反和造反之間也是有差距的。
一群邪門歪道，隻要是正經人都不會喜歡。
所幸好不容易打下萊州城，孔有德也清楚，既然布時仁等是白蓮教的，那肯定不會是朝廷的奸細。
布時仁稍等了一下，見孔有德沒有發作，信心大增。
“先父布春才曾得徐鴻儒徐天王之命，潛入袁中丞麾下的登州火器作坊，秘密制造火器、火藥，以備起事之需。不成想徐天王敗的太快，先父辛辛苦苦準備的東西全沒用上。眼見事不可爲，先父便将這些火器、火藥都封存在了這萊州城中。年前我聖教再次起事，小的奉李孟明護法之命取出火器、火藥，打算用來武裝義軍。不成想李孟明護法和董大成壇主接連敗亡，待大帥舉義旗、行天道後，小民等人就被困在了這萊州城内。我白蓮上下一心推翻暴明，今見大帥英明神武，打的官軍落花流水，實乃天命之主。小民幾人商議一番，決定投效明主，鞍前馬後，赴湯蹈火。”
布時仁說了前因後果，惹得孔有德、耿仲明等人不禁唏噓。
原本他們想着挾持了謝琏、朱萬年等人後，便能奪取萊州城。不成想城内的抵抗意志如此強烈，差點讓他們功虧一篑。
要不是布時仁等關鍵時刻動用炸藥，把城牆炸塌，這萊州依舊固若金湯。
陳光福仔細問道：“我天兵攻城數月，亦曾挖掘隧道，城内早有提防。你等又是如何做到的？”
這一問，讓叛軍諸将全都警醒起來。
爲了攻破萊州城，叛軍可是想盡了辦法。挖掘隧道、埋設炸藥，更是差點成功。
而城内爲了阻撓，肯定做了完全的準備。
陳光福很是奇怪，眼前這幾個人又是如何做到的？
布時仁指着身邊的人道：“将軍有所不知，我這兄弟從前是做暗門生意的。有人需要進出城池，不方便走城門，都由我這兄弟接應，從暗道出入，數十年來一次都沒有失手。他挖的地道，便是最厲害的捕快也找不到。”
得知竟有這等奇術，孔有德等人啧啧稱奇，倒也信了幾分。
布時仁适時道：“大帥，小的等投靠麾下，自知要有所孝敬。當年先父備下的火器和火藥，尚有存餘。小的想全部獻給大帥，以助天兵橫掃天下。”
聽到城内居然還有一批火器、火藥，孔有德等人大爲振奮。
“速速取來。”
當布時仁保存的火器、火藥呈現在孔有德等人面前時，饒是這些人都是沙場宿将，也被吓的不輕。
足足十五門大将軍炮、五十門虎蹲炮，還有各種彈丸八百多枚，火藥一萬五千斤。
得知關甯軍已經前來，孔有德等就在苦惱該如何迎戰。尤其是連續數月苦戰，他們手裏的武器彈藥已經消耗的差不多了。
不曾想，這一下就得到了補充。
孔有德大喜之下，不免對布時仁另眼相看。
“你等雖誤入歧途，然今番立下如此大功，本帥不能沒有獎賞。從今以後，升你爲都司，統管火器，不可有誤。”
聽得升官，布時仁感激涕零，當場跪倒，愈發用心。
“大帥，先父遺留的這批火器，另有妙用。”
“哦？可有什麽不同？”
待布時仁細細講解了之後，孔有德等人才意識到，這批火器還真的有過人之處。
特别是那批彈丸，竟不全是實心炮彈。
其中的三百多枚乃是開花彈，炮彈落地炸開後，并不會産生多少碎片傷人。但炮彈内部放置了特别配置的毒藥，當炮彈爆炸、毒藥被引燃後，會順風彌漫，籠罩數裏。
無論是人還是牲畜，一旦嗅到毒煙，立時就會酸軟無力、涕淚橫流。雙眼也會紅腫熱辣，看不見東西。
孔有德等人立時試驗了一番，待看到效果後，全都狂喜莫名。
這等毒辣的武器，實乃取勝的利器。
對于即将到來的關甯軍，叛軍上下終于多了幾分信心。
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任棟和翟晟帶着突圍出來的萊州軍民，一路向西狂奔，雖然叛軍沒有追來，可還是有許多人倒斃。
終于在昌樂，他們碰到了朱大典派出的斥候，告知了萊州失陷的噩耗。
朱大典得知萊州被攻破，渾身冰涼，趕緊給朝廷報訊，同時催促關甯軍加快行程。
兩日後，萊州失陷的軍情送到朝堂上，立刻引起了地動山搖的影響。
崇祯終于失去了最後一絲耐心，下了裁決的聖旨。
山東總督劉宇烈革職逮問，孫元化等一應登萊官員待到了京師後直接下獄拷問。同時任命朱大典爲新任山東巡撫，謝三賓接替王道純爲山東巡按，總理平叛大小事宜。
主戰派徹底占據上風。
八月十日，朱大典和謝三賓終于在濰縣等來了關甯軍。至此，他的麾下共有關甯軍五千餘人、川營總兵鄧玘部一萬餘人、各路援軍六千餘人。
此次平叛，共計兵馬兩萬一千餘。
朱大典和高起潛、謝三賓、金國奇等人商議後，決定兵分三路。
中路以總兵金國奇等關甯軍爲前鋒，鄧玘随後，共一萬兩千人，乃平叛主力。
南路以昌平總兵陳洪範、密雲鎮總兵方登雲馬步兵六千，從平度出發東進。
北路由參将王之富、王武緯等率三千人，從海廟貼着海邊一路東行，掩護大軍側翼。
官軍的動作已經被叛軍獲悉。
孔有德會同耿仲明、陳光福、陳有時、毛承祿等諸将，合計兵馬三萬九千人，相向而行，在沙河沿岸，與官軍迎頭撞上。
和原來的曆史不同。
原來的曆史中，由于萊州始終在朝廷手裏，所以牽制了大量的叛軍。以至于孔有德迎戰援軍時，隻能率領三千騎兵，結果被祖寬聯合勒國臣的前鋒軍就給打的大敗。
叛軍怕城内、城外裏應外合，不得不放棄圍攻萊州，一路退回了登州。
可是現在萊州已破，叛軍沒有了後顧之憂，因此全部兵力都壓到了沙河前線。
同樣的地點，數月之前，劉宇烈在此被叛軍戲耍的團團轉，最終大敗虧輸。
而相比起劉宇烈，朱大典則要強硬、謹慎的多。
看到叛軍在沙河對岸營寨連綿、布局嚴謹，他也沒有着急進攻，而是在河西岸穩住陣腳。
登到高處，看着叛軍的聲勢，朱大典怒火中燒。
“劉宇烈、孫元化、餘大成爲一己之私，壞事如此。叛軍勢大，此戰怕是難了。”
高起潛就在他的身旁，同樣感慨。
“叛逆竟比咱們人多，又有沙河阻攔，此戰非曠日持久不可。”
朱大典性情彌堅。
“再難再久也要打。”
高起潛不着痕迹地望了京師一眼，才壓低了聲音道：“就怕皇爺等不及，催促之下，使我等亂了陣腳。”
朱大典心領神會，誠懇拜托道：“此事有勞公公了。”
高起潛也沒說答應，更沒說不答應，隻是歎道：“倘若咱們的兵馬再多一些，何愁叛逆不滅？”
他想到什麽，問道：“據聞那天下第一名将左夢庚便在山東，緣何始終不前來助戰？”
對于這一點，朱大典還是知道的。
“那左夢庚聯合臨清協，如今正在沂蒙山中剿滅白蓮教。此又一國朝大患，除惡當盡。”
高起潛見識了叛軍的聲勢，心裏有些沒底，不得不多警示一番朱大典。
“如今山西那邊也頗不順利，賊寇四處出擊，弄的官軍疲于應付。咱們已經沒有後援，這一仗是萬萬輸不起的。”
朱大典又何嘗不知。
他們這一路兵馬，已經是朝廷目前唯一能夠籌措出來的兵力了。
要是他們也輸給了叛軍，那不但山東徹底糜爛，就是連京師都處在叛軍的兵鋒之下。
到了那時，可就不是平叛還是招撫的問題了。
大明國祚能不能延續，都要看叛軍臉色。
一時間，朱大典也好，高起潛也罷，全都生出萬斤重擔壓肩的窒息之感。
(本章完)