六月初九，經過初步準備，關甯軍從山海關向山東出發。
這一路兵馬以金國奇爲主帥，高起潛爲監軍，督糧通判李茂根。麾下還有勒國臣、祖大弼、張韬、楊國柱、陳可立、金良棟、董克勤、王憲、祖寬、吳襄、吳三桂等名将。
雖隻有四、五千人，然而卻聚集了大明朝野的所有期望。
這一路兵馬走的并不快，隻因出兵倉促，糧草等并不足夠。
雖然高起潛害死了盧象升，遭遇了青史滾滾罵名。但有一說一，這一次趕赴山東平叛，高起潛可謂是兢兢業業。
他和李茂根爲了籌備糧草，可謂是費盡了心機，這才保證關甯軍的安穩。
關甯軍一路緩緩南下，一面彙聚各路援軍。到達德州時，兵力已經增長到了七千餘。
這時消息也傳到了萊州城下。
“要不……咱們撤吧。”
叛軍内部，聽聞關甯軍前來，不少人都有些膽喪。
别看東江鎮和關甯軍仇視已久，但是對于關甯軍的戰鬥力，東江鎮上下還是十分忌憚的。
耿仲明第一個不想打。
孔有德也有些疑慮，但覺着自己如今麾下兵馬數萬，一仗不打就跑，未免太過于丢人。
而李應元則強力反對。
“二位叔父，如今我軍兵強馬壯，更有如許之多的火器，就算是關甯軍，咱們又何懼之有？”
李應元早就得了父親李九成的授意，明白此番叛亂的真實目的。
在他想來，鬧的越大，将來到了後金那邊才越能憑借功勞撈取好處。
而現如今東江鎮鬧的還不夠大。
孔有德說出了自己的疑慮。
“非是我等懼怕關甯軍，而是萊州城如芒在背，不可不防。”
萊州前前後後已經打了半年多，可是依舊固若金湯。孔有德就怕和關甯軍作戰時，萊州的兵馬沖出來令東江鎮腹背受敵。
李應元咬牙切齒，惡向膽邊生。
“左右關甯軍還遠，咱們不妨略施計謀，看看能否賺開萊州城。”
孔有德和耿仲明等人聽了李應元的計劃，也覺着這個辦法不錯。
他們請來了留在這邊的屈宜揚，恭恭敬敬奉上首座。
“屈大人，朝廷誠意，我等已經獲悉。還請大人即刻回程，向謝中丞傳達我等臣服之心。”
聽到孔有德等人終于願意接受招撫了，屈宜揚大喜過望。
此時的他，剛剛接到劉宇烈的傳信，得知關甯軍要來了。
一旦關甯軍趕到戰場，主戰之事再無逆轉，則他們這些主撫派将一敗塗地。
爲了功勞，也爲了利益，屈宜揚不得不铤而走險。
“爾等拳拳之心，本官已盡數獲悉。既已下定決心，那便收兵自制，才是自救之道。”
孔有德連聲稱是，當着屈宜揚的面下令收兵。
屈宜揚見此，更加激動難耐，回到萊州城内，故意隐瞞了援兵将至的消息，隻是極力宣揚劉宇烈之令。
此時的萊州城内，早已到了崩潰的邊緣。
莫說百姓，就連守軍都已經三日未曾吃到糧食了。
百姓更是從上個月開始，隻能人相食維持活命。再堅持下去，官員也罷，守軍也罷，都隻能靠吃人肉守城了。
這麽長時間沒有援軍，謝琏和朱萬年都有些絕望了。
此時屈宜揚堅持招撫，他們也不得不從善如流。
隻有楊禦蕃依舊強硬，死活不同意講撫。
不過這一次，謝琏和朱萬年都不再理會他。
當日下午，看到叛軍果然撤軍，謝琏和朱萬年都堅信叛軍是真正地準備接受招撫了。
尤其是傍晚時分，叛軍當中突然有炮彈朝萊州打來。随即一陣混亂後，在城頭的謝琏和朱萬年親眼看到，孔有德親自押送着一名士卒來到城外，親手割了此人的耳朵後，跪地向着城頭遙拜。
這是在表明，剛才的炮火隻是下面的士卒自作主張，因此以示懲戒，同時彰顯誠意。
見此，謝琏和朱萬年彈冠相慶，均覺大事成矣。
翌日清晨，謝琏和朱萬年在大軍的護衛下走出城池，來到壕溝之前。
另一邊，孔有德、耿仲明等叛軍将領也來到壕溝前。
兩邊隔着壕溝展開了第一輪談判。
朱萬年上來咄咄逼人。
“爾等可願投降？”
孔有德等人見無機可趁，紛紛匍匐在地，無比恭敬。
“願降。”
謝琏問道：“有何心願？”
孔有德趁機漫天要價。
“罪臣等原爲遼民，世代安居。自東虜肆虐已降，罪臣等上奉皇恩、下保家園，與鞑虜血戰不休。奈何朝中奸逆屢屢迫害，自毛帥以下，東江人人泣血。還請天使禀告萬歲，臣等不改初心，始終原爲朝廷驅策。隻求登州一地以栖身，凡朝廷有召必應，不敢推诿。”
謝琏眉頭緊皺，斥道：“昔日命爾等增援遼東，皆遷延懈怠，種種罪責，朝廷已經盡知。登州之事，再也休提。”
登州乃遼東後方，重中之重。謝琏想來，朝廷無論如何都不可能将登州割讓給叛軍。
他又哪裏知道，朝廷已經抛棄了招撫的想法，關甯軍就在來的路上。
孔有德也不是真的要割讓登州，不過是漫天要價罷了。
“還請兩位大人憐我遼人艱苦，總使我遼人守島，則有商貿之便，方才能活。”
他退而求其次，提出了新的方案。
東江鎮依舊回去守衛遼東諸島，但是希望能夠得到與内陸的貿易權。
畢竟島上貧瘠，沒有什麽産出，如果不通過貿易獲取糧食等物資，東江鎮上下就會和從前一樣餓死。
謝琏和朱萬年對視一眼，道：“稍安勿躁，容我等商議之後，給予答複。”
孔有德趁機加碼。
“我等所求，不過一命罷了。隻要諸位大人能夠答允，我等初八便撤至登州，以全情誼。”
這句話令謝琏和朱萬年大爲震動，對孔有德等人又多信任了幾分。
雙方第一次談判到此爲止，萊州城内覺得了解了叛軍的意圖。
回城之後，屈宜揚極力要求萊州文武答應叛軍的請求，消弭戰火。
楊禦蕃再次和屈宜揚、謝琏、朱萬年等人大鬧了一場，幹脆返回軍營，來了個眼不見爲淨。
初七，朱萬年作爲代表，進入叛軍軍營，開啓第二輪談判。
孔有德率領所有将領，親自恭迎到營寨外。一見到朱萬年，所有叛軍兵将全都跪倒在地，聲勢驚人。
朱萬年來的時候恰好是中午，叛軍正在生火造飯。他趁機觀察，發覺叛軍熬煮的鍋中稀稀落落的，根本不見多少米粒。
這讓他對叛軍的誠意徹底笃定。
朱萬年代表城内，原則上同意了叛軍的請求。而孔有德等人送他離開時，叛軍上下已經在收拾行裝，似乎真的要返回登州，坐等招撫。
謝琏等人早就在焦急地等待朱萬年回來。
“朱大人，孔有德等人可答應了？”
朱萬年一副胸有成竹的樣子，指着城外正在拆除的叛軍營寨，笑道：“恭賀中丞大人，憑借此功，名垂青史。”
謝琏也有些飄了，問道：“東江諸将可有要求？”
朱萬年正色道：“孔有德決定明日回轉登州，他希望大人能夠親自賜書，以便他回去之後說服李九成。”
謝琏不疑有他，點點頭道：“此乃正理。”
第二日，謝琏、朱萬年、屈宜揚聯袂出城，準備前往叛軍軍營。
眼見着楊禦蕃冷臉站在一旁，屈宜揚内心十分痛快，故意問道：“楊總戎不與我等同去嗎？”
楊禦蕃眼底充血，喝道：“我隻知道爲國盡忠，殺賊報國，不知道什麽是講撫。”
三人鬧了一個不愉快，不再理會楊禦蕃，喝令打開城門，豎起王命旗牌，往叛軍軍營而去。
在他們的背後，楊禦蕃站在城頭，不停拍打城垛。
“秉政者昏聩如此，大好江山局面全都毀啦！”
(本章完)