徐家的女人們聚在一起商議怎麽賺錢時，徐家的男人們也湊在一起，話題則要沉重的多。
“老大、老二此去山東，可曾問過中恒心意？”
徐爾覺和徐爾爵面面相觑，最終由徐爾覺道：“父親見諒，孩兒未曾說起。”
徐骥皺眉，有些不悅。
“事關若琳終身，你們爲何如此疏忽？”
徐爾爵還算講義氣，沒有讓大哥獨自承擔。
“父親有所不知，中恒那邊，隻怕是不能離開軍中。”
徐骥語氣不免重了幾分。
“沙場征戰，生死難料。一旦遭遇不測，若琳豈不是要終身守寡？去和中恒好好說說，以我徐家之能，即使換條途徑，也能博得功名利祿。”
原來對于左夢庚的武人身份，徐骥始終存在顧慮。
雖然不是瞧不起武人，但總是怕左夢庚殒命沙場。
可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人。
徐骥對女兒是真的好，爲此不惜出手，隻求左夢庚遠離征戰。
徐爾覺苦笑不已。
“父親，中恒如今乃世之名将。即使他從善如流，可朝廷也未必會讓他如願。大明江山危如累卵，正需要武人保駕護航呢。”
徐骥歎息連連。
“正是如此，我才怕影響了若琳幸福。你們看看，這些年折在沙場上的武将還少嗎？”
眼見着徐骥固執己見，徐爾爵猶豫片刻，一咬牙，問道：“父親，您真覺着中恒隻是武将？”
徐骥狐疑地看過來，顯得莫名其妙。其他幾人也是如此，不知道徐爾爵發什麽瘋。
徐爾爵卻十分謹慎，起身走到門口，仔仔細細看了看周圍，确保無人偷聽，才又返回。
“孩兒和中恒交好，因此他許多事都不瞞着孩兒。父親有所不知，中恒麾下兵馬，貓膩重重。”
徐骥大驚，忍不住喝道：“哎呀，爲官爲臣，首重謹慎。中恒怕是年少得志，一旦行差踏錯……”
他誤會了。
他以爲徐爾爵所說的誤會，是左夢庚貪婪無度、壓榨士卒，完全沒有想到其他的方面。
徐爾爵幹脆說的直白了一些。
“中恒雖爲參将，然其麾下，怕是有數萬之衆……”
廳堂裏刹那間安靜下來，過堂風幽幽穿梭，吹的徐家父子心驚膽戰。
雖然徐骥等人都不曾做過官，可一個參将手底下能有多少兵，他們還是知道的。
徐爾爵透露左夢庚麾下兵馬數萬……
總兵都沒有資格統帥這麽多兵馬。
徐爾鬥還不信。
“怕不是中恒吹噓的？”
徐爾爵很是嚴肅，一字一句地道：“中恒麾下諸軍，自成編制，一團則有兵員千餘。而臨清一地，便有五個團之多。除此之外，東昌府那邊駐有一團，濟南府駐有一團，安山湖一帶更是有三個團之多。”
這麽簡單的數字，徐家父子自然能夠演算出來。
徐爾默驚道：“這便是萬餘之數了。”
徐爾爵繼續道：“臨清協參将茅元儀也是中恒的人，臨清協麾下衆将，均由中恒軍中調去。兩協兵馬相當，另有一警備旅三千餘、一騎兵團一千餘。聽命于中恒之兵馬，将近三萬之數。”
徐家父子着實被吓的不輕，久久無法回神。
一個武将，暗中控制這麽多兵馬，意欲何爲？
不知爲何，他們的腦海中冒出了一個個曆史人物。
董卓……安祿山……
徐爾爵還沒說完呢。
“除了這些正兵，中恒控制的臨清、東昌府、安山湖一帶，均有不少百姓日常操練。怕是緊要關頭，立刻便能充塞軍中。朝夕之間，中恒拼湊五萬大軍不在話下。”
徐爾覺老臉通紅，禁不住道：“爲何這些事我不知道？”
徐爾爵不由調侃道：“大兄每次與中恒相見，必定天雷勾動地火，互不服氣。于中恒諸事，何曾關心？”
徐爾覺悶悶不樂，氣道：“我要是知曉他這般膽大妄爲，必不會将三妹嫁與他。”
徐爾鬥忍不住提醒道：“三妹的婚事，乃是祖父之命，大兄焉敢違背？”
徐骥猛地抓住了什麽，問道：“老爺子可知曉中恒所作所爲？”
這個徐爾爵還是有把握的。
“祖父遠在京師，并不知曉。”
孰料徐骥聽到這個，居然笑了起來。
“如此甚好，那這婚事便還有商榷餘地。”
徐爾爵大驚，趕緊勸阻道：“父親，不可。”
他怎麽也沒有想到，自己透露實情，居然要攪黃了左夢庚和徐若琳的婚事。這要是被徐若琳知曉，隻怕要恨他一輩子。
徐骥怒氣沖天，斥道：“你知不知道那小子在做什麽？一旦事發，便是萬劫不複、滅頂之災。難道你想拉着我徐氏滿門給他陪葬嗎？”
徐爾爵被噴了狗血淋頭，但寸步不讓。
“父親，中恒麾下可是有數萬大軍的，是打赢了東虜的強軍。”
他刻意在“東虜”兩個字上加重了音量，讓原本對左夢庚抱怨的徐氏父子不禁安靜了下來。
大明江山風雨飄搖，一片末日景象，稍有見識的人都感受的到。
要說明人心目中的罪魁禍首，怕是十人中有八人會說是後金。
實在是後金給大明造成的創傷太嚴重了，而努爾哈赤起家的經曆，也頗具傳奇色彩。
時至今日，在許多明人的心目中，後金就是不可戰勝的。
大明那麽多名臣勇将，都被後金砍瓜切菜一樣收拾了。
以至于說起後金，讓大明上下都不由得生起無力之感。
然而就在這萬馬齊喑的時候，左夢庚成爲了唯一戰勝後金的人。
不說這份功績有多大，經過徐爾爵的提醒，最簡單的對比徐氏父子還是會做的。
大明無論如何都打不過後金，可後金卻慘敗于左夢庚之手，那麽豈不是說……
徐爾爵再補一刀。
“清水關一戰時，中恒麾下不過兩千餘兵馬，東虜近六千之數，卻依舊戰而勝之。天下強軍，誰能相比？”
徐氏父子都忘記了恐懼，紛紛發出驚歎。
薩爾浒戰時，大明兵馬遠超後金；己巳之變時，大明十面圍堵。
結果呢，隻有損失慘重，大敗虧輸。
左夢庚卻以少勝多，全殲後金，斬殺了那麽多的後金悍将。
這個對比之下，讓徐氏父子對左夢庚的實力有了一個清晰的認識。
徐爾爵的話音裏帶着危險的蠱惑。
“中恒以兩千之數便可大勝東虜，而朝廷數十萬軍馬卻無可奈何。如今中恒麾下數萬強兵，猛将如雲，朝廷兵馬與之相抗，隻怕……”
不需要他說的太過于透徹，在座的人都想的明白。
軍事實力的對比，從來不是簡單的人數堆積。比如西北農民軍和官軍的對抗，往往官軍隻需千百來人，就能攆得數萬農民軍遍地跑。
而左夢庚這數萬人馬，可都是正規軍，還是能打赢後金的正規軍。
那麽也就是說，其實此刻的朝廷，已經奈何不得他了。
不但如此，徐爾默突然想到一個嚴重的問題。
“中恒所在之臨清，乃漕運要地。要是中恒發狠……”
徐氏父子齊齊一驚，終于明白徐爾爵爲何對左夢庚那麽有信心了。
好家夥，原來左夢庚的手裏，掐着朝廷的命門呢。
三年前馮綸劫囚，将臨清鈔關炸毀，結果導緻京師大亂，險些動搖國本。
如果左夢庚真要是這麽做，則大明南北斷絕，京師北有後金、蒙古強敵，西有亂民破壞，又無法得到南方的支持，滅亡竟近在咫尺。
一旦看清形勢，徐家父子的心态又不一樣了。
他們竟然開始爲左夢庚考慮起來。
“中恒太也莽撞，問鼎天下又豈止兵強馬壯便可？民心、經營、方略，缺一不可。哎，就怕他一着不慎，其興也勃也、其亡也忽焉！”
徐爾爵察覺到了大家的态度變化，心底輕松的同時，哈哈笑道：“父親，您可小瞧了中恒啊。”
接着，他将山東那邊的情況，凡是自己知道的，全都洋洋灑灑地說了出來。
徐氏父子原本以爲左夢庚不過是打算行武夫亂國之舉，獲悉劉宗周、李邦華、侯恂等諸多名士都已彙聚其麾下，更是奠定了偌大基業後，全都驚歎不已。
徐骥閉目沉思，良久方道：“有地盤、有人才、有強軍、擅謀略、懂民心，有人望……看不出，中恒竟有英主之姿。”
徐爾覺仿佛聽了一個神話故事，久久無法回神。更加懷疑的是，自己在臨清這段時間，究竟都看了些啥？
“這麽說，三妹未來可能成爲皇後？”
他不說還好，這一下子，徐家衆人全都心底一熱，隐隐生出沖動之感。
(本章完)