一切都來的很突然。
就在崇祯做着聖君降世、中興大明的美夢時，臣子們争權奪利、攻讦不休時，後金的大軍好似惡虎沖進了羊圈。
腐爛的九邊再也不是大明的屏障，如同青樓的大門一樣，任憑進出。
恩客還會給錢，後金不但不給錢，還要命。
十月二十六，阿巴泰、阿濟格偷襲龍井關，僅僅用了一個時辰，就破關而入。
與此同時，濟爾哈朗和嶽托攻破大安口。
裁汰兵饷的惡果在第一時間就出現了。
後金軍攻至漢兒莊時，左營官李豐澤率衆出城請降。
第二天，黃台吉攻克洪山口，後金三路大軍全數入關。
三合屯哨卒立刻傳訊示警，朝野震動。
諷刺的是，左夢庚接到軍情的時間，甚至比朝廷還早了兩個時辰。
由此可見，明王朝的腐朽到了何等觸目驚心的程度。
面對數萬後金大軍破關而入的局面，崇祯方寸大亂。第一時間想到的，就是啓用孫承宗負責京畿防務。
但這個想法被王在晉、溫體仁、周延儒等人聯合反對。
理由是孫承宗垂垂老矣，久疏戰陣，不堪大用。
崇祯暫時按捺下驚惶，坐等好消息傳來。
然後前線傳來的消息太好了，好到整個京師都人心惶惶。
十月二十九日，最先得到警報的山海關總兵趙率教第一時間率領四千騎兵回援。
十一月初一，趙率教一路風塵仆仆趕到三屯營。沒想到的是，總兵朱國彥拒不開門。
無奈，趙率教隻好悶頭趕往遵化，打算到了遵化一邊休整，一邊阻擊後金。
十一月初四，趙率教部抵達遵化外圍時，突遭後金軍阿濟格等部圍攻。
趙率教戰死，所部全軍覆沒。
第二天，遵化城陷落。
一連串的噩耗徹底打懵了大明君臣。
崇祯再也坐不住了，立刻召開朝會，商讨對策。
侯恂看完了紙條，扔進火堆，等紙條完全燃燒殆盡後，方才起身入朝。
朝堂上，百官雲集，氣氛……
當然融洽不起來。
“諸臣誤國！諸将誤國！袁崇煥誤朕！”
崇祯氣急敗壞的咆哮聲響徹朝堂，飛濺的口水下是群臣們深深埋着的頭顱。
後金大兵壓境，所有人都感覺到了恐慌，
這究竟是又一次的土木堡之變，還是京師被攻破、大明國祚斷絕？
崇祯足足罵了一個多時辰，結果一點回應都沒有。能感受到的，唯有悲涼。
明明眼前衆臣雲集，可那種孤獨感帶來的刺痛，還是讓崇祯怕了。
“傳旨，召孫師回京。”
聽到崇祯依舊要召回孫承宗，底下的非東林系官員全都不甘。可是面對崇祯擇人欲噬的眼神，全都不禁縮起了腦袋。
本來崇祯之前透露出打壓東林黨的意圖，讓這些人非常開心，覺得可以趁機上位了。
沒想到當危機爆發時，崇祯第一個想到的，還是親近東林黨的孫承宗。
這位兩代帝師的名望和影響力可太大了。
一旦讓其回朝，非東林一系的日子，隻怕會愈發難過。
但面對危局，沒人能提出解決辦法之前，也就沒有反對的理由。
可周延儒覺得，這是一個良機。
既然無法阻止孫承宗回來，那就拿東林黨的其他人開刀。
想到此處，周延儒越衆而出，立刻放出了殺招。
“陛下，今日之禍，蓋因兵部籌備不當，防禦疏忽，臨敵調度混亂不堪所緻。”
周延儒的出手，就像一個信号。
早有默契的兵部檢讨項煜立刻跟上。
“陛下，今日東虜猖獗，隻因各軍廢弛，目無朝廷。昔日世宗斬一丁汝夔，則諸軍震悚，無不奮力死戰，鞑靼強敵因此而畏懼逃遁。今日之情形，正如往昔。不施霹靂，不能激勵諸軍。”
可憐的兵部尚書王洽目瞪口呆，怎麽也沒有想到，這些人居然要自己的命。
不待他進行分辨，周延儒一夥的官員蜂擁而上，衆口一辭，群情振奮。仿佛不殺王洽，就不能逼退後金。
王洽本就不善言辭，面對着圍攻毫無招架之功。
然而韓爌、錢龍錫等人全都沉默，沒有一個人出頭，任憑王洽一步一步陷入死地。
最令人擔憂的就是，群臣攻讦之中，崇祯竟沒有任何表示。一張臉情緒幾變，目光也越來越危險。
終于，崇祯下達了判決。
“來人，将王洽打入天牢，過後嚴審。”
“陛下……”
王洽匍匐在地，心喪若死。
大漢将軍沖了上來，根本不給他說話的機會。扒了他的官服帽冠，拖死狗一樣地拖了下去。
這一幕，讓在場的不少官員都心寒不已。
侯恂就站在官員當中，将全部過程都仔細看了。這鬧劇一般的一幕，令他的憤怒再也遏制不住。
“陛下，周延儒、項煜等輩巧舌雌黃，專司攻讦。值此危難之際，不思報國退敵，反攪亂朝政，罪不可赦。”
侯恂的出頭，讓所有人都驚呆了。
因爲他和周延儒的私交很是不錯，平素往來也多。竟然會在這樣的場合，徹底撕破臉了。
其實連侯恂自己都不知道，他已經受左夢庚影響日深，思維方式發生了極大的轉變。
換做是從前的他，和王洽沒有任何情誼，斷不會出面。
但是從左夢庚那裏得到了整體應對的思路後，再去看着朝堂上蠅營狗苟之輩，侯恂不禁心生悲哀。
這樣的朝廷，好壞不分，危難時刻尚内鬥不休，還有何用？
周延儒被當場點名，躲避不開，也是惱火不已。
“本官愚笨，不知侯侍郎所言何意？身爲臣子，理應仗義執言，幫助陛下分辨忠奸，卻不知何罪之有？”
侯恂凜凜生威，氣勢盈盈。
“東虜肆虐京畿，生民塗炭，國祚維艱。敢問周侍郎，可有何退敵之策？”
周延儒一拂衣袖，面色不渝。
“本官署理禮部，自有所爲。戰守之策，何需本官逾越？”
侯恂爆喝道：“你既不是兵部該管，又不是沙場戰将，緣何妄談獎懲之道？”
這一下就将周延儒給逼到了牆角。
你說你是禮部的官，打仗的事兒問不到你。那兵部尚書的職責問題，你爲何大言不慚？
瞬間，朝堂上議論紛紛，不少人都對周延儒指指點點的。
當然，大多數非議的并不是他的逾矩，而是他的小人行徑。
周延儒老臉通紅，禁不住反問道：“侯侍郎倒是貴爲兵部職守，卻不知有何方略啊？”
侯恂冷哼出聲，最後凝視了他一眼，轉而面對崇祯。
“陛下，當務之急，首爲應敵之道。”
這話令崇祯頗爲振奮。
雖然剛才侯恂所言頗有爲王洽開脫之意，但朝會進行到現在，面對着後金的入寇，一衆官員全都如同縮頭烏龜，竟拿不出絲毫辦法，令他徹底失望。
現在終于有人談及禦敵之策，不管說的對不對，起碼這份勇于任事的精神，崇祯都必須獎勵。
“侯卿盡管暢所欲言。”
侯恂深吸一口氣，理順思路，方才開頭。
“如今袁督師回師救援，路途遙遠，頗費周折。然宣府、大同、山西等地援軍不日即到，沒有統籌，則諸軍混亂，恐爲東虜各個擊破。”
他的話令崇祯不免驚悚，這才發覺，疏忽了什麽。
之前他給袁崇煥下令，要袁崇煥火速回援。
可現如今山海關回京要道遵化已被後金攻占，袁崇煥必須從永平、玉田繞過來。
究竟能不能在後金之前趕到薊州，誰都不敢保證。
萬一袁崇煥沒能搶先占據薊州，那麽就要再次擇路行軍。屆時各路援軍已至，又該聽誰的？
侯恂又道：“陛下起複孫閣老，此乃良策。然孫閣老遠在高陽，即使全力奔馳，趕回京師尚需時日。商讨對策、整肅諸軍，更加遷延日久。彼時大局崩壞，恐難以挽回。”
侯恂先是肯定了崇祯召回孫承宗的做法。
事實上面對後金大兵壓境的危局，除了孫承宗，滿朝也找不出第二個能夠協調指揮好各路援軍的人。
唯一的問題是，孫承宗如今在保定府高陽縣的老家。
年近七十的老人家了，即使連夜奔波，趕到京師也要三日後。再和崇祯商讨策略，理順情勢和關系，沒有個七、八天是不成的。
可問題是，後金會不會給大明七、八天的準備時間。
顯然，根據後金的速度來看，大明不可能有這麽長的緩沖時間。
崇祯聽懂了，群臣也聽懂了。
一時間，所有人都束手無策，竟隻能寄希望于侯恂。
(本章完)