到了左家，周遊才發現，隻有自己一個外人。
“太沖兄呢？”
說起黃宗羲，左夢庚忍不住苦笑。
“他說自己是孤魂野鬼，如今好不容易湊上了熱鬧，獨樂樂不如衆樂樂去了。”
軍營和左莊那邊上萬人，過年的時候大家夥一起動手。那個場面看的黃宗羲格外歡喜，無論如何也不想來左家。
“還是太沖兄灑脫。”
左夢庚笑道：“那等下咱們吃完，也找他灑脫去。”
周遊頗爲意外。
“大過年的，你要去軍營？”
左夢庚反問。
“我這個主官可以不去嗎？”
周遊懂的可比其他人多的多了。
“如此三軍用命，敢不效死？”
他深知，左夢庚大過年的都要去軍營，目的隻有一個。
那就是掌握軍心。
古往今來，那麽多名将，恐怕也沒有人做到左夢庚這個程度。
那些士兵們豈能不感動？
豐盛的酒宴擺好，周遊注意到左華七人居然也上了主席，不由的眼神詢問過來。
“如今他們七個是軍官，我便将他們的奴籍廢掉了。”
相比起左夢庚大年夜要去軍營的舉動，周遊這次受到的震動更大。
“真不知道你的胸懷到了何等程度？我現在确信，普天之下，唯君翹楚。”
這個贊譽可就太高了，左夢庚哈哈一笑，謙虛不已。
左羨梅也在桌上，更多的目光看向周遊。
“周府的老人找不回來了嗎？”
周遊搖頭歎息。
“不知散到何處去了，再說了，即使找回來，我也管不好他們。”
黃氏跟着着急。
“那麽大的門戶，沒有幫手怎麽行？”
周遊苦笑。
“小侄這些年孑然一身，颠沛流離，倒也習慣了。真要弄一大家子上上下下的，反倒無所适從。我想着，周家的房院太大，實在不成，就租出去一些。我自己留個住所就行了。”
這是他的家事，别人也不好插嘴。
左夢庚隻是道：“有什麽需要幫忙的，隻管開口。”
周遊應了，便不将此事放在心上了。
雖然左良玉不在家中，但這麽一大家子團聚，照樣熱鬧。觥籌交錯，美食琳琅，這個年過的倒也充實。
吃過了晚飯，天色已經黑透了。
左夢庚幾人牽了馬，直奔城外。
臨清城中熱鬧非凡，但城門還是關閉的。
他們一行人到了城門處，守城的士兵迎了上來，剛想要呵斥，看到全都高頭大馬的，膽子先怯了。
小旗依舊是認識左夢庚的那個，堆笑道：“左少爺，這是要出城？”
左華上前一步，喝道：“什麽左少爺，這是你們千總。”
小旗作勢掌嘴，連連道歉。
“小的疏忽，小的疏忽，忘記了此事。”
左夢庚看着這些可憐的士兵，根本沒有盛氣淩人的心思。
“大過年的，别人都在家裏歡聚，你等卻在此地守城。這城中萬千百姓的安危，全靠諸位了。”
大過年的，天寒地凍，誰願意在這又冷清又難熬的地方守城呢？
可軍令如此，這些士兵們除了咒罵之外，别無他法。
此時聽到左夢庚竟然緻謝，心底的感想竟稍稍有些不同了。
左夢庚讓左華拿了十兩碎銀子給那小旗。
“各位辛苦，無以爲敬。一點小小心意，明早下職後請諸位喝杯水酒，暖暖身子。”
士兵們感動的一塌糊塗，紛紛回禮。
“千總高義。”
“謝左千總賞！”
左夢庚點點頭，示意那小旗開了城門，帶着衆人沒入了黑夜中。
士兵們一邊重新關閉城門，一邊議論紛紛。
“咱們年年過年在這裏守城門，除了西北風喝一肚子，啥都沒有。還是人家左千總地道，别說給銀子了，就沖那一句謝，咱這心裏就暖乎乎的。”
“哎，可惜咱們不能去後營。有左千總這樣的上司，當兵才有盼頭啊。”
奔往左莊的路上，周遊一直在思考剛才左夢庚的所作所爲。
“你那是在邀買人心嗎？”
左夢庚失笑。
“他們又不是我的兵，我收買什麽人心？”
“那你贈給他們銀子……”
“就是謝謝他們的辛苦罷了。”
見周遊很是不解，左夢庚拉住坐騎，回頭指着煙花滿天的城池，道：“你看看，這一刻，不止臨清城，普天之下，都在歡慶新年。千家萬戶團聚在一起，是多麽開心的事。”
“可這些軍人呢？不管平常他們偷雞摸狗，多麽可惡。在這樣的時候，他們卻隻能站在城牆上，看着黑洞洞的野外。此地這般，大明九邊呢？爲了守護千家萬戶的安甯，又有多少士卒做着同樣的事？”
“隻可惜，那些上位者們将軍人視作奴仆，動辄打罵懲處。卻從不想想，又是誰在守護着這家國天下？”
“一個不能善待軍人的王朝，一定會有一個十分悲慘的結局。”
“你信嗎？”
周遊久久無語，心底的波瀾卻不停沖刷着他的認知。
從小到大所受的教育裏，都在告訴他武夫跋扈。倘若不加以壓制，則藩鎮割據之禍必将重演。
他見過的軍人也不少，确實各個都很粗鄙。其中兇惡之輩，更是罪不容誅。
哪怕在遼東的戰場上見識了許多軍人舍生忘死和東虜血戰，也讓他對軍人喜歡不起來。
如今跟随左夢庚進入後營，他想的也隻是爲自己尋一份差事，實現一些自己的志向。
可左夢庚卻從不一樣的角度，讓他看到了軍人的偉大。
是啊，這神州億兆同在歡慶。又有誰想起了那些面朝北方、忍風迎雪的軍人呢？
他們的背後就是家人，可他們不能回頭。
爲了家園、親人的安危，他們必須像釘子一樣牢牢地守在城牆上，不讓豺狼一樣的敵人跑進來。
可這些年來，他們又得到了什麽？
倘若不是爲了親人，不是爲了家園，他們還願意站在那裏，守護這個大明嗎？
前往軍營的一路上，周遊都在思考這個問題。至于答案。顯然短時間内他是得不到了。
離着老遠，就能夠看到左莊的上空各種煙花時而綻放。
上萬人聚居在一起就是這樣，熱鬧的如同城鎮一般。
他們到了近前，被衛兵攔住。
“千座，你咋來啦？”
衛兵認出人來，很是激動，話都說不利索了。
“王向東，現在是你站崗？”
如今後營隻有一個半大隊，人數不多，所以每個人左夢庚都認識。
被千座叫出名字，小夥子開心死了。
“是俺值崗，還有一個時辰換人。”
左夢庚笑問道：“想回家了吧？”
王向東不好意思地撓頭。
“家裏分了豬肉，俺娘包了肉餡餃子，叫俺下了值趕緊回去。”
這是人之常情，左夢庚不會多說什麽，隻是囑咐道：“越是這個時候，越要認真。全營、全莊的安全都在你的手裏呢。”
王向東挺直胸脯。
“千座，俺連眼睛都不眨一下的。”
是個好兵，令幾位軍官都很滿意。
左夢庚四處看看，問道：“暗哨在哪兒？”
建立軍營那天開始，對于警戒左夢庚就無比重視。士兵們的基礎操練還沒開始呢，站崗、布哨的技藝就已經開始教授了。
軍營夜間值崗，必須要有明哨和暗哨。
這樣一來，即使明哨會被人偷掉，暗哨也能及時發出警報。
遠處一個柴禾堆裏鑽出個腦袋。
“千座，俺在這裏。”
左夢庚把暗哨叫過來，指點道：“這附近光秃秃的，什麽都沒有，就這個柴禾堆紮眼。你藏在裏面，敵人一眼就能猜到。那你這個暗哨還有用嗎？”
暗哨的士兵羞愧的擡不起頭。
“俺就尋思着，柴禾堆裏不怕風，暖和點，沒想到别的。俺馬上改。”
左夢庚給他指點左側一塊空地，道：“那邊看起來不起眼，而且平坦，敵人不會有什麽防備心理。你在那邊挖一個小坑，然後藏在裏面。除了腦袋外，身上蓋一層薄土，效果要更好。”
那士兵學到了東西，歡歡喜喜地去了。
左夢庚朝王向東敬了軍禮。
“這裏交給你了。”
王向東站的筆直，回禮。
“請千座放心，絕不會放一個人過去。”
左夢庚拍拍他的肩膀，率先走進了莊子。
其他軍官路過王向東的時候，都悄聲誇贊了幾句。把個小兵激動的，跟中了狀元似的。
(本章完)