閹黨闖出偌大禍事，理應重懲，以謝天下。
然而一番權衡、博弈後，落得個草草收場，意猶未盡。
這無疑給了東林諸人當頭澆了一盆冷水。
怔怔看去，龍椅上的那位新君，竟然陌生起來。
朝堂情勢之變，往往就是這麽突然，但所有人都感覺到了不一樣。
殿外傳來通報。
“陛下，錦衣衛指揮使駱養性求見。”
錦衣衛雖然是皇帝爪牙，指揮使更是皇帝親信，但沒有整日伴駕君前的道理。
駱養性當了這指揮使，目前頭等大事，就是甄别奸逆，幫崇祯維持朝綱。
能讓他此時趕來求見，必是大事。
衆臣矚目之下，駱養性快步入殿。
“陛下，臣剛得了探子密奏，附有臨清之變詳情。”
崇祯精神一震，霍然坐起。
“速速道來。”
他昨夜得到的是軍情，雖然快速，但是語焉不詳，具體情形并不知曉。
衆臣得到的消息，也是真假難辨。
直到此時，錦衣衛才帶着确實的消息來了。
“兩日前，鎮守太監馮綸于鈔關碼頭埋設千斤火藥，又糾集數百兇徒，趁我錦衣衛官船入關之際，悍然發動。恰逢禮部侍郎錢謙益途徑臨清，本地鄉老傾城相迎，碼頭前人山人海。火藥爆炸之下，死傷無數。”
大殿裏驚呼不絕，才知道事态竟如此嚴重。
駱養性頓了頓，又道：“馮綸誤以爲魏忠賢、李朝欽在我錦衣衛官船中，發動突襲，意欲劫囚。同時大開殺戒，慘死者衆多。碼頭被炸塌，過往船隻毀壞嚴重，阻塞河道。幸得原遼東都司左良玉在場，指揮若定，扭轉乾坤，最終擒殺馮綸。”
訴說了事情經過，駱養性知道，接下來的東西，才是重點。
“此役臨清參将洛選華戰死，當地駐軍損失過半。本地百姓傷亡難以統計，初步估計，應有千百之多。臨河房屋、倉儲毀于一旦，流離失所者不計其數。”
朝堂上鴉雀無聲，氣氛壓抑到了極點。
真的知曉發生了什麽，大家才發覺，似乎對閹黨的處理着實輕了一些。
崇祯也是血氣沖頭，怒不可遏。
奈何怎麽處理閹黨，事關朝局穩定。而且他已經金口玉言定下來了，焉能反悔？
幸好又有新情況傳到。
“陛下，兵部侍郎侯恂、順天府尹劉宗周、太仆少卿張振秀、東昌知府聯名奏報。馮閹爲禍甚巨，最重者當屬運河阻塞，南北斷絕。奈何臨清官員空缺，諸般事項調配不利。幾位大人臨時管控，卻名不正言不順，懇請朝廷爲安危計，任命臨清官屬，以解纡困。”
這份奏疏可謂是将朝廷上下統統打臉。
這裏君臣還在做權力之争，卻忘記了臨清那邊的困境。
别的不說，運河阻塞，貨運不通，這後果沒人能承擔的起。
君臣這慚愧間，錦衣衛都督同知吳孟明也來求見，并且帶來了一個人人色變的狀況。
“陛下，臨清之變傳遍京師，市面惶恐，已成亂局。糧價暴漲三倍，布價暴漲五倍，鹽、油、茶等貨物被蜂擁搶購。再不處置，恐釀災禍。”
任何變故，商業的反饋永遠是最迅速的。
臨清之變的消息今日傳到京師，物價立刻開始紊亂起來。
誰都知道，京師百萬之衆全賴運河供養，臨清則是運河重鎮。
現在運河在臨清段堵塞了，南方貨物運不過來，京師隻怕要遭難了。
這一下崇祯坐不住了，連忙問道：“諸位愛卿，該當如何？”
大理寺丞楊一鵬越衆而出，似乎早有準備。
“當務之急，應部署臨清官屬，即刻赴任，疏通運河，恢複民生。”
崇祯慌了神，忙問道：“楊卿可有主意？”
楊一鵬還真有。
“陛下，原永豐知縣瞿式耜履任地方，政績卓著，此番起複，本拟任戶科給事中。臣以爲，當用其經驗，改爲臨清知州，恰得其所。”
瞿式耜的名頭，崇祯是聽過的，立刻道：“傳旨，命瞿式耜轉任臨清知州，無須赴京師接印，即走馬上任。着吏部另拟臨清附從官員，不得耽擱。”
吏部尚書王永光領命，面色猶豫，可他素無急智，一時不知該從何處着手。
朝臣中又有人出列。
“陛下，山東道巡按禦史張繼孟即将赴任。此人素知山東事，可爲臨清兵備道，整饬軍伍，以備不測。”
崇祯已經慌了，沒有想太多，當場點頭。
又有官員道：“陛下，如今臨清參将洛選華戰死，諸軍無人統領，恐生禍亂。原遼東都司左良玉平亂有功，可起複重用，坐鎮臨清。”
王永光額頭冷汗淋漓，終于知道哪裏不對了。
瞿式耜是錢謙益的學生，張繼孟屬性不明，左良玉既然去迎接錢謙益，必定和東林黨關系匪淺。
這要是被任命下來，臨清重地豈非落入東林手中？
咽喉要地，被一黨所把控，旦夕生變，朝廷必然無力應對。
想到這裏，他趕緊跳了出來。
“陛下，不可。左良玉乃本地人，不可在家鄉任職。”
崇祯都準備點頭了，聞言恍然，暗暗心驚，從善如流。
“王卿所言在理，依你之見，何人可爲臨清參将？”
王永光隻是不想讓東林黨得逞，他又認得幾個武将？
焦急之間，突然想到之前看過的戰報，忙道：“南皮遊擊劉源清于畿輔剿滅賊亂有功，殺敵無數，乃沙場宿将。吏部本拟提拔，臣以爲可升任臨清參将。”
崇祯可不知道劉源清是誰，但隻要不是東林黨就行。
“可。”
群臣當中，東林當人喟然一歎，知道功敗垂成了。
不過他們很不甘心，依舊抓着不放。
“陛下，左良玉此番誅殺馮綸，平息禍亂，功勞有目共睹。倘不酬賞，有違朝規。”
崇祯想了想，也知道這是應有之意，便道：“那麽就讓左良玉官複原職，去保定擔任都司吧。”
也隻能這樣了。
但臨清的困難卻沒有完事。
錢龍錫再次出來，說的話令崇祯很不高興。
“陛下，臨清河道阻塞，鈔關損毀，疏通修整必定耗費人力物力。臣懇請發内庫銀，以供當地運作。”
崇祯陰着一張臉，對錢龍錫意見很大。
該死的家夥，總是惦記朕的銀子。
“朕素聞臨清富足，乃膏腴之地。修繕碼頭、疏通河道，可令官員籌挪兩便，無須通禀。”
隻要不讓朕掏銀子，怎麽都成。
請崇祯發内庫銀被否了，錢龍錫并不氣餒，趁勢道：“陛下，臨清鈔關本爲戶部所轄，後由内廷遣人署理。如今馮綸伏誅，鈔關群龍無首，主事人究竟出于戶部，還是内廷，還請陛下獨斷。”
此言一出，堂下無數雙眼睛登時亮了起來。
那可是臨清鈔關啊！
天下五大鈔關之一，素有天下第一倉的美譽。
臨清鈔關的油水有多大呢……
萬曆年間，臨清鈔關所收稅銀，占全國關稅的四分之一，是山東省全年稅收的十倍。
正因爲如此肥沃，天啓年間，閹黨派遣了稅監，将此地占據。
現如今閹黨完蛋了，臨清鈔關是回歸戶部名下，還是内廷繼續派人占着，一下子成爲了焦點。
錢龍錫選的節點非常好。
他剛剛要求崇祯發内庫銀，幫臨清疏通河道，卻被崇祯否了。
那好，讓你掏錢你不幹，天下第一肥缺的臨清鈔關你放不放手？
有那麽一瞬間，崇祯的心裏都在滴血。再看向錢龍錫時，當真是目光如刀。
奈何他中了套，無計可施。
他登基初始，靠着清算閹黨搏得了明君美譽，天下仰望，因此而鞏固了君權。
假如此時再派出内宦把持關稅，豈不是和先帝一樣了？
更别說才剛剛下旨，召回各處鎮守、稅監、礦監。
不能自己打自己臉呢。
努力營造的聖君形象一旦崩塌，後果不敢想象。
兩相比較，崇祯隻能無奈接受現實。
“着戶部挑選得力官員，重整鈔關，不得耽擱稅銀征收。”
戶部尚書畢自嚴當真是老淚縱橫，喜極而泣。
“臣遵旨。”
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(本章完)