“你告訴我！”
昆塔斯迫于無奈，點點頭說道：“禦林軍犯錯，任憑陛下處置。”
“當時向我禀報的兩人，一個是你的副隊長，另一個也是你的親信，去把他們押到刑場上，交由你來處置。”
昆塔斯頓時就有些懵了，讓他親自動手殺死自己的親信兄弟，還有比這更絕情的事情。他知道皇帝在猜疑自己，但這件事他真的不知情。
禦林軍把兩名軍官押到了刑場，把他們捆在十字架上，對面站着一排弓箭手，用來處決他們。
皇帝站在兩排十字架中間，猙獰着臉說道：“别怪我沒有給你們機會，現在要回答我的問題，才能決定你們該不該死，該怎麽死。”
兩個軍官慌亂地說道：“對馬克西姆斯行刑的是士兵，我們并不知情，他們向我報告已經處決完成。”
康茂德笑了：“你以爲我會繼續深究下去，當初負責行刑的那幾個士兵已經死掉了，就算沒有死去，你們也有辦法抹除他們的存在。我現在就隻想問你們兩個，你們爲什麽要放走馬克西姆斯，禦林軍中裏面還有多少是同情他的人。”
兩人顯得有些驚慌：“不，陛下，我們并沒有放走馬克西姆斯，不，不是，我們不是故意要放走他的。”
皇帝低聲喝問：“這裏沒有人肯說實話嗎？”
昆塔斯也有些發毛了，厲聲問道：“你們要說實話。”
“啓禀陛下，我們說的就是實話。”兩人開始被迫回憶那天的細節。“我們派去六個人殺他，但是他們都沒有回來，但我們派去的人趕到時，他們隻看到幾個士兵的屍體，殿下你已經在返回羅馬的路上了。所以我們隻敢報告馬克西姆斯已經伏誅。”
“是嗎，這是實話嗎？”
“千真萬确，這是大實話！”
“那麽我來驗證一下。”皇帝走到了兩個人的十字架中間，甚至把雙手放在了他們的肩膀上。
“聽我的命令！放箭。”
“凱撒，這是我們的錯，請饒命。”
康茂德咬牙殘忍地搖搖頭：“你們的命由昆塔斯将軍說了算，到底是活着，還是死去？或者是我。”
“放箭！”
昆塔斯堅忍看着士兵們拉滿了弓弦，康茂德仍然像催命符似的催促道：“快放箭！”
昆塔斯沒有辦法給手下求情，隻得揮手下令：“放箭。”
幾十支箭矢齊刷刷地飛出，不偏不倚地射進了兩名軍官的肚子裏，甚至有血從他們的身上濺射出來，濺到了皇帝的臉頰上。
康茂德輕描淡寫地擦掉了臉上的血迹，走到昆塔斯将軍的身邊，像是安慰地對他說道：“我的禦林軍統帥對我還是忠誠的。”
等皇帝走後，昆塔斯的後背已經生出了許多冷汗。
高超很快便聽說了刑場上發生的這些事，連忙跑到昆塔斯的莊園去慰問他。其實昆塔斯也不願意與這位昔日下屬交心，但在羅馬的上層社會中，可與他深交的人并不多，元老院的那些老朽們要不别有企圖，要麽就是讓凱撒讨厭的人。
他作爲依附凱撒的保皇黨，絕不能犯這種低級的錯誤。
高超在他的耳邊勸誡道：“任何一件事都不是孤立的，凱撒生性多疑詭詐，他用禦林軍軍官的性命來試探你的忠心，但懷疑的種子已經在他的心裏種下。”
“你說的沒錯，但有什麽用呢，我們是禦林軍，職責就是保護凱撒，我們與皇帝的皇權本來就是一體的。”
“當然是一體的。”高超有意無意地把話給帶偏：“但是不是也可以這麽理解，凱撒需要禦林軍統帥來維護他的權威，但這個統帥可以是任何人。禦林軍也需要凱撒來彰顯自己的存在，但這個凱撒也可以是任何人。”
“你這是什麽意思？”昆塔斯的臉色頓時就變了。
高超連忙擡手說道：“請不要誤會，我隻是把自己一些猜想說了出來。一般來說，禦林軍是不會換将的，統帥已經把自己的親信勢力深深地根植在每一個小隊中，除非制造危機讓他們上下離心。這種危機使得将帥保護不了軍官的性命，卻被人懷疑成爲了自保而犧牲屬下的性命，好不容易建立的威信會跌落一大截。”
昆塔斯面色陰郁，想起了今天發生的那些事情。
“但總的來說，禦林軍統帥根植勢力，建立威信要比凱撒容易得多。因爲凱撒要面對的是一個帝國，方方面面的勢力都想要從他的權力中分一杯羹。所以凱撒一旦辨查不明，很容易把身邊所有人都當做了他的敵人。”
昆塔斯難得認可地點點頭：“看來你已經把羅馬權力的核心給分析透了。”
“不不不，并沒有很透徹，這不過是個人的一點淺見罷了。”
說完這番話，高超就不想再說下去了，畢竟有些事情說得太多會得到适得其反的效果。
誰料昆塔斯卻聽上了瘾，見他中斷便催促道：“這麽不說了，你說的挺對，繼續往下說啊。”
“既然将軍你想聽，那我就接着往下說了。作爲禦林軍統帥來說，他所侍奉的理想的君王一定不是昏庸無道的。因爲凱撒的昏暴所造成的局勢動蕩很大程度需要禦林軍将軍來背鍋。禦林軍将軍需要的君王要寬厚，要正直，要勇敢，要有德行，也要有同情心。”
昆塔斯突然笑了起來，指着高超說道：“你想說的是馬克西姆斯嗎？他現在已經淪爲角鬥士，康茂德不會讓他活下去的，況且他當初得到馬克奧利略的臨終囑托是帶兵入羅馬，恢複共和制度，讓元老院重新掌權，你覺得這可能嗎，這想法能實現嗎？”
高超認可地點點頭：“這隻是老皇帝的一廂情願而已。如果這個世界上有仁政，那麽一個人也可以實施，若是這個世界上有暴政，一群人也是可以實施的。所以所謂的元老院多數時候都是一群人的暴政而已。”
“當然，以上隻是我的一家之言，不過昆塔斯将軍，你現在就站在曆史的分水嶺，或許說你将創造曆史。但無論你做出什麽決定，我都會全力地支持你。”
昆塔斯把目光望向了窗外，也許他的思緒已經到達了更遠的地方，雙目中放出熱切的光芒。
……
就在高超拜訪昆塔斯的同時，長公主露西亞也已經前往元老院議員格拉古斯的家中，秘密商談他們反對康茂德的策劃。
露西亞作爲一介女流，在康茂德身邊每走一步都要戰戰兢兢如履薄冰，因爲他的兒子也是凱撒位置的繼承者，這是她的弱點，也是康茂德控制她的方式。
公主接過格拉古斯端過來的酒杯，難掩臉上的喜色說道：“事情有了新變化。”
“哦，”議員挑起眉毛：“不知這變化是好的，還是壞的。”
“怎麽說呢，應該是好的變化。西班牙第一軍團的将軍高達姆斯與我們見面了，他願意支持我們。”
“什麽？”格拉古斯皺起眉頭，疑心地問道：“我不止一次注意過這個人，他的心機非常深沉，且以智謀取勝。”
“我跟他交談過一會兒，我覺得他不像是那種詭詐的人，而且他并不是因爲别的支持我，而是因爲馬克西姆斯。他曾經作爲馬克西姆斯的下屬，向其表明一定要把他從羅馬拯救出來。就沖他的目的來說，與我們的利益訴求是一緻的。”
議員沉默了一會兒，突然說道：“你沒有聽說過民間對于他的傳聞嗎？”
“什麽傳聞？”
“傳聞說他僅率領九千名羅馬軍團挺進到高盧森林邊緣，面對三萬多高盧士兵，先以詐敗向後退卻，而且用欺騙的手段減少己方營地的竈火，讓高盧人誤以爲羅馬軍團士氣低落士兵逃散，産生了輕敵之心。當他們被欺騙引誘到一個山溝裏時，卻被嚴陣以待的羅馬軍團以火攻燒殺慘敗，而西班牙第一軍團僅僅傷亡兩百餘人。我在羅馬做議員這麽多年來，還從未見過有羅馬将軍以如此微弱的損失能換取如此巨大的勝利。這個人的計謀遠在衆人之上，超出我們一大截，公主不得不防啊。”
“可那是戰争，而我們身在羅馬，相信他作爲一個從羅馬軍團中熏陶成長起來的将軍，對羅馬和我們一樣是熱愛的，他還能有别的什麽壞心思嗎？”
格拉古斯猶豫了片刻，說道：“人的心思哪能被别人看到，也許他的所有舉動背後還有真實目标，在其顯露真實目的之前，我們還是不能對他太過信任。”
公主若有所思地點了點頭，但不知道有沒有聽進去。