北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。
已是十二月了，涼州城外風貌正是“瀚海闌幹百丈冰”。
“籲！”
一隊騎兵湧向城門，李曾伯翻身下馬，寒風一吹，身子一顫很快便感到僵硬。
随着一聲“籲”，嘴裏冒出一口白氣，胡須上也結滿了風霜。
适應不了這涼州天氣。
前兩年李曾伯還在廣西，今年卻已到了涼州，十分不耐這大西北的冷冽……
涼州城原本隻剩下城牆，這一個月間在東北隅搭了座箭樓。
城中到處都是忙着築城的民壯，正來來回回搬運木石。
李瑕從箭樓下來，迎了李曾伯往裏走，進了堂便拿出一件大氅給他披上。
李曾伯隻覺鼻子要被凍掉了，嘶着冷氣，感慨道：“這天氣，風雪如刀啊。”
便是往常開口就談正事的人，也忍不住先抱怨幾句。
“把火盆支起來。”
“郡王方才在屋中竟不支火盆？”
“與李公交接了軍務，馬上便走……說到這個，善甫兄已從鞏昌支運了物資，棉衣、火炭、武器都有，到時食物若不夠，把繳獲的牛羊宰了吧。”
“到時？”
千頭萬緒，李瑕也不知從哪裏開始說，走到箭垛處望着城外，煩惱地皺了皺眉。
寒風吹來，李瑕想到李曾伯怕冷，又把窗子關上。
“到時圍城日久，食物總是不夠的。”
李曾伯一聽這話，便知是蒙軍要來了。
但談話還是要有個節奏，他開口道：“老夫正要取興慶府，卻是被招回來了啊。”
“我得到消息，忽必烈已遣東、西兩路大軍來攻……李公若繼續攻興慶府，隻怕要與蒙古西路軍迎頭趕上，對方兵力至少在五萬以上。”
李曾伯這次奇襲興慶府隻帶一萬人，一聽這兵力對比，便沒了脾氣，坐在火盆邊來回撫着膝。
李瑕則是把得到的消息詳細說了，包括合必赤、史天澤所領的東路十萬兵力。
雖詫異于這情報來得如此之快還如此詳細，但李曾伯并不多問。
李瑕諜探出身，情報方面還是讓人信得過的。
許久，李曾伯把當前的局勢了解清楚了，喟然長歎。
“打了一輩子的仗，守了一輩子的城。這才收複了幾座城池，又要守城了啊。”
“李公也莫太貪心。攻與防都是兵家常事，總不能一直都是由你進攻。”李瑕微帶着調侃的語氣道，“收複兩座城池，守一守，來年繼續收複，這是該有的節奏。”
李曾伯反應很慢，看着火盆出神了一會，才慢吞吞地開口，沉吟道：“不打算退回漢中嗎？”
說要收複河西走廊時，他很熱切，但當局勢有了變化，他也能保持理智。
枯瘦的手在空中虛按了一下，他示意李瑕先聽他說。
“此番，我們預料錯了。本以爲汗位之争不死不休，推算忽必烈除掉李璮之後該盡快發兵到阿裏不哥的兀……兀……”
“兀魯思。”
“我小瞧了忽必烈。”李曾伯道：“我以爲胡虜一定會想着‘草原上的地盤不能丢，至于漢地，何時來取都是一樣的’，我以爲胡虜沒有雄才大略，目光會先落在老家的一畝三分地上。”
李瑕應道：“結果忽必烈确實有長遠眼光，看出我們才是心腹大患。”
這句話李曾伯沒有答應，因爲分不清李瑕這個“我們”和大宋之間的關系。
他繼續道：“我們預料錯了，那就認輸吧，不必因爲收複了河西而覺得虧硬抗。該退就退。”
“我懂李公的意思。我不想退并非是因爲意氣用事，或者覺得好不容易收複了河西現在退那之前的就白忙了。”
李曾伯道：“我隻怕你太年輕，硬抗着。”
“我是認爲忽必烈抗不過我們，故而敢跟他打這一仗。”
“若倚秦嶺之險、蜀道之難，漢中或可守，而關隴，則不易守……你做這決定，幹系很大，真的很大。”
李曾伯沒有先問李瑕的依據，而是如此提醒了一句。
“之前判斷忽必烈會先北上，已經錯了。這次的判斷若是再錯了……經不起一場大敗。”
“确實經不起一場大敗。”李瑕道：“但關隴若是丢了，就再也奪不回來了。”
他也不坐下，在堂中踱着步，顯得思慮重重。
“以蒙古的實力，我們要勝它，一共也隻有寥寥三次機會，蒙哥之死、李璮之叛、阿裏不哥。
借着蒙哥之死，我們收複漢中、關隴，這是第一個機會。李璮叛亂，這是第二個機會，我們并未把握得很好，沒能拿下河南，但收複了河西走廊。
現在是第三個機會，趁着阿裏不哥還沒被徹底打敗，我們得要守住這些戰略要地，否則再也不會有機會重新收複了。”
思慮重重的李瑕說着這些，眼神中卻有某種堅決。
他兩世爲人，有一個經驗之談，人有時得做些看似很艱難的選擇。
打個比方，就像在冬日的清晨，再困再倦也得從溫暖的被窩裏爬出來，走進冰冷的空氣，把美夢和困意驚醒，才能在繁忙的一天完成所有要做的事。
機會、時間，這些都是一去就不複返的東西。
“機不可失，時不再來。我有确切的消息，阿裏不哥很快就要反攻哈拉和林，所以認爲忽必烈抗不住我們。”
李曾伯還是沒有問李瑕的消息渠道，先是提醒道：“不可将期望寄托在旁人身上，阿裏不哥未必靠得住。”
“我明白，但我的意思是，眼下會是往後幾年中忽必烈最弱的時候，明年，他的實力會更強。”
“我們可以先撤回，若明年忽必烈與阿裏不哥大戰，我們再反攻……”
“這才是将期望寄托在别人身上。”李瑕道，“等到明年，阿裏不哥隻怕也是一觸即潰。所以我才說，他的作用，反而是在他真正與忽必烈交手之前的這段時間……他的聲勢，比他本人更有威懾作用。”
李曾伯沒聽懂這句話，想了想，依舊覺得這情形很微妙。
他終于問道：“是何情報，能讓郡王做出這樣的判斷？”
“阿裏不哥安排的傀儡、繼承察合台汗國的阿魯忽，如今已征集了十五萬大軍……”
當李瑕仔細說完了天山以西的形勢，李曾伯這才有些明白過來。
他撥弄着火盆裏的炭火，分析道：“隻在西面便有十五萬援兵，再加上北面從他領地帶來的大軍，阿裏不哥的聲勢不凡，待消息傳到開平，足可威懾忽必烈了。”
“是。”李瑕道，“聲勢真的很厲害。”
“但也隻有聲勢了吧？”
“阿魯忽我不了解，但他的領地比大宋國土也不遑多讓，一個坐擁萬裏山河、一個能在短時間内召集十萬大軍的汗王，就隻是個傀儡？”
“還是阿裏不哥這個……外強中幹之輩的傀儡。”李曾伯搖了搖頭，“我不信。”
“李公也看出阿裏不哥的外強中幹了？”
“雖遠隔萬裏，但隻看這幾個情報。阿裏不哥本得衆望，然而棄哈拉和林而逃。”李曾伯道：“便像是……”
“像徽宗皇帝棄汴梁而逃？”李瑕問道。
李曾伯臉色難看了些，但還是道：“棄廟社而幸遠地，都城人心崩潰，勢不可逆矣。”
從這一點看，阿裏不哥與趙宋皇氏一樣的懦弱。
李瑕本已提前給了蒙哥身死的消息，但沒用，阿裏不哥缺的從來都不是消息，而是膽氣。
沒膽氣，就是再早得到消息，他還是要心懷僥幸，盼着忽必烈會去參加什麽忽裏勒台大會。
沒膽氣，守都不守就棄哈拉和林而逃，雖遠在萬裏也教人瞧不起。
“阿魯忽看似支持阿裏不哥，實則絕不會真忠心于這樣一個大汗。故而我說，阿裏不哥隻有聲勢。那麽，他能對天下局勢帶來的影響，反而在于忽必烈去征讨他之前這段時間。這時間很短，轉瞬即逝。我們若撤出河西、關中、隴西，絕不會再有機會收複，所以，隻能守，不能退。”
李曾伯點點頭。
一葉落知天下秋，李瑕能從這一樁情報裏就窺見天下之勢，這份洞察力卻是難得的。
“西域這消息郡王是何處得來的？若是我們将消息放出去，或許蒙軍便可退……”
“可以，但不太有用。”李瑕道：“要讓蒙軍退兵，得等阿裏不哥構成威脅了才行，隻有消息沒用。”
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耶律希亮被蒙上眼，一路帶到了箭樓。
眼前的黑布才被解下，他已笑道：“李兄還不信我的身份嗎？哪怕這涼州城有機密軍情，我絕不會告訴叛軍。”
說到這裏，他才發現堂上并不止有“李恒”，還有一位老将軍，遂連忙拱手。
“敢問這位是？”
“史天澤。”李瑕随口道。
如果是認真地假冒蒙古将領，當然不能這般直呼其名，當稱“五路萬戶軍民總管、河南等路宣撫使、中書右丞相史相公”之類。
但李瑕想問的都已經問到了，已經不在乎耶律希亮是否會看破他們是宋人，也懶得再稱呼史天澤。
這次是李曾伯想全面了解西域消息，幹脆把耶律希亮提來與他仔細說。
方才并沒有商量要繼續扮成哪位世侯，此時李瑕說了，李曾伯便撫須道：“老夫……真定史天澤。”
耶律希亮愣了愣。
他看着李曾伯身上的宋軍盔甲，心頭疑惑不已。
略一沉思，眼前一切不合理的情況，似乎隻有一個答案才能解釋得通。
——那位讓他傾蓋如故、風采不凡的西夏王子李恒，恐怕已背叛蒙古，聯絡宋軍。果然，把西夏後裔一放回西夏，他想要複國了……
想通了這一點，耶律希亮雙手作揖，向李曾伯行了一禮。
“原來是史元帥當面，小子久仰史帥大名。”
一低頭間，他已掩飾了臉上的神情。
十六歲的少年能這般鎮定自若且有城府，倒讓李曾伯有些詫異，他笑了笑，看破不說破，道：“不必多禮，老夫想問問伱西域之事。”
耶律希亮已經把一切都說過了，再說一遍也無妨。
他隻當自己沒發現破綻，應道：“史帥但問無妨，小子一定知無不言。”
李曾伯點了點頭，已起意招降這個少年。
他并不讨厭耶律希亮。
一部分原因是十多歲的孩子就帶着母親與弟弟跋涉萬裏着實不易；另一部分原因是耶律楚材在當世聲望很高，其人是遼國王室出身、與蘇轼後裔聯姻、才高八鬥，且曾保全了中原百餘萬性命與文脈。
接下來，李曾伯打算把西域的消息散播出去，借助關于阿裏不哥與阿魯忽的這份情報來逼蒙古退兵、或引蒙軍不安。
李瑕則任由李曾伯去做，并不爲此事操心。
他認爲作用不大。
忽必烈自然有西域消息渠道，慢不了太多。
李瑕能看出阿裏不哥外強中幹，忽必烈也一定能。
既然忽必烈出兵了，就是認定了李瑕的威脅比阿裏不哥更大，還認爲先打川陝再征阿裏不哥來得及。
李瑕要做的就是堅決地打，隻有打得蒙軍頭破血流了，他們才會放棄那種“宋人很弱，我們可以在北征之前抽空滅掉宋人”的想法。
敵人的傲慢态度，不能靠敵人的敵人來改變，隻有打疼他才行。
……
河西的防事已經交接給李曾伯了，李瑕要往東線去。
這次帶來的兵馬他沒有帶走太多，而是留着守河西。
幾個騎兵将領中，他隻讓胡勒根領了兩百騎兵、一人三馬，随他東向。
出了箭樓，在寒風中翻身上馬，李瑕又看了眼留守涼州的宋禾、蕭全。
“還是那句話，你們一切聽李公的，我信他守得住河西。”
“是！末将送郡王。”
“不必了……走。”
馬蹄踏雪而去。
涼州城内的将領登上城頭目送，隻見那一隊騎兵很快消失在風雪之中。
……
輪台東門送君去，去時雪滿天山路。
山回路轉不見君，雪上空留馬行處。
(本章完)