馬車緩緩停了下來。
“老丞相，到開封了。”
車夫連接喚了兩聲，卻見前方一個穿着褚色官袍的年輕男子走了過來，擺了擺手，道：“不急，讓老丞相多睡會。”
“那哪能成哩？額聽說皇帝親自在前面接。”
“不打緊，先卸東西吧。”
“好吧，按理說，額也不知道你是誰，但就還是聽你一回吧。”
“……”
這些對話聲傳入耳朵裏時隻剩下隐約的細碎聲音，韓承緒睜開眼，注意到馬車停了便坐起身來，拿手帕擦了擦臉，準備下車。
手才扶到車廂的壁沿，有人扶住了他。
擡頭一看，韓承緒微微一愣，道：“陛下？”
“韓老來了，看看這開封城。”
韓承緒遂緩緩下了馬車，隻見楊果已拄着拐杖站在李瑕身後，他不由自嘲了一句。
“收複開封的情形想了無數遍，誰曾想，到跟前竟是睡着了，還勞陛下過來扶。”
“還能睡得着，可見你還沒老透。”楊果故作淡然道：“當年我之所以出開封，便是知道總有回來的一天。”
三人都笑了笑，往路邊的十裏長亭走去，打算稍坐一會，等待進城的隊伍安排好。
要談的東西很多，關于北伐，關于後勤，關于朝中情形，韓承緒沉吟着，卻是先說道：“聽聞陛下又納了一位康妃。”
李瑕難得有些心虛，問道：“皇後生氣了嗎？”
“老臣不知。”韓承緒笑道：“但想必皇後是否生氣，陛下可從家書中看出來。”
其實高明月的來信中說的是閻容對此十分生氣，李瑕卻不知氣到何種地步，故而随口一問。
“朝中反應如何？”
“有人喜，也有人憂，總之正值北伐，朝中衆臣倒也顧不上這些。老臣是想說，陛下若還有移風易俗之事，可趁如今辦了。”
“韓老是懂朕的啊。”
“陛下不喜拘束，又有許多古怪習慣。老臣擔心往後勸谏的人多了，到時招陛下煩。”
“以後再說吧，不急。”李瑕一時也想不到自己還有什麽要破除的古代陋習，道：“巧兒還說呢，過幾日陪韓老到歸德府老家走一趟。”
韓承緒連忙搖手，道：“不去了，不去了，等這一仗打完，北方定了，才能安心回老家。”
閑聊得差不多了，韓承緒換上了些鄭重的表情，道：“有幾樁公務還得當面禀奏陛下，軍中缺的棉甲、火器、藥材等物，開春前必然是趕不出來的。此事請陛下不必怪軍械坊與各造坊的官吏，要降罪則老臣一人當。”
楊果道：“老臣可向陛下擔保，相關官吏俱已盡了全力。然供給二十餘萬大軍，終究得循序漸進。”
“那是朕要求太嚴苛了。”
“絕非此意。”
韓承緒忙道：“老臣以爲，隻需待到開春再攻燕京，一則棉甲棉衣不需如此大數目，二則到時其餘物資也可補足。”
“說到難處，朕都明白。”李瑕道：“但這一仗等不到開春，必須現在打。”
“可論天時地利，燕京寒冷，于我軍并不有利。”
“冷比餓好挨。情況韓老與楊老都明白，隻是看如何衡量，今年靠繳獲、軍屯再向趙宋讨點賠償，勉勉強強供應了大軍糧草，再等到開春，誰能保證暖陽什麽時候出？形勢又有什麽變化？我們的将士都是農民，到了二三月就擔心家裏的田地，他們的士卒都是強盜，到時反而沒有心理負擔。忽必烈甯肯收縮防線不肯決戰，等的就是我們最虛弱的時候。他是一隻在向後退的豹子，蓄力等着撲上來，我們既然确定越往後越餓，就得趁着有力氣時一棍子打死它。”
韓承緒、楊果都是随李瑕最久的一批人，此時對視了一眼就知道李瑕心意已決，便不再勸隻提要解決的麻煩。
“臣等會再催促物資，沒有棉甲便備棉衣。”
“若沒有棉衣，那就裘衣、皮貨、布匹往北面送，有什麽就送什麽。”
“是。另外，朝中有許多人判斷這一仗要等到冬天過去。”
“人之常情遇到難事就想往後放一放。讓他們打消這種念頭，朕會親自到燕京坐鎮。”
“陛下又要北上？”韓承緒吃了一驚，旋即便明白，李瑕之所以調他到開封坐鎮，爲的就是能抽身北上，隻好問道：“陛下何時啓程？”
“快了，朕還在等幾個消息才能放心。”
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其實李瑕心裏已經在着急北上了，但奇怪的是他還沒收到賈似道退兵的消息。
按道理而言，宋廷生變，必然會斷掉糧草、召回征蜀大軍。賈似道顯然還沒有到能煽動大軍造反的地步，而糧草不足也不可能繼續作戰。
李瑕推算，無非有幾種可能。
或是賈似道所攜糧草還能再支撐兩三個月，故意在給他施加壓力；或是賈似道已在偷偷退兵，隻是騙過了川蜀的守軍；或是賈似道還能在韓震死後用别的辦法穩住宋廷；甚至還有一種可能，如今距離韓震之死才過兩個月，賈似道的消息太慢，此時還沒做好決策……
這些李瑕也說不準，隻能等着。
但他先等來的卻不是來自川蜀的消息，而是一個匣子。
這匣子的風格有些奇怪，刻着非常複雜的花紋，上面還鑲着幾顆紅的、綠的、藍的寶石，而開匣的把手則是皮的。
林子走上前，親自打開了匣子，仔細看了一會兒，才遞到了李瑕面前。
殿中隐隐彌漫着一股腐爛的氣味，好在還不算太濃。
匣子裏是一個塗滿了石灰的頭顱。
“他便是勘陀孟迦？”
“禀陛下是，大帥說他爲與忽必烈的友誼而付出了代價。”
李瑕點了點頭，向林子吩咐道：“裝好，朕要帶到燕京去。”
“是。”
李瑕又轉向高長壽派回來的信使，道：“說說具體的情況。”
“是，大帥與劉相公得到旨意後分兩路行軍，劉相公領兩萬人走唐蕃道，而大帥則領三萬人沿着當年兀良合台攻大理的路線向朵思麻進軍，才入蕃不久便有許多士卒傷亡，行到一個叫霍爐的地方，遇到了磨些蠻部的伏擊，我軍拼死反擊，俘虜了酋首唆火脫因……”
李瑕一邊聽着這些，一邊從案上翻出了一本詩集。
這是劉秉忠的詩集，其中有他随忽必烈南征大理時描繪沿途景象的詩詞數十首，已成了李瑕了解吐蕃形勢的重要情報。
此時再次一看大部分動亂的地方都是當年忽必烈、兀良合台兩路兵馬行軍所經過之處。
“據唆火脫因所言，勘陀孟迦召集了朵思麻、哈答、朵甘思等地部衆近三萬人，打算分别從松潘、金川、木雅、金湯等地進入川蜀。大帥擔心等到敵兵分散了，不好圍剿，率我等急行軍趕到盤陀寨。集中兵力猛攻勘陀孟迦主力。去年年底，收服了諸部之後，大帥繼續向薩迦行軍，與劉相公合兵，擊敗了公哥藏蔔并俘虜了墨卡頓……”
“傷亡大嗎？”
“禀陛下，傷亡……恐逾半數，所攜帶牛羊馬匹損失八成。”
牛羊馬匹倒是還好，都是賀蘭山之戰所繳獲的，損失了就損失了。
傷亡卻是有些太大。
李瑕緩了緩，末了，又問道：“回師到哪裏了？”
“末将出發時，大帥與劉相公也已出發，想必快則一月，慢則年節前可趕回成都。”
李瑕點點頭，讓人安排信使去歇了。
他寫了一封長信，招過林子吩咐道：“派人将這封信遞給高長壽，讓他盡快趕往漢中。”
“漢中？”
“……”
做了這個安排，李瑕決定不再等賈似道的消息。
該往燕京了。
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這次，李瑕沒有帶别的随行人員，隻有五百選鋒營騎兵。
但從開封到燕京的一路上，正在絡繹不絕行進的全都是他的将士。
路邊的枯草上已結了霜，每當急促的馬蹄聲傳到唐軍士卒們耳中，總有将領回過頭準備問一問是哪路友軍。
他們看到的卻是一面飛揚的龍旗。
“那是……陛下？”
須臾之間，這支小股騎兵已由遠及近，迅速消失在更北面的風雪之中。
(本章完)