雨已經停了，太陽灑在前幾日才修補好的屋頂上，漸漸将瓦片上的水迹曬幹。
郝二富站在糧倉前，不由又打了個飽嗝。
他方才已經吃得很飽了，是他這輩子吃得最飽的一次。但此刻他的表情并不開心，反而是帶着深沉的痛惜之色。
他的嘴唇張翕着，慢慢才把一直在說的那句話說出聲來。
“不能燒了，嗝，不能燒了……”
但已經有人點着火把走過來了。
“郝老哥，還站着做甚？該幹活了。”
“真的要燒嗎？”郝二富回過頭，老眼裏已有了淚光，“都是辛辛苦苦種出來的糧草，咋能燒了呢？！”
“不燒了還留給元軍嗎？快些動手，一會随将軍撤了。”
說話間，火把已被放到了糧倉前，點燃了一個麻袋，之後便見火勢很快竄高。
郝二富閉上眼，不忍去看。
風把那噼裏啪啦的聲音帶到他耳裏，他想起這輩子無數次一鋤頭一鋤頭下地幹活的畫面，感覺被燒掉的好像是自己的一輩子，心疼得厲害。
于是這個老實巴交的老農終于是憤怒地罵了一聲。
“娘的！”
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“走，我們回鄭州城。”
随着唐軍統領這一句話，一隊隊殘兵便開始向城北集合。
範學義的隊伍裏，郝狗兒已披了一身盔甲站在其中，手裏還多了一根長矛，腰上還挂了一支弩。
當郝二富等人過來了，郝狗兒連忙停止把玩武器。
“爹，這是多出來的軍需，我不是從軍了，将軍還沒答應……”
“還有嗎？”
出乎郝狗兒意料的是，今天郝二富的态度竟不像平時那樣害怕他從軍。
“沒，沒有了……爹，你們走中間，範将軍帶人在後面斷後。”
“好，好。”
郝二富深深看了兒子一眼，拿起扁擔，随着民夫的隊伍走去，而郝狗兒則随着範學義的隊伍跟在後面。
前方的殺喊聲還沒停，是唐軍正在突圍。
中牟這座小城北面有一條河，戰國時稱爲鴻溝，漢代名爲浪蕩渠，如今名爲蔡河。
蔡河時常有洪水泛濫，時人稱它爲“小黃河”，尤其是戰亂以來多年未曾治理，更常淤塞、泛濫。
元軍原本隻是小股兵馬偷襲，現在伯顔的主力從東面過來了，元軍便主要防唐軍從西面突圍。
但他們走的其實是北面，因爲隊伍中有太多的民夫，跑不過元軍的騎兵，幹脆便沿河而行，借助滿是淤泥的地勢脫圍。
“可以突圍了！走！”
“往北走！”
隊伍向北走了一段，腳下的土地漸軟，直到十分泥濘。
卻還有民夫感慨道：“可惜了這樣的地喽。”
再行了一段，終于到了蔡河邊，他們開始沿河向西跋涉。
郝狗兒轉頭看去，隻見又已經少了許多人，都是在突圍時戰死的……
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中牟城中的火還在燒着。
而數不清的元軍騎兵已經向這邊馳來，有人入城，有人在城外紮營。
伯顔擡着頭，看着前方那飄得高高的濃煙，喃喃道：“看來唐軍糧草還是多的，這便燒了。”
“丞相既然親自率大軍到了，那小小的唐軍統領就像是腳底下的一隻螞蟻，不趕緊燒了糧食逃命，還能抵擋丞相不成？”
“除了抵擋，他們還有一個選擇，就是帶着糧草投降我們。”伯顔道：“發現了嗎？大蒙古國滅金、攻宋以來，常常有将領投降。但與唐軍交戰時，很少。”
阿裏海牙稍愣了一下，心想丞相說的這就是廢話了，現在總體的局面是唐軍更占上風，當然投降的人就少了。
但他嘴上還是應道：“是不是因爲我們太久沒舉屠刀了，那些人不怕我們了？”
“我确實在思考這件事。”
伯顔策馬上前，凝視着遠處的火光，沉思着，道：“過去，大汗囑咐我要行仁政，我出發主政河南前，大汗曾以曹彬不嗜殺平江南的例子叮囑我，一直以來，我也是這麽做的。但……”
但局面到了這個地步，伯顔不得不做些反省了。
他轉頭看向阿裏海牙，道：“也許我們該屠些人，敲打一下漢人們了。”
學再多的文章禮儀，言行舉止再像漢人，這些都改變不了伯顔的立場，他的利益來自黃金家族。那麽到了有需要之時，他還是能毫不猶豫地抛掉那些“仁”。
阿裏海牙會意，招過士卒，吩咐道：“去告訴拜真，這些唐軍敢燒糧也不願降丞相，統統殺光。民夫也殺光。”
不過隻是小股唐軍帶着的辎重隊，這般交代了麾下的千戶也就是了。
大軍則不理會這些小事，繼續安營紮寨。
直到天黑時，千戶拜真回來，卻是有些害怕地向阿裏海牙禀報了一句。
“什麽？”阿裏海牙大爲驚訝，“敵人隻是一群雜兵，你還是敗了？”
“不是敗了，是他們沿着河邊的沼澤走，我們的馬匹很難過去，我已經派騎兵到前面去堵住他們了。”
阿裏海牙大爲不悅，但這時天已經黑了，他遂道：“明天中午之前，丞相要看到很多的腦袋。”
“總管放心，到時我一定殺光他們。”
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天光初亮，伯顔在大帳中見了一個漢人。
對方四十餘歲的模樣，風度翩翩、舉止文雅，乃是賈似道派來的心腹，名爲黃公紹。
伯顔此時同樣顯得文雅，先是與黃公紹一起品了早茶，又談論了一會詩詞歌賦。
換作是李瑕，則一定不會如此禮數周全地見宋使。因此也可以說，伯顔比李瑕還要文雅、更像漢人。
“今日一見，方知丞相雅量高緻、格高意遠，真英雄人物也。”
“黃先生過譽了，今元、宋兩國同氣連枝，本應共伐無道之人，卻常有人指我等爲胡虜，誠爲荒謬。我大元皇帝陛下獲贊舊服、載擴丕圖，繼中原正統，是貴國皇帝承認過的，不是嗎？”
黃公紹聽着伯顔這一番話，不由訝于對方的漢學水平，其後才反應過來，笑道：“丞相所言甚是。李瑕本爲宋臣，深受皇恩而叛逆，是爲亂臣賊子。大元則繼遼、金之正統。故而說，所謂賊寇或胡虜，看的是法統，而非出身何族。”
“說得好！”伯顔撫掌，盛贊道：“黃先生好氣度、好格局！”
黃公紹連忙拱手。
蒙元的丞相越文雅，大宋與其結盟之舉就越不容易顯得難堪。
因此哪怕費些時間，雙方都耐心地把這個基調先定下了。
之後便說起正事。
沒多久，帳中便響起了伯顔的朗笑聲。
“哈哈哈，賈平章公與我想到一塊了。”
“正是英雄所見略同。”黃公紹道：“我一路趕來，見丞相的大軍已經快反攻到鄭州城下，真是又驚喜又佩服。”
“不過。”伯顔忽然話鋒一轉，撫須道：“宋國與大元約定會從襄陽出兵攻李瑕，但到了現在卻都還沒動靜啊。”
“不是沒動靜。”黃公紹連忙擺手，道：“朝廷早已下诏給呂文煥，命他從襄陽出兵孟津渡，斷李瑕的後路。”
伯顔笑着搖頭，道：“黃先生别是在騙我吧？呂文煥哪裏是真打算交戰的樣子？”
“丞相請聽我解釋……”
“不聽了。”
談到這種關鍵處，伯顔終于沉下了臉，不再與黃公紹東拉西扯地聊，而是直截了當地道：“事實就是呂文煥有私心，畏縮不前。”
“或許是路上耽誤了，打仗畢竟不是小事。”黃公紹道。
伯顔根本不聽，道：“之前我顧着大元與宋國的盟約，路困糧絕時都不曾南下取償于宋。現在我大軍都已經逼近鄭州，而你們如果還不願依盟約行事，那你們不義在前，就休怪我不仁在後了！”
黃公紹大驚，連忙道：“丞相放心，我這便去呂文煥軍中，督促他盡快開戰……”
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黃公紹離開大帳之後，伯顔見阿裏海牙還沒過來，遂派人去喚。
待阿裏海牙趕進帳中，伯顔看了他一眼，道：“這就披好甲了？準備起營吧。”
“是。”
“昨夜殺了多少？包括民夫在内有三千吧？一會黃公紹離開前，你帶他過去看一眼，算是對呂文煥的警告。”
阿裏海牙臉色爲難起來，道：“丞相，那隊人……突圍逃走了。”
伯顔正在收拾地圖的動作停滞了一下，轉頭問道：“是唐軍的精銳騎兵僞裝成辎重隊，吸引我們的騎兵攻打？”
阿裏海牙更爲難，道：“不……不是，就是小批人馬領着些運物資的民夫，從蔡河邊突圍了。”
伯顔掀開帳簾，招過一個親兵，吩咐道：“讓黃公紹出發吧。”
“是，帶他從西面走嗎？”
“南面。”
安排完這件事，伯顔甩下帳簾，轉頭向阿裏海牙喝問道：“過去說唐軍全是精兵便罷了，如今連民夫都不能戰勝了嗎？！”
“不是不能戰勝，是他們逃得太快……丞相放心，傍晚前一定殺光他們！”
因這件事，伯顔眼中難免又浮起些憂慮之色。
還未到鄭州，他已經感受到了唐軍的頑強。
可如果連他都再次敗了，大元就連最後的反擊機會都沒有了。
(本章完)