“蟲蠹。”
郝天挺回到郝家，往大堂上一坐，不由又罵了阿合馬、桑哥一句。
心想或許這就是李瑕的新唐初立就屢敗大元的原因，并非是其多強，而是大元太腐朽了。
撫着額頭閉目休養了好一會，郝天澤匆匆回來，問道：“七郎，怎麽北城門又開了？”
“嗯。”
“不是，你回答我啊，爲什麽又開了？”
“唐軍又不會從北面攻過來。且阿合馬要運錢谷往燕京，如何能不開？”
郝天澤急道：“但，但你不是要我搜索郝天益嗎？我好不容易有了線索，盯住了一個他的舊部，結果人家從北門逃了我卻不知道。”
“那你去問阿合馬啊！問我？！”郝天挺突然便發了火。
他已經盡全力去守衛大元、守衛家鄉，卻還是因爲一些奸滑貪婪的蟲蠹而陷入無奈，當然憤怒。
郝天澤卻是愣了愣，問道：“你沖我火什麽啊？阿合馬要運走那些錢谷，你不早就知道嗎？太原的錢谷又不是第一次被運走。”
郝天挺這才覺得自己太年輕氣盛了，踱步沉吟了一會，道：“你說你找到了線索，具體說說。”
“轉運司中的一名判官，名叫徐琰。”
“徐琰？”郝天挺臉色微變，道：“此人詞曲寫得好，前些日子我還見過他。”
“連七郎也未發現吧，他原本受過郝天益的恩惠。據他的鄰居稱，看到他在八日前與郝天益接觸過，我給他看了畫像，确定就是郝天益。”
“查！查徐琰與郝天益去了何處。”
郝天挺忽然意識到之前去與阿合馬、桑哥等奸臣周旋根本是無用功，還不如把心思放在對付唐軍上。隻希望現在還爲時未晚。
這日到了傍晚，郝天澤才匆匆趕回來，道：“查到了！徐琰領着赫天益去見了其嶽父劉子遵，劉子遵是太原千戶。”
“唐軍果然對太原不死心。”
“好在劉元禮還沒突破我們的防線。是不是拿下劉子遵？”
“不對。”郝天挺忽然想起了什麽，道：“若我沒記錯，劉子遵年初就因病緻仕了。”
“可他在軍中的威望……”
“他能有什麽威望？郝天益若想策反城中将領裏應外合，選擇劉子遵他得不償失。”
郝天挺擡了擡手，示意郝五郎不要說話，容他想想。
他皺着眉頭想了好一會之後，忽然快步走到地圖前，手指劃了一下，舒了一口氣。
“怎麽了？”
“我在想，唐軍是不是想從東面偷襲。”郝天挺道：“劉子遵雖緻仕了，其子劉幼章卻鎮守太原東面重鎮壽陽，若是郝天益真正想策反的是劉幼章……”
郝天澤先是吓了一跳，過了一會卻是道：“不會吧，以太行山之險，我們又早早派心腹守住了天長城、娘子關，唐軍不可能過來。”
“是啊。”
郝天挺方才舒了一口氣也是想到了這點。
唐軍與其攻險峻的太行關隘，還不如增兵劉元禮從南面進攻。
何況現在東面根本沒有戰事，或者說唯一的戰事就是移相哥在圍攻保州城。
“也許就是郝天益病急亂投醫吧。”
“他一向是個廢物。”
将心思收回，再想到自己那個大哥，郝天挺眼神中浮起輕蔑，語氣也十分自信。
“順着這條線索，找到他。”
~~
兩日後，府西倉外。
一個老者正柱着柺杖緩緩而行，身後忽然響起了一聲大喝。
“郝天益！”
老者沒有反應，隻是稍稍低下眼眉不再去瞧那從糧倉往外運送錢谷的景象，猶顫顫巍巍繼續向前走去。
然而，前方已又有數十個士卒分别從各個街巷迎了過來。
“郝天益，你逃不掉了。”
老者四下看了一眼，見自己的去路全都被堵住了，這才不再僞裝，迅速直起了身子，兔起鹘落般地竄向了府西倉。
與此同時，他手往懷中一掏，已掏出一柄弩來，“嗖”地射殺了一名兵士。
“殺人了！”
周圍的民夫頓時驚慌混亂。
此時那老者已卸下僞裝，變成了矯健的郝天益，且從手中的拐杖裏抽出一柄細細的劍，對着守衛倉庫的兵士就捅，眨眼的工夫便逃進了倉庫中。
“追！”
“别讓他逃了。”
“捉活的……”
或許是因爲郝天益之能耐确實遠遠低于郝七郎，或許是因爲這裏畢竟還是大元的治下，半柱香不到，傷痕累累的郝天益便被拖了出來。
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一個時辰後，郝天挺忙完了公務，親自趕到了牢房。
“怎麽拿下的？”
“他還想掙紮，逃進了府西大倉，可惜裏面沒有出路，還是被擒了。”
“他沒點火引發混亂？”郝天挺問道：“燒了府西大倉，或許還有逃走的機會，若我便是魚死網破也不會束手就擒。”
郝天澤笑了起來，道：“我們動作更快，沒讓他動手。”
“在審了？”
“在審了。”
“等他供出策反的将領名單，直接殺了幹淨。”
“放心。我不心軟。”
郝天挺走過了昏暗的過道，看向了裏面的牢房，隻見郝天益正被挂在裏面受刑，嘴裏不斷地發出慘叫。
火把的光亮将郝天挺的影子照進了栅欄裏。
“郝天挺！”郝天益怒吼道：“我是你兄長！你敢這麽對我？！”
行刑人終于止住了動作，給了郝天益喘息之機。
“你是郝家的恥辱。”郝天挺說着，向郝天益走了兩步，道：“當年黃河一戰，你一箭未發便被張珏俘了，廢不廢物？”
“行軍打仗，迷路是常有之事。”
“因爲你是廢物，害得二哥戰死了。而你呢？不肯殉國，竟還跑回來禍害全家。你不該死，誰該死？”
郝天益喘息着，道：“你知道……天下大勢嗎？”
“我知道。但你和張弘道不一樣，人家是眼光，你是苟且偷生，人家是爲了家族下注，你呢？你不恨我們兄弟幾個？”
“你什麽意思？”
郝天挺上前一步，俯在兄長的耳邊，輕聲問道：“現在我若說願降，你能放過我嗎？”
郝天益一愣。
隻在這個瞬間，郝天挺譏笑了一下。
“廢物。”
還待再打擊兄長的心防，忽然，一個兵士快步趕進牢房，招呼都不打，竟直接就俯在郝天挺耳邊低語了一句。
牢房中光線很暗，沒有人看到在這刹那間，郝天挺的臉色大變。
他甚至顧不得綁在那的郝天益，轉身就向牢房外趕去，腳步越來越快。
“七郎。”
郝天澤追上，問道：“發生了什麽？”
“我不明白。”郝天挺已抑制不住語氣中的焦慮，道：“消息很可能是假的，我要去确認清楚。”
“我和你一起……”
“你别去！”
郝天澤一愣，隻見郝天挺已經匆匆離開了。
過了一會，身後的牢房裏卻傳來了隐隐的笑聲。
這笑聲越來越大，其中還帶着些痛苦的喘息。
“大哥？”郝天澤轉過身，道：“大哥你笑什麽？”
“你知道……我今日到府西倉是做什麽嗎？”
“娘的，方才審你你不招。”郝天澤因郝天益那笑容莫名地有些心慌，但還是忍不住追問道：“做什麽？”
“确認一下……大軍進城時，府西倉不會出亂子。”
“什麽意思？什麽大軍？出什麽亂子。”
郝天益還在笑，嘴巴咧得愈開，道：“我大唐王師馬上要進城了，我得确認各個倉庫不會被燒掉。”
“不可能。”郝天澤完全不信，隻感到了荒謬，“你想唬我可以，不能拿這麽假的事來唬。當我是傻子嗎？”
“你不信？”
“我今早才收到消息，劉元禮還在汾西……”
“不是南面。”郝天益道：“東面。”
“那更不可能了，以井陉之險，天長城、娘子關……”
“張柔。”郝天益道：“張柔降蒙之前便聚衆于太行山東麓，如今太行山上許多山賊，都是他舊部中不願降蒙的跑去落草。”
郝天澤驚愣了一下，反問道：“張柔降了？”
“你沒得到消息？哈，忽必烈沒把這種消息給你們是吧，怕影響人心。”
“我還是不信。”郝天澤依舊搖頭。
等了一會，赫天益卻沒說話。
“你怎麽不說了？”
“累。”
“你休想騙我。”
“信不信，等王師入城便知。”
郝天澤匆匆離開了牢房。過了一會又回來，喊道：“你騙我，外面根本沒動靜！”
“你急了？”
“沒有！我沒有急！”
“水，給我水。”
郝天澤罵了一聲，卻還是吩咐人進來将郝天益放下，敷了藥、喂了水。
“你們都出去。”
他煩躁地踱了幾步，開口道：“大哥，你真的不必唬我。我隻求把該招的都招了，我看在兄弟之情的份上，我盡力救你。”
“兄弟之情？”
“當年是三哥、七郎他們要害你，與我沒關系啊。”郝天澤激動起來，雙手攤開，作誠懇之态。
“好，我招。這次，劉元禮的兵馬隻是爲了牽制你們，真正負責攻太原的是川蜀的步卒，走井陉直趨太原。”
“假的，我根本沒得到過消息。”
“哈，川兵在高山險地步履如飛，何況山西？以他們行軍之迅捷，能讓你們得到消息？你們覺得娘子關易守難攻。我告訴你，不等川兵到關前，太行草寇已經從背面截斷了娘子關的消息與川兵兩面合攻。”
郝天澤已有些信了，道：“但我也沒得到娘子關失守的消息，唐軍怎麽可能快到太原了。”
“壽陽降了，我讓徐琰去說服了劉幼章……”
“我不信！”
郝天澤驚得起身向後退了兩步，腦中卻想到了郝天挺之前的分析，額頭上已冒出了汗珠。
“五郎啊。”郝天益道：“這就是天下大勢。我正是因看明白了這種勢，才在當年不顧你們的反對歸附陛下，絕非老七所說的苟且偷生，沒想到你們那般對我，隻能說是知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。我求的絕非一己之私利，而是保全郝家。”
“大哥，我……”赫天澤咽了咽口水，道：“我錯怪你了？”
郝天益腦子裏回想着方才郝天挺那句“我若說願降”，知道這就是一句玩笑話，但隐隐卻已點明了郝家的不安。
“你現在悔過還來得及。”郝天益的語氣沉穩，不像個囚徒，緩緩道：“眼前就有立功的機會……”
(本章完)