時間到了二月中旬，燕京的天氣已開始轉暖。
那木罕敗退回來之後，向忽必烈彙報起在保州之事時，将他的敗迹說得輕描淡寫。
“張弘道太卑鄙了，用了些小手段救回了張柔。兒子本想率兵殺過去，直接殲滅張弘道，結果李瑕親自領兵接應他。兒子一看就知道，李瑕已經提前布置好了埋伏，于是領兵撤了。唐軍追擊了一段，說是大勝，但兒子根本就沒上他的當。”
“軍中的傷亡是怎麽回事？”
“兒子到的時候，奧魯赤已經被張弘道殺得大敗了。”那木罕說了一句大實話，卻輕輕巧巧地将罪名怪在了奧魯赤的頭上。
忽必烈心中有數，對這些戰敗的原因沒有多問。
他如豆的眼睛冷冷掃了那木罕一眼，道：“說說李瑕的埋伏，他在河北修了很多望樓、城壘，是嗎？”
“有些是唐軍修的，有些是把以前那些漢人豪強的堡壘改建了一下。兒子後來有兩次想偷襲他的辎重，都讓他們藏了進去……”
忽必烈聽罷，淡淡道：“你說過，你要和我打個賭。”
那木罕一愣，此時才想起來自己确實說過這話，他曾請求忽必烈讓他領五萬騎兵南下，承諾一定會擊敗李瑕。
但沒想到的是，遭遇到的卻是這樣的挫敗。
他不僅沒能讓忽必烈重新信任蒙古騎兵，隻怕還要讓那些已被猜忌的漢臣們重新得到一些重用。
果不其然。
這日，忽必烈驅退了那木罕之後，一臉深沉地坐在那思忖了許久，召見了金蓮川幕府諸臣。
……
有的漢臣認爲忽必烈對漢法的态度是搖擺的，認爲忽必烈也曾堅定要行漢法，是因李璮之亂而開始有所猶豫。
這種想法不對，想得太淺了，沒能捕捉到忽必烈作爲一個草原雄主的心态。
根本就不是因爲李璮之亂而心生猶豫，那隻是一個借口。甚至，根本也沒有什麽行漢法的堅定之心，那隻是一個承諾。
漢法也好，蒙古舊制也罷，一切對于雄主而言隻是工具。工具好用就用，不好用就放。
而有些人身爲工具，卻徒抱太多的想法和期待，反而顯得可笑了。
這個道理，如今金蓮川幕府諸臣裏已經有人意識到了。
“大汗召見？四皇子這一敗，又到了我們出謀獻策的時候了。”
會同館中，當得到了忽必烈的召見，有人這般嘀咕了一句。
劉秉忠沒有回頭去看是誰說的，卻很敏銳地注意到說話者說的是“大汗”而不再是“陛下”。
諸臣一路行到了大甯宮，隻見忽必烈已端坐在上首等待。
“朕還能信得過諸卿嗎？”
一句話落下來，諸臣一愣。
因爲忽必烈今日說的卻是漢語，雖然很生澀，但确實是。
劉秉忠愕然擡起頭，看着忽必烈良久，蓦地紅了雙眼。
“陛下何出此言？臣等對陛下一片忠心赤誠，天日可鑒。”
可惜，到了這時，忽必烈又聽不懂了，直到旁邊的通譯給譯了一遍，他才用蒙語道：“但如今天下間出了個漢人自稱爲皇帝，朕難免要擔心你們的心意改變了。”
“絕不會的，陛下。”劉秉忠也用蒙語道：“天下早就有漢人皇帝趙氏，叛賊李璮也想要當皇帝。但我們從來沒有因此而背叛，這違背了君臣之道，天地綱常，臣等絕不爲之。”
“臣等忠于陛下，誓死不改。”
“好。”忽必烈道：“那朕就相信你們了，朕相信‘君子一言，驷馬難追’。”
最後八個字，他又是用漢語說的。
或許是早就打算好要讓一衆漢臣們許下承諾，因此他之前便練過。
而一衆漢臣們确實也都是君子。
總之，如今一來稍稍安心，忽必烈便開口說起了戰事。
他已經有一段時間沒有接見這些幕府老臣了，還得先安排人說說戰事的最新進展……
“如今李瑕的兵馬已經繼續北上，逼向燕京。大汗命移相哥大王統兵駐于武遂城，與李瑕交戰于白溝一帶。”
“交戰？”劉秉忠問道：“沒有再議和了？”
“李瑕狡猾，并沒有議和的誠意。”
“交戰的情形如何？”
“移相哥大王現在還能夠擋住，但擔心唐軍更多的兵力、火器運到戰場并建更多的工事……”
諸臣聽了一會，大概便明白過來，畢竟大元的兵力都收縮回來了，目前還能守住，但蒙古大軍卻也沒有以往那種戰無不勝的自信。
忽必烈問道：“說說吧，你們都有什麽擊敗李瑕的辦法？”
諸臣遂開始各抒己見，直到有怯薛将領匆匆趕來，向忽必烈道：“大汗，宋國遣使來聯絡了……”
~~
是夜。
忽必烈與察必坐在汗帳裏說話，忽然道：“聰書記今日沒有給本汗建議啊。”
“大汗這是懷疑聰書記？”
“他的家鄉在邢州，而且他的兄弟、兒子都已經投降了李瑕。”忽必烈道。
他說話時手裏端着一杯倒得很滿的奶酒，隻要手一晃就能灑出來，然而他卻能一邊想事一邊端得很穩。
正在此時，便有人在帳外說了劉秉忠前來求見的消息。
忽必烈有些驚訝，眉毛一挑之後，卻又露出了喜意，允許劉秉忠進來。
察必則親手斟了一杯酒，放在案上準備着，若是劉秉忠表露出了足夠的忠誠，她便要賜酒。
不一會兒，劉秉忠進來了，依舊穿着那破舊的玄衣，一見忽必烈就道：“陛下，臣今日未曾給陛下出謀劃策。”
“是啊，聰書記爲本汗出主意出了快三十年了，近段時間，本汗很不習慣啊。”
劉秉忠行了一禮，道：“請陛下一定要相信臣，臣與陛下便好比是夫妻，假若臣是一漢人女子，愛慕陛下之豪氣嫁于陛下，又豈會因李瑕年輕俊朗而移情别戀？”
白日裏當着衆人的面，這樣的比喻便不好說出口。
而現在私下說出來，卻更能讓忽必烈信服。
“這麽說，聰書記是生氣了，才不給本汗出主意？”
“不是。”劉秉忠道：“臣是懷疑，今日諸臣之中有人已暗通李瑕。故而不敢多言。”
“誰？”
忽必烈手裏的奶酒終于晃了一下，灑出來一點。
劉秉忠道：“臣還不清楚，但臣已有辦法找出他來。”
察必微笑着，将倒好酒的酒杯賜給了劉秉忠，在劉秉忠謝恩時，拿布給忽必烈擦了手。
“聰書記快說。”
“今日宋國遣使前來，說是已攻下夔州城。那麽，諸臣之中潛通李瑕之人一定會把這消息送出去。陛下隻需要故意讓燕京防備出個疏忽，便可拿下其人。”
忽必烈深點了點頭，示意此事就這麽辦。
劉秉忠又道：“臣以爲擊敗李瑕的辦法也與此有關，應該是‘攻心爲上’。李瑕之前考慮過議和，是因爲宋軍已經攻進了川蜀。而他如今卻又選擇了繼續攻打燕京，說明他不認爲宋軍有足夠的威脅。但到了現在，他麾下的川蜀士卒還能爲其征戰，說明他一定是對麾下士卒瞞着這個消息。那麽，我們應該向唐軍散布這些消息，亂其軍心……”
忽必烈終于大笑起來。
因爲他幾乎已經可以确認劉秉忠的忠心了。
有很多事還是得靠這些聰明人。
像移相哥、那木罕這些宗親就不會這麽去分析，隻會喊着殺殺殺。
“本汗應該早一些來問聰書記的，若是早些問聰書記，李瑕都撐不到過完年。”
“晚些更好，現在李瑕的軍心一亂，他連從容退回的機會都沒有了。”
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保州城門處車水馬龍，各色行人來來回回。
一隊人策馬趕到了保州城門前，爲首者勒住馬匹，擡頭看着這座城池，明亮的目光中透出了驚歎之色。
“北面風物，果然大有不同啊。”
“是啊，地真的很平。易相公，你看，還有不少人衣冠左衽。”
“來得及。”易士英感慨道：“都到這一步了，燕京就在眼前，等拿下了，什麽不能改回來？”
他首先還是驅馬去見了李瑕。
結果卻得知李瑕在城北的兵營，于是從南門入城的易士英隻好穿過了整個保州城。
進入大帳時，李瑕正拿着一疊情報，親自在一張大地圖上标注着什麽，回頭一看易士英來了，便道：“張珏怎麽樣了？打敗伯顔沒有？”
“伯顔不可小觑啊。陛下不妨先看看這個。”易士英從懷中掏出一封信，道：“事關重大，輿情司擔心處理不及，因此先給臣過目。”
“呂文煥的？”
李瑕擱下手中的筆墨，接過易士英手裏的信，掃了一眼，搖了搖頭，随手便擱在燭火上燒了。
信的内容也簡單，呂文煥說是不想與唐軍爲敵，但朝中催促得急，隻好佯裝出兵攻打孟津渡，其實隻是作作樣子。
“你信他嗎？”李瑕揮散了手中的灰燼。
易士英道：“信，也不信。”
“坐。”
“眼下各方局勢都很微妙，我軍勢如破竹直趨燕京，呂文煥必有忌憚，他不願得罪陛下，因此這封信是可信的。可萬一局勢有變，而我軍信了他而疏于防備，這佯攻随時便可能成了真攻了。”
“是啊。”李瑕道：“可知朕爲何召你來？”
“燕京最關鍵。”易士英道：“任别處形勢千變萬化，隻要陛下拿下燕京，驅蒙虜于燕山之外，則再無人可阻擋陛下一統之勢。”
“朕确實是這麽想的，但時近三月，糧草快不足了。”
“陛下北伐以來勢如破竹，可單單在這最後關頭卻遲遲沒有進展……”
“因爲沒有世侯再望風而降了，因爲忽必烈收縮防線爲的就是造成這個局面，這種時候不能急，要知道我們一口吞下河南河北，根本沒來得及消化，很容易噎死。朕看你有些急了。”
“臣确實是急盼着收複燕雲。”
“越是這時候越要穩住心态。”李瑕道：“眼下情形有些漸漸不好，朕需要你去打幾場硬仗，往有山的地方……”
(本章完)